第三章 窘迫
萊特伯爵的管家四舍五入后差不多是一位全才。
在王國西部最偏遠、最貧瘠、最荒涼的土地上，在萊特伯爵一家子雇傭不到也雇傭不起額外的顧問與事務(wù)官的情況下，忠心耿耿的中年管家約瑟夫幾乎是一人承擔(dān)起了領(lǐng)地內(nèi)的所有大小事務(wù)。
土地的拓荒、資源的收支、貿(mào)易、稅收、治安、儲備等一切管理職務(wù)，當(dāng)然還包括維持城堡的日常運行與打理工作。
林奇回到了書房，等待期間一一查看著收支報告里的各種內(nèi)容，就記錄的形式來說，并不能稱得上是井然有序，章法有度，但至少有一點，其中記錄的信息十分清晰，而且每個月間的數(shù)據(jù)記錄，都對得上號。
不管這些數(shù)據(jù)的記錄是否百分之百正確，但至少能說明一點，約瑟夫有著十分優(yōu)秀的記憶能力與認真的工作態(tài)度。
“算是個人才吧，”林奇喃喃自語道，“我若是想繼續(xù)當(dāng)甩手掌柜，以后還得指望他?！?p> 西方的林場及獵場、南邊的河流、北坡的小型礦場，以及維頓鎮(zhèn)外的農(nóng)業(yè)開拓村……領(lǐng)地內(nèi)所產(chǎn)出的天然資源人均并不算太多或太少，但這些產(chǎn)出，大多最終都變成了從東部霍蘭平原購買的糧食。
作為王國西部邊境線上貧瘠到?jīng)]人要的土地，維頓鎮(zhèn)外的數(shù)個農(nóng)業(yè)開拓村里所產(chǎn)出的糧食，在收成最好的年月里，也只能滿足四成左右的領(lǐng)地日常消耗。
糧食和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)是地區(qū)發(fā)展的基本盤，土地貧瘠確實是一個異常嚴重的問題，但為什么不試著進行改良呢？
靠天吃飯是生產(chǎn)技術(shù)極不發(fā)達時期的無奈與妥協(xié)，但就林奇短短半日之所見，這里的某些制造技術(shù)，有著遠超時代的先進。
比如他手中的這些文書報告，用的都是十分精美、潔白、柔軟、平滑的紙張；鑲嵌在窗框里的窗玻璃，都做到了近乎無雜質(zhì)的純凈與透明。
從工藝上說，這都是藍星近現(xiàn)代時才產(chǎn)生的工藝，卻出現(xiàn)在了這個仍處在中古時期的封建王國之中。
無法低估這里的文明程度上限。
那么，該如何運用現(xiàn)有技術(shù)來對農(nóng)耕技術(shù)進行改良，提高農(nóng)作物產(chǎn)量呢？
林奇走到了床邊，看向了窗外大地上的村落與遠方的田野，嘆了一口氣。
維頓鎮(zhèn)說的好聽點是個鎮(zhèn)子，而在林奇眼中不過只是個自然村落——維頓鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民住的房子，只是蓋上了茅草、木制墻面上涂上了黏土的木屋。
所謂的鎮(zhèn)子，也只是在外圍打上了一圈木柵欄。
鎮(zhèn)子外的農(nóng)業(yè)開拓村里的居住條件比這兒還要更加差。
看來只能想一些比較原始的土辦法了。
林奇開始翻閱稅收記錄的文件，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)都是零零散散的記錄，比如行道稅、河道稅、市場稅、林地稅、實物租借稅等，及各種亂七八糟的商品稅。
盡管稅務(wù)種類繁多，但實際到每一筆賬目上，大都是只有幾個銅幣的最低金額。
沒有大款項的稅收記錄，也就意味著這個伯爵領(lǐng)內(nèi)，根本沒有富裕階級的存在。
除了唯一的貴族，也就是林奇現(xiàn)在的身份——萊特伯爵之外，其余的領(lǐng)民皆是貧民。
沒有支柱產(chǎn)業(yè)的自然村落該如何脫貧？
誰能想到，他一個堂堂現(xiàn)代魔法師，在穿越后的第一件事竟然是為了如何帶領(lǐng)鎮(zhèn)民致富而發(fā)愁。
