那夜，獨(dú)孤小毅與安仁誠(chéng)、舒訣吃飯，兩人論起于闐局勢(shì)，獨(dú)孤小毅對(duì)這個(gè)西域大國(guó)仍是知之甚少。
于闐西南抵蔥嶺與婆羅門(mén)接，相去三千里。南接吐蕃，西至疏勒二千余里，幅元遼闊，但相較于高昌國(guó)和喀喇汗帝國(guó)，仍不可比。
唐朝末期，中原就已失去對(duì)西域的控制權(quán)，于闐王、高昌王、沙洲曹氏皆稱(chēng)中原移民后裔，三國(guó)時(shí)有混戰(zhàn)、各占上風(fēng)的時(shí)候，但相對(duì)于致力于東擴(kuò)的喀喇汗帝國(guó)，三國(guó)時(shí)護(hù)援助，共同抵制。
喀喇汗帝國(guó)年輕的皇帝阿里.阿爾斯蘭汗近年一直將注意力放于其西邊領(lǐng)國(guó)波斯薩曼帝國(guó)，東邊自十年前那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，雖境內(nèi)時(shí)有局部暴亂、沖突，但相交于數(shù)年前，是穩(wěn)定和平很多的。
于闐王李圣天雄主大略，依靠西域僧軍、佛教信仰和歸義軍的支援，雖然兵力遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜于喀喇汗帝國(guó)，卻把它打得落花流水，十年前一戰(zhàn)，更是將穆薩趕出西域，促成阿里登基。
慕容恭被李從翰奪了兵權(quán)，舒訣、安仁誠(chéng)是有些對(duì)太子怨懟的，兩人深知慕容恭與太子的友誼，但太子仁愛(ài)有余、決斷不足，重聲名，實(shí)在與慕容恭以往說(shuō)的其有大略不是一回事，相反，二皇子乃有先帝遺風(fēng)，性格酷肖，在如今西域的亂局中生存，不擅廟堂權(quán)謀的李從德或許并非是最好的選擇，但兩人為避免獨(dú)孤小毅知曉，故意用于闐方言交談，亦只是發(fā)發(fā)惱騷而已。
三人回房安歇，獨(dú)孤小毅夜間睡不安寢，忽聽(tīng)?zhēng)客庋嘛L(fēng)猙獰，鈴聲不絕，忽聽(tīng)舒訣高聲疾呼：“有夜襲！”午夜、涼風(fēng)、殘?jiān)氯绻?，微微泛著血色?p> 眾人聞聽(tīng)急出院內(nèi)，四面山崖上忽現(xiàn)數(shù)點(diǎn)紅光、無(wú)聲飄移，順?shù)摻z而下的黑衣人不辨眉目，來(lái)眾勝多，源源不絕，一時(shí)間箭林如雨，眨眼間便至各個(gè)殿頂，將寺廟圍了個(gè)水泄不通！
先沖出去的僧眾接連慘呼斃命、獨(dú)孤小毅晃見(jiàn)主殿上那黑衣人打了一個(gè)響指，數(shù)十條黑影飄忽而來(lái)。
獨(dú)孤小毅彈開(kāi)黑色的神索，直指那領(lǐng)頭之人，已被舒訣拉過(guò)：“你小子，是想找死嗎？”
獨(dú)孤小毅怒極：“那你是要等死嗎？”
舒訣松了手，黑衣人的第二輪攻勢(shì)已打響，驚飛密林夜梟：“有你逞能的時(shí)候！”
獨(dú)孤小毅靜待片刻，黑衣人順風(fēng)而下，前排數(shù)人弓弩齊發(fā)，又有數(shù)名僧眾倒下，殿中尸身遍地。
舒訣大喝：“還等什么！”一聲怒喝，長(zhǎng)刀已向迎面第一人劈去，那人慘叫倒地，第二人欲張弓搭箭，猝不及防之際，一顆人頭噴射出翻滾血花，被拋出老遠(yuǎn)，第三人鷂子般閃飛而來(lái)，舒訣陰狠哂笑，順勢(shì)一拉，將那人選準(zhǔn)踢跪，一刀斷了其上半身，將其腰斬，其余四人變換隊(duì)形將舒訣圍住。
另一邊，安仁誠(chéng)長(zhǎng)劍翻飛，夜風(fēng)漸漸猛烈，連斃兩人。
院門(mén)大開(kāi)，寺中僧侶持棍棒將外圍包住，那領(lǐng)頭人與身旁一人交談片刻，迅速變換陣型，一時(shí)間，廝殺聲此起彼伏。
