黑甜先是本能地退后一步——她生平第一次如此受人矚目，頓時(shí)臉頰飛紅，心怦怦亂跳，羞怯得不敢出聲。
正要轉(zhuǎn)身逃走，懷中的翳珀突然灼燙起來，似乎為她的身體注入了一股力量，令她精神一振，下意識(shí)地挺直了脊背。
黑甜往前走了兩步，開口說道：“這位小哥哥雖然衣衫襤褸，卻漿洗得極為潔凈，沒有一點(diǎn)污漬，就連上面的每一個(gè)補(bǔ)丁，針腳都打得綿密整齊?！?p> “還有，他的頭發(fā)束得紋絲不亂，臉上手上干干凈凈，處處透著要強(qiáng)，明顯不是那種沿街乞討之人?！?p> “你說他搶了錢轉(zhuǎn)身就跑，卻被你捉住?？伤砀咄乳L，年輕矯健，想逃太容易不過，怎會(huì)被你輕易捉??？”
大家忍不住往那胖子身上看去，果然個(gè)子只到小伙兒的肩膀，臃腫肥懶，年紀(jì)也大了不止一倍，都覺黑甜所言有理，頻頻點(diǎn)頭。
胖子急了，忙辯解道：“他是作賊心虛，又餓得急了，手軟腳軟，才被我捉?。 ?p> 黑甜又說：“小哥哥不說話，并不是因?yàn)槔硖潱?，他天生不能說話，對不對？”
小伙兒果然沖她點(diǎn)點(diǎn)頭。
“他是個(gè)啞子！”不知誰說了一句，人群中頓時(shí)一片嘩然。
“原來如此！”
胖子見形勢有了反轉(zhuǎn)之跡象，更急了：“你們明明是一伙的，一個(gè)裝啞子，一個(gè)扮好人，串通起來作局欺詐！不信，數(shù)數(shù)這啞子手上的銀錢，和案上剩下那些，是不是通共二百文。”
“也是啊，若不是胖掌柜的銀錢，他怎知準(zhǔn)確的數(shù)目是二百文？”一個(gè)中年的農(nóng)婦說道。
大家又把目光投向黑甜。這時(shí)黃鶯兒不知從哪里鉆出來，又羞又氣，罵她一句“別在此處丟人現(xiàn)眼”，便要將黑甜拉走。
黑甜忙說：“阿娘，我這一走，豈不就真的成了他的同伙？不光是我，連你們也是了?！秉S鶯兒一聽，愣住了。
黑甜趁機(jī)掙脫她的手，回去問那胖子：“你剛才說，你數(shù)完了錢，正在找錢袋收起來的時(shí)候，錢就被他搶了？”
胖子連連點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)！我數(shù)完錢，剛一轉(zhuǎn)身，誰料這天殺的潑才跑過來，趁我不備，抓了一大把銀錢就跑！”
黑甜反倒輕松起來，臉上也有了笑意，說：“我可以證明小哥哥的清白?！?p> 說完，她擠出人群，跑去邊上跟耍碗的伎藝人借了兩個(gè)干凈的空碗，又跟隔鄰湯餅鋪的伙計(jì)，討來兩碗清水，一并端了來，擺放在案子上。
黑甜對那小伙子說：“這位小哥哥，且借幾枚你手上的銅錢與我一用?！?p> 小伙兒果然松了手，讓黑甜取了幾枚銅錢擲進(jìn)一個(gè)碗里。黑甜又取了幾枚胖子放在案上的銅錢，擲進(jìn)另一碗中。
圍觀的人全都屏息看著黑甜的一舉一動(dòng)。胖子也被她弄糊涂了，只好瞪眼干看著。
又過了一會(huì)兒，黑甜看了看碗中的情形，笑笑說：“原來小哥哥手中的銅錢是他自己的，并非從你手中搶走！”
“小哥哥得了碎銀和銅錢，不小心被你看到，又覺得他好欺負(fù)，便動(dòng)起了歪心思，非說他的錢是從你案上搶去的。小哥哥不肯將錢讓你，你就大聲嚷嚷起來?！?p> 小伙兒連連點(diǎn)頭。胖子急道：“胡說八道，你可有證據(jù)！”
