第二日晌午，獨(dú)孤尚在蘭陵坊新居里外打掃，從昨夜起忙碌一整宿，到此時(shí)已將一應(yīng)家俱歸置到位。忽聽見門外車輪隆隆，馬鈴鐺鐺，想必定是母親的車駕已到。快步走出門外，見派去東城接車駕的管家徐成已從馬車上翻身下來，從簾子里取著包裹，母親長(zhǎng)孫氏一身白衣麻袍，從簾后躬身而出。還未等母親下車，獨(dú)孤便雙膝跪在地上，一個(gè)頭磕下去，喊道：“不孝兒三郎見過母親大人！”說完長(zhǎng)磕不起。
等了片刻未見動(dòng)靜，以為母親動(dòng)氣，心中更加不安。沒想到竟聽見母親“嗚嗚”哭咽起來，哭得甚是傷懷。
“娘！”獨(dú)孤聞聲而起，見母親已是掩面，急忙上前拉著母親道，“是兒子不對(duì)，讓您擔(dān)驚了。兒子這不安然無恙回來了嗎？”
徐成亦在一旁攙扶，好言相勸了一番，她這才稍止住，開口道：“繼兒莫急，為娘只是高興，你沒事就好。”
獨(dú)孤將長(zhǎng)孫氏扶入堂中坐下，親自泡來一壺?zé)岵柽f上，說：“娘，兒子這回不但安然返回，還因功受賞，入了將軍幕府供職，可謂因禍得福了?！?p> “喔，來的路上聽徐老提到這事?！遍L(zhǎng)孫氏緩了緩神，問道，“供得何職呢？”
“正是在那哥舒翰將軍幕下，擬撰奏章的文書，典章奏?！豹?dú)孤回道。
“好哇！與你父親當(dāng)年在新安縣做書記時(shí)倒也有些相像，或還更勝一籌?！遍L(zhǎng)孫氏終于笑著說道。
“母親言過了，”獨(dú)孤正色回說，“兒子豈敢與父親相比。父親乃是進(jìn)士及第，吏部銓選之職，比兒子正途地多?！闭f著他轉(zhuǎn)身又沖徐成道：“徐老，待細(xì)娘與阿碧收拾好夫人的屋子，你領(lǐng)她們?nèi)ナ猩腺I些食材回來，記得帶條渭鯉魚，這是關(guān)中特色，叫夫人也嘗嘗鮮。”細(xì)娘和阿碧是長(zhǎng)孫氏的貼身伺候，細(xì)娘跟隨長(zhǎng)孫氏已有三十多年，阿碧是她從老家親戚家?guī)淼难诀?，入府時(shí)才十歲，如今也已長(zhǎng)到十八九的光景。
徐成答應(yīng)著去了，倒是阿碧一路從里間跑出來，興奮地說：“夫人，臥房收拾好了。開窗就有陽頭，暖和得很。園里還有一池子錦魚，可漂亮呢！”轉(zhuǎn)眼見獨(dú)孤正看著自己，立刻又收聲問好道：“阿碧見過少主。年前少主在家時(shí)，我正巧回老家去了，沒能遇見?！?p> “就是說的?！豹?dú)孤回應(yīng)說，“這么一算，也有快兩年沒見著了，女伢兒真是一年一個(gè)樣呢！”他驚訝地感嘆道，接著又說：“早就和你講過，不用少主少主這樣叫我，就叫三郎不挺好？”
阿碧聽著不好意思了，回說：“細(xì)娘不許我這么叫?！闭f完又跑回里間去。
一旁的長(zhǎng)孫氏邊喝著茶，邊打量著堂前屋后，突然又一皺眉說：“這宅子這般精致，聽徐老說租錢已賤價(jià)，也要每月三貫，照我意，反正是短住，另尋處簡(jiǎn)屋即可，何必費(fèi)那些錢兩？”
