待諸位女子皆退下之后，大廳里驀地亮起無(wú)數(shù)盞燭光燈，先前略顯昏暗的大廳此刻輝煌無(wú)比，花簾后映出三個(gè)楚楚動(dòng)人的倩影，引得臺(tái)下裁判們心花蕩漾。
三張花簾后面依稀可看得見(jiàn)分別擺放著三張琴，三位秀女俯首坐于琴后。左面那位女子先抬手撫弄琴弦，隨即發(fā)出幾聲山澗流水般悅耳之音。此女彈的是古箏。隨后聽(tīng)得那女子娓娓道來(lái)：“小女子山柳箏，師從離州曲樂(lè)坊坊主山玉塤，今日特獻(xiàn)一曲《離長(zhǎng)笙》?！?p> 語(yǔ)畢，琴音再次響起。琴音之中，初是小橋流水一般恬靜美好，你儂我儂，郎情妾意，好不和美；而后陡然變成凄凄慘慘的悲音哀情，郎心生異，妾尤眷戀，好不悲傷；至終了之時(shí)，竟是柳暗花明，郎心回轉(zhuǎn)，妾得終喜。
一曲畢，竟是個(gè)浪子回頭妾猶在的情愛(ài)佳曲。
有人悄悄議道：“不愧是曲樂(lè)坊坊主的弟子，一曲下來(lái)，可謂風(fēng)流婉轉(zhuǎn)！”
又有人道：“曲樂(lè)坊是夜王宮九名門(mén)榜上新晉的名門(mén)，聽(tīng)說(shuō)就是以樂(lè)器為武器，可厲害著呢！”
接著是中間那位女子表演才藝，聽(tīng)得她先自介紹道：“小女子方婉婷，有幸入夜王都紅袖閣拜師學(xué)藝三年。”
語(yǔ)畢，全場(chǎng)發(fā)出一陣低低的驚呼。
“紅袖閣的閣主可是當(dāng)今六公主，這可了不得了！”
紅袖閣閣主的身份似乎已是夜王都人人皆知的秘密，明氏朝當(dāng)朝六公主自降身階做起民間門(mén)派閣主，初時(shí)或許叫人吃驚，久了世人也就習(xí)慣了，但一旦叫人提及紅袖閣，世人仍是滿(mǎn)懷敬意。
方婉婷又道：“小女子今日獻(xiàn)上一曲《紅紗帳》。”
她彈的是古琴，紅紗帳里說(shuō)的是女子閨中事，琴音之外叫人聽(tīng)的卻是征戰(zhàn)沙場(chǎng)的男兒浩氣。
世人皆知，六公主為前皇后所生，十余年前，前太子與時(shí)任左相斛丞相密謀造反，前太子與前皇后皆落罪入獄，被處身亡，唯六公主一身正氣，不與逆賊勾結(jié)，大義滅親，深得滿(mǎn)朝文武愛(ài)戴。十余年間，六公主亦參與朝政，治世之才不輸男兒，更是贏得天下百姓敬之愛(ài)之。
方婉婷一曲《紅紗帳》，曲里訴說(shuō)的，可不正是六公主巾幗不讓須眉的豪氣！曲終之時(shí)，贏得眾人齊聲喝彩，夕照更是頻頻點(diǎn)頭直呼好。
方婉婷演奏完畢，夕照說(shuō)道：“不知這第三位又會(huì)是個(gè)什么來(lái)歷的姑娘？”
他似是在自問(wèn)，又似是在同蘇、伊二人說(shuō)，但他們二人卻都沒(méi)有回話(huà)，蘇塵纖搖著畫(huà)扇笑如清風(fēng)，伊川青流端坐于臺(tái)，目視前方，面無(wú)表情。夕照瞅著他們二人直皺眉頭。
最后是右面那位女子，先自介紹姓吳名伶，道是由暗月莊推薦，自小跟著母親胥氏學(xué)琴，彈的也是古琴，風(fēng)格與前兩位秀女迥異，沒(méi)有跌宕起伏的愛(ài)情故事，也沒(méi)有蕩氣回腸的沙場(chǎng)義氣，有的只是小家碧玉的溫柔繾綣，極為平淡，但卻清新脫俗。
三位秀女才藝展示完畢，花簾后響起一女子的聲音：“請(qǐng)三位秀女回房靜候佳音?！?p> 三位秀女離開(kāi)后，又有三位秀女進(jìn)來(lái)，依次在花簾后坐下，獻(xiàn)藝仍是從左面開(kāi)始。
第一位秀女先自唱道：“菱花落復(fù)含，桑女罷新蠶。桂棹浮星艇，徘徊蓮葉南?！背T，又道，“小女子謝世華，自獻(xiàn)一曲《菱花落》?！?p> 有人低聲議論：“這是青木山莊謝家女兒，聽(tīng)聞謝家幻劍劍法中有一招便叫‘菱花落復(fù)含’，是他們幻劍第六層的著名招式。”