“證據(jù)就是——這兩碗水！”黑甜說，“放小哥哥手上銅錢的這碗水，干干凈凈，再看另一碗水，上面飄著的，盡是油花。”
大家湊近一看，果然如此。
黑甜又說：“看看那案子上，還有你的手上，身上，全是油漬?！?p> 大家放眼望去，只見那油餅鋪的地上、案子上、鍋灶旁，甚至雨棚上，都是一片油光锃亮。至于那炸環(huán)餅的掌柜，臉上、身上、手上也都是油膩膩的，加之他一身肥膘肉，看上去就像塊剛從油鍋里撈出來的糖油餅。
“你說你把銀錢倒在案子上，逐一數(shù)過，上面也少不得被抹上油漬。擲入水中，自然有油花浮出！”
“小哥哥手里的銅錢若是從你手上搶的，為何沒有一點(diǎn)油花？這說明，那本就是小哥哥自己的銀錢！”
胖子頓時(shí)啞口無言，可還是不甘心，依舊緊緊抓住小伙兒的手，不肯放松。
秋云開心地鼓起掌來，喜蓮和桂蘭站在邊上看得真切，頓時(shí)眼笑眉舒，細(xì)雪、冰語、翠夏，還有珍兒寶兒他們，不知何時(shí)也擠在人群的最前面，樂不可支地齊聲喝彩。
黃鶯兒還未來得及有所反應(yīng)，一個(gè)身材矮胖的的老婦人擠將過去，看見胖子，舉起手里的竹杖，劈頭蓋腦地就朝他身上打去，嘴里嚷嚷著：
“不好好做營生，偏喜歡吃酒耍錢。錢耍沒了，就出來騙人！誰不知道你賣一天的馓子都掙不了一百文，更別說你今兒才出攤不到一個(gè)時(shí)辰！”
“兩百文，誰信！祖宗的臉面都被你丟光了，看我不打你個(gè)肉片兒飛！”
那胖子忙丟開手，四下逃竄，怎奈身形笨重，躲閃不及，仍挨了好幾杖，痛得直求饒：“阿娘，孩兒知錯(cuò)了，再也不敢了！”
原來那油餅鋪掌柜雖嗜賭，卻也是個(gè)孝子，遵從母命以炸環(huán)餅為生，實(shí)不情愿，有一搭沒一搭地做著，夜里便去吃酒賭錢。
昨日又鬼混到深夜，今兒日上三竿才出來炸環(huán)餅。趕上生意火爆，原本該高興才是，可買餅的人多了，他又嫌累想躲懶。
就在這時(shí)，他看見一個(gè)家丁模樣的人，對站在墻角的一個(gè)小伙喊道：“小啞子，我家主人給你的，通共一百五十文！”小伙便跑過來，接過了那捧銀錢。
油餅鋪掌柜見那小伙一身破衣爛衫，像個(gè)孤苦無依的小乞丐，便起了歹意。
眼看小伙要走，他忙跑過去，捉住小伙的手，依計(jì)吵嚷起來。只待那小伙膽怯示弱，交出銀錢。
沒料小伙強(qiáng)硬，和他較起勁來，一時(shí)僵持不下，偏在這時(shí)又殺出個(gè)抱不平的聰明人，幾下將他的謊話戳破。
一場好戲收場，眾人哄笑而散。就在此時(shí)，黑甜突然看到人群中有一個(gè)熟悉的身影閃過，頭戴襦巾，身穿月白的襕衫——竟是她朝思夜想的煜華公子！
黑甜忙追上去，怎奈市集人潮涌動(dòng)，熙來攘往，很快就不見了那月白的頎長身影。看著煜華公子消失的方向，黑甜悵然若失。
秋云跑過去問她：“怎么好好的就跑了？”
黑甜回過神來，勉強(qiáng)笑笑說：“沒什么，認(rèn)錯(cuò)人了。”
秋云又想起剛才的一幕，余興未竟，連珠炮一般問她：“妹妹是怎么知道那小哥哥是啞人？你事先又不認(rèn)識(shí)他！又是怎么知道他被冤枉了？”
還未等黑甜回答，那個(gè)秋云口中的小哥哥，已然出現(xiàn)在她們面前。他朝黑甜深鞠一躬表示感謝，然后點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開，很快消失在了人群之中。