獨(dú)孤小毅左手持劍，沖殺進(jìn)去，與舒訣背靠背作戰(zhàn)，舒訣眼底泛起微光：“小子，這里用不著你，你與將軍先走?！?p> 獨(dú)孤小毅抿唇不語(yǔ)，忽又抬頭，幽暗的崖頂寂然無(wú)聲，樹(shù)葉被吹得刷刷響，那領(lǐng)頭人的低喝，落在了空中，三枚雨針嵌入那人喉間，當(dāng)下斃命。
舒訣贊道：“有你的啊，小子，打起精神來(lái)，你以前是干嘛的？”
獨(dú)孤小毅負(fù)手持劍、冷而無(wú)情：“這是些什么人？”
舒訣大腿差點(diǎn)受重創(chuàng)，大喝一聲將襲擊之人雙手砍斷：“媽的，找死！”卻已無(wú)暇顧及獨(dú)孤小毅，向東南角劈殺，只是，那寒針暗器是誰(shuí)發(fā)的？
甘州南靠祁連山，北依合黎山、龍首山，黑河貫穿全州，地勢(shì)平坦、土地肥沃、林茂糧豐、瓜果飄香。雪山、碧水、沙漠草原相映成趣，既具有南國(guó)風(fēng)韻，又具有塞上風(fēng)情，不負(fù)塞上江南之名。
隊(duì)伍并沒(méi)有看景的心思，何況遭遇連夜廝殺，疲憊不堪、死傷多人的隊(duì)伍，城門(mén)依時(shí)而開(kāi)，隊(duì)伍經(jīng)過(guò)收整，隨隊(duì)三名行醫(yī)慘死，急需進(jìn)城購(gòu)換藥品。
守門(mén)軍士依次檢查放行，剛進(jìn)城門(mén)，寬闊青石道上，數(shù)名金甲軍士騎高頭大馬而來(lái)，兩邊避讓不及。
舒訣令行隊(duì)止步，八馬嘶鳴，那些人跳下馬來(lái)，領(lǐng)隊(duì)的青年漢子頗為精悍，向安仁誠(chéng)、舒訣行了個(gè)軍禮：“兩位，司馬派我等來(lái)接你們。”
舒訣道：“城外枯水寺昨夜發(fā)生命案，我們身在其中，確實(shí)得見(jiàn)見(jiàn)你們司馬大人?！?p> 那軍士一驚，隨即吩咐身旁一名軍官出城查探備案，另一名軍官去報(bào)告甘州郡守，自行為隊(duì)伍領(lǐng)路，待到司馬府門(mén)口，又吩咐府中下人卸馬。
舒訣道：“不必了，我們還要趕路，見(jiàn)了你們令狐大人就走?！?p> 軍士點(diǎn)頭，將舒訣等人引進(jìn)府內(nèi)，道令狐司馬一早去了軍營(yíng)，晌午才歸，舒訣等人便等了一上午，到午飯時(shí)方來(lái)見(jiàn)眾人。
獨(dú)孤小毅抬頭，只見(jiàn)著尋常便服的令狐申大步進(jìn)來(lái)，來(lái)人身形飄逸，玉面風(fēng)流、頗不似軍人。
令狐申與諸人見(jiàn)了禮：“讓你們久等了，且坐。”
按安仁誠(chéng)大致說(shuō)了昨夜的事，令狐申道：“怎么將軍沒(méi)來(lái)？”
舒訣已忍耐許久，隨即開(kāi)口：“你敢見(jiàn)他嗎？”
令狐申截口：“到了我的地界，我自會(huì)護(hù)送你們到沙洲，不過(guò)舒訣，你昨夜也太慢了些?！?p> 舒訣怒極、面部扭曲：“昨夜那人是你殺的？”
令狐申擺手，指著舒訣臉面?zhèn)郏骸拔易蛞购煤玫厮笥X(jué)，有空理你？”
舒訣正身危坐：“護(hù)送就不必了，你查的怎么樣了？”
令狐申一上午沒(méi)吃東西，吩咐婢女給每人案前上了食物，羊肉抓飯和胡餅、奶酪，但只有令狐申一人沒(méi)閑著：“他已讓李敬貞去了灼昌前線，你們還有什么可擔(dān)心的，李存煦也知道該怎么做?！?p> 安仁誠(chéng)道：“老狐貍，我們想知道穆薩的動(dòng)靜?！?p> 令狐申飯畢，美貌婢女上來(lái)替其凈手，細(xì)細(xì)道來(lái)：“這事嘛。另外計(jì)上一筆，你們也知道，我府中姬妾眾多，開(kāi)銷(xiāo)頗大?！?p> 舒訣暴怒，差點(diǎn)撲上去廝打，被安仁誠(chéng)、獨(dú)孤小毅暗?。骸澳阈±掀哦际藗€(gè)了，確實(shí)開(kāi)銷(xiāo)頗大，你忙得過(guò)來(lái)嗎？”
