正是冬天，茶園一改往日生機盎然的景象，變得寂靜起來。其實，沈家除了有大片的茶園生產(chǎn)茶葉外，在縣城里還有一大棟別院，冬閑時候，多余的人都會到城里的商鋪去幫忙。留在這里的，除了沈老太太，就是兩個貼身丫頭和看管茶園的下人。
丁雨晴走了很長一段路，都沒有遇到一個人，她沿著茶壟間壘起的田埂，又走了很長時間，隱約看到茶園的盡頭，一座灰瓦白墻的四合院在茶園的映襯下顯得莊重古樸。
據(jù)說沈老太太出生在一個江南的大戶人家，因為沈家老爺?shù)浇阋粠ё錾猓淮闻既坏臋C遇，邂逅了沈老太太，從此便念念不忘。原本沈家這么一個大戶人家，斷不會將女兒嫁給一個外鄉(xiāng)人。只是當(dāng)時沈老太太娘家日漸沒落，沈家老爺生意剛好越做越大，加上人又長得儒雅瀟灑，做事也厚道，深得老太太父親的歡心，便將沈家老太太許給了沈家老爺。
娶了沈老太太后，沈家老爺沒過兩年就帶著她一起回到了自己的故鄉(xiāng)，在云泉村自家茶園里仿著江南建筑修了這座院子。
丁雨晴走的氣喘吁吁，剛到門口，正好看到一個模樣端莊的大娘提了籃子打開朱漆大門走了出來。丁雨晴急忙走了上去，攔住大娘問，“大嬸，請問老太太可在家里？”
大娘穿著青色暗花的斜面襟衣服，領(lǐng)口和袖口用同色絲線繡著如意回形紋圖案，下身著一條顏色比衣服稍深一點的青色寬腿褲，顯得干凈利索。看見丁雨晴一身縞素，眉目間又露出哀戚之色，大娘已經(jīng)猜到了幾分，她和氣的問道：“這不是丁家的姑娘嗎，不知找我們家老太太有什么事？”
雨晴看她的打扮貌似沈家的人，聽她說話好似又認(rèn)識自己，便哀痛卻不失分寸的答道，“父親昨日不幸病逝，因家中貧寒，實在沒有辦法埋葬父親，還請大娘在老太太面前說點好話，借我點銀兩，等葬完父親，我母女二人做牛做馬，定要償還老太太這份恩情?！?p> 大娘微微沉吟了一下說，“既然如此，我先去回稟老太太，還請姑娘耐心等待一會?！?p> 沈家老太太正在內(nèi)院一棵大茶樹下喝一杯香片，看見文娘邁著細(xì)碎的步子從回廊一路走來，便問道，“文娘，你不是趕集去了嗎？怎么這么快就回來了？”
文娘走到老太太跟前，站穩(wěn)了身子，才說，“我剛到門口，就遇到丁家的姑娘，說是她父親死了，來跟您借點銀兩葬她的父親，我看她怪可憐的，就讓她等在了門口?！?p> 沈老太太放下已經(jīng)送到唇邊的茶杯，有點驚訝的問，“是每年都來采茶葉的丁老三嗎？好好的怎么就沒了？”
文娘說，“具體的我也不清楚，昨天我聽阿才提起過，好像聽說是生了什么急病。”
沈老太太嘆了口氣，“這年月，莊戶人家生活越來越難，我換一身衣服就去看看，好壞舍她們一點銀兩，丁老三可是個厚道人哪！”
沈家老太太五十多歲的年紀(jì)，挽著發(fā)髻，發(fā)髻上插了一支玉釵，穿著一件暗紅色家常的絲綢對襟衣衫，下面一條黑色裙子直垂到腳面上，溫婉慈祥中自帶一種家長的威嚴(yán)。
文娘立刻走到屋里，從里間的衣箱里拿出一件長及膝蓋的深藍(lán)色真絲織錦緞直襟衫，讓沈老太太換上。
兩人一路穿過回廊，走過大院，出得門來。丁雨晴還站在門前，看見文娘扶著一個老夫人出來，猜到便是沈家老太太，她強忍住眼淚，膝蓋一軟，直直的跪了下去。
沈老太太走上前兩步攙起雨晴，嘆了口氣說，“姑娘不必傷心，你父親是個好人，我沒有不幫的道理?！彼D(zhuǎn)頭對文娘說，“文娘，你進去取一兩銀子出來，交給姑娘，讓她回去給她父親辦喪事?！?p> 文娘答應(yīng)著進了屋。
丁雨晴滿心感激，她微垂著頭，輕聲的說，“老太太此次肯相助，雨晴永生不忘，我和母親也會盡快籌齊銀子，早日歸還?！?p> 沈老太太看到雨晴雖然經(jīng)歷了喪父之痛，但神色哀戚之中言談舉止卻得體端莊。加上雨晴聲音溫婉，長相秀氣，特別是那雙眼睛，一塵不染，干凈澄澈，心里就微微一動。她拉著雨晴的手，柔聲說“姑娘，錢還不還都沒有關(guān)系，只是現(xiàn)在你父親去世了，今后你怎么打算？”
