第七十二章初進(jìn)宮門(mén)多巧事
門(mén)樓上的鐘聲敲響寅時(shí)七刻，玄武門(mén)三門(mén)大開(kāi)。卯至，有守值的儀衛(wèi)列隊(duì)交接。一個(gè)領(lǐng)隊(duì)模樣的紅衣校尉遠(yuǎn)遠(yuǎn)向他們這邊看了眼，疾步過(guò)來(lái)朝領(lǐng)著她們來(lái)的高公公行禮。蘩卿還是第一次親見(jiàn)侍衛(wèi)朝閹人磕頭的，心中不免好奇。卻見(jiàn)高公公只懶懶的擺了擺手，跟著高公公身邊的太監(jiān)小德子手往袖中伸，眼覷著高公公的臉色，又把手縮了回去。紅衣侍衛(wèi)恭敬的說(shuō)了聲：“您稍等?！被厣砣チ?。
高公公轉(zhuǎn)身低低對(duì)孫氏說(shuō)了一句：“這就快啦?！睂O氏立刻點(diǎn)頭，從袖袋中取出一個(gè)小包塞入他手中，道了聲“煩勞了。”高公公掂了掂手，下頜微揚(yáng)，面上帶出一絲笑，并無(wú)多余表示。孫氏這才拉起蘩卿，走到正對(duì)正門(mén)中央的地上，倒頭叩拜。蘩卿不解，孫氏起身后邊往回走，邊低聲道：“照例是要走東華門(mén)的，太后特別恩典才能走北門(mén)?！鞭狼洳⒉磺宄@些，正暗暗記著，抬眼卻見(jiàn)路前方陸續(xù)來(lái)了不少車(chē)轎，或簡(jiǎn)單或豪華，傍邊大都有仆人簇跟，在東便門(mén)幾丈開(kāi)外停下靜候。她不覺(jué)多看了幾眼，想找找有沒(méi)有蔣家的車(chē)轎，城樓上的鐘聲卻剛剛好敲響，高公公的聲音隨后響起，“走吧！”
卯時(shí)二刻，從玄武門(mén)東側(cè)便門(mén)進(jìn)皇城。進(jìn)門(mén)右轉(zhuǎn)，走檐蕪小道，孫氏忽地問(wèn)了一句：“敢問(wèn)公公，咱們是要從西外繞隆宗門(mén)前，再進(jìn)慈寧宮吧？”
前面的高公公腳步未停，簡(jiǎn)單回了一句：“走西七所，穿過(guò)英華殿側(cè)身?！鞭狼湔鲋鴮O氏的右臂，從側(cè)面瞧過(guò)去，孫氏臉色微凝，嘴里卻恭敬的答了一聲：“是?！庇值偷头愿浪溃骸按龝?huì)兒過(guò)西六宮，仔細(xì)走路?！?p> 蘩卿應(yīng)了，后面芍藥的答聲有些抖，高公公聽(tīng)了就頓住了腳步，對(duì)德子吩咐道：“送后邊這位小丫頭，去大門(mén)外值房候著去吧！”
孫氏張了張嘴，卻什么都沒(méi)說(shuō)出。蘩卿并不覺(jué)得芍藥犯了什么錯(cuò)，從袖子中偷偷遞過(guò)去一包銀子，嘴里小聲安慰幾句，“別怕，在外頭等著。等我們回來(lái)！”
芍藥嚇得淚津津的，卻不敢多說(shuō)一句，點(diǎn)了點(diǎn)頭，給孫氏和蘩卿叩了頭，跟著離去了。孫氏眉頭擰著，半天不開(kāi)。
高公公乜目瞧了蘩卿一眼，眼皮一耷，說(shuō)了聲走，轉(zhuǎn)頭，前方卻正排出一列太監(jiān)。領(lǐng)頭的大太監(jiān)忠靖冠，鹿皮靴，拂塵一甩，瞧見(jiàn)這邊的夏公公，腰身立刻拱了半截，喊了聲：“跪下！”領(lǐng)頭伏地磕頭，“小的鐘鼓司掌印張順兒給高公公磕頭了！”
