翌日，穆寒醒來之后，感覺有人趴在旁邊休憩，皺眉道:“誰借你的膽，敢在本王的床邊放肆?！?p> 卿顏迷迷糊糊地感覺床被在挪動，隱約聽見他的聲音，起身揉了揉眼睛，看到王爺正準備爬起身來，趕緊扶著他坐好，穆寒仔細打量眼前的人，確定自己沒有認錯人，竟然有些尷尬起來，掩飾地咳嗽一聲。
“王爺……可是哪里不舒服?”
“沒有……你為何來這里?”
“不告訴你，這是秘密?！?p> “我看你是脾氣漸長不說，還賊膽包天。我明日讓人送你回去，放著京都城的錦衣玉食不要，來著偏遠的荒漠之地，還真是腦子有問題?！?p> 卿顏一邊伺候他梳洗，一邊想著他是傷員，也就咽下這口氣，沒有與他計較。穆寒起身去外面，拿起掛好的衣服，卿顏跟在后面，上前幫他穿衣服。
他瞥見旁邊的盔甲上的血漬已經被清理干凈，倒覺得有些奇怪這丫頭居然不害怕，低頭看一眼她，踮起腳尖的卿顏，本意是想為他整理衣襟，誰知道撞到了王爺?shù)南掳?，穆寒吃痛道：“你不搭話就算了，怎么還報復我？”
“對不起，我又不是故意的，昨夜我見你睡得熟，所以把它擦拭干凈了?！?p> 卿顏低下頭，小心翼翼地幫他系腰帶，如此親昵的動作，倒是讓穆寒害羞起來，生硬地說了一句謝謝，就往后退了半步。
看到一臉胡渣的他，卿顏故作嫌棄道:“王爺，怎么如此不修邊幅，這樣子還真是像個老頭子?！?p> “……果然我猜對了?！蹦潞皖^自語。
“王爺在說什么?”
“沒說什么……?！?p> “要不，我?guī)湍愦蚶硪幌?，也好精神些。?p> “嗯……隨你怎么處置，但明日必須動身離開沙城?！?p> “那可由不得王爺你。”
“這里是我的地盤，自然是我做主，你還敢反了不成?”
“王府我都敢，這里又怕什么?”
“放肆！軍營豈是你能胡作非為的地方?可是想被我軍法處置?”
“王爺莫要動怒，我不過是說句笑而已。”
“嗯……這種玩笑，以后還是不要說為好?！?p> “是王爺?！?p> 穆寒讓士兵拿來小刀，放在屋內的桌上，就讓他下去待命。
她還是第一次為王爺刮胡須，也有些緊張，手在不停地發(fā)抖，平復一下情緒后，才動手清理。
陸景年拿夫人沒辦法，只能答應她留下，于是硬著頭皮來勸穆寒。
“不可。”穆寒放下手中的勺子，用方巾擦拭嘴角。
“我知道你的規(guī)矩，她二人扮成男子，有宛兮在一旁照料，不會露出什么馬腳。”
“你是糊涂了？這軍營是何地?莫非你不清楚?這豈能是女子隨意進來的地方？”
“王爺這話，我可不贊同，自古以來，北梁國也有幾位聲名顯赫的女將，英勇抗敵，所向披靡，可謂是巾幗不讓須眉。再者兮姐姐