第三十四章連阡陌青焰焚謝誰(shuí)欲縱有恨無期
?。ǘ?p> 秋風(fēng)一卷海濤翻。在這個(gè)多事之秋，最為這場(chǎng)旋起的狂風(fēng)憂急的可不是沈蘩卿與李化龍。
謝家莊。
一片半紅半青的火海吞噬了謝家，將之半化齏粉，而猝然的傾倒和坍塌還在繼續(xù)。黑色的煙氣籠罩上空，騰騰如幕。
霎時(shí)突起的疾風(fēng)狂肆而來，摧嵬著的這片詭異的火焰，蔽日遮天直沖霄漢。在大自然一瞬烈比一瞬的憤怒掠虐里，一聲聲或如萬(wàn)馬嘶鳴，或如萬(wàn)鬼同泣的怒號(hào)，噼啪作響裂天席地，帶著熏人欲嘔的刺鼻之氣，驟掀起無數(shù)的碎磚亂石，撕瓦折木。
一時(shí)間仿佛三山俱震，四野饕急。而謝家這片天地，則突然被黑黃色的暗陰罩住，仿佛在白日另辟出一個(gè)黑夜。直教目睹此情此景的謝家眾人都恍若突陷煉獄，生出無數(shù)驚懼。
謝家的上下人已經(jīng)亂作一團(tuán)。下人們逃的逃，散的散，傷的凄厲哀嚎，僥幸無恙的，或偷搶順拐，或嚇嚇哭奔。三房的主人們，早已亂奔到了較安全的地方，三五各散，個(gè)個(gè)灰頭土臉的望著大火，或凄哀欲絕，或駭然呆滯，或人若死灰，或狀似奔潰，完全沒有了平日鮮衣容光的頤指上氣。
一片大亂中，沒有人注意到，一個(gè)面覆黑灰，披頭散發(fā)的女人突地驚怔了一下，一邊急急的拿目光在四下里梭巡，一邊從坐著的石頭上站起。她眼中之色慌急，仿佛在為尋不到什么人而焦慮急怕。片刻，她仿佛定了定神思，才不動(dòng)聲色的打量四下一圈，緩緩抽身而去。
她邊走邊急急的四下搜尋，一路沿著黑土掩蓋的碎屋廢堆，往火深的地方而去。那里早已人跡散盡，不時(shí)落下的碎石或燒焦的木塊啪啦啦下落，散成無數(shù)火星雨。她急忙閃避，躲開一處，卻躲不開兩處，幾點(diǎn)火星就爬上了她的破衣爛裙，她煩惱的一處處拍滅，驀地，她急側(cè)身看去，只見一處坍塌如矮丘的瓦礫上，一個(gè)渾身黑青的瘦弱老嫗正用力拉扯著一個(gè)大袋子往外拽。那袋子大過她的身體半截，她實(shí)在吃力的緊，不時(shí)要下手去扒拉開攔住的石土。石土上有火星點(diǎn)點(diǎn)，熱燙他的手和臂，很快就燎起一片火泡。
女人看見老嫗，長(zhǎng)吁出一口氣，眼中一時(shí)凝滿淚水。她忙忙的急奔過去，二話不說，幫著老嫗一起拖那大袋子。老嫗看了她一眼，也什么都沒說。
兩人合力拖著那袋子，將之弄到了謝家西側(cè)燒成灰燼的田間，再一路且走且歇的找著合適的地點(diǎn)，仿佛想要藏匿。輾轉(zhuǎn)一里而外，終于發(fā)現(xiàn)了一處沒有倒塌的隱蔽矮房。矮房背靠山丘，是一塊廢棄的閑地，其上縱橫排立著許多鐵桿大石，或沒有被燒壞的木架，這是謝家人用來做織坊晾曬之用的所在。
兩人對(duì)視一眼，不約而同的點(diǎn)點(diǎn)頭。
而與此同時(shí)，蘇州城楊家，楊承禮也剛收到謝家起火的消息。
“什么？”甄國(guó)泰一跨上楊承禮書房的臺(tái)階，就聽到書房中傳來一聲驚呼。他聽出是楊承禮的聲音，也驚了一下，轉(zhuǎn)問引路的總管：“出了什么事？”
“這個(gè)小的實(shí)實(shí)不知，”總管哈頭躬身，很抱歉的一揖，“您這邊請(qǐng)，我們主人說，實(shí)在對(duì)不住您，要煩請(qǐng)您先在旁間等一下?！闭f著，推開了旁邊的側(cè)間門，一伸手躬身做請(qǐng)。