獨(dú)孤一聽母親這話，心想何不趁此將與千金相好一事跟母親坦白，成親之事早晚也要請(qǐng)過母命才行，既要成親，沒有房子可怎么行？但一時(shí)還有些猶豫沒敢開口，于是只能解釋道：“母親未到京城前，兒子是借住在李大人府上，凡事有云封照應(yīng)著倒也方便。母親既來，若仍借住則多有不便，何況眼看就到寒露，京城的天比越州可冷得多，兒子記掛母親憂寒，如此安排權(quán)當(dāng)略盡孝心了?！?p> “何時(shí)學(xué)得這般油嘴滑舌？”長(zhǎng)孫氏嘴上責(zé)難，心里卻很是領(lǐng)情，“剛領(lǐng)個(gè)職差，俸錢都不夠自用，就學(xué)人家做排場(chǎng)了？話說李大人和云封世子一向可好？”
“都好。云封知母親要來京城住些時(shí)日，昨晚連夜就派人備了家什送來，還說晚些會(huì)過來看望?！?p> “不不，應(yīng)該我登門道謝才對(duì)?！遍L(zhǎng)孫氏說著轉(zhuǎn)頭喚細(xì)娘從后屋過來，對(duì)她吩咐道：“去看看車上兩壇花雕酒封得還好，即刻隨我送過李府去?！?p> 母親既已有打算，獨(dú)孤只能遵命照辦，一路隨車徑往李府造訪。許云封聽報(bào)，快步迎出門來，將母子二人請(qǐng)入正堂內(nèi)，派人去請(qǐng)外祖李謨出來。
長(zhǎng)孫氏早年在洛陽隨夫，獨(dú)孤年幼時(shí)托在越州家中寄養(yǎng)，只在有一年中秋返鄉(xiāng)時(shí)，碰見過當(dāng)時(shí)也在獨(dú)孤府上的李謨和小外孫許云封。故而兩人算舊識(shí)，年歲也相仿，客氣地寒暄之后，長(zhǎng)孫氏便叫人抬上兩個(gè)酒壇，惹得李謨不免又思憶起當(dāng)年與獨(dú)孤祖父那段一起飲著花雕，吹笛斗曲的忘年之交，很是感嘆知音再難尋覓。
兩盞茶過后，李謨本欲啟宴接風(fēng)，長(zhǎng)孫氏卻推辭說長(zhǎng)途跋涉已然疲憊，亦不敢叨擾，硬是請(qǐng)辭而出。待母子二人回到蘭陵坊住處，已是天黑。
家中細(xì)娘與阿碧忙活了一陣，便喊著夫人和少主開飯。坐在飯桌上，長(zhǎng)孫氏終于顯得有些倦累，但口中還在不停地比量著長(zhǎng)安城的水土，畢竟和南方，乃至洛陽都不太一樣。一來二句，獨(dú)孤在一旁倒也不難聽出些話外音來，她是擔(dān)心兒子獨(dú)自在京中供職，無所依靠，著實(shí)不太放心。
正當(dāng)獨(dú)孤準(zhǔn)備就此將千金一事提起時(shí)，長(zhǎng)孫氏看著正端上一碗魚湯來的阿碧，冷不丁開口說道：“要不，讓這丫頭留下照顧你算了?！?p> “母親說什么？”獨(dú)孤沒反應(yīng)過來，倒是阿碧，聽了夫人這話，頓時(shí)臉一紅，放下湯碗就走回廚房去。
“你既要在京中長(zhǎng)住，沒個(gè)人在身邊照應(yīng)著，終歸是不行?！遍L(zhǎng)孫氏放下筷箸，接著說：“阿碧這丫頭心細(xì)，性子也溫順，有她伺候你的起居日常，你也不至于整天這副灰頭土臉的樣子?！彼呎f著，邊上下打量著。
獨(dú)孤聽著有些不對(duì)勁，低聲回問：“母親若是擔(dān)心這些，留下阿興不也行么？”阿興是管家徐成在洛陽老宅的下手，二十出頭的小伙，長(zhǎng)得矮矮壯壯，今天趕車送老夫人來的便是他。
“這愣小子就能干力氣活，自己都拾到不利索?！遍L(zhǎng)孫氏說著理由，“況且他要是留下，徐老一個(gè)人在洛陽，哪里看得過來那宅子？”