丁雨晴眼睛蒙上一層水霧，“現(xiàn)在最要緊的事情是葬了父親，其余的事情還沒來得及細(xì)想?！?p> 沈老太太若有所思，她問，“也不知姑娘今年多大年紀(jì)，可有許配人家?！?p> 丁雨晴不知老太太為何在此時會有此問，但想著畢竟人家?guī)土舜竺?，她只得如實答道，“我今年剛好十六，因為父母膝下只有我一個女兒，家母舍不得，所以并沒有許配人家?！?p> 沈老太太微笑著頷首，說，“那這樣可好，我有兩個兒子，大兒子已經(jīng)成婚，小兒子剛好20歲，現(xiàn)在在城里讀書，雖然頑劣，但天性善良，你可愿意給我當(dāng)兒媳婦?！?p> 雨晴的臉上飛起一道霞色，她低著頭暗想，眼下父親去世，自己和母親無依無靠，而沈老太太既然幫了自己，必然要還這個人情。再加上老太太看上去面善，與其今后孤苦無依遭人踐踏，還不如許下這門親事，將來母親也有個依靠。
這樣想著，她也不閃躲，鼓起勇氣大大方方的說，“早就聽說老太太是個好人，能夠給您當(dāng)兒媳婦，這是雨晴修都修不來的福分，只是雨晴蠢笨，又沒有讀過什么書，恐怕委屈了少爺?！?p> 沈老太太原本想著她是個女孩子，可能也不好回答她的問題。哪里知道雨晴不但不扭捏，而且回答得這樣干脆。沈老太太原本就是個率性的人，雨晴這樣倒很合她的脾氣。她心中贊賞，面上更多了幾分憐惜，“雖然你父親不在了，但這婚姻大事，還得你母親做主。既然你同意了，等你父親百日之后，我去你家上門提親。若你母親同意，我們也就不必拘那些虛禮。雖然你父親剛剛?cè)ナ溃沁@兵荒馬亂的，日子難捱，早日把你娶進門，也好有個照應(yīng)。”
雨晴低著頭，說，“聽老太太的便是?！?p> “三個月后，我們準(zhǔn)時上門提親?！鄙蚶咸豢诙ㄏ铝擞H事。
文娘剛?cè)×算y子出來，聽到最后一句話，驚訝的立在門口。沈老太太看見她表情僵硬的望著她，也不解釋，只是吩咐，“這姑娘現(xiàn)在是我定的兒媳婦了，文娘，你讓阿貴叫上兩個人，去幫著辦她父親的喪事。另外，再多拿一些銀子出來，以后，她家的用度，都從我這里支取?！?p> 文娘遲疑了一下，重新進院子去，不一會，兩個穿著短衫，身強力壯的家仆跟在她后面出來，沈老太太吩咐道，“阿貴，阿才，丁家女兒如今是我沈家未過門的兒媳婦，現(xiàn)在她父親去世，你們?nèi)蛶兔Γ磺邪凑斩Y制來，不必太擔(dān)心花費問題。”
阿貴、阿才面面相覷，不等他們回答，沈老太太又轉(zhuǎn)過身，和藹的說，“姑娘，你現(xiàn)在熱孝在身，我也不便留你，要做什么，你盡管吩咐阿貴和阿才去做，不要見外才好?！?p> 雨晴感激涕零，深深的對著沈老太太一拜，轉(zhuǎn)身和阿貴、阿才離開。
文娘站在沈老太太旁邊，看到雨晴走遠(yuǎn)后，才擔(dān)憂的說，“太太，少爺不是已經(jīng)有了喜歡的人嗎？你這樣替他定下婚事，他會不會不愿意?。 ?p> 沈老太太臉色陡然冷硬起來，“俊杰一向是個聽話懂事的孩子，但是，他上次回來，居然為了那個女人和我大鬧了一場，想都想得到，這個女子不是一個簡單的人物，只要有我在的一天，我是斷然不會讓她進我家的門?！?p> “可是，二少爺脾氣執(zhí)拗，我擔(dān)心他一時接受不了。”文娘滿臉憂慮。
“文娘，你也看見了，丁家女兒是個難得的好姑娘，不論是相貌，還是見識，都讓人喜歡。這是打著燈籠都難得遇到的事，我相信俊杰是個明白人，時間長了，他一定會明白為娘的心思的?！?p> 文娘不無憂慮的點點頭，“但愿如此吧?！彪m然這樣說，但是她的心中仍舊隱隱浮上了一絲憂慮和不安。