“一個(gè)人受了這么大的委曲，卻不加辯解，如果不是因?yàn)樗锌诙荒苎?，還能是別的原因嗎？”黑甜顫聲道。
她沒對秋云說，就在小伙兒被胖子當(dāng)眾羞辱的時(shí)候，她偶然看到那小伙兒的眼睛，里面有很多的內(nèi)容交織參雜：憤怒、憎恨、鄙夷、傷心、不甘……
有一些是她熟悉的，有一些黑暗的情緒，她不愿去感受，雖然明白它就在身邊，像頭野獸，咻咻地，準(zhǔn)備隨時(shí)向她發(fā)起進(jìn)攻。
“雖然他生活窘迫，手頭拮據(jù)，可并未因此變得消沉，變得邋遢起來，身上從頭到腳一點(diǎn)兒也不臟，就連手指甲都刷得干干凈凈?！?p> “這樣的人，我猜想他一定不會(huì)有壞心眼，他的心也是極干凈的?！?p> 黑甜心想，他身上有一種光芒，令他與周圍的一切格格不入，好像來自另一個(gè)世界——黑甜和她相識(shí)的所有人都無法理解的世界。就算是滿身破舊襤褸的衣衫，也無法將那光芒遮掩。
“有眼力！”秋云佩服道，“可是，你怎么能肯定那兩碗清水，一碗定會(huì)飄油花，而另一碗沒有？”
黑甜說：“我?guī)屯馄耪ㄟ^環(huán)餅作寒具，雖炸得不多，尚覺油煙甚大，手上身上都是油漬，更別提以此為營生。只要經(jīng)過掌柜之手的銀錢，自會(huì)沾上油漬?！?p> “可是，說不定小哥哥手里的銀錢也沾有油漬呢？”秋云認(rèn)真道，“我是說湊巧了?！?p> “哪有那么多‘湊巧’呢！”黑甜笑道，“有時(shí)候是需要冒一冒險(xiǎn)的。就算輸了也沒什么?！?p> “我本就不起眼，又一無所有，可謂低入云泥，何懼踩踏，也無謂失去，不過就是多挨阿娘幾頓打罷了。”
“只是沒想到你竟有如此膽識(shí)，像是家里的誰呢？”秋云贊道。
黑甜淡淡一笑，說：“被逼無奈時(shí)，誰都會(huì)變得無所畏懼?！?p> 一家人又聚攏起來，在圩市閑逛。逛到一家胭脂水粉店的時(shí)候，竟碰上了秀芝。
秀芝說，她一直在看戲，看完了，就一邊獨(dú)自逛著，一邊找喜蓮一干人，可巧就碰上了。
不覺到了午后，孩子們直嚷餓，喜蓮便說她作東，請大家下館子去。
一行人來到飲食店里，將平日垂涎已久的熟食點(diǎn)了個(gè)遍：炙腰子、水晶膾、脆筋巴子、簽鵝鴨、生炒肺……又配了時(shí)蔬和蒸飯大快朵頤。
喜蓮?qiáng)A了幾塊燉得爛爛的牛肉放進(jìn)黑甜碗里，說：“今兒黑甜可算露臉了，獎(jiǎng)勵(lì)幾塊好牛肉你吃！”
黃鶯兒不以為然：“什么露臉，只怕得罪了人還不自知！你們看那油餅鋪掌柜，一臉兇相，潑皮無賴，咱們根本惹他不起。萬一被他惦記上，伺機(jī)報(bào)復(fù)，可怎么了得！”
又狠狠剜了黑甜一眼，冷冷扔下一句：“多管閑事！”
桂蘭出來打圓場：“我看不會(huì)，那人雖無賴，倒也有厲害的老娘管著，再不然，清天白日，總還有一個(gè)‘理’字可講！”
秋云也說：“那小哥哥多可憐，平白被人那樣欺負(fù)，幫他說句話也是應(yīng)該！”
秀芝了解事情的來龍去脈后，也說：“我們黃家、宋家這么多哥兒，哪一個(gè)又是好惹的，還怕了他去！只管讓他來，看不打斷他的腿！”
就連寶兒也插上一句：“我和珍兒定會(huì)保護(hù)姐姐，不讓她受歹人欺負(fù)。”
黑甜覺得心中一暖，將黃鶯兒的冷言冷語拋在腦后，大口吃起飯來。折騰了這好半天，她真心餓了。