外面農(nóng)戶正在與鄰家閑聊。
“是大牛牽的頭？”農(nóng)戶是個(gè)大嗓門。
“不是被逼急了，哪個(gè)放著好日子不過，要去跟官差們?cè)旆窗?！”鄰家長(zhǎng)嘆。
農(nóng)戶又問：“如今江上、岸上都停工了嗎？”
“大部分都停了，就算沒有停的明天也等著看熱鬧呢！有些家里困難的恨不得跟官差打一場(chǎng)，就去他的牢里待幾天才好?！编徏衣酝Ａ送Ｓ钟脦撞豢陕劦穆曇魡枺骸白≡谀业氖强h里來的？”
農(nóng)戶訕笑了一下，“是哩。明天還要去你家借幾個(gè)雞蛋，貴人們要吃?！?p> 鄰家搖搖頭：“這鎮(zhèn)里不太平還瞎晃晃，富貴人家不知柴米茶……”
農(nóng)戶一聽，把他往外一推：“瞎吵吵什么呢？快家去吧！”
門簾不隔音，里面的貴人們有心也已經(jīng)聽到了，但是沒有作聲就是沒有怪罪吧。農(nóng)戶正想著，沈管家從里面走出來對(duì)著農(nóng)戶招手。
誒喲，怕什么來什么！
沈管家笑著說：“今日有勞了，我家老爺暫住的費(fèi)用?！闭f著遞來一錠銀子。
農(nóng)戶轉(zhuǎn)而為笑，“老爺客氣，客氣?！?p> 青龍江畔，往日繁忙勞作的景象不再，代替的是眾多赤膊黝黑的男子，扛著鋤頭、鐵鏟在監(jiān)工營(yíng)外對(duì)峙。
“我們要見薛大人！”
“我們要見薛大人！”
營(yíng)內(nèi)盧監(jiān)使后悔自己接了這青龍江的差事，爛攤子一把。這邊罷工鬧起來了，薛縣丞到現(xiàn)在也沒來，自己還不知道能不能熬到他出現(xiàn)。這些莊稼漢子雖然老實(shí)巴交，但是蠻起來也是不饒人的，更何況還有這么多！
他躲在營(yíng)內(nèi)頭也不敢往外看。誰知突然聽到外面一陣騷動(dòng)：“薛大人來啦！薛大人來啦！”
他立刻騰地站立起來，阿彌陀佛，大人真的來了？
營(yíng)外，薛縣丞剛從轎子里下來，臉上并沒有預(yù)想的為難、憤怒、無奈。盧監(jiān)使真是打心眼里佩服薛縣丞，果然是做大事的人?。×⒖坦砩锨靶卸Y，“大人，您來了！”
“盧監(jiān)使，你辛苦了。”薛縣丞虛扶了一下。
盧監(jiān)使受寵若驚，這差事還沒辦好，農(nóng)戶們都鬧成這樣了，也沒怪自己，真是一個(gè)明事理、大度的好官。
旁邊的百姓忍不了他們你來我往地問好，已經(jīng)恨不得沖破衙差的阻攔，沖到兩人面前。
“這疏通江泥的工程還需要多少天完工？”薛縣丞依然不慌不忙地問。
“完工？”盧監(jiān)使以為自己聽錯(cuò)了“大人，工人們罷工了，沒人繼續(xù)做事，所以這工期根本沒法預(yù)測(cè)?！边@已經(jīng)是他能說出的最小的聲音了。
旁邊吵雜聲依舊，薛縣丞仿佛才看見這些人，感慨地朝百姓們喊道：“大伙這陣子辛苦了！”
眾人也被薛縣丞喊暈了，都愣在那。有個(gè)清醒的打破這沉寂：“不要裝模作樣了，我們只是想要應(yīng)有的報(bào)酬！”
“對(duì)，對(duì)！”眾人也都跟著喊起來。
薛縣丞擺擺手，示意大家安靜：“本官知道你們一直疏通江道，很辛苦，但是大家再堅(jiān)持一下，江道疏通以后大家就可以回去休息了，到時(shí)候以江水灌田，以堤壩擋住洪流，這樣百姓們才能安居樂業(yè)！
“又來騙我們！”
“騙子！”
“騙子！”眾人聽了更怒。