蘩卿暗暗打量?jī)扇说男蓄^，唯一的區(qū)別是高公公紅貼里下垂出了兩條黃纻絲大帶。她不知道那是什么，但黃色為尊。五品掌印在高公公面前稱(chēng)小，高公公卻仿佛沒(méi)看到這人，昂首闊步，一絲不停。
蘩卿暗自皺了皺眉，忖度著，這鐘鼓司守著北門(mén)，不說(shuō)宮里外多少買(mǎi)辦的、私送的、遞話什么的都少不了，就是單與那些錦衣各營(yíng)衛(wèi)的日日打交道這一項(xiàng)，也得說(shuō)是個(gè)肥缺。這樣的人，高公公卻一絲面子都不留，未免有些目無(wú)下塵了。又想著方才他不肯打點(diǎn)守門(mén)的侍衛(wèi)，便猜測(cè)，這人只怕私底下口碑不佳。想著，暗暗就留了心。走過(guò)去再回頭偷瞧，那鐘鼓司掌印倒真是個(gè)乖覺(jué)的，依舊伏地，保持方才送高公公離去的姿勢(shì)不變。
寬敞的大道中途左拐，在一個(gè)有些陰暗狹窄的小巷側(cè)首再左轉(zhuǎn)，右側(cè)兩墻相夾的角落忽地跳出一個(gè)黑影，蘩卿嚇了一跳，那黑影卻乘機(jī)猛地在她腰間一扯，倏忽跑遠(yuǎn)了。蘩卿暗道一聲不好，一摸，李化龍給她的那塊奔馬靈地兒不見(jiàn)了。前面的高公公半天才停住腳步回身，孫氏也是半晌才回過(guò)神，“這……”孫氏看了看高公公。他往小太監(jiān)來(lái)的方向扇了一眼，哼笑一聲，不屑道：“那邊是圣哲殿和景陽(yáng)宮的后身，找不回來(lái)了！別心疼了，走吧?！?p> 孫氏不想多事，拉著蘩卿依舊跟上，邊走邊低低道：“景陽(yáng)宮住的是皇長(zhǎng)子和恭妃娘娘。算了。”蘩卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，心道原來(lái)是冷宮。只是，她并未跟孫氏提過(guò)那塊玉的事兒，這會(huì)兒只擔(dān)心那東西若有什么關(guān)聯(lián)暗號(hào)，她只怕會(huì)壞李化龍的事兒。她暗中思腹著，回憶方才瞬間所見(jiàn)人的相貌：臟，極瘦，白，眼好像挺大的，是個(gè)甚小的小太監(jiān)。想著，問(wèn)道：“敢問(wèn)公公，民女聽(tīng)聞皇上當(dāng)年就住在圣哲殿，可是如此嗎？”高公公看了她一眼，笑了笑沒(méi)說(shuō)話。
中正殿和西六宮西墻夾道南端正對(duì)的便是慈寧宮的北墻。左轉(zhuǎn)后，孫氏指著迎面的宮墻道：“并著是養(yǎng)心殿和隆道閣的院子，隔過(guò)去便是乾清宮了。是皇上住的地方?！备吖勓越拥溃骸扒鍖m前陣子走了水，這會(huì)兒正修著呢。萬(wàn)歲爺住到東邊的永壽宮去了！”這話說(shuō)得好像頗有點(diǎn)與有榮焉的氣勢(shì)，蘩卿心中一動(dòng)，“可是翊坤宮旁邊那個(gè)永壽宮嗎？”孫氏斥了她一聲，蘩卿趕忙磕頭認(rèn)錯(cuò)，高公公這次倒笑的頗為溫和，“起吧！這宮里可跟外頭不一樣，姑娘以后可得仔細(xì)些，不定哪句話就犯了什么忌諱！”孫氏臉色微變，連聲稱(chēng)謝，又塞了個(gè)小包到高公公懷里，高公公這次卻躲了沒(méi)接。
孫氏人老步緩，走到慈寧門(mén)前時(shí)已經(jīng)卯時(shí)六刻。高公公叫兩人在門(mén)前的鎏金銅獅子前停下，自己則徑自進(jìn)去了。