令狐申攤手坐下，哈哈大笑，又佯裝正經(jīng)：“你別一見(jiàn)我就張牙舞爪，我天天派人去請(qǐng)她，她三年不見(jiàn)我，我能怎的？”
舒訣面色越加難看：“玉珠怎會(huì)喜歡你這種人！”
令狐申不以為杵：“天生俊美，招人待見(jiàn)，沒(méi)辦法。”
安仁誠(chéng)打岔：“你們的個(gè)人恩怨，以后再說(shuō)，狐貍，你上次敲了木青一筆，這次就不能送個(gè)人情給我們？”
令狐申大叫：“我敲了他一筆，媽的，東西路上什么財(cái)源他木青沒(méi)染指，買(mǎi)了我兩千匹寶馬，價(jià)錢(qián)給我壓的最低，我令狐家甘州任上那也是要出政績(jī)的，早知道，我不如與大宋做生意。”
安仁誠(chéng)干咳兩聲，不再說(shuō)話，低聲道：“你干脆改叫令狐雞算了，斤斤計(jì)較?！?p> 令狐申斂去笑色，冷靜懟答：“你們趕得快些，便可見(jiàn)到穆薩和他請(qǐng)來(lái)的東進(jìn)援軍。”
安仁誠(chéng)、舒訣震驚，原來(lái)，那西逃數(shù)年的前喀喇汗太上皇真的引兵東來(lái)，欲報(bào)當(dāng)年之仇，綠林軍現(xiàn)在拉達(dá)克、于闐、喀喇汗三國(guó)邊境區(qū)域活動(dòng)，更有薩曼帝國(guó)為靠，聲勢(shì)頗大。
令狐申又道：“李從翰倒也不是吃素的，之前打了幾場(chǎng)勝仗?！?p> 舒訣憤懣：“就這點(diǎn)軍功，也敢貪鎮(zhèn)國(guó)將軍的位子，不過(guò)，比你這甘州司馬，那是好太多的?！?p> 屋內(nèi)頓時(shí)鴉鵲無(wú)聲，獨(dú)孤小毅只覺(jué)得頭頂有寒鴉飛過(guò)，氣氛非常尷尬。
安仁誠(chéng)向令狐申行了一個(gè)佛禮：“枯水寺因我等遭劫，請(qǐng)你緝拿兇手，慰寺中死去亡靈。”
令狐申劍眉連恨：“這雖非是我任上的事，但相距不遠(yuǎn)，你們劉司徒敢在歸義軍的地界犯事，這筆賬先記著，我會(huì)給你們一個(gè)交待，再?gòu)?fù)修枯水寺，待他日斬首劉復(fù)，本司馬要來(lái)觀禮?！?p> 舒訣、安仁誠(chéng)、獨(dú)孤小毅不覺(jué)士氣大振，與令狐申辭別，便飲馬走沙漠，狂奔酒泉，出玉門(mén)關(guān)，往肅州行去。
剛出玉門(mén)關(guān)外，整隊(duì)休整吃午飯的隊(duì)伍，便在祁連山地遭遇伏擊。
安仁誠(chéng)憑借領(lǐng)隊(duì)標(biāo)識(shí)認(rèn)出乃歸義軍境內(nèi)最大沙盜組織，不知何時(shí)竟占山為王，還兼做起了人頭買(mǎi)賣(mài)，因隊(duì)伍此前夜襲死傷慘重，兩隊(duì)惡戰(zhàn)，從平原打到山地。
獨(dú)孤小毅護(hù)住小尼前逃，疲于奔命，在山下等了整整一夜，方等到傷痕累累的安仁誠(chéng)、舒訣前來(lái)。
舒訣見(jiàn)獨(dú)孤小毅護(hù)得小尼周全，興奮擁抱小毅：“好小子，好！”
未近沙洲道上，又遭伏擊，幸得慕容朗派軍前來(lái)，三人隨軍行得一天，方至沙洲，尚知，慕容恭已先行，命諸人養(yǎng)傷幾日再行。
獨(dú)孤小毅才知這才真的是刀尖上舔血的日子，以前跟在大哥身邊庇護(hù)下抓抓盜賊、潛逃罪犯，做安岳王的護(hù)衛(wèi)算得什么危險(xiǎn)。
