第五章 臥薪嘗膽
夫差命人在靈巖山為西施建了館娃宮，在館娃宮附近修了玩花池、玩月池、吳王井、琴臺，還有采香徑、錦帆徑和打獵用的長洲苑。還修了響屐廊，就是在地上鑿一個大坑，把大缸放進(jìn)坑里，然后在上面鋪上木板，再鋪平，夫差讓西施穿著木屐在上面跳舞，咚咚有聲，所以叫響屐廊。
到了春天，夫差就和西施到采香徑、玩花池游玩；到了夏天，夫差就和西施在洞庭的南灣避暑，享受自然“空調(diào)”。南灣有十多里長，兩面環(huán)山，吳王將此處取名為“消暑灣”，并令人在附近鑿了一個方圓八丈的白石池子，引來清泉，讓西施在泉中洗浴，起名為“香水溪”；秋天兩人一起攀登靈巖山，看靈石，賞秋葉；到冬天下雪時，夫差與西施披著狐皮大衣，令十多個嬪妃拉車尋梅，全然不顧嬪妃們汗流浹背，每次都要盡興后方才返回。
如此挖空心思地玩樂，可見吳王夫差已不顧朝政社稷，一門心思全放在西施身上。
吳王夫差對西施越來越喜愛，西施也時刻想著怎樣讓吳王高興，怎樣讓吳王把更多的心思放在自己身上，好讓吳王能成無道之君，荒廢國事。西施還有個得力助手伯嚭，伯嚭是吳國的大夫，深得吳王寵信，為人奸詐貪婪。越國利用他這一點(diǎn)，經(jīng)常給他送金銀珠寶和美女，所以他常與西施合伙，一道向吳王說越國好話。
越國在勾踐的治理下，國力日益增強(qiáng)，軍隊(duì)也訓(xùn)練有素。吳王夫差感到威脅，想要征伐越國，被伯嚭大夫巧言阻撓。
不久齊國與吳國關(guān)系惡化，夫差想攻打齊國。伍子胥認(rèn)為，越國才是心腹大患，不宜遠(yuǎn)征齊國。但伯嚭卻力主攻打齊國，并保證出師必捷，結(jié)果吳王僥幸勝利，一向與伍子胥有矛盾的伯嚭就乘機(jī)挑撥吳王和伍子胥之間的矛盾，吳王將伍子胥賜死，提伯嚭為相國。
那時的夫差，已為伯嚭所讒，不聽“聯(lián)齊滅越”的主張，反派伍子胥出使齊國。伍子胥對他的兒子說：
“我多次規(guī)勸大王，大王不聽，我已看到吳國的末日了。你與吳國一起滅亡，沒好處??！”于是將他的兒子托付給齊國的鮑牧，返回吳國向夫差匯報(bào)。伯嚭乘機(jī)進(jìn)讒言，誣陷伍子胥有謀反之心。
其實(shí)，這吳王夫差便是米迦勒的轉(zhuǎn)世之人。他喝了孟婆湯，因此空有一武藝，卻有勇而無謀。他這一世，只是為了卻塵緣，因此得到了西施的感情，因?yàn)槲魇┍闶墙{珠仙子的轉(zhuǎn)世之人。但他卻因?yàn)榕c美人的愛情而毀了江山，真是愛江山更愛美人。
其實(shí)早在打敗越國時，伍子胥就曾怒氣沖沖地喝問夫差：
“大王！難道你已經(jīng)答應(yīng)他們講和了嗎？”
夫差道：“是啊，寡人已經(jīng)答應(yīng)了?！?p> 伍子胥急了，他連聲大叫：“不可！不可呀大王！”
嚇得旁邊的文種倒退幾步，面如土色。
夫差問道：“如何不可？”
伍子胥答：“千萬不可許和！吳國與越國靠得太近，勢不兩立，若現(xiàn)在吳不滅越，將來越必滅吳！”
確實(shí)，伍子胥說得很對，他是姜尚轉(zhuǎn)世，深知其中道理。因吳越兩國同處東南半濕潤地區(qū)，他們地緣相鄰，語言相近，很多方面卻有極高的相似度。伍子胥主張吞并越國，是很有道理的。
但夫差亦有他的考慮。因?yàn)樵絿驯淮虻么髷。倪€翻得起浪？夫差不想把精力浪費(fèi)在小小的越國身上，齊國、晉國、中原，地盤大著呢，他要做天下霸主！基于這樣的想法，與越國許和，未嘗不是一件好事。伍子胥知道他的心思，所以又勸：
