大明朝在山海關(guān)至寧遠(yuǎn)、錦州、廣寧府（簡稱遼西）一線，委任袁督師為最高統(tǒng)帥，其次是遼東巡撫王化貞，他們兩人共同負(fù)責(zé)政務(wù)、軍務(wù)。其手下，負(fù)責(zé)領(lǐng)兵打仗的最高軍事長官，就是總兵一職。
滿桂、趙率教、孫得功居然一齊來到塔山，費(fèi)英東就知道此事非同小可。他立即喚來了袁子仁、胡有策、莫形孤，自己則重新?lián)Q了一套衣服，帶著其余三人，來到山下迎接。
滿桂與費(fèi)英東已經(jīng)較為熟悉，先是在白沙灣英雄會(huì)時(shí)，他做為嘉賓，參與了費(fèi)英東的榮任大禮。后來，因?yàn)樘K如煙的事情，也在錦州城內(nèi)接待過英東，并替英東求得了一封袁督師的信件。今天，兩人三度會(huì)面，也少了許多生疏。
滿桂依舊是便服一套，臉上紫氣微泛，雙目明如朗星，在他左右兩旁，分別有兩位男子，打眼一看，都是豪氣萬千的大丈夫，一位中等身材，滿臉胡須。另一位，眼小有神，神情嚴(yán)肅。
費(fèi)英東見了滿桂，格外尊敬，一躬掃地，道：“不知將軍駕到，英東有失遠(yuǎn)迎，滿桂將軍當(dāng)面贖罪！”
滿桂哈哈大笑，急忙回禮：
“兄弟說的哪里話來，未送拜帖，冒昧前來，費(fèi)兄弟不要見怪才好。我給總把頭介紹一下，這位是寧遠(yuǎn)的趙總兵，那一位是廣寧的孫總兵?！?p> 趙率教雖然個(gè)子不高，倒也是個(gè)爽快的漢子，他一縷長須，言道：
“早就聽滿桂將軍說過，遼東出了一位了不起的少年英雄，今日一見，果真是一表人才！”
英東客氣了幾句，向趙總兵抱拳之后，又向?qū)O得功問安。這位孫總兵，不冷不熱的回了他一句。英東雖然小有不快，倒也不太在意，連忙請(qǐng)三位貴客到寨中奉茶。三位總兵身后，跟了大約二三十個(gè)隨從，由胡有策負(fù)責(zé)招呼。
寨內(nèi)落座之后，費(fèi)英東對(duì)上次求書一事，再次表示感謝，而滿桂似乎不想讓他再提，打斷了英東后，又道：
“小兄弟，我是無事不登三寶殿，這次和兩位總兵官前來，一是恭賀兄弟落戶塔山，二是想和你談一談共同防御的事宜！”
英東看了形孤一眼，然后回道：“將軍所言，莫不是怕后金越過遼河，攻打廣寧？”
“正是如此！兄弟的十八寨，多數(shù)分布在錦州城至廣寧一線，據(jù)本將所知，尤其是醫(yī)巫嶺、龍鳳寨、紫荊山三寨，更是緊挨著遼河，要是胡虜?shù)娜笋R殺到，這三個(gè)山寨，免不了生靈涂炭。所以，今日唐突到來，既是為了兄弟的下屬考慮，也是希望十八寨能助朝廷一臂之力。”
滿桂話剛說完，滿臉嚴(yán)肅的孫得功冷言而道：
“綠林豪強(qiáng)，雖然不能正面交鋒，但多少能牽制胡酋一點(diǎn)，也算是為了自己的生存，付出一點(diǎn)努力吧?！?p> 滿桂聽后，覺得不妥，急忙圓場：
“孫將軍之意，就是希望總把頭的三個(gè)山寨，在后金與朝廷交鋒的時(shí)候，在后方牽制敵軍，也好讓他們首尾不相顧?！?p> 費(fèi)英東已經(jīng)有些惱火了，他突然想起廣寧府這個(gè)地方，遼東的巡撫王化貞就在此城駐扎，而這個(gè)廣寧總兵孫得功，定是和王化貞定是一丘之貉。
英東顧忌滿桂的面子，并沒有當(dāng)場發(fā)作，他忍了忍性子，說道：
“自然自然，我們無非是些江湖人士，要論起行軍打仗，怎么能和朝廷的天子軍隊(duì)相比。不過，請(qǐng)滿桂將軍放心，一但后金逼近，英東一定率領(lǐng)所屬山寨抵抗，就是剩下一兵一卒，也絕不讓努爾哈赤稱心如意！”
趙率教聽后，態(tài)度與孫得功截然相反，欣賞之色，躍然泛起。
滿桂又道：
“總把頭，以后若有敵情，你我就書信聯(lián)系。今天過來，就是與你親近親近，順便引薦一下兩位守城的將軍，方便日后對(duì)敵。好了，我們?nèi)司筒贿稊_了，先行告辭。”
