第二十一章 疫鬼?

　　小道上，一前一后兩個(gè)身影正在快步朝著縣城的方向狂奔。

　　“……裴小子，不，裴兄弟……我走不動(dòng)了?！?p>　　白賊七雙手叉腰，喘著粗氣，緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)?？粗咴谇懊鎯刹降呐岢暗?，“這城內(nèi)大火，你……你去作甚?。俊?p>　　“城內(nèi)還有我諸多鄰里，他們雖不是我親人長(zhǎng)輩，但我既陪同來(lái)此，自然要把人看顧好。”

　　裴楚聽(tīng)到身后白賊七的喊話(huà)，腳步放緩，停了下來(lái)。

　　看著遠(yuǎn)處縣城越來(lái)越明亮的火光，他臉上有些焦急，盡管此刻兩人離還有一段距離，可從城外看那火勢(shì)小不了，怕是燒了起碼有好幾條街了。

　　而且今天他在城內(nèi)留心過(guò)周遭的建筑，基本上都是木制的房屋為主，街巷連綿，一旦燒起來(lái)火勢(shì)恐怕就難以遏制。

　　在城隍廟的那些鄉(xiāng)人鄰里都是老弱婦孺，這樣的情形下，他真擔(dān)心他們會(huì)出什么事情。

　　裴楚又回頭看了一眼累得走不動(dòng)的白賊七，急切道：“七哥，要不你先歇著，我先趕去城里。”

　　“……呼……你……你小子，倒是和大蟲(chóng)一個(gè)脾性，愛(ài)管那不相干的事。唉唉，也虧得你這等人，七哥才愿意結(jié)交?！?p>　　白賊七連連喘著大氣，嘴巴卻不肯停，弓著身露出了疲憊的姿態(tài)，擺了擺手，“你……你先去吧，七哥在這里歇會(huì)。”

　　“好，那我先走一步?！?p>　　裴楚點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再猶豫，快步地離開(kāi)了白賊七，朝著前方冒起火光的縣城小跑而去。

　　“嘻，七哥才不跟著你，傻頭傻腦的。”

　　看著裴楚的身影消失，白賊七一下直起身，臉上裝出來(lái)的疲憊一掃而空。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著火光沖天的縣城，白賊七又拍著手，笑嘻嘻地叫了起來(lái)：

　　“三十年河?xùn)|三十年河西，這縣城走水可是好多年不遇了，哎呀呀，那城里的金行當(dāng)鋪今夜是不是也燒了哩，還有哪些個(gè)店鋪買(mǎi)賣(mài)行，這會(huì)兒掌柜伙計(jì)應(yīng)該也哭喊著逃命，今夜七哥雖然吃了那水鬼一嚇，可合該發(fā)筆橫財(cái)慰藉慰藉……”

　　……

　　“城門(mén)還不開(kāi)？”

　　裴楚一路狂奔到臨近浦水的西城城門(mén)，站在城墻下抬頭能看到城內(nèi)紅彤彤的天空，耳畔隱約能夠聽(tīng)到城內(nèi)的呼喊聲，只是城門(mén)依舊緊閉，并沒(méi)有人打開(kāi)。

　　裴楚左右看了一圈，城墻上負(fù)責(zé)把手城門(mén)的衙役和民壯不知去了哪里，又轉(zhuǎn)了方向，快步跑到了之前出城的那一棵樹(shù)下，沿著樹(shù)干上被人設(shè)計(jì)好的落腳點(diǎn)，快速爬上了城墻。

　　一上了城墻，裴楚就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了城內(nèi)有多處火光亮起，高呼和哭喊聲連成一片，街道上人影綽綽，顯得頗為混亂。

　　“沒(méi)有人組織救火？”

　　裴楚心中大感疑惑，此刻的火勢(shì)似乎已然逐漸蔓延開(kāi)，再不進(jìn)救火恐怕后面火勢(shì)會(huì)越來(lái)越大，后果簡(jiǎn)直不可預(yù)料。

　　顧不得多想，他從城墻上跳了下來(lái)，一路朝著西城的城隍廟位置飛奔而去。

　　那里離他現(xiàn)在的位置比較近，鄉(xiāng)民又多數(shù)是老弱婦孺，他覺(jué)得應(yīng)該先過(guò)去看看，至少將人撤退到安全的位置。

