“風(fēng)雪作新爐，米酒暖寒會。白日歌笑短，長夜候歸人?！?p> 一紙信函，邀來蒼蒼老者，齊聚罪村。
年近七旬的谷舒河由谷邑兮扶著，谷老太太周施兒則由谷瑽兮扶著，四人下了馬車，便進(jìn)了由厚布遮擋的門廊，拐入蘇家老宅。男女分席，兩兩別道。
“一候鹖旦不鳴，二候虎始交，三候荔挺出……這便是大雪……”
未見其人，先聞其聲。
谷舒河挑開堂屋的門簾，望向已有醉意，正高聲闊論的老友。他在門口稍站了一會兒，任憑燭火洗去一身寒氣。
“谷爺爺，您來了？”
蘇家幺女才八歲，提著一壺酒，笑嘻嘻地仰頭望著他。
“小虞婤，重不重？”谷舒河低頭看著小女孩兒，打趣道。
“嘻嘻，谷爺爺明知故問，我阿奶、阿叔可舍不得我提重東西呢?！?p> “好，好，”谷舒河點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭：“你呀，少給你阿爺?shù)剐！?p> 小姑娘聞言眨眨眼睛，神神秘秘地拉著他彎下身子，壓低聲音道：“谷爺爺，里頭，饞了水呢?！?p> 谷舒河有些不信。
“哼，那是因?yàn)樗麚屃嘶魻敔攷淼木坪取；艏业木疲膬菏撬芎鹊哪?！”提到這兒，蘇小虞婤插著手，氣得腮幫子鼓鼓囊囊的。
谷舒河了然，笑著揉了揉她的腦袋：“小虞婤莫?dú)?，明日開始，你罰他三日不拿書、不提筆便是?！?p> “哼，那您可要幫我！”
“一定?！惫仁婧酉蛩ＷC，然后扶著腰立起身。
“溯溪，來了？”二人話音剛落，谷舒河便被一幫老友叫著表字，按著入了席。蘇虞婤跺腳，“哼”了一聲，奈何已無人理會，只好提著酒湊去自家阿爺身邊了。
谷家兄妹和其余年輕人，則早早被打發(fā)去了竹林。
“竹上松間敲玉花，最宜石鼎薦靈茶?！?p> 侯霜兒穿著大襖，站在竹塌上，用細(xì)竹敲落積雪，另一只手端著石碗，在底下接著。如她一般的還有五六個(gè)姑娘，雙唇呵出白氣，臉頰凍得泛紅。
這時(shí)，出來了一位霍家姑母。
“怎么凈是姑娘們在這兒，那些臭小子呢？”
“打鳥去了。”
楊亭蔚呼呼手，回了自家姨母一聲，那聲調(diào)，似是習(xí)以為常。
“……”霍姑姑皺起眉頭，看向站在最高處的侄女兒，揚(yáng)聲問去：“霍景媛，這你也忍得了？”。
“哼，他們要是少打一只鳥，晚回來一息，我定將他們的屋子都拆了，今晚全睡雪地里去。”霍景媛挑眉，邊敲著竹葉，邊不急不緩地回道。
一里外的霍景清忽地打了一個(gè)寒顫。奇怪，這火光這般暖，怎會有些發(fā)冷？
蹲在一旁啃山雀的趙崖與幸福得有些不真實(shí)，突然福至心靈地想起了去年此時(shí)：“霍表哥，我怎么記得去年，景媛阿姐似乎將你們的衣被都扔進(jìn)了結(jié)了冰的河里去？還將那屋子給……”
“壞了！趕緊走，別吃了！”
趙崖與話未說完，便被另一側(cè)的秦緒修搶走了手上所有的肉串。七八個(gè)男孩兒如臨大敵，熄火、上馬，走得那叫一個(gè)疾風(fēng)驟雨。
在細(xì)香滅掉的前一刻，幾人擦去額上的汗，笑得諂媚，將裹著的烤串遞了出去。
“……二哥，活山雀呢？”霍景媛?lián)沃X袋，睜著一雙黝黑的眸子盯著他問，小姑娘腰間別著匕首、彈弓，背上背著弓箭，岔開雙腿盤坐在鋪著厚墊子的石頭上。
柴火噼里啪啦響，顯得空氣更加靜謐了。
