唐昭寇找出信紙，思酌了片刻后，動(dòng)筆開始給宋胥寫信。
“當(dāng)你看到這行字的時(shí)候，說(shuō)明你已經(jīng)收下了禮盒。那是我最喜歡的筆的套裝，來(lái)自我母親那邊親人的饋贈(zèng)，它對(duì)我來(lái)說(shuō)，意義非凡。我之所以將它贈(zèng)給你，是因?yàn)槲覍⒛阋暈槲业呐笥?，它是一份沒有價(jià)格的禮物，就如同你對(duì)我來(lái)說(shuō)，千金難覓。它與之前的小禮物不一樣，燒鴨是因?yàn)槲夷米吡四愕臅?，為你增添了麻煩，那是一個(gè)小小的補(bǔ)償。棗糕是因?yàn)槟銕臀艺一亓四敲墩滟F的墜子，是一份你應(yīng)得的報(bào)償。而這一份禮物，我希望你收下，僅僅是一顆誠(chéng)摯的友誼之心渴望得到回復(fù)。你的，唐昭寇。”
她將信紙封入牛皮紙信封，融化了印蠟，敲上一個(gè)鴿子和橄欖枝圖案的火漆。塞入禮盒中，用緞帶重新將禮盒扎好，即便到時(shí)候宋胥只愿意收下信，而不愿意收下禮物，他也要先拿上禮盒，然后再拆出里面的信。那時(shí)候，她早就丟下禮盒走了，宋胥即便想找她，也不知道去哪兒了尋了。
宋胥回家的時(shí)候，比往日遲了一些，宋鐵柱關(guān)切地問了問他，宋胥只輕描淡寫地說(shuō)在路上耽擱了些。宋鐵柱連著“哦哦”兩聲，“胥啊，咱不急，有事我們就慢點(diǎn)，我和朗娃子都在家里等你?！彼务泓c(diǎn)點(diǎn)頭，“走吧，鐵叔，小朗忙了一天，只怕是前心貼后背了，再遲點(diǎn)，飯都要涼了?！?p> 宋朗看見宋胥回來(lái)，瞄了瞄他的手，確定是空的，賊笑一聲，“哥，今個(gè)兒沒帶東西回來(lái)??？”宋鐵柱給了他一個(gè)爆栗，敲得他腦殼悶響一聲，“就知道貧你哥，前兩天帶東西回來(lái)還填不住你的嘴？棗糕不還有？哪能天天有東西吃，你想得也忒美了?！?p> 宋胥不吭聲，只是去鍋灶邊給三人都盛了飯，又拿了筷子過(guò)來(lái)。宋鐵柱粗頭粗腦的，只當(dāng)他是餓了，就趕緊招呼二人吃飯，宋胥坐下來(lái)吃，一直到碗中見底，才放下筷子，吐出一句“我吃好了”。宋朗要比宋鐵柱精些，等宋胥去灶間的空當(dāng)，宋朗忙探頭問宋鐵柱，“爹，你知道我哥這是怎么了嗎？我咋瞧著他今天不大對(duì)勁呢？”宋鐵柱給兒子這么一說(shuō)，也品出點(diǎn)味兒來(lái)了，“好像是有點(diǎn)，難不成是今天在唐家叫先生給訓(xùn)了？”宋朗搖搖頭，一副不大贊同的模樣，“爹，你還不知道我哥，我哥什么人啊，哪里會(huì)輪到他被先生訓(xùn)?！彼舞F柱不愿意想了，但心里頭還掛著，“也是，那你待會(huì)兒去問問你哥?！彼麄兣略僬f(shuō)下去宋胥回來(lái)了，也就止住了話題。
宋胥其實(shí)聽見了幾句，他就站在灶間通往正屋的這條道上聽著，沒挪步，他今天的情緒是有幾分失控，連一慣遲鈍的宋鐵柱都察覺到了，足見他的表現(xiàn)是有多明顯了。這是否也說(shuō)明，唐昭寇對(duì)他的影響，在不知不覺間，過(guò)于強(qiáng)烈了些……宋胥輕輕搖了搖頭，徑直回到睡覺的屋子里，他覺得他或許需要看書靜一靜。