　　下了城墻，裴楚沿著之前走過(guò)的那條街道跑去，迎面而來(lái)撞上了一個(gè)光著腳赤著上身的男子，神色倉(cāng)惶，看樣子像是從睡夢(mèng)之中從家中逃出來(lái)一樣。

　　“跑什么，救火啊！”

　　裴楚伸手招呼一聲，看看能不能讓人組織起來(lái)在城內(nèi)救火，可那男子只是嘴里呼喊著“快逃命啊”，腳步絲毫沒(méi)有半點(diǎn)停留，一溜煙就從他身邊沖了過(guò)去。

　　“這人怕死到了這個(gè)地步？”

　　裴楚回頭看了這赤著上身的男子一眼，心中隱隱感覺(jué)有些不對(duì)，即便是失火了，只要人逃得出來(lái)，這時(shí)候也該趕緊組織起來(lái)盡可能救火，搶救財(cái)產(chǎn)才是。

　　回頭又走了兩步，迎面又撞見(jiàn)了一個(gè)長(zhǎng)得高大壯碩的身影，裝扮有些像個(gè)屠戶(hù)，腳步遲緩，正在朝他一步步逼近。

　　裴楚腳步猛然一頓，忽然明白了方才那男子為何奔逃，出現(xiàn)在他面前的這個(gè)男子整個(gè)肚子幾乎被逃開(kāi)，腸子內(nèi)臟之類(lèi)的灑了一地，可對(duì)方渾若不覺(jué)，翻白的雙眼似乎正在盯著裴楚。

　　“這……”

　　裴楚猛然打了個(gè)激靈，下意識(shí)就后退了兩步。

　　沙沙——

　　腳步聲響起。

　　裴楚咽了一口口水，跟著又注意到街道上，不知從哪里又冒出了好幾個(gè)人，男女老少都有，腳步遲緩，似乎每個(gè)人都在直勾勾地望著他。

　　在遠(yuǎn)處燒灼的明亮火光下，這些人歪頭斜腦、渾身血漬，青紫色的面孔沒(méi)有絲毫表情，站在那里就顯得詭異異常。

　　吼——

　　距離裴楚不遠(yuǎn)的一個(gè)高大壯碩的身影，忽然張開(kāi)了混雜著黑紫色血肉的嘴巴，發(fā)出一聲一聲仿佛野獸一般的咆哮，雙手張開(kāi)，搖搖晃晃地朝著裴楚抓了過(guò)來(lái)。

　　裴楚汗毛倒豎，掉頭朝著身后的街道狂奔。

　　陡然間，眼前一個(gè)紅色的人影閃過(guò)，裴楚還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，砰地一聲，就被這個(gè)紅色的身影給撞翻在了地上。

　　“餓啊——”

　　緊接著耳邊就響起一個(gè)仿佛地獄餓鬼哭喊咆哮的聲音。

　　裴楚來(lái)不及多做反應(yīng)，就看到將他撞翻的紅色人影已然爬了起來(lái)，動(dòng)作靈活迅捷，不像之前見(jiàn)到的其他人。

　　“張婆婆？”裴楚失聲叫道。

　　在這一瞬間，他借著火光看清楚了面前這個(gè)穿著一身怪異紅色長(zhǎng)衣的人是誰(shuí)，面容蒼老枯槁，詭異地扭曲著，正是他之前從觀(guān)前村攙扶了一路的張婆婆。

　　可那穿著紅衣的張婆婆似乎完全不認(rèn)識(shí)裴楚，手腳并用，扭曲著身體，完全喪失神智，再次撲了過(guò)來(lái)。

　　裴楚來(lái)不及多想，原地一個(gè)翻滾，讓開(kāi)了張婆婆的這一次撲擊，緊跟著身后一陣的腳步聲響起。

　　那些耷拉著腦袋，步履遲緩的楊浦縣民眾，已經(jīng)跟著張開(kāi)雙手，再次圍到了他身前。

　　其中領(lǐng)頭那個(gè)壯碩高大看著像是屠戶(hù)打扮的男子，更是雙臂大張，眼看就要將裴楚給一把抱住。

　　裴楚驚駭欲絕。

　　正在這時(shí)，砰地一聲悶響，那眼看要撲到裴楚的壯碩男子忽然倒飛了出去。

　　“裴兄弟，快走！”