甄國(guó)泰微皺眉而入，隨后跟著的小丫頭送來茶水點(diǎn)心，旋閉門而去。此間和書房的正間只隔著一道門，他能將那頭的話聽得一清二楚。
楊承禮正聽黎明朗派來的人回稟謝家的事。
“謝家怎么會(huì)著火？消息確實(shí)嗎？”
甄國(guó)泰被聽到的消息劈頭一蓋，蒙了片刻。
“回稟大人，消息萬(wàn)無一失。謝家和周圍的幾戶人家都著了，火從后半夜起來，一猛到今兒上午還著呢，謝家來報(bào)的人說火勢(shì)很大。”
他在地上來回踱了幾步，停住，在踱了幾步，“你繼續(xù)講?！?p> 來人細(xì)細(xì)說了起火的地點(diǎn)、順序和人員傷亡情況，楊承禮越聽眉頭越緊，“知府大人怎么安排的？”
“黎知府已經(jīng)派人去了南京六部和蘇松道按察使司，另派人去了兵備道調(diào)人救火?！?p> 楊承禮一拳重重拍到案幾上，焦躁的急切道：“我知道了，你去告訴黎知府，就說我馬上就過去。事已至此，”他說著，負(fù)手凝眉仰天長(zhǎng)嘆一聲，半晌才又回頭看著來人，來人被他凜然的眼神嚇了一跳，趕忙低下頭避開，“你轉(zhuǎn)告知府大人，我認(rèn)為他說的完全正確，現(xiàn)在不是考慮天災(zāi)還是人禍的時(shí)候，當(dāng)前的首要任務(wù)，一是控制住火情，不要蔓延。二是轉(zhuǎn)移周圍百姓，三是救治傷亡，穩(wěn)定人心。第四，你帶我轉(zhuǎn)告知府大人，必要時(shí)候，應(yīng)該準(zhǔn)備開倉(cāng)放糧。”楊承禮說著，痛心的感慨道：“謝家莊今年的稅糧就不必再提了，這一場(chǎng)變故，該有不少百姓失了過冬的糧食?。 ?p> 回事的下人被他的憂心急色感染，滿面嚴(yán)肅的正色道：“是，屬下這就去！”
待來人去了，甄國(guó)舅才急急推開兩間隔著的門，“謝家著火了？怎么搞得？”他才返回蘇州，就被楊承禮請(qǐng)了來。
楊承禮趕忙向他作揖見禮，“見過國(guó)舅大人！煩勞您跑一趟，實(shí)是這幾日在下被盯得緊，出入太不方便。請(qǐng)您見諒！”說著一收方才的凜然，謙恭的讓甄國(guó)泰上座，“您這邊請(qǐng)坐！”
甄國(guó)泰大咧咧往書桌后一坐，楊承禮這才一臉難看的陰鶩道：“謝家這一著火，事兒可就叉劈了?！彼牭较⒌牡谝环磻?yīng)，就是此事恐怕是謝家自己做的鬼，但細(xì)細(xì)想，又覺不能。
甄國(guó)舅正捋著腦中的亂緒，眼中驚疑不定，半晌才問：“東西混進(jìn)去了嗎？”
楊承禮一臉冷肅的點(diǎn)頭。
“人呢？安排好了嗎？”
“安排是安排好了，只是，……”
甄國(guó)舅看著他，片刻后，卻是一笑，面現(xiàn)一絲譏諷，“不是你反悔了吧？”
口氣不善，“國(guó)舅大人，”楊承禮趕忙解釋，“您實(shí)在多心了！下官怎么會(huì)反悔！下官只怕是他們起疑心了。若是這樣，可就糟糕了?！?p> 甄國(guó)舅垂下眼瞼，冷瑟反問：“這可就奇怪了，你們楊謝兩家不分你我，若非有人刻意走漏風(fēng)聲，謝家怎們能有覺察呢？”
這事兒楊承禮也奇怪著，聞言緩緩搖頭。“您看現(xiàn)在怎么辦？”
“你先去看看情況。安排好的人先不動(dòng)。總得等火滅了再說了。”