金桂拿著一碗雞蛋來(lái)到宋家的時(shí)候，沒看到宋胥。她將雞蛋在灶間擺好，瞥了一眼笑呵呵的宋朗，若無(wú)其事地提了一句“怎么沒看見宋胥哥？”宋朗撓了撓頭，“我哥吃完飯就進(jìn)屋里了，大概是在看書吧。今天看他也沒怎么說(shuō)話。”金桂“嗯”了一聲，垂下頭去，再抬起頭時(shí)，滿臉的憂色，“該不是人不舒服吧？這兩日下過(guò)雨，天涼，要注意著點(diǎn)才是?！?p> 宋朗一臉恍悟，“還是你想得周道，我和爹還在想我哥這是怎么了呢。我待會(huì)兒看看他去?！彼卫蚀蛩愕冉鸸鹱吡司瓦M(jìn)屋看看宋胥，但金桂催促他說(shuō)：“你還是看看吧，離吃飯好一會(huì)兒了，別真出什么事?！?p> 宋朗敲了敲屋門，拉開一道縫隙，“哥，我看你今天都沒什么精神，把自己一個(gè)人關(guān)在屋里，金桂猜你是不是人不舒服，我要不要去叫李大夫來(lái)看看？”
宋胥在屋里聽到宋朗的聲音，抬頭就見著宋朗的半張臉，他說(shuō)了聲“我沒事”，話音才落下，金桂的聲音也響起來(lái)了，“宋胥哥，你還是小心點(diǎn)好，難受的話不要一個(gè)人捱著?！彼务阄⑻裘?，金桂不是奉金母的話來(lái)送個(gè)雞蛋么，怎么還沒走，但他還是謝絕了金桂的好意，“我的身體我自己清楚，我還要看書，就不陪你們聊了。”宋朗聽他這么說(shuō)，就把門帶上了，“我哥說(shuō)沒事，那準(zhǔn)沒事，他做事心里都是有數(shù)的，我們不必太操心了。昨日的棗糕還有，你要不要再吃一塊？”
金桂有些害羞地謝過(guò)他，拈起一塊棗糕，小口地咀嚼，宋朗也拿上一塊棗糕嚼著，還不忘提醒金桂，“棗糕冷了，小心噎著。”宋鐵柱不在屋里，他晚上習(xí)慣上村里轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，如果有哪家哪戶缺人手，就順帶個(gè)幫忙。不一會(huì)兒，金桂說(shuō)自己要走了，宋朗執(zhí)意要送她，金桂沒有拒絕，兩人走在鄉(xiāng)間泥路上，有一搭沒一搭地聊著。
“宋朗哥，宋胥哥現(xiàn)在跟著的那位先生是不是很厲害啊？”
宋朗有些奇怪地看了金桂一眼，“是啊，聽說(shuō)能跟在他門下的都有些關(guān)系。不過(guò)我哥靠的是自己的學(xué)問，不然你瞧我們這窮門窮戶的，上哪兒攀關(guān)系去。”
“像宋胥哥這樣的人，在學(xué)生中一定很受歡迎吧？”
“不知道，我哥沒提過(guò)他那些同學(xué)。我只知道有個(gè)唐家小姐和他關(guān)系還不錯(cuò)，就是他先生的女兒，心地好，據(jù)說(shuō)人長(zhǎng)得也美?！彼卫释送焐系脑?，又望了望沐浴在銀輝里的金桂，“雖然我不知道她長(zhǎng)得有多漂亮，大概，像你這般漂亮吧?！?p> 金桂輕輕捶了捶他，有些羞意，“我哪里算得上漂亮，那些城里的大小姐，才個(gè)個(gè)都是天仙一樣的人物呢。好了，不同你說(shuō)了，就送到這兒吧，我進(jìn)去了。”