　　一個(gè)熟悉的聲音在裴楚耳邊響起。

　　裴楚飛快起身，幾步跟著沖出了那些包圍上來(lái)的人群，再一回頭，就看到彭孔武手握一根手臂粗的大木棒，將后面撲來(lái)的張婆婆給打飛了出去。

　　跟著一條大木棒揮舞如風(fēng)，又將一些圍上來(lái)的人群給統(tǒng)統(tǒng)打倒，這才轉(zhuǎn)身趕上了裴楚。

　　“快，這邊！”

　　彭孔武幾步?jīng)_到了裴楚旁邊，引著他就朝一條街巷跑去。

　　在兩人身后，那些被彭孔武打翻的人群再次站起身，一陣陣凄厲的慘叫和野獸般的嘶嚎不斷響起。

　　兩人這時(shí)候顧不得其他，只是一路狂奔。

　　一路繞開(kāi)了好幾處混亂之所，直到進(jìn)了某條還未被火燒到的僻靜小巷。彭孔武托著裴楚，兩人一齊翻進(jìn)了一處大門(mén)緊閉的宅院，兩人才喘著粗氣停了下來(lái)。

　　外面火光滔天，伴隨著各種雜亂的腳步聲和呼喊聲。

　　裴楚心臟砰砰直跳，靠在院墻上，方才的遭遇，有那么一瞬讓他感覺(jué)仿佛像是前世看過(guò)的某類(lèi)電影。長(zhǎng)長(zhǎng)吐了兩口氣，才轉(zhuǎn)頭看向旁邊的彭孔武，問(wèn)道：

　　“彭都頭，這……這到底是怎么一回事？”

　　彭孔武右手握著粗大的木棍，額頭汗水涔涔，連連喘了兩口粗氣，才緩緩道：“我先你一步進(jìn)城，本想組織軍巡鋪的人救火，可不等我走到軍巡鋪，城內(nèi)人早亂了。然后……”

　　彭孔武頓了頓，臉色似乎變得無(wú)比陰沉，目光灼灼地看著裴楚，“然后就見(jiàn)到了你的那些鄉(xiāng)人不斷襲擊縣中居民?！?p>　　“為什么他們會(huì)這樣……”

　　裴楚一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

　　“我也不知?！?p>　　彭孔武搖搖頭，頓了頓，忽然又道：“我去年到郡中公干，曾看過(guò)一份朝廷邸報(bào)，說(shuō)北面州郡叛亂時(shí)，有妖人以邪法祭煉疫鬼，和現(xiàn)今情形頗為類(lèi)似?！?p>　　“疫鬼？”

　　“大災(zāi)之后必有大疫，北面州郡凍餓病死的災(zāi)民何止萬(wàn)幾，怨氣集聚不散，被妖人用邪法招魂祭煉成鬼物。這些鬼物可附身神思不屬血?dú)獠煌娜松?，進(jìn)而成為似人非人的疫鬼，擇人而噬。但凡被疫鬼撕咬后，疫氣傳播，常人轉(zhuǎn)眼就會(huì)淪為毫無(wú)神智的行尸走肉?！?p>　　彭孔武看著裴楚，語(yǔ)氣低沉，“裴兄弟，你的那些鄉(xiāng)民怕是盡皆……”

　　“都成疫鬼了，人命便如此輕微么？”裴楚一屁股坐倒在地，久久無(wú)法回神。

　　這世界是沒(méi)有什么喪尸病毒，但卻存在更加恐怖的妖魔鬼物，邪術(shù)妖法。

　　“如果我今晚還在城隍廟的話(huà)，會(huì)不會(huì)也成為疫鬼？”

　　他本以為這個(gè)世界雖然存在妖魔鬼物，但人道昌盛，有王朝統(tǒng)御，還有道法和鎮(zhèn)守天下的什么禁妖司，即便偶爾有妖邪作祟，但不過(guò)是邊邊角角。

　　可現(xiàn)在卻悚然驚覺(jué)，這個(gè)世界的凄慘殘酷，遠(yuǎn)超他的想象。

　　有法術(shù)，有妖鬼，一旦普通人遭遇到了，幾乎毫無(wú)反抗之力。

　　不論是觀(guān)前村或者其他村中的鄉(xiāng)民，他熟悉或者不熟悉，但都算是見(jiàn)過(guò)，是活生生的人，僅僅只是轉(zhuǎn)眼之間就全部淪為了鬼物，這讓裴楚憤懣痛苦，難以宣泄。