“大王！你想揮師打擊遠(yuǎn)方的秦國、晉國，就算你能打贏，但他們的地盤不適合我們居住，他們的車馬也不適合我們乘坐。而越國就不同了，滅了他們，我們可以住他們的地，可以乘他們的船，我這都是現(xiàn)成的啊！”
夫差一時語塞，不能對答，只好無助地望著伯嚭。伯嚭緩緩上前說：
“相國說得有些道理，但也不全對，咱不能動不動就滅人之國，只知道用武力，是不會長久的。同一塊地盤上并存兩國，自古就有，比如秦國、晉國，齊國、魯國，他們都挨得很近，如果說吳越不能共存的話，那他們就更不該共存了。如果說吳越水居，得了土地車馬沒用，那么他們卻有用，為何不合并呢？因?yàn)榘さ媒鸵獪缌巳思?，是沒道理的。”
伍子胥的脾氣很有點(diǎn)暴躁，頓時大怒，叫喊道：
“難道說，先王的大仇，不報(bào)了嗎？不滅越國，你們對得起先王嗎？當(dāng)初大家都一起發(fā)過誓，現(xiàn)在反悔，想連累我伍某不忠不義嗎？”
伍子胥把死去的吳王闔閭搬出來，強(qiáng)烈要求滅越報(bào)仇。夫差無話可說，又只好向伯嚭求救。
這個伯嚭是申公豹轉(zhuǎn)世，最善于詭辯，只見他不慌不忙地說：
“如果因?yàn)橄韧醯某?，就不赦免越國，那相國您和楚國的仇不更大么，怎么不滅了楚國?bào)仇呢？怎么還與他們和談呢？您不能因?yàn)樽约?，就讓大王留下壞名聲啊，忠臣不是這樣的！”
伍子胥氣壞了，可又反駁不了他，正沒處發(fā)作，夫差開口發(fā)話了：
“好啦，好啦，二位都是為了國家，就不要再爭了，相國且退，等越國進(jìn)貢那天，寡人保證分你一份就是啦?！?p> 伍子胥恨恨而去，邊走邊嘆：“今天你們饒了越國，他用十年生養(yǎng)，十年練兵，不過二十年，吳國就完了！”
這是伍子胥與伯嚭的又一次正面交鋒。沒有周武王的睿智，米迦勒轉(zhuǎn)世的夫差沉溺于美色，對國家前途失去了判斷力，他采納了伯嚭的意見，不聽從姜尚轉(zhuǎn)世伍子胥的勸告。
后來，夫差賜死伍子胥時，他仰天長嘆：
“唉！奸臣伯嚭作亂，大王反而殺我。我使你父親稱霸諸侯。你還未被立為太子的時候，幾位公子都爭著立太子，我與先王冒死力爭，你才能成為太子。你立太子后，想將吳國分一半給我，但我并不敢有這種奢望?？墒?，如今你竟聽信奸佞小人的讒言而殺害長輩！”
伍子胥在憤恨之余，留下遺言，要家人在他死后把他的眼睛挖出，掛在東城門上，親眼看著越國軍隊(duì)滅掉吳國。
吳王夫差極怒，五月初五把伍子胥的尸首用鴟夷革裹著拋于錢塘江中，吳人哀憐他，為其在江上立祠，命名為胥山。后來，吳國果然被越王勾踐所滅，他想把夫差流放甬東，給他百戶人家，讓他住在那里。夫差說：
“我老了，不能再侍奉越王。我后悔不聽子胥之言，讓自己落到這個地步！”
夫差羞于在陰間見到伍子胥，于是用白布蒙住雙眼后，才敢舉劍自盡。
伍子胥一死，越王認(rèn)為可以攻打吳國了，越國伐吳，吳國潰敗，正如后人所說：
“吳之亡，應(yīng)由昏君夫差、奸佞伯嚭大夫負(fù)責(zé)?！?p> 吳國敗后，西施也不知去向，她感覺已為國盡忠，但夫差對她百般疼愛確實(shí)出自真心，在與他相處的日子里，西施越來越感覺他的好。到后來，她發(fā)覺自己已經(jīng)真正地愛上了夫差，而戰(zhàn)爭又讓她失去了夫差，她也無顏再見范蠡，同時深感對不起夫差，于是投湖自盡了。
至于范蠡找到西施，兩人泛舟五湖，成了一對神仙眷侶之事，則純屬后人杜撰。
但范蠡發(fā)財(cái)之事不假，他是財(cái)神轉(zhuǎn)世，自然運(yùn)氣非凡，而被人們稱陶朱公的名字，正是他的原名。