第二十九章 命運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)
待周曦與邱大虎酒醉飯飽后，王興借口還要找周曦談點(diǎn)事，將他攙扶到一間閑置的囚牢里，壓低聲音問(wèn)：“相公，若小的想辦法將那個(gè)攀咬你的匪徒與邱大虎關(guān)到一起，邱大虎有膽量弄死那匪徒嗎？”
周曦吃了一驚，下意識(shí)地?fù)u頭道：“王大哥，這樣做恐怕不妥吧！在下請(qǐng)虎哥吃飯喝酒，純屬同情其遭遇、感佩其義烈，若求他替我除掉仇敵，豈不是在收買利用他？在下不想讓虎哥產(chǎn)生這樣的誤會(huì)！”
王興搖搖頭說(shuō)：“相公此言差矣！邱大虎固然是值得欽敬的偉男子，然其所犯之罪無(wú)任何可赦之處，只待刑部批文下來(lái)，即會(huì)開(kāi)刀問(wèn)斬，斷無(wú)生路！若他應(yīng)允替你除掉那匪徒，不過(guò)就是增加一條人命，最多也就是個(gè)死罪，卻能替你消除心腹大患，又何樂(lè)而不為？況且，他也痛恨那忘恩負(fù)義的匪徒，又對(duì)你懷有感激之情，若你提出請(qǐng)求，小的估摸著他會(huì)很爽快地應(yīng)允！”
見(jiàn)周曦仍沉吟著不做聲，王興繼續(xù)道：“相公，適才你們喝酒時(shí)，小的聽(tīng)邱大虎說(shuō)，臨刑前最大的心愿，是想跟他的老母親見(jiàn)一面；且他最擔(dān)憂的事情，就是在他被處斬后，老母無(wú)人奉養(yǎng)，恐怕命不久長(zhǎng)，為此他愧疚得流下了淚水。
“小的有一個(gè)想法：若邱大虎應(yīng)允為你除掉那匪徒，小的可以再出一點(diǎn)銀子給蔣刑房和胡四爺，在近日帶邱大虎的母親來(lái)監(jiān)牢探視他一次。此外，小的再給他老母兩百兩銀子，作為其養(yǎng)老之資，同時(shí)答允他：相公出獄后，可以義子的名義時(shí)時(shí)去探視照拂其老母，并為其養(yǎng)老送終。如此，邱大虎就沒(méi)有了后顧之憂，肯定會(huì)答允此事！”
周曦猶豫了好一陣，覺(jué)得除了王興這個(gè)“借刀殺人”之計(jì)外，再無(wú)其他好辦法可以除掉李冬，只好點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“那就請(qǐng)王大哥買通蔣刑房、胡四爺?shù)热?，盡快帶虎哥的母親進(jìn)來(lái)見(jiàn)他一面。待此事安排妥當(dāng)后，在下再找個(gè)機(jī)會(huì)跟他提一提除掉李冬之事?！?p> “行，小的傍晚時(shí)分去會(huì)余主簿，明日就去找邱大虎母親，帶其過(guò)來(lái)與邱大虎見(jiàn)面?！?p> 從監(jiān)獄出來(lái)后，王興先打柳大嬸店里，卸掉了化妝的假須，脫掉代表商人身份的生絲絹袍和瓜皮小帽，換上原來(lái)的長(zhǎng)隨衣服，向柳大嬸道謝后，帶著剩余的銀兩回到了察院。
辛?xí)r整，察院衙門放了三通炮，李御史掛牌升案，在大堂會(huì)見(jiàn)縣衙九品以上官吏。
官吏參見(jiàn)畢，李御史向劉文舉提出：明日開(kāi)始巡視倉(cāng)庫(kù)，查算錢糧，重點(diǎn)核查上一年梅江水災(zāi)的賑災(zāi)錢糧發(fā)放情況。
劉文舉聽(tīng)李御史說(shuō)首先要查算錢糧，而且重點(diǎn)要看賑災(zāi)錢糧情況，頓時(shí)慌了神：依照慣例，巡按御史按臨某地，首先是審錄罪囚，吊刷案卷，放告接受民眾伸冤告狀，然后巡視學(xué)校和諸祭祀壇場(chǎng)，存恤孤老，最后才是巡視倉(cāng)庫(kù)查算錢糧。
按照劉文舉的推算，李御史審錄罪案及受理訴訟至少需要十五日，巡視學(xué)校祭祀壇場(chǎng)及存恤孤老也得三五天，得二十日以后才有時(shí)間核查賑災(zāi)錢糧情況。
他已與寶清知府李佑棠商議好，要利用這二十日的功夫，將倉(cāng)庫(kù)的虧空填補(bǔ)好，將賑災(zāi)錢糧發(fā)放賬簿中的漏洞堵上，并派人星火進(jìn)京，請(qǐng)求朝中大佬給李楚基施加壓力，讓他在核查錢糧時(shí)網(wǎng)開(kāi)一面，不要窮究到底……