令人頭疼。
參照藍星的歷史，中古時代結(jié)束的根本原因是社會生產(chǎn)力的發(fā)展，直接因素是文藝復(fù)興解放了思想，推動了近代科學(xué)的產(chǎn)生，而近代科學(xué)的繁榮發(fā)展離不開神秘與魔法的逐漸式微……
咦？
因魔力大源的枯竭，魔法的發(fā)展逐漸陷入了瓶頸，逐漸被日益興盛的科學(xué)所取代，最終被掃入了歷史的垃圾堆中。
這里藍星的魔法發(fā)展史。
那么問題來了。
這里的魔力環(huán)境可完全不差??？
維頓鎮(zhèn)是萊特王國西部不知道哪個旮旯里的二十八線小破鎮(zhèn)，就這地方的魔力環(huán)境都趕上甚至吊打藍星一些地方的魔力環(huán)境了，倘若是建造在地脈上的大型城市，那周圍的魔力環(huán)境還了得？
魔力是能被魔法師所運用的天然能量，有著這么方便的能源不用，為什么還停留在做什么都靠基本人力的中古時代？
奇怪。
林奇拿起了剩余的稅收記錄，在看到了最后一頁之后時，發(fā)現(xiàn)了一個額外高額的記錄。
商品通行稅，加一百金幣。
商品通行稅？
這是個什么品種的稅收？
過路費？但先前已有了行道稅與各種商品實物稅，那這個商品通行稅，到底是什么意思？
林奇翻閱抽屜，把往年的文書都翻了出來，細細查看這些已經(jīng)泛黃了的紙張。
出于他的預(yù)料，每隔大半年或者一兩年，稅收記錄里總會出現(xiàn)這個商品通行稅，稅金或是一百金幣，或是兩百，最多是四百。
稅金可以高達上百枚金幣的商品，到底是什么東西？
貴族專用的奢侈品？
林奇不相信昂貴的奢侈品的運輸路線會經(jīng)過王國最偏遠最貧瘠的邊境線。
難道是什么稀有的魔法道具？諸如史詩傳奇級別的魔法裝備？
結(jié)合記憶之中的關(guān)于傭兵部分冒險工作的描述，一些上古迷宮或者史前遺跡中總能挖掘出幾件非常強力的魔法道具與武器裝備的傳聞……
所以這些東西到底是誰留下來的？
遠古時期的魔法文明？
不會是這個世界的神代產(chǎn)物吧？
正當(dāng)他胡思亂想間，敲門聲突然響起。
“請進?！?p> 簡單的禮儀問候后，管家約瑟夫坐在了林奇的面前。
約瑟夫看著桌面上的一堆發(fā)黃的文書，面色稍微有些復(fù)雜：“伯爵大人，您這是在……”
“我隨便看看?！?p> 一如既往的敷衍態(tài)度。
約瑟夫在心中嘆了一口氣，心想他的伯爵大人又只是一時興起，估計用不了一天就會再度回到整日飲酒的狀態(tài)。
“如果您沒有其他事情的話，那我……”
維持領(lǐng)地正常運轉(zhuǎn)的整個重擔(dān)幾乎都壓在約瑟夫一人身上，他沒有太過的時間，陪著“一時興起”的領(lǐng)主胡鬧。
“有幾個問題我需要了解一下。”
約瑟夫心一沉，說道：“您說?！?p> “關(guān)于領(lǐng)地上的資源產(chǎn)量問題……”
林奇隨口問了幾個資源收支成本與利益換算之間的問題，沒想到約瑟夫?qū)Υ鹑缌?，仿佛對領(lǐng)地上的一切工作都了如指掌。
“最后一個問題，你有沒有考慮過建立起一套隨時更新的領(lǐng)地信息管理檔案？”
“領(lǐng)地信息管理檔案？”完全摸不著領(lǐng)主今天想法的約瑟夫露出了奇怪的神色。
在他的記憶中，現(xiàn)任伯爵林奇·萊特是一個少有奇思妙想的人，相比較于某些完全不知道該如何治理領(lǐng)地，卻喜歡指手畫腳強行命令人民實現(xiàn)一些不切實際的想法的貴族，林奇·萊特既不喜歡多加思考，也沒有太多的主見。
這位領(lǐng)主大人，更喜歡地是以一副高高在上的姿態(tài)，聽取手下的人報告與恭維。
當(dāng)然，少有奇思妙想，或者說沒有主見，懶得思考的行為，對約瑟夫而言，卻是一種貴族領(lǐng)主少有的優(yōu)秀品質(zhì)。