薛縣丞丈二和尚摸不著頭腦：“這怎么是騙你們？本官說的都是真話！”
“去歲里的工錢還沒有結(jié)，又用這些大話來誆我們！”一個(gè)領(lǐng)頭的漢子說道。
去歲里的工錢還沒有結(jié)？薛縣丞意識(shí)到這些民憤的根源與自己預(yù)想的有些偏差，不是自己的工期太長(zhǎng)？
他越想越不對(duì)勁，立刻回到營(yíng)內(nèi)喊道：“來人，去把陳師爺給本官叫來！”
不過片刻功夫，陳師爺帶著幾本冊(cè)子進(jìn)來了。
“大人，可是要看工錢賬本？”
薛縣丞本來預(yù)備好了一通要責(zé)罵、質(zhì)問的話一下子又憋了回去：“勻常啊，為什么明明已經(jīng)發(fā)下去的工錢還沒有到工人手里？”
陳師爺不急不忙地說道：“大人，去年收上來的稅銀除去縣里的其他開支，本來余下的幾萬兩應(yīng)該能支付工程開支、工錢，但是后來您辦春秋兩場(chǎng)詩會(huì)，還有府衙內(nèi)院重新修葺，工程材料，新購置了兩艘大船，余下的已經(jīng)捉襟見肘，因此勻常斗膽暫時(shí)未付工錢，只等這一季稅銀上來再付。”
一說詩會(huì)，薛縣丞依稀記得，他還邀請(qǐng)了其他州縣的飽學(xué)鴻儒，書院學(xué)者，在西山腳下的春宴對(duì)酒當(dāng)歌，談笑古今，至夜不舍；東林里的秋賦宴他還做了三章《清平調(diào)》，被人稱道，壓倒翰林許多學(xué)士；還有夫人體弱不遍經(jīng)常外出，恐其在內(nèi)院煩悶提議修建了一個(gè)小花園和作畫的書房。
“哪知花費(fèi)如此之多，那你也該提醒我。”薛縣丞也深知現(xiàn)在的辦法只有等新的稅銀上來。
“是勻常不好，擅自做主?！标悗煚斪约合日J(rèn)了錯(cuò)。
薛縣丞搖搖頭：“現(xiàn)在說這些也沒有用了，還有多少剩銀，先安排發(fā)放下去，其他的慢慢再想辦法?！?p> “大人仁慈，勻常這就去辦?！?p> 外面，賬房先生急的來回踱步，只等陳師爺出來立刻迎上前去。
“師爺，老爺不會(huì)發(fā)現(xiàn)吧？”
陳師爺把賬本子扔過去，“萬事有我，老爺只是一時(shí)興起，他有興趣為百姓修江修圩，我們本就辛苦之人，從中撈點(diǎn)好處也是應(yīng)該的。這里都荒了幾十年，哪里就會(huì)有人來查，我們今天挖挖這里，明天挖挖那里，只推說江道工期長(zhǎng)，誰人還跳到江里去看我們挖的地方對(duì)不對(duì)？”
“是，是，還是師爺運(yùn)籌帷幄，方能決勝千里?！辟~房先生連贊。
“如今，先按老爺說的辦吧，這些刁民總這么鬧下去，事情也容易敗露?！?p> “小的，明白了?！痹挳呝~房先生領(lǐng)著賬本子退下。
一會(huì)兒，營(yíng)外鬧哄哄的人群散去了不少，精疲力盡的盧監(jiān)使低頭正要坐下來歇息片刻，一雙白底官靴映入眼簾，來的是兩個(gè)中年文士，并沒有穿官服，但是看上去也絕對(duì)不是等閑之人。
“兩位大人這是？”盧監(jiān)使立即起身拱手問道。
二人中墨色長(zhǎng)衫的那個(gè)從廣袖中拿出一封名帖到：“我們從江東而來，特來拜訪薛大人，勞請(qǐng)通報(bào)！”
非常時(shí)刻，什么人也不敢得罪啊，盧監(jiān)使一路小跑進(jìn)去。