王天來走后，形孤依舊刻苦練習(xí)“武經(jīng)七劍”。他想，自己身負(fù)血海深仇，而阿敏、劉雄才，又是權(quán)勢(shì)滔天的人物，雖然十八寨是可以借助的力量，可真到了兵戎相見的時(shí)候，還得自己有本事才行。而且，除了后金的兩位仇人，龔自悠的事情，也是早晚要解決的。形孤的刻苦，也帶動(dòng)起了額亦都，他經(jīng)常與莫形孤互相討論，相互切磋?？少M(fèi)英東，似乎忘了練功的事，終日忙前顧后，怠惰了很多的時(shí)日。
光陰似箭，日月如梭。自來到塔山，已經(jīng)是半年時(shí)間，山寨中的事務(wù)，基本理出了頭緒，訓(xùn)練兵丁士卒的任務(wù)，交由袁子仁推薦的三人負(fù)責(zé)。
由于袁寨主遷移了山寨，故此，白沙灣的士卒也在塔山。經(jīng)過英東的同意，袁子仁除了保留原來的寨名以外，也將人員并入塔山。由于他處事穩(wěn)妥，又有胡有策、曾順其這樣的賢才相助，英東則把大部分寨務(wù)相托。袁子仁也是兢兢業(yè)業(yè)，事無大小，都向總把頭呈報(bào)。
這一日，兄弟兩人在聚義廳中閑談，形孤勸導(dǎo)：
“賢弟，哥哥知道你武藝超群，天資過人，可武學(xué)之道，沒有捷徑。前段時(shí)間，我看兄弟事務(wù)繁忙，就沒多言，可最近諸事平穩(wěn)，你也該好好練武了，還記得朱老前輩的話么，你是靠藥物打通的十二經(jīng)脈，基礎(chǔ)不算扎實(shí)。若是有一天，遇到了絕頂高手，豈不是要吃大虧？我看從明日起，你隨著我和額亦都小兄弟，開始專心練習(xí)吧，我們?nèi)?，也能互相學(xué)習(xí)一下?！?p> “大哥，你所說甚是。武功拳腳，如同逆水行舟，不進(jìn)則退。我前一段是太疏忽了，無論如何，不能再松懈了，我明日就和大哥一起練功?！?p> 形孤聽罷，喜笑顏開，正想說最近練武心得時(shí)，就見袁子仁神色慌張的進(jìn)到廳中，他面色凝重，一看就是有大事發(fā)生。
袁寨主畢竟年長，面色雖慌，但說話穩(wěn)重，他開口道：
“總把頭，大事不好了。努爾哈赤攻克了遼陽，遼河?xùn)|邊全境，不剩一寸，全部落入后金之手?！?p> 英東與形孤聽后，不約而同，大叫：不好。因?yàn)槲浜铋T在遼河附近，正是歸遼陽所轄。英東出發(fā)前，本以為遼陽是軍事重鎮(zhèn)，后金兵馬，輕易不敢來犯。哪里料得到，一年不到，竟被后金的八旗鐵騎奪取。形孤嚇得站了起來，道：
“得馬上回丁家堡，接出淺淺和華管家！”
英東也是連連稱是，立即喊來了曾順其，令他帶幾名武藝高強(qiáng)的寨眾，乘數(shù)匹快馬，飛速去往丁家堡武侯門，將華管家和淺淺接至塔山。曾順其得了命令，一刻也不敢耽擱，快步下山而去。費(fèi)英東懸著的心，將要放下時(shí)，袁子仁又道：
“幸好袁某提前遷寨，否則，連逃跑的退路都沒有了。我這山寨雖是保住了，總把頭，可咱們十八寨，均在遼河西側(cè)。這后金要是打過遼河，我們十八家山寨，難逃滅頂之災(zāi)?？偘杨^，依老夫看來，是不是將眾位寨主召集過來，共同商議對(duì)敵之策呢？”
費(fèi)英東思考了片刻，言道：“袁寨主所說有理，可我們十八寨，畢竟是村野匹夫，江湖中人，又怎能和八旗鐵騎硬拼？”
“沒錯(cuò)。只靠我們這些人手，無異于螳臂當(dāng)車，不自量力。所以，為了保住大家的棲身之地，非要與明朝聯(lián)手不可。所以，還是得請(qǐng)總把頭，和滿桂總兵商談，方是上上之策?！?p> 費(fèi)英東也感到了事態(tài)嚴(yán)峻，心念道，不聯(lián)合大明朝是不行了，他簡(jiǎn)單敷衍了袁子仁幾句，待他走后，照例和大哥商量應(yīng)對(duì)之策。
英東緩緩而言：
“哥哥，十八寨的位置我最熟悉，大多在廣寧與大凌河附近，遠(yuǎn)一些的，也就是我們塔山。一旦后金兵馬來犯，他們定是避無可避，十七寨中，均是漢人，即使有一些女真部族，也是與八旗有滅族之恨。一旦后金的兵馬渡過遼河，我們與之，定然勢(shì)成水火。再加上咱們兄弟二人，與阿敏、劉雄才的仇怨，這一廝殺，已成定局?！?p> 莫形孤點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩慢起身，一邊在廳中走動(dòng)，一邊思索著局勢(shì)，他雙手抱臂，摸著下巴，說道：
“你既是十八寨的總頭領(lǐng)，就該為眾山寨的前途考慮。這是其一。
滿洲女真崛起，建立了后金政權(quán)，吞并其他女真部族，兄弟屬于葉赫后代，做為子孫，也應(yīng)報(bào)這亡國滅種之恨，此為其二。
若是后金打過廣寧，來攻錦州。我等也難逃劫難，為了自身命運(yùn)，也得力敵。此為其三。
阿敏身為四大貝勒之一，手握重兵。我二人要想復(fù)仇，也要打垮八旗兵勇，為其四。
所以，也沒什么好猶豫的，就是怎么打？什么時(shí)候打？是坐等別人來攻，還是主動(dòng)出擊？可我們十八個(gè)山寨，也就數(shù)千之眾，坦白而言，就是一群烏合之眾，要想對(duì)付裝備精良的八旗鐵騎，非得好好籌劃一番不可?！?p> “那我就去找滿桂，請(qǐng)求合兵一處。大不了，先去赫?qǐng)D阿拉，盜了寶甲，彰顯了誠意后，他定不會(huì)拒絕提議!”