慈寧門(mén)是巍峨的殿式門(mén)，面闊五間，門(mén)外左右是八字形大照壁，面開(kāi)一個(gè)廣場(chǎng)，幾個(gè)灑掃的小太監(jiān)正在埋頭干活。蘩卿和孫氏站在那里足足大半個(gè)時(shí)辰，幾人各守一方，竟然一絲好奇也沒(méi)有起過(guò)。蘩卿暗暗稱(chēng)道，看來(lái)，門(mén)內(nèi)這位李太后是個(gè)極有規(guī)矩的人。
辰時(shí)一刻左右，里頭開(kāi)始叫人，孫氏整理了一下頭身，叫蘩卿也仔細(xì)理了理容，這才叩了三個(gè)頭，隨著傳話太監(jiān)進(jìn)了院子。慈寧宮殿前有三出陛。她們?cè)诘け萸肮虻?，約莫半個(gè)時(shí)辰的光景，東次間才傳下話來(lái)，叫她們進(jìn)去。
“奴婢孫斬香給太后娘娘磕頭了?！?p> 蘩卿覷著孫氏斂氣壓步的樣子，也垂了頭做恭肅之狀，跟著進(jìn)去伏地跪倒，“民女沈蘩卿，給太后娘娘磕頭了?！碧ь^的瞬間，余光微抬偷偷打量了一眼正坐上的女子。容長(zhǎng)臉，皮膚白膩，微胖。她想起＜詩(shī)經(jīng)～澤陡＞那句話：有美一人，碩大且卷。眼前的婦人雖只中等身材，豐滿的雙下巴也頗不符合時(shí)下文人的審美觀，但眉目舒展，神采泠泠，烘托著天下榮養(yǎng)的雍容尊貴。雖眼下黑青不散，眼底也透著憔悴，但絲毫不影響其不凡的氣度。
她似乎剛用過(guò)早飯，一排伺候的宮女依次排開(kāi)，正在陸續(xù)的上凈手水，毛巾，漱口水，吐盆，毛巾，手膏，甲套。最后一個(gè)宮女手里端著的汝窯青花茶具放下后，屋里只剩下了李太后身邊一個(gè)掌事模樣的宮女。
蘩卿看到外祖母伏地的手微微動(dòng)了動(dòng)，她是有些激動(dòng)吧。茶蓋磕壁的聲音幾吸一響，半晌，一個(gè)極溫和平緩的聲音道：“平身吧！……斬香啊，你可真是忍心人吶！這么多年了，竟然也不來(lái)給哀家請(qǐng)個(gè)安。”
“奴婢戴罪之身，不敢冒犯天顏！太后贖罪！”
“……呵呵，恕你無(wú)罪！”李太后笑了笑，放下手中的茶杯，“當(dāng)年若非你們父女，我也不能有今日。起吧！別跪著了！龍珠，來(lái)，給孫媽媽看個(gè)座?！崩钐笊磉吥莻€(gè)叫龍珠的宮女應(yīng)了，搬了座來(lái)給孫氏，“謝太后！”孫氏斜斜歪坐了，蘩卿便垂頭立在孫氏身后。李太后口中你們父女的那個(gè)父，該指的是外祖母的父親，世宗皇帝時(shí)候的太醫(yī)孫望之了。李太后的父親當(dāng)年是外省的泥瓦匠，與孫太醫(yī)是八拜之交。災(zāi)年無(wú)路可走，來(lái)京城投奔，有很長(zhǎng)一段時(shí)間是住在孫家的。是以，李太后和外婆，有不一樣的親近關(guān)系。兩人如今十幾年未見(jiàn)，自是有不少話說(shuō)。
中途有太監(jiān)前來(lái)回事，孫氏趕忙起身后退，立在遠(yuǎn)一些的地方。之后又來(lái)了幾波回事的，李太后都推了，回話多是叫去坤寧宮問(wèn)皇后裁斷。最后一個(gè)翊坤宮來(lái)的，李太后卻是親自宣見(jiàn)了。
