新年一過，進入道光二十九年，即一八四九年，趙杉十九歲，已經(jīng)步入了大齡未婚女青年的行列。
那時，會中的青年單身男子約占三四成，因還未嚴禁男女之行。所以，向她投去炙熱目光的異性不在少數(shù)。
其中最直接表露好感的就是洪秀全的妻弟賴漢英了。他生就一副文弱書生樣，常借故拿詩作文來向趙杉“請教”。賴氏也是竭力撮合，希冀“親上加親”，每每與趙杉說話，不是夸贊賴漢英的種種好處，便是旁敲側(cè)擊地探問趙杉的態(tài)度。趙杉或是“嗯啊”兩句做敷衍，或是故作不懂扯開話題。
她壓根就沒有過要跟某某某結(jié)婚生子或者談一場異世戀的想法。因為在她的意識中，不管要在這“亂入的世界”呆多久，她的骨子里總是會以一個現(xiàn)代社會的人自居，而視眼前這些人為“先民”“古人”。
一個神志正常頭腦健全的現(xiàn)代女性，會跟思想觀念生活習(xí)慣天差地別的“古人”談情說愛，趙杉認為這不過是某些網(wǎng)絡(luò)寫手為少不經(jīng)事的天真少女們編織的癡夢罷了。
在這年的二月份，洪秀全把一頂“天妹”的桂冠加在了趙杉（洪宣嬌）頭上，即宣稱她是“天父”之女，是同馮云山、楊秀清、韋昌輝一樣，被上帝派遣下界助他斬妖除魔建立人間天堂的鼎力助手，并拋出了那個廣為流傳的預(yù)言為證。
預(yù)言中說洪宣嬌十年前在夢中遇見一個白須白發(fā)的老翁，老翁自稱是“天父”皇上帝。老翁對洪宣嬌說，十年后會派其次子下凡，教普天之民敬拜上帝。
這個所謂“天妹夢會天父”的預(yù)言在桂平及臨近州縣流傳甚廣，實際從頭到尾都是洪秀全等人炮制宣傳，為的是加強教會及其本人的神權(quán)權(quán)威。
趙杉對所謂宗教神權(quán)并無半點好惡，在她眼中，那不過是組織吸引民眾的一種手段，跟后來的黨派從本質(zhì)性上講沒有區(qū)別，只是限于當(dāng)時的客觀條件及組織者的眼界，洪秀全等人創(chuàng)立的這一個要拙稚些。
趙杉的一重教主親妹的身份，二重“天妹”頭銜，像是兩座大山，把那些可能愛慕其才貌，有心追求的異姓的路完完全全給堵死了。不過，這并代表她可以得遂心愿孤獨終生。因為，她的教主阿哥，早就暗里為她擇好了貴婿。
轉(zhuǎn)眼又到了農(nóng)歷三月三，趙杉坐于紗窗下的長條黃楊木桌前，聽著窗外時急時緩的雨聲，腦子里閑憶著去年時，為去桂林看歌仙會生出的那一番驚心動魄的歷險，手里的繡花針在一針針地做著刺繡的收尾工作。
教會中開支緊張，為增加收入，自開春起，洪秀全等就為男女教徒們攬了些活計來做。
趙杉開始是被安排裁縫衣衫，但因她技藝不佳，一連做出了好幾件殘次品，就轉(zhuǎn)做刺繡。這刺繡比單純的裁剪縫制在技藝上要難數(shù)十倍，趙杉沒有金剛鉆，卻硬攬技術(shù)活，只是為了在每一針一線的小心翼翼間磨出處變不驚的心態(tài)來。
她不求快只求穩(wěn)求精，所以，手中這朵巴掌大的彩繡牡丹足足做了半個月的時間。
趙杉縫完了最后一針，起身舒展了兩下手臂，又反復(fù)揉搓了下右手僵疼的手指跟虎口。就又折回到桌前，把繡品拿起，自賞起來。粗看去，還頗心滿自得。細看之下，便覺針法拙劣，層次混亂。尤其是綠葉上的脈絡(luò)跟花瓣上的褶皺，絲毫沒有層次感，整個就像是從別處剪下來，直接縫補上去的。