琴音一起，眾人忽如落入一方幻境中，耳聽(tīng)得琴音裊裊，目視得仙霧繚繞，如真如幻，一時(shí)頓感撫琴之人技藝之高超。待琴音漸漸落下，眾人又從琴音中回到現(xiàn)實(shí)，花簾后的那個(gè)倩影已俯身拜謝。
有人低聲點(diǎn)評(píng)道：“不愧是謝家女兒，連琴技也頗有幻劍的風(fēng)韻！”
接著是中間的秀女，自報(bào)姓名，道是江琴閣弟子賀蘭知音。賀蘭知音彈的是一支古琴曲，曲名《懷琴江上》，竟是百年前明氏朝朝野聞名的古曲，曲風(fēng)歡快，曲音之中盡顯輕松與愉悅，聽(tīng)得眾人也不由得歡快得想要和著曲子起舞了。
伊川青流聽(tīng)得身后一人道：“江琴閣在夜王宮九名門(mén)榜上也是排名靠前的，聽(tīng)說(shuō)還與夜王宮大有淵源，這首古曲《懷琴江上》就是當(dāng)時(shí)夜王宮宮主夫人所作?！?p> 另一人道：“難道那位宮主夫人就是出自江琴閣？”
“不不不，江琴閣的發(fā)家之人只是那位宮主夫人的一個(gè)丫鬟而已?！?p> “一個(gè)小丫鬟也如此了不起！”
“夜王宮宮主夫人的丫鬟自然是不會(huì)差的！”
兩人正議論時(shí)，蘇塵纖微微轉(zhuǎn)頭看了他們兩人一眼。
最后一位是朱紅門(mén)推薦的女子扶風(fēng)，此女彈的是柳琴，曲名《越女歸來(lái)》，眾人聽(tīng)了下來(lái)，原來(lái)曲中彈的是女子出嫁時(shí)的場(chǎng)景。
三位秀女才藝展示完畢，又依次退出，最后三位秀女依次上場(chǎng)。
這三位秀女剛一進(jìn)來(lái)，裁判們顯得異常激動(dòng)，那花簾后的倩影比之前面六位似乎又更婀娜了三分，連一向面無(wú)表情的伊川青流的臉上也不免有了些許異樣。
三位秀女依次俯身坐下，一人撫瑟，一人抱琵琶，一人彈古琴。
還是從左面的女子開(kāi)始，聽(tīng)得她說(shuō)道：“小女子麗云，家住楚冥，自小琴棋書(shū)畫(huà)，無(wú)不精通，今日獻(xiàn)曲《癡懷戀》?！痹瓉?lái)是楚冥州淺紗莊所薦秀女。
伊川青流并未聽(tīng)見(jiàn)她彈的是什么，眼睛只是注視著她的一舉一動(dòng)。他此次出席花滿(mǎn)樓選秀活動(dòng)，全是因?yàn)閹煾阜愿?，師父讓他留意一下淺紗莊推薦的秀女，并讓他有必要時(shí)保護(hù)花滿(mǎn)樓琴部女公子月美人。他沒(méi)有問(wèn)為什么，師父吩咐他做的事，他也從未質(zhì)疑過(guò)，因?yàn)閹煾冈谒闹?，就像一尊神一樣?p> 待琴音落下，他的目光才從她身上挪開(kāi)，突然間感到右邊一道熾熱的目光向他投來(lái)。
接著，中間那位開(kāi)口介紹說(shuō)：“小女子邊鐘樂(lè)……”
“邊鐘樂(lè)……這名字好像在哪聽(tīng)過(guò)，怎么這么耳熟呢？”夕照忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭，悄聲對(duì)伊川青流說(shuō)了這么一句話(huà)。見(jiàn)到伊川青流臉上的表情后，他略顯興奮：“伊川公子，你也聽(tīng)過(guò)，對(duì)不對(duì)？”
伊川青流沒(méi)有說(shuō)話(huà)，倒是后面有人說(shuō)道：“她也是曲樂(lè)坊坊主山玉塤的弟子，看來(lái)這曲樂(lè)坊果真有些了不起?！?p> 這時(shí)，琴音響起。
夕照又道：“這琴音聽(tīng)著也熟悉?！?p> 邊鐘樂(lè)彈的是《古道西風(fēng)》，聽(tīng)著有一種一行浪子策馬嘯西風(fēng)，浪跡江湖間的風(fēng)塵之味。