來(lái)人是個(gè)十七八歲的年輕太監(jiān)，眉清目秀的，李太后見(jiàn)了他，皺眉道：“秋銑？你幾時(shí)調(diào)職到貴妃身邊了，怎么哀家倒是不知道的！”
叫秋銑的太監(jiān)撲通一聲跪倒地上，口里請(qǐng)著罪，面上卻并不著慌，笑道：“回太后娘娘的話，原是皇后娘娘今兒叫了教坊司的新戲來(lái)唱，陛下備了要去坤寧宮瞧的。路過(guò)翊坤宮時(shí)，正趕上貴妃娘娘詔應(yīng)選宮女的事兒，陛下見(jiàn)娘娘忙，便叫了奴才去添個(gè)手?！?p> 太后聽(tīng)著笑了，“今兒可是熱鬧了！教坊司叫的什么好戲呀？難為我們平日嫻靜的皇后都動(dòng)了心？”
蘩卿心道，這個(gè)秋公公倒是會(huì)來(lái)事，這哪是為貴妃回事啊，分明是來(lái)給皇后上眼藥的。秋銑道：“回太后，奴才也不知道，好像叫什么鳳還巢的，聽(tīng)說(shuō)在申閣老家演過(guò)頭場(chǎng)，叫了好的?！?p> “難得！”太后頓了頓，“申萬(wàn)年可是個(gè)挑剔的。是誰(shuí)的劇本子？”
“是王璜王閣老的劇本子。”
李太后聽(tīng)著來(lái)了興致的樣子，“哦？是他？王元馭當(dāng)年可是探花郎，才貌俱全名動(dòng)京師的人。這個(gè)熱鬧哀家可得瞧瞧去！”
鳳還巢的名字一出來(lái)，蘩卿心里便生出些怪異的感覺(jué)，自己也說(shuō)不上來(lái)是為什么。
秋銑賠笑道：“聽(tīng)說(shuō)那主唱的花旦是卞羨之的親傳弟子，唱得可好了！”
“卞羨之??！他倒是桃李滿天下呢！”李太后笑的有些深意的樣子，蘩卿聽(tīng)不懂，秋銑卻笑道了聲是，李太后笑道，“你說(shuō)吧，貴妃叫你來(lái)何事？”
“您瞧奴才這著三不著兩的，回太后，貴妃說(shuō)今次采選出的百十個(gè)女子她瞧著都怪好不錯(cuò)的，貴妃娘娘自己挑花了眼，哪個(gè)都舍不得去，想讓您幫著拿個(gè)準(zhǔn)主意?！?p> “呵呵，”李太后道，“你且去告訴她，這事哀家不操心，讓她自己和皇后商量著辦吧！哀家這里還有事，你下去吧！”
秋銑口中稱(chēng)是，起身的時(shí)候有意無(wú)意的往蘩卿和孫氏這邊掃了眼，蘩卿在快與他對(duì)上時(shí)淡淡的垂下眼瞼，秋銑臉上卻凝了片刻，旋即快速隱去，退出去了。
李太后這時(shí)才仿佛剛剛想起蘩卿似的，看了看她，對(duì)孫氏道：“斬香啊，這就是當(dāng)年那個(gè)小丫頭？”
孫氏躬身答是，臉上有些凝色。
“來(lái)，一晃眼十三年了！來(lái)，丫頭，過(guò)來(lái)叫哀家瞧瞧吧！”
蘩卿摸不透李太后的意思，慢慢走過(guò)去，跪倒磕頭。李太后用帶著甲套的手抬起她的臉，左瞧右瞧，又拉她起身，上下打量，半晌才嘆了口氣，“嗯，是個(gè)老實(shí)本分的！好！好！好！”拍著她的手，連道了三聲好。
蘩卿不知道這算不算過(guò)了關(guān)，心中有些忐忑。龍珠悄悄給她一個(gè)顏色，她趕忙躬身福禮，李太后抬手一揮，似是尋思著什么的道：“走吧，既然巧不巧的都趕到今兒了，那就索性陪哀家看出戲吧！”
蘩卿被這話一點(diǎn)，心底的弦不由得高高抬起，打定主意慎之再慎。