宋朗看著眼底的金桂進(jìn)了金家院子，消失在燈光昏暝的屋內(nèi)，才有些不舍地邁開步子走了。
“姐，宋朗哥對(duì)你真好，還送你回來(lái)。”金小妹金梅看了看自己姐姐魂不守舍的模樣，以為她在惦著才離去沒多久的宋朗，便對(duì)自己的姐姐如是說(shuō)道。金桂嫂子朱小燕一邊哄孩子一邊插了一句，“宋朗就是這個(gè)脾性，和他爹一樣，熱心著呢。不像宋胥，禮貌是禮貌，就是冷冰冰的，總覺得少點(diǎn)人情味?！?p> “讀書人都這樣唄?！苯鹈窚啿辉谝獾卣f(shuō)了一句，也拿起木頭打的小玩意兒逗自己的侄子。
“村里讀過(guò)書的也不少，沒哪個(gè)像宋胥一樣的。”朱小燕瞅著金桂的神色稍微有點(diǎn)不自在，想了想還是把話攤開了說(shuō)，“金桂啊，你今年都十五了，也不小了，嫂子這個(gè)年紀(jì)都嫁給你哥了。嫂子是過(guò)來(lái)人，看得出來(lái)宋朗對(duì)你有意思，他跟著李大夫，也不算差。宋家又沒有別的婆媳姐妹，就爺三個(gè)，輕省，我聽說(shuō)他們今年要蓋新屋了呢?！?p> 金桂也沒否認(rèn)，細(xì)聲細(xì)氣地回朱小燕的話，“就算宋家有意娶親，那也是宋胥先的吧，哪里有哥哥未娶，弟弟先納的道理呢？”
朱小燕挪了挪身子，挨近了金桂，“宋胥心高著呢，村里的尋常姑娘哪里入得了他的眼。他再差也會(huì)在涫城找一個(gè)吧？說(shuō)不定得了哪家大小姐的親眼，給大戶人家做倒插門女婿去了呢。”金桂默默噤了聲，私心里，她也覺得朱小燕說(shuō)的是有幾分道理的，更何況她今日從宋朗口中聽說(shuō)了一個(gè)唐家小姐，既然是宋胥先生家的女兒，想必也常常能見著宋胥，一來(lái)二去的，有些感情也說(shuō)不定……哎，這些與她又有什么關(guān)系呢。金桂不說(shuō)話了，朱小燕也沒什么好說(shuō)的了，就在一邊招呼自己兒子玩去了，金母催了她們一聲，金桂也就起身去洗澡了。
唐昭寇第二日起了個(gè)大早，揉著惺忪睡眼，準(zhǔn)備趁人少的時(shí)候去后屋等著宋胥，可她來(lái)到后屋的時(shí)候，沒看到宋胥，倒是撞見了萬(wàn)輔與人在閑聊，又聽了一耳朵與宋胥相關(guān)的話。
“瞧宋胥那窮酸樣，筆壞了都換不起新的?！比f(wàn)輔臉上的嫌棄肉眼可見，揉進(jìn)聲音里也濃得化不開。
“小心他知道了找你算賬。”和他說(shuō)話的那學(xué)生這樣講道，唐昭寇豎起了耳朵，細(xì)細(xì)地去聽下面的內(nèi)容。
萬(wàn)輔不屑地嗤了一聲，一側(cè)嘴角微勾，牽出冷冷的笑意，“就算他知道，他又能拿我怎樣?！彼f(shuō)道這兒，似乎有感覺似的往唐昭寇站的拐角處掃了一眼，唐昭寇怕被他們發(fā)現(xiàn)自己聽墻角，拿著禮盒就離開了，心中已經(jīng)將事情理得清清楚楚——宋胥的筆不是他自己而是萬(wàn)輔弄壞的。唐昭寇心中對(duì)這個(gè)為人不端，心胸狹隘的大少爺?shù)挠^感敗到了極點(diǎn)，她覺得自己一定不能就這樣放任他逍遙自在，宋胥不能做的，她可以。