“這……”獨(dú)孤已是語塞，本想駁說那洛陽老宅早就可以轉(zhuǎn)手出讓了事，一看母親的臉色只得又將話咽了回去。
“不用多言，那宅子是你爹的遺念，待我去見了你爹，你想何時(shí)賣掉都隨你意?！遍L(zhǎng)孫氏猜到他的心思，絕然地說道。
“兒子不敢，母親何苦說那不吉利的話?！豹?dú)孤回應(yīng)道。
“那就這么定了，明兒先讓她給你上街做幾身過冬的衣裳回來?！遍L(zhǎng)孫氏說完，親手盛了一碗魚湯遞到他面前，一直到吃完飯，讓細(xì)娘燒水來暖腳，都還在念叨長(zhǎng)安城的水太寒、風(fēng)太涼。
待母親回了臥房，將燭焰掐去，就寢入睡。獨(dú)孤見細(xì)娘獨(dú)自在廚房收拾，便悄聲走至近前，問道：“細(xì)娘，你跟我明講，夫人到底是什么主意？”
細(xì)娘聽問，忍著笑反問道：“少主說的哪一樁事？”
“休要裝傻！”獨(dú)孤故意擺出姿態(tài)來，“你們一定早都知道此事?！?p> 細(xì)娘放下手中的活，一五一十地答說：“少主有所不知，那日夫人收得軍郵喪報(bào)，當(dāng)場(chǎng)就昏了過去，費(fèi)了我倆好大勁才將夫人又弄醒過來。自那天起，夫人幾乎斷了進(jìn)食，送去的飯菜都是原樣不動(dòng)地放著，后來好歹被我們勸著吃了些，但還是整日恍惚，直到交代我們收拾行李啟程進(jìn)京。幸好到了洛陽，就聽阿興說你已返回長(zhǎng)安安然無恙，夫人這才像又活回來一樣?！?p> 獨(dú)孤一臉歉疚地聽細(xì)娘訴說著，片刻后才繼續(xù)問道：“然后呢？你知道我問的是什么?！?p> 細(xì)娘轉(zhuǎn)而換了副輕松的口氣：“就在洛陽來長(zhǎng)安的路上，夫人突然就問阿碧，覺得少主你如何。阿碧打小就喜歡聽你背詩，自來都是跟在你后頭的尾巴，這兩年見得少了，她反倒不怎么提你了，偶爾提到也不很自在?！?p> “難道母親真是那意思？！”獨(dú)孤著急地問說。
“夫人意思，也就是個(gè)通房吧，可惜她只是個(gè)丫鬟，入偏房做妾都還不夠?！奔?xì)娘承認(rèn)道。
“這竟是為何？母親還從未提過婚嫁，怎會(huì)一夜就？”獨(dú)孤一副不可思議的表情。
“少主是真想不到？”細(xì)娘反問著，終于一語道破說：“經(jīng)過這次一場(chǎng)虛驚，夫人是想提前抱個(gè)孫子，獨(dú)孤家也好后繼有人?！?p> “這……”獨(dú)孤聽了愣在那里，最后無奈嘆了口氣。
那一晚，獨(dú)孤站在一輪寒月映照的窗前，久久不能靜下心臥床。另一廂母親的房?jī)?nèi)，似是有些咳嗽不適，點(diǎn)過好幾次燈，細(xì)娘也披衣入內(nèi)瞧了幾次，一直到四更鼓打過，才終于都沒了動(dòng)靜。獨(dú)孤躺在床鋪上輾轉(zhuǎn)，心里盤算著，眼看就要到翰帥府上供職，凡事都要花心思留意，這些日子還是先盡量避開阿碧的事不談為好。
另外，福悅樓請(qǐng)客張大人的事也不知許云封安排得怎么樣了。除此以外，最令他不安的，千金那邊已經(jīng)有陣子沒音訊了，擔(dān)心會(huì)不會(huì)又生出變故來。諸多心事攪合一塊，腦子里一團(tuán)亂麻，直到鼓打五更，才終于和著一絲微蒙的曙光睡了過去。