曲畢，夕照一陣沉默，忽聞得第三位女子道：“小女子流離，師從夢(mèng)仙樓樓主樂(lè)幽公主?！?p> 伊川青流微微皺了皺眉。
此語(yǔ)一出，有人當(dāng)即笑了起來(lái)：“小姑娘，樂(lè)幽公主都是二百年前的人啦！你怎能拜她為師呢？”
一時(shí)，眾人都紛紛笑了起來(lái)，只有伊川青流依舊沉著一張臉，眸光緊緊地盯著那方花簾。
那女子聞言，略顯驚愕。隨后又道：“小女子的師父是樂(lè)幽公主的弟子的弟子的弟子，樂(lè)幽公主是小女子的祖師爺，小女子說(shuō)師從樂(lè)幽公主也并未有錯(cuò)！”
一人笑道：“沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)，小姑娘莫怕！”
又有人說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)這樂(lè)幽公主可是二百年年明氏朝的全民女神那，連當(dāng)時(shí)一心癡迷于劍術(shù)的夜王也為之而著迷，可惜襄王有意神女無(wú)心?。 ?p> 一人忙接道：“還聽(tīng)說(shuō)這樂(lè)幽公主會(huì)鑄夢(mèng)術(shù)，可惜，這鑄夢(mèng)術(shù)至如今卻已失傳了?！?p> 一人嗤笑一聲：“那都是傳言而已，世間哪有什么鑄夢(mèng)術(shù)，傳言還說(shuō)夜王舉劍與天斗，還被天雷給劈死了呢，哪有這么邪乎的事，都是傳聞，傳聞而已！”
夕照看看那花簾中的倩影，那個(gè)秀女似乎在往他們這邊看來(lái)，聽(tīng)得她又道：“流離今日獻(xiàn)君一曲《醉籬花》?！?p> 夕照撐著下巴看著花簾后的倩影。
琴音起后，夕照忽然正襟危坐，豎耳恭聽(tīng)。只聽(tīng)琴音裊裊娜娜，似乎幻化成一位仙子，采菊東籬下，自釀籬花酒，竟聽(tīng)得他如癡如醉。只覺(jué)須臾間，一曲《醉籬花》便已終了。
花簾后又有人道：“請(qǐng)三位秀女回房靜候佳音！”
此時(shí)，眾人開(kāi)始寫(xiě)下秀女們的名字。蘇塵纖依次寫(xiě)下的是賀蘭知音、流離，夕照依次寫(xiě)下的是方婉婷、流離，伊川青流寫(xiě)的是邊鐘樂(lè)一人。
先前那位粉衣女子又從花簾后轉(zhuǎn)了出來(lái)，將瓦盤(pán)中的紙收了回去。
接下來(lái)是休息時(shí)間，花滿(mǎn)樓將會(huì)花一炷香的時(shí)間，統(tǒng)計(jì)得票最高的兩位秀女。
伊川青流、蘇塵纖、夕照三人被女使引至客至水榭，在東邊廂房緊挨著的三個(gè)房間里稍作歇息。之后，女使退下。
與東邊廂房相對(duì)著的是西邊廂房，東西兩廂房中間隔了一條人造小溪，溪上架了三座小拱橋，小拱橋僅能容一人行走。那九位秀女此刻便在這西邊廂房中歇息。左起第六間房里不知道是歇著哪位秀女，一直在房間里乒乒乓乓地砸東西，砸東西的聲音東西兩邊廂房都能聽(tīng)得一清二楚。
夕照開(kāi)著窗，他的房間正巧正對(duì)著對(duì)面的第六間房，他便饒有興致地看著對(duì)面，聽(tīng)著對(duì)面的聲響，笑道：“不過(guò)一場(chǎng)選秀而已，何必如此在意呢？不管是在夜王都，還是在貞州，還是在哪里，總歸都還是在花滿(mǎn)樓！”
他原是自說(shuō)自話(huà)，不想自對(duì)面忽然飛來(lái)一物什，堪堪向他砸來(lái)，他慌得連忙提劍去擋，將那物什打落，接著又飛來(lái)第二件物什，這會(huì)倒沒(méi)朝著他打來(lái)，“嘭”一聲打在了旁邊伊川青流的門(mén)上。