英東照例挽留幾句，可是這三位將軍，都是封疆大吏、朝廷重臣，也不便在山寨內(nèi)停留，簡單告別之后，就下山去了。
三人走后，費(fèi)英東回到聚義廳內(nèi)，見到義兄后問道：
“怪哉怪哉，滿桂今日，有些不太尋常。他既沒提盜甲之事，又打斷了我感謝之辭，這趟來訪，更像是裝腔作勢(shì)！”
形孤聽后，輕輕一笑言道：
“傻弟弟，滿桂今日前來，已經(jīng)做足了交好之意。你想，遼西三個(gè)手握軍權(quán)的大將，都能來咱們這里，已經(jīng)說明了一切。我想，定是遼西缺兵少糧，不然，一向驕橫的三大總兵官，怎么會(huì)自降身份，來向你我示好。依照為兄看來，等打發(fā)走了這兩位總兵，滿桂自會(huì)獨(dú)來，向弟弟說些重中之重?！?p> 再次不出形孤所料，第二天晌午，輕裝簡從的滿桂將軍，再次折回塔山，找費(fèi)英東秘密商談。
“英東兄弟，我就開門見山了。昨日前來，全因廣寧府內(nèi)，兵力不足?？墒清\州也好，寧遠(yuǎn)也罷，實(shí)在是分兵乏力，想必兄弟也知道，遼陽的五萬兵馬，不久前才被擊潰，現(xiàn)在廣寧府中，也就三萬兵卒，而且缺少糧草，也無餉銀。所以，袁督師逼不得已，才讓我來請(qǐng)小兄弟相助。一旦戰(zhàn)斗打響，還望你集合有識(shí)之士，共同保衛(wèi)廣寧府?！?p> 費(fèi)英東心念，還是大哥料事如神，不過，也佩服滿桂的直言相告。接著滿桂又說：
“還有一事，昨日不便講明。袁督師讓我問下兄弟，盜取寶甲一事，是否能盡快去辦，這樣，一旦后金兵馬渡過遼河襲擊廣寧府，我們也多了不少勝算！”
費(fèi)英東想了想，考慮到了目前的危難，思之再三，道：
“將軍，既然上次英東承諾了此事，就一定照辦。可是，在下如果失手被擒，或者死在了敵手，還望將軍多加擔(dān)待。三日內(nèi)，我便動(dòng)身，前往赫?qǐng)D阿拉城。”
滿桂一聽，就知道了其中深意，如果英東被擒，或者真的死在了努爾哈赤的手下，這十八寨的數(shù)千之眾，又有誰來統(tǒng)領(lǐng)，他幡然醒悟，急忙改口：
“不可不可，后金剛剛攻破遼陽，若是再犯遼西，非得英東兄弟幫忙不可，盜寶之事，待戰(zhàn)事平穩(wěn)后，再進(jìn)行不遲?！?p> 滿桂知道自己心急，又嘆息道：
“兄弟有所不知，并非你老兄我逼人太甚，只是這遼東的戰(zhàn)事，艱苦至極?！?p> 英東看他有難言之隱，就請(qǐng)滿桂慢慢說來。
“若是朝廷內(nèi)外，一致對(duì)外。不是我滿桂夸口，不初三年，就可一舉將后金蕩平。可如今，朝中奸佞當(dāng)?shù)溃鹿傥褐屹t把持朝綱。有些趨炎附勢(shì)的小人，不論正邪，皆對(duì)其阿諛奉承。遼東巡撫王化貞就是其中之一，這遼東前線，已經(jīng)是節(jié)節(jié)失利了，魏忠賢憑著皇上的寵信，經(jīng)常阻擾袁督師的用兵策略。
魏忠賢向萬歲進(jìn)言，派了一批太監(jiān)來做監(jiān)軍，這幫閹人，原都是一些喂馬、做飯的酒囊飯袋，哪里懂什么行軍作戰(zhàn)？除了對(duì)袁督師橫加干擾以外，又有何用？我與袁督師二人，志在報(bào)國，可要想為國為民，就必須在這烏煙瘴氣之中生存，那就必須得打硬仗、打勝仗。也讓吾皇知曉，誰是忠君愛國之臣。這才再次催促起小兄弟，希望能偷取寶甲，做為克敵制勝的法寶。”
英東聽后，方才明白滿桂的苦衷，感嘆道：
“我早就聽說，袁崇煥督師忠義兩全，大智大勇。將軍，你且放寬心，這十三副寶甲，一月之內(nèi)，費(fèi)英東定會(huì)取來。”
滿桂怕英東有個(gè)三場兩短，關(guān)切非常?？少M(fèi)英東一臉的自信，非要到那虎踞龍盤的赫?qǐng)D阿拉城走一遭。