因為這可以更方便他進行領(lǐng)地的日常管理，而省去了應(yīng)對那些奇奇怪怪想法的額外工作成本。
那么，今天的萊特伯爵，是怎么了？
“是隨時更新的領(lǐng)地信息管理檔案?！绷制婕m正道。
“伯爵大人，請恕我愚昧，我不懂您的意思……”
“說白了其實就是一份檔案，”林奇緩緩道，“只不過這份檔案里包括領(lǐng)地的常住人口名冊、領(lǐng)地區(qū)域結(jié)構(gòu)地圖、所有領(lǐng)主產(chǎn)業(yè)與非領(lǐng)主產(chǎn)業(yè)注冊記錄，基礎(chǔ)設(shè)施與公共機構(gòu)的使用與運行情況，以及領(lǐng)地資源的產(chǎn)出、收支與儲備數(shù)據(jù)登記。還有財務(wù)表格，這個東西需要每個月都提交一次。之前的么，就目前的情況來說，三個月更新一次就足夠了?！?p> “?。俊奔s瑟夫完全沒能掩飾住眼中的迷茫神色。
“這些事情都不著急，做完一項就先給我，全部工作在十天之內(nèi)完成就行了。”林奇探出上半身拍了拍約瑟夫的肩膀，接著裝作不經(jīng)意的樣子，拿出了幾張稅收記錄，隨意似地問道，“對了，這幾張紙上的商品通行稅，指的是什么方面的稅收？”
“啊！這、這些是外來商品的入境通行稅?！?p> “外來商品？”林奇眉毛一挑，莫非真的是他胡思亂想的那樣，“什么樣的外來商品？”
“是奴隸?！奔s瑟夫神色出現(xiàn)了少許變化。
“奴隸？”
這個回答真的是完全出乎林奇的預(yù)料了。
此處已經(jīng)是王國最西部的土地了，西南方向都是深邃黑暗的森林，東部是富足的平原，北部是貝爾格子爵領(lǐng)。
那么，這個奴隸是哪來的？
總不能是從黑暗森林對面的國家里逃難過來的吧？
約瑟夫的神色恢復(fù)了原樣，點了點頭道：“是的，奴隸。”
“從哪來的奴隸？”林奇好奇道，“你不要告訴我有成百上千的流民穿越了深不見底的黑暗森林，一路逃進了我們的領(lǐng)地，然后被抓捕成了奴隸輸送進了王國內(nèi)部？”
林奇在記憶中尋找出了王國奴隸貿(mào)易的價格，根據(jù)年齡、性別、外貌、身體情況等因素，一般奴隸的價格在幾個銀幣到幾十個銀幣不等，如果奴隸的身上流淌著些許貴族的血脈，或者是有一定戰(zhàn)斗力與施法天賦的擁魔者，那便能達到數(shù)枚金幣甚至是更高的身價。
就算身為王國最西部邊境的萊特伯爵領(lǐng)入境稅高達什稅伍，那一次入境的奴隸人數(shù)也了不得了。
因此，對于商品是奴隸的說法，林奇不由得產(chǎn)生了疑惑。
“奴隸是……從黑暗森林里來的，人數(shù)……很少?！奔s瑟夫不斷地斟酌著詞句。
林奇皺著眉頭問道：“很少，有多少？”
“很少就是……通常只有一到兩個人?！奔s瑟夫看了一眼他的領(lǐng)主一眼，疑惑后者為何改了性子，竟會打破砂鍋問到底。
“一兩個人？你們這是抓到了別國的王室子嗣，還是公爵的順位繼承人？”
林奇盤算了一下，數(shù)百的金幣，就算是一般小貴族戰(zhàn)敗贖身，都用不了那么多的吧？
“都不是。”約瑟夫看向了他的領(lǐng)主，目光之中似乎有著一絲擔(dān)憂。
“那是什么？”林奇看著吞吞吐吐地管家，故意流露出了一絲不耐煩。
“是精靈?！?p> “嗯……什么？？？”林奇愣了一下，猛地拍案而起道：“我可能沒聽清，你再說一遍？！”
“是精靈?！惫芗壹s瑟夫疲憊又無奈地說道。
“竟然是精靈……”林奇的心思急轉(zhuǎn)而動，沉吟道，“……那最近一段時間，是否還有機會收到這個稅？”
“大人，您的運氣……真不錯，這一次的捕獵隊正好是一個月前出發(fā)的，”約瑟夫盤算了一下，說道，“按照以往的經(jīng)驗，用不了太久捕獵隊就有可能會帶著‘商品’入境?！?p> 林奇回到了座位上，閉上了雙眼。
他突然意識到，異世界種田大業(yè)的第一步，興許有著落了。