安仁誠(chéng)、舒訣說(shuō)笑：“雖說(shuō)你是將軍親自帶進(jìn)來(lái)的，但咱們一向拿你小孩子看，都以為你會(huì)死在路上，或者打算驅(qū)你去替木青養(yǎng)馬，但從今天起，你是個(gè)男人了?！?p> 獨(dú)孤小毅雙眼愈加深沉，漆黑的眼眸深不見(jiàn)底，只簡(jiǎn)單說(shuō)了幾個(gè)字：“那咱們明日再走。”
安仁誠(chéng)道：“不，高昌王答應(yīng)出兵，替太子壯壯聲勢(shì)，咱們隨軍，后天走?！?p> 獨(dú)孤小毅點(diǎn)頭，只聽(tīng)慕容朗道：“不枉我今日去御書(shū)房，口都說(shuō)干了，才答應(yīng)出兵，你們歇息一日，于闐局勢(shì)已經(jīng)變了。”
獨(dú)孤小毅與慕容朗在后花園閑逛，不禁好奇：“他是你們慕容家的人？”
慕容朗覷笑：“他比我更像我爹的兒子，他母親是我們的長(zhǎng)輩?！?p> 獨(dú)孤小毅恍然大悟：“怪道他輪廓似西人，與慕容康等人不像，倒與你有幾分相似。”
慕容朗笑道：“這里是西域，有何奇怪，你這小鬼，可愿留在這里？”
獨(dú)孤小毅不明其意，皺眉：“為什么？”
慕容朗唏噓：“你第一次西來(lái)，有沒(méi)有想過(guò)，他這回去，若是失敗，連累你一起砍頭，不好。”
獨(dú)孤小毅雙目通紅、汗毛豎起：“你是他兄弟，是在試探我嗎？”
慕容朗見(jiàn)少年開(kāi)不得玩笑，忙擺手否認(rèn)：“不是，我是問(wèn)真的?！?p> 獨(dú)孤小毅將短刀藏入袖中，截口搖頭：“他們說(shuō)他從未敗過(guò)。”
慕容朗喟嘆：“那是因?yàn)樵?jīng)敗得徹底，他剛?cè)胛饔?，為丐為乞，為行腳僧，又有誰(shuí)知道呢?！?p> 獨(dú)孤小毅不知這些，他天生貴胄，卻因相師斷言雄主之相，被父兄、族人逐出中原，還要借獨(dú)孤伽靈之故，但如今，其身為一方高級(jí)軍官的父、伯、兄弟，又有誰(shuí)可比，惶然問(wèn)慕容朗：“他去了哪里？”
慕容朗飲進(jìn)杯中清酒：“去見(jiàn)他的死對(duì)頭?！?p> 見(jiàn)獨(dú)孤小毅沉思，不知在想些什么，又接口道：“今夜，便會(huì)發(fā)動(dòng)軍變了?！豹?dú)孤小毅一驚，原來(lái)局勢(shì)已在他掌控之中。
是夜，灼昌邊境駐軍軍營(yíng)中，被白天勝利沖昏頭腦全軍大醉的主將軍營(yíng)中，由李存煦聯(lián)合十名高級(jí)軍官發(fā)動(dòng)軍變，將李從翰亂箭射死，李從翰其弟李從瑞率賬下悍將趕到，一番惡斗，終因寡不敵眾被活埋。
李存煦聯(lián)合數(shù)名軍官一紙軍狀告到尚書(shū)省、金冊(cè)殿，言從翰反，主將拼死抵抗將其射殺，劉復(fù)以李從翰賬下一軍候所帶血書(shū)進(jìn)京，欲當(dāng)面呈李從德，卻在御道上被劫，尚知慕容恭從來(lái)都是留了一手的，遂聯(lián)合近半官員抗殺李存煦謀反，誅殺長(zhǎng)官。
因軍狀到京，已是三日之后，李從德以前線戰(zhàn)事吃緊為由，硬將此案壓下，命李存煦暫代元帥之職，終于硬氣了一回。
劉復(fù)、樊異、二皇子不從，百官亦各抒其見(jiàn)，李從德大怒：“諸卿以為朝中還可以派誰(shuí)去？”
朝廷頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，包括平時(shí)一點(diǎn)雞毛蒜皮也能爭(zhēng)個(gè)上下五千年出來(lái)的清流，二皇子欲去，被劉復(fù)急命拉住。
清晨昭陽(yáng)未起，李從德便急急上朝，昨日深夜，安歇東宮，守衛(wèi)東華門(mén)的左都督樊異長(zhǎng)子樊章、金月公主發(fā)動(dòng)宮廷政變，欲絞殺東宮，被李翼宮中密旅誅殺殆盡。