夕照不惱，反贊道：“好功夫！”
接著，那間房的房門(mén)開(kāi)了，一紅衣女子摔門(mén)出來(lái)，橫眉怒目瞪著他，又向他打來(lái)一物，夕照躲了，她便“嘭”一聲將門(mén)關(guān)上了。夕照一時(shí)杵在窗邊，怔愣許久。
蘇塵纖的窗子也是一直開(kāi)著的，他如夕照一般，饒有興致地看著這一幕。
一炷香過(guò)后，他們?nèi)吮辉俅螏Щ剡x秀大廳，剛一落座，便聽(tīng)得一女子高喊：“花滿(mǎn)樓琴部女公子月美人到！”
夕照恍然大悟：“怪不得今日獻(xiàn)藝的秀女獻(xiàn)的都是琴藝，原來(lái)是她們琴部在招秀女！”
正說(shuō)著，大廳里的花簾都撤了，一女子端坐于大廳中央的貴妃椅上，但見(jiàn)她身著青荷色的衣裳，膚如春雪，眸似秋水，朱唇好比冬玫瑰，說(shuō)她冷艷，又滿(mǎn)含春之暖華，說(shuō)她妖嬈，又透著王之華貴。
大廳里隱隱地聞得一股窒息聲，堂下眾人壓制著那顆躁動(dòng)的心，唯恐驚了這位華冠天下的美人——夜王宮十三秀榜上排名第一的女子，月美人——天下無(wú)人不知無(wú)人不曉的月美人！
月美人的大名傳入世人耳中，不過(guò)數(shù)月時(shí)日。初時(shí)，向來(lái)不沾女色的九爺突然頻繁出入花滿(mǎn)樓，接著，整個(gè)明氏朝的人皆知，當(dāng)朝最冷厲的九皇子有了最寵愛(ài)的女人，月美人因此進(jìn)入大眾視野。接著，花滿(mǎn)樓宣布，月美人為琴部女公子。數(shù)日后，夜王宮十三秀榜上，榜首之人易主，月美人成為十三秀榜上排名第一的女子，淺紗莊莊主淺紗夫人從榜首跌落，居于月美人之后。
短短數(shù)月時(shí)光，月美人從無(wú)人所知變成人人皆知，這數(shù)月時(shí)光里，她已然成為全明氏朝最大的話(huà)題人物，民間甚至傳聞，她即將嫁與九爺，成為皇妃。
月美人絕美的眸光掃過(guò)眾人，停留在三位公子身上，朱唇輕啟：“今日我花滿(mǎn)樓開(kāi)誠(chéng)布公遴選秀女，三位公子不遠(yuǎn)千里遠(yuǎn)道而來(lái)，相助我花滿(mǎn)樓，我花滿(mǎn)樓感激不盡?！庇謱?duì)堂下眾人道，“也多謝諸位裁判?！?p> 堂下眾人但覺(jué)華音繞耳，久久不能回過(guò)神來(lái)。
已有一女子呈上秀女名簿，月美人又道：“本公子今日宣布，今日選秀，勝出者一共三位，分別是秀女邊鐘樂(lè)、秀女流離、秀女賀蘭知音?！?p> 堂下眾人面面相覷。
月美人又解釋道：“因三位秀女獲得票數(shù)相同，所以今年破例將會(huì)有三位秀女留在花滿(mǎn)樓，諸位，可有疑問(wèn)？”
眾人皆搖頭，月美人遂起身離開(kāi)。
女使將裁判們送出花滿(mǎn)樓，又將伊川青流三人引至客至水榭，道：“三位公子今日辛苦了，今夜請(qǐng)?jiān)诳椭了可宰餍ⅲ魅斩媚飳⒃O(shè)宴款待三位公子，以示謝意。”
蘇塵纖隨即反問(wèn)道：“可是你們的二當(dāng)家夜二姑娘？”
女使點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，正是我們二當(dāng)家夜二姑娘?！?p> 這也是花滿(mǎn)樓歷來(lái)的規(guī)矩，選秀活動(dòng)結(jié)束后，花滿(mǎn)樓還會(huì)設(shè)宴款待特邀名人，以示謝意，看所邀之人的聲名和地位，設(shè)宴之人也會(huì)有所不同。不過(guò)，就“落霞四公子”的聲名和地位來(lái)看，各部女公子設(shè)宴款待已是非常看得起他們了，不想?yún)s是他們二當(dāng)家親自設(shè)宴。