夜，沒有月亮，也沒有星星，漆黑如墨。張縣令一個(gè)人坐在衙署后堂的書房里，紅紗燈籠散發(fā)著蒙蒙的光亮，桌上一書、一壺、一杯。只是他的心思全不在書上，也無(wú)心喝酒，而是時(shí)不時(shí)的看向門口，似是在等待什么人。
終于，門外傳來(lái)了輕輕的腳步聲。張縣令站了起來(lái)。門推開了，進(jìn)來(lái)的卻是他的夫人。
“老爺，還不安歇嗎？”
“你先自去安歇吧，我還有些公務(wù)要辦?！?p> “老爺保重身體。”夫人轉(zhuǎn)身離開。
張縣令坐回椅子上，顯得坐立不安。終于，又站了起來(lái)，在書房里來(lái)回踱起步來(lái)。
他就這樣拉磨似的不知來(lái)回轉(zhuǎn)了多久，紅紗燈籠里蠟燭的燭火跳了一跳，黯淡了下來(lái)，他拿起紗罩，拔下頭上的簪子挑了挑燭芯，那只剩下半截的蠟燭終于重又亮了起來(lái)。房門外，夜蟲發(fā)出鳴叫，是蟋蟀，是蟈蟈，往日里喜歡的秋蟲鳴叫，今晚只讓他覺得聒耳煩心。
突然，院子里聒耳的蟲鳴全都停了下來(lái)，夜一下子靜的怕人。但只是靜了一會(huì)兒，窗外突然響起了三聲響亮的蛐蛐聲。
來(lái)了。正在踱步的張縣令猛地停住了腳步，側(cè)耳細(xì)聽。又是三聲。真的來(lái)了。張縣令幾步跨過(guò)去，猛地打開門。門外無(wú)人！
怎么回事？他關(guān)好門，轉(zhuǎn)身回來(lái)，一下子愣住了。屋里剛才他站立的地方，正站著一個(gè)人。屋子的窗欞還開著，一絲夜的寒意悄悄地滲進(jìn)屋里。那人走過(guò)去輕輕地將窗關(guān)上。
“你來(lái)了?！?p> “來(lái)了。”
…………
火，是紅的；血也是紅的；慘叫，令人不忍聽聞。
稱雄蘇州一帶的澹臺(tái)家族一夜之間被滅了門，據(jù)說(shuō)整個(gè)家族中只逃出來(lái)一個(gè)粗使丫鬟，還是因?yàn)閺?qiáng)盜看她可憐，任她逃走了。據(jù)那丫鬟說(shuō)，滅澹臺(tái)家族滿門的是一伙強(qiáng)盜，領(lǐng)頭的是一個(gè)長(zhǎng)著一把紅胡子的青年。
紅胡子強(qiáng)盜！江湖上自此有了這個(gè)名號(hào)，官府的通緝名單上也從此多了這么一個(gè)通緝要犯。