孰料，李楚基卻顛倒了秩序，首先就要巡視倉(cāng)庫(kù)查算錢糧，很明顯是接到了關(guān)于府縣官員貪污賑災(zāi)錢糧的舉報(bào)，或者是在微服私訪中聽(tīng)到了一些關(guān)于縣衙官吏貪污受賄的傳言，所以才一反常規(guī)，令劉文舉感覺(jué)到有點(diǎn)措手不及。
雖然心里很慌亂，但劉文舉又不能提出反對(duì)意見(jiàn)，只好苦著臉答應(yīng)明日就將賑災(zāi)錢糧發(fā)放賬簿送到察院來(lái)……
酉時(shí)許，王興再次來(lái)到縣衙門口，當(dāng)看到余友德從大門走出來(lái)后，便尾隨他走進(jìn)一條小巷，四顧無(wú)人，快步追上去，喊道：“余大人留步，小的想跟您說(shuō)幾句話?！?p> 余友德吃了一驚，忙轉(zhuǎn)頭看了他一眼，依稀有點(diǎn)眼熟，一時(shí)卻想不起到底在哪里見(jiàn)過(guò)，有點(diǎn)疑惑地問(wèn)：“尊駕是誰(shuí)？找學(xué)生何事？”
王興向他抱抱拳，滿面春風(fēng)地說(shuō)：“主簿大人，小的名叫王興，乃湖廣巡按李爺門下廝役。上午主簿大人率梅源縉紳去盤龍口接官亭迎接李爺，小的就在官轎旁邊伺候，故此認(rèn)得您的樣貌?！?p> 余友德經(jīng)他提醒，猛然記了起來(lái)，臉上頓時(shí)露出又驚又喜的表情，慌忙拱手作揖，口里連聲道：“學(xué)生真是老糊涂了，一時(shí)眼拙竟沒(méi)認(rèn)出老弟，請(qǐng)老弟恕罪！”
王興忙抱拳躬身還禮，含笑道：“小的想請(qǐng)主簿大人到附近的飯店或茶樓坐一坐，小酌幾杯，順便商談點(diǎn)小事，不知主簿大人肯賞臉么？”
余友德見(jiàn)李御史的親信仆從主動(dòng)邀請(qǐng)自己去喝酒，不由喜出望外，趕緊應(yīng)道：“學(xué)生能得老弟邀請(qǐng)，萬(wàn)分榮幸。但學(xué)生忝為地主，老弟遠(yuǎn)來(lái)是客，今晚理應(yīng)學(xué)生請(qǐng)老弟喝酒，不能反了禮節(jié)！”
王興笑道：“今晚是小的相邀，主簿大人就不要搶做東家了。日后咱們相交的機(jī)會(huì)還多，免不了要時(shí)時(shí)叨擾主簿大人，到時(shí)候您再做東請(qǐng)喝酒吧！”
余友德聽(tīng)他如此說(shuō)，顯然是想跟自己長(zhǎng)相往來(lái)，心下喜悅更甚，便不再勉強(qiáng)，說(shuō)：“也罷，今晚就叨擾老弟一次，過(guò)幾日學(xué)生再請(qǐng)你喝酒。出這條小巷后，街右有一家風(fēng)味小店，名叫‘客悅來(lái)’，甚是潔凈，飯菜口味也不差，我們就去那里喝幾杯如何？”
“但憑主簿大人安排。”
隨后，余友德帶著王興來(lái)到“客悅來(lái)”飯店，進(jìn)入一個(gè)小包房。點(diǎn)好酒菜后，王興動(dòng)問(wèn)道：“余大人，貴縣有一個(gè)謀反的案子，主犯名叫周曦，您對(duì)此案怎么看？”
余友德一直在揣測(cè)王興主動(dòng)來(lái)找自己的原因，但思來(lái)想去不得要領(lǐng)，現(xiàn)在忽然聽(tīng)王興問(wèn)起自己對(duì)周曦謀反案件的看法，猛然間醒悟過(guò)來(lái)：縣衙的人紛紛傳言，上午李御史自盤龍口折向陳家鋪，專程去拜訪一位故交好友，那位好友就是周曦。據(jù)說(shuō)，那周曦還是李御史的結(jié)拜兄弟。
如此說(shuō)來(lái)，王興來(lái)找自己，肯定就是受李御史的密囑，專程為周曦的案子而來(lái)。
想至此，余友德心里不由一陣激動(dòng)：自己在仕途上半生坎坷，若被李御史看上了，很可能就要迎來(lái)飛黃騰達(dá)的命運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)了……