“……”
“霍表妹，活山雀哪有這香噴噴的烤山雀好呀？”就在這雙方僵持的時(shí)候，谷家雙胞胎中的老大谷澄兮笑嘻嘻地從烤串里取出一支，放在火旁熱了熱，雙手遞出。
霍景媛瞥了他一眼，單手接過，咬了一口后吐到雪地里，笑道：“肉都柴了呀?！?p> “柴了好送酒呀?！惫瘸钨膺€是笑嘻嘻的，一副精明樣兒。他環(huán)顧四周，而后從腰間解下一個(gè)水壺，一打開，眾人眼睛全直了：香！
北地人好酒，無論男女。
谷邑兮扶額，已經(jīng)想到明日一早，自家堂弟被一眾嬸娘追著打的景象了。他試圖提醒：“景媛表妹還未滿十三?！?p> 而霍景媛還未開口，谷澄兮便又搶答：“十二了，已經(jīng)十二了，那會兒我們都和叔伯們把酒言歡了嘿嘿?！?p> 霍景明聽不下去：“阿媛是女子……”
霍景媛轉(zhuǎn)頭，看著自家大哥若有所思，念出了未來嫂嫂的名字：“宛兒阿姐……”
“……”霍景明像是被人扼住了喉嚨，敗下陣來。
女孩子們笑作一團(tuán)，將谷澄兮的酒一把搶走，然后又指使他們燒柴敲雪、捕鳥烤肉，甚至是進(jìn)堂屋里找酒。暖寒會，一年一次的暖寒會，怎會少了酒呢！
酒過三巡，女孩子們已經(jīng)進(jìn)屋，男孩子們則或坐或臥，呆在院廊。谷箬兮睡眼迷蒙，身子搭在谷澄兮的背上：“嗝……小堂弟小堂妹都要從南邊回來了，可我還沒出過寒州呢。”
靠在另一側(cè)的趙崖與問道：“衡君阿叔的孩子？衡君阿叔，我都沒見過他呢……”
“我阿奶說，他長得可俊了，書讀得好，箭也練得準(zhǔn)。”抱著酒壺的楊廷岳想起了祖母的夸贊，嘆氣道：“……和我阿爹不同啊。”
“越州，真遠(yuǎn)啊……”
侯武荊仰躺在鋪著厚毯的廊道上，看著月亮感慨。
堂屋里也發(fā)出了同樣的感慨。谷舒河憂心忡忡：“書信半月前才到，可這轉(zhuǎn)眼就是大雪了……四個(gè)孩子，得吃多少苦？也不知找不找得到路，回不回得來？”
人老了，心也軟了。更何況就幾個(gè)孩子，跨越原國，從南走到北。一時(shí)間，屋內(nèi)老者暗了眼眸，嘆息聲都更輕了，只一杯又一杯，徒作安慰。
霍家老爺子看不得這模樣：“干什么干什么，最大的那個(gè)都十七了。你家老三從小聰慧、有勇有謀，他的娃娃必定都青出于藍(lán)勝于藍(lán)！老秦，老秦，《橫吹曲》！”也不知他打哪兒變出一片綠葉，粗魯?shù)赝菩炎谏韨?cè)的秦老爺子后，硬往他嘴里塞去。
因著醉意，秦老爺子的曲子斷斷續(xù)續(xù)?；衾蠣斪訁s不管，抽出大刀，和音而動。
隔壁的老太太們聽到，也都止住了話頭。只蘇老太太還握著周施兒的手，不住祈禱：“孩子們一定會平平安安，平平安安的……”
翌日大早，罪村仍靜靜悄悄，沉靜在夜色里，而涼縣的谷宅已經(jīng)開始忙碌。
一位婦人指揮著仆從，將院中老舊的家具換新，然后又鋪上洗凈、曬好的被褥。她站在新立的長生牌前，點(diǎn)燃三支香：“弟妹，保佑你的四個(gè)孩子，快些平安歸來吧……”
“阿娘。”谷靜兮的聲音從身后傳來。
邱懿心回頭，見是小女兒，便喚她上前：“靜兒，來，給你三嬸上支香。”然后，她才問道：“找阿娘什么事？”
谷靜兮取出袖中的紙張，打開：“舅爺爺送信來了，說鏢局的師傅在黎縣接到了哥哥姐姐……”