形孤頓了頓，開口道：
“不妥不妥。你我雖有殺敵之心，可在明朝的這些官人看來，我們都是流寇草蜢，直接去提議聯(lián)手抗敵，定不會(huì)受到重視。再言，大明國土淪喪，最先著急的，定是朝廷，必不會(huì)放任不管，任由外族侵略。再者，他們事先有求于弟弟，此次遼陽陷落，必會(huì)加劇盜寶之事。你就等著吧，不出幾日，自會(huì)有人來見兄弟。那時(shí)，再提聯(lián)手抗敵，效果更加。”
費(fèi)英東聽了形孤的一番話后，將信將疑。晚上，他腦中思緒迭起，一邊是建功立業(yè)的激情，一邊是勢(shì)單力弱的彷徨。就在朦朦朧朧之際，便入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
第二天清晨，形孤來到英東門前，喊他一起練功，費(fèi)了好一陣子，才敲開了房門，英東無精打采的出了房門，口中更是哈欠不止，莫形孤見后，心中雖然無奈，依然耐著性子，督促兄弟習(xí)武。
額亦都也來到了練功房，三人剛剛準(zhǔn)備時(shí)，門外又響起了袁子仁的聲音：
“總把頭，醫(yī)巫嶺、龍鳳寨、紫荊山的三位當(dāng)家，剛剛到山，說是有要事拜見總把頭?！?p> 莫形孤嘆了口氣，囑咐兄弟早去早回，英東裝作不舍，辭別形孤。之后，健步如飛，奔向了聚義廳見客。
形孤練功至中午，他心中想起了英東會(huì)客，其實(shí)不用猜，莫形孤也知道他們?nèi)藶楹味鴣?，這三位寨主的地盤，均是緊挨著廣寧府，要是廣寧城失守，他們?nèi)艘惨庋?，這次來見費(fèi)英東，必是怕老巢不保，來向總把頭求援。
形孤小憩了一會(huì)，額亦都就來尋敲門，他立即起身，再次回到了練功房中。
直到太陽落山，日光昏黃，二人才停歇住手，走出練功房。英東此時(shí)，正好出現(xiàn)了門外，三言兩語支走了額亦都，就與形孤秘談議事。
費(fèi)英東將白天之事，詳細(xì)的陳述了一遍，其大意，和莫形孤所想無異，除了想和明軍聯(lián)合抗金外，還想讓英東調(diào)配其他山寨的人手，助他們抗敵。
英東言畢，形孤道：
“無論這三位寨主，出于什么心思，都是求生心切。廣寧也確實(shí)是抗擊八旗軍隊(duì)的前沿陣地，何況，現(xiàn)在的形式是，一損俱損。雖然談不上一榮俱榮，至少目前的形式，想辦法幫助他們?nèi)耍彩抢硭鶓?yīng)當(dāng)?！?p> “他們?nèi)齻€(gè)人，著急的很。想讓我盡快和大明朝廷接洽，哥哥你看，咱們還繼續(xù)等嗎？”
“等！兄弟，你且放寬心，這幾天，我打包票，或者滿桂，或者更高的人物，必來請(qǐng)?jiān)蹅儙褪?。?p> 莫形孤在錦州時(shí)，就愛聽一些老兵議論時(shí)事。兩年前，又從關(guān)外一路去向九華山，途中聽多見廣，增加了不少見聞。魯依智家中書籍，他又翻閱不少，后來在武侯門的兩年中，也讀了不少野閑雜談，不知是學(xué)以致用，還是突然開竅。雖然功夫不如英東，可心思縝密的程度，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了自己兄弟。
果不其然，三日過后，山下有人來報(bào)，說是遼東三總兵，一齊拜會(huì)，那三人分別是：錦州總兵滿桂、寧遠(yuǎn)總兵趙率教、廣寧總兵孫得功。