李從德命人將樊章、金月公主頭顱砍下來(lái)，分別置于大殿，送往甘泉宮，聽(tīng)聞左妃見(jiàn)金月公主頭顱，已經(jīng)癲狂。
樊異在東華門(mén)前被捕，被押往金冊(cè)殿，李從德清數(shù)樊異罪狀，當(dāng)?shù)钫D殺，連九族。
朝堂之上，殺戮太過(guò)，李從德其實(shí)內(nèi)心是不安的，然而李敬貞與太子妃卻說(shuō)這是必行之舉，誅殺叛臣，佛主不會(huì)怪罪。
灼昌戰(zhàn)事升級(jí)，李存煦把控不了軍隊(duì)局面，穆薩左右攻擊，實(shí)不知綠林軍有幾眾。
當(dāng)天朝堂，李從德以繼天子之尊，向百官行禮，清數(shù)自己入主東宮為政過(guò)失，又整頓門(mén)下、中書(shū)、尚書(shū)三省，提拔慕容恭錦囊內(nèi)名單上精明實(shí)干的官員穩(wěn)定三省，當(dāng)然，自己陣營(yíng)的主心骨是要升遷的，不能寒了心，比如太子妃之父，原吏部尚書(shū)，便一舉封侯。
對(duì)于原來(lái)屬意二皇子陣營(yíng)的人無(wú)大罪亦既往不咎，又立下本朝不殺言官的御口，朝堂才煥然生機(jī)。
左妃瘋，二皇子欲焚宮自殺，被李從德救，兄弟倆把手言和，亦被該封齊王遠(yuǎn)離朝堂。只劉復(fù)一人，日日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地來(lái)上朝，皆因李敬貞密視其府情況，連自殺的機(jī)會(huì)也沒(méi)有，李從德?lián)P言若劉復(fù)敢自殺，立馬誅其九族，劉復(fù)現(xiàn)在方知，看不清這位于闐的新皇到底是個(gè)什么樣的人，然，邊關(guān)局勢(shì)吃緊，灼昌邊境，危！
一日，劉復(fù)上朝，摘官帽、脫朝服，在殿上痛哭流涕，說(shuō)自己此前謊造軍情，期滿太子，誣陷前鎮(zhèn)國(guó)將軍，今講出實(shí)情，愿以死謝罪！
李從德大怒，將劉復(fù)關(guān)進(jìn)天牢，派人迎慕容恭入朝，還其軍權(quán)，慕容恭欲辭：“李元帥當(dāng)?shù)么寺?，且居功志偉?！?p> 百官都看出是新皇與慕容恭兩人作戲，皆勸，其中，文興侯李哲更道：“唯將軍能當(dāng)大任，何況您是先帝托孤忠臣呢?！?p> 慕容恭知李從德欲自己往前線，謙辭一番，也就應(yīng)了。當(dāng)然，文興侯做出這么大讓步，李從德也沒(méi)虧待在前方抗敵的小舅子，封其為一方節(jié)度使，駐守西北邊境，抗高昌，即刻赴命。
慕容恭、李敬貞、獨(dú)孤小毅隨即奔赴灼昌前線。
到得灼昌，便與阿里.阿爾伊斯汗雙面夾擊，應(yīng)將綠林軍逼回薩曼帝國(guó)境內(nèi)，阿里亦依約放出靈月公主與尉遲彥。
靈月在邊境驟見(jiàn)慕容恭，多日來(lái)的委屈全化成了身埋其懷中的嚎啕大哭，抽抽噎噎的嬌柔聲聽(tīng)來(lái)十分惹人憐：“我以為你不管我了。”
圍觀軍官皆大笑，心中好不艷羨將軍好艷福，這可是西域第一美人啊！
慕容恭沒(méi)有笑，指著尉遲彥：“救你的，陪著你共患難的是他，不是我。”
靈月公主臉上掛不住，低頭道：“阿彥，我，我已經(jīng)謝過(guò)了?！?p> 慕容恭悶氣不理靈月，吩咐尉遲彥送其歸宮。
靈月不肯，雖未在軍營(yíng)，卻已一直待在灼昌駐所。
慕容恭不解：“你這是何苦呢？”
靈月哭道：“我父皇、母妃、姐姐已死，哥哥亦不想見(jiàn)我，宮里我不想回去，太后一直也不算喜歡我，你要我去哪里呢？”
慕容恭脫口而出：“可是，我也不喜歡你啊，我有心上人的?！?p> 靈月早已忘記哭泣，轉(zhuǎn)而怒視慕容恭：“你說(shuō)什么，她是誰(shuí)！”