　　彭孔武神情凝重到了極點(diǎn)，幾乎是咬著牙在低聲自語(yǔ)：

　　“縣中有朝廷龍虎氣鎮(zhèn)壓，按說(shuō)不可能有妖邪鬼物能夠作亂，除非……縣衙已破！只是那些鄉(xiāng)民為何會(huì)變成疫鬼？”

　　疫鬼是妖邪，一縣之中有朝廷龍虎氣在，根本不可能亂起，以往即便有疫鬼為禍，那也是人跡罕至的鄉(xiāng)野，或者是城破之后的廢墟白地。

　　現(xiàn)在城內(nèi)出現(xiàn)這樣的情況，最大的可能就是縣衙出了變故，龍虎氣溢散，無(wú)法鎮(zhèn)壓妖邪。

　　忽然宅院內(nèi)一聲響動(dòng)，彭孔武驀然一驚，舉著手中的大木棒，喝道：“什么人？”

　　“彭都頭？！”

　　庭院內(nèi)的一處角門(mén)里，一個(gè)神情慌張的男子拿著一把菜刀，護(hù)著一個(gè)婦人和兩個(gè)小兒走了出來(lái)。

　　“是孫掌柜?！?p>　　彭孔武定定地看了那神色慌張的男子一眼，神色稍緩，他認(rèn)得對(duì)方，縣中的一家布行的掌柜，他和裴楚闖入的是這家人的宅院。

　　“紅衣，是那些紅衣。”

　　這時(shí)，裴楚猛然回過(guò)神，叫了起來(lái)。

　　他想起之前城隍廟內(nèi)，欒秀才和那兩個(gè)隨從帶來(lái)的衣物和饅頭，給鄉(xiāng)人御寒果腹，當(dāng)時(shí)他并未多想，只是匆匆瞥了一眼，現(xiàn)在想來(lái)那些衣物似乎都是紅色的。

　　“欒秀才！”

　　兩人幾乎不約而同地想到了一個(gè)名字。

　　這時(shí)候他們都想到了，遭遇水鬼前跟蹤欒秀才三人，對(duì)方卻驟然在街巷上消失不見(jiàn)的事情。

　　隱約之中裴楚感覺(jué)很多看似蹊蹺的事情都變得清晰起來(lái)。

　　最初是有人在浦水之中埋下獨(dú)眼石人，被充作河工的鄉(xiāng)民挖出，縣中因石人涉及謀反將這些鄉(xiāng)人拘押。之后又讓諸如白賊七這樣的街面潑皮放風(fēng)，引得那些被拘押的鄉(xiāng)人家眷惶惶不可終日，膽戰(zhàn)心驚之下，被疫鬼附身。

　　雖然其中還有一些不甚清晰的地方，但整件事情的脈絡(luò)大抵便是如此。

　　“我這便去找那欒秀才?！?p>　　彭孔武目疵欲裂，又看了看裴楚，“裴兄弟，你先躲在此處等我?！?p>　　楊浦縣這場(chǎng)大亂，不知害了多少人性命，他身位一縣都頭，自有護(hù)佑一方平安的責(zé)任。此刻不知縣衙是否尚在，能做的職司就是緝拿盜寇，抓到幕后真兇。

　　“不?！?p>　　裴楚聽(tīng)到彭孔武讓他躲在這里，卻從地上重新站了起來(lái)，指了指躲在遠(yuǎn)處的一家人，眼里似映襯著外間的火光，“縣中雖亂，但肯定還有許多人并未受到傷害，現(xiàn)在城中大火，疫鬼襲擊，我去組織人先離開(kāi)縣城?！?p>　　那些疫鬼雖然看似恐怖，但裴楚聽(tīng)完彭孔武的介紹，已然大概知道疫鬼或那些感染了疫病的普通人，與他熟知的影視作品里的喪尸相差仿佛。

　　如果疫氣只是撕咬抓傷這種傳播方式，疫鬼并非沒(méi)法對(duì)抗，至少有組織的話(huà)，也能夠讓更多的人逃出去。

　　“好?！?p>　　彭孔武認(rèn)真地看了裴楚一眼，重重點(diǎn)頭，也不問(wèn)裴楚如何去做，只是伸手拍了拍他的肩膀，“裴兄弟，彭某能和你相識(shí)一場(chǎng)，也不枉了，多加小心！”

　　說(shuō)完，一個(gè)縱躍攀上宅院的圍墻，翻身跳了出去。

　　裴楚看著彭孔武的身影消失，定定站了一會(huì)，深吸了兩口氣，轉(zhuǎn)頭看向躲在角落處的一家人。