她搖頭嘆息幾聲，聽雨聲小了些，就把繡品放到一塊包袱皮里包起來夾到腋下，披了一件厚褂，拿了油紙傘，開了門穿廊過院，快步往洪氏眷屬所居的別院而去。她如此著急，冒雨而往，一是去交差，二就是為了去向“兄嫂”問安。
雖改名換姓做了洪家人有大半年了，但趙杉跟洪秀全直接面對面說話的時候并不多。通常白天很少會在賴氏所居的房里見到他。這天也是一樣。
趙杉去時，賴氏正在里屋開箱倒柜收拾東西，兩個孩子在地下嬉鬧玩耍。賴氏看了趙杉的繡品，只說了句甚好，就匆匆忙忙拿了自己繡的那三件一塊包了，說前院收貨的人到了，她要給送去。又說兩個婢女回鄉(xiāng)探親了，讓趙杉給她看下孩子。趙杉應(yīng)了。
兩個孩子玩得興起，跳到床上，把箱子里的衣裳一件件往外拋，趙杉上前把他們抱下床，見箱底放著一件繡工極好的紅綢衣裙，就拿出來細瞧。
洪秀全長女，時年整十歲的洪天姣眨著黑漆漆的眼珠，湊到趙杉身邊，笑著道：“這是給姑姑做的嫁衣，阿媽說再過半個月，就能用上了。姑姑現(xiàn)在拿出來看，是急著要做新娘子嗎？”
趙杉聞言一驚，丟下衣裳，拉了她的手正要細問究竟，卻聽院中傳來說話聲。
趙杉把頭側(cè)向窗邊，附耳在窗紗上，就聽一個沉厚的聲音說；“年前我就有意為他們兩個主婚，只是顧慮著剛歷了兩樁喪事，不便開口?，F(xiàn)在時機正好，就由你出面去做這個媒人吧。”
“可我看他們的為人跟個性都十分不合，做夫妻太過勉強了?！币粋€略帶些文氣的聲音說。
趙杉聽出說話的是洪秀全跟馮云山，隔著里屋門上掛的竹簾，屏住聲息地往外看著。見兩人各撐了把傘，進了屋。
洪秀全把傘收起，放到門后，斬釘截鐵地說：“天下哪有樣樣都般配的夫妻，最重要不還是兩廂撮合。你只要想法說通蕭朝貴，讓他答應(yīng)就行。”
趙杉聞言，如遭當(dāng)頭霹靂，怔在當(dāng)?shù)?。一股巨大的憤怒從胸中生出，瞬時蔓延全身。她顫手啟簾，正要走出去。洪天姣輕步跑到她面前，扯住她的衣袖，伸出食指在唇邊晃晃，打了個不要出聲的手勢。
趙杉見了，恍惚間失去的理智又重新回了來，撤了回伸出去的手，只壓著心頭怒火繼續(xù)側(cè)耳傾聽。
“蕭朝貴性子倔直又躁烈，怕是不好說動他?！瘪T云山說。
“你可以先去找清胞，讓他出面找蕭朝貴談，定能說成。”洪秀全說。
“可天妹呢，她……”
趙杉聽馮云山在“她”字后頭停住不說了，心登時揪了起來，生怕他提起她在徐氏墳前說的那些言語。卻聽他話一頓，接著如此說道：“只怕天妹也不會應(yīng)。畢竟，黃家阿媽才剛升天半年。這個時候讓她成親，她怎么會肯呢?！?p> “她那里你不用管。我已經(jīng)讓正弟找人去備辦嫁奩收拾婚房了。這個月十八就把婚事給辦了…”洪秀全正滔滔不絕說著，外出的賴氏回來了。
賴氏聽他們在議說婚事，忙咳了一聲，將手往里屋指了指。
趙杉自覺無法再躲下去，長吸口氣，挑起簾子，走出去，打著哈欠對賴氏說：“阿嫂回來的正好，昨夜做活做得晚了，我要回去小睡一會兒。”
洪秀全叫聲“阿妹“，似猶豫著正要開言。趙杉躬身一禮，告罪道：“小妹剛才在里屋睡熟了，打擾兩位阿哥議事了?！?p> 洪秀全將手一擺，道：“也不是甚么要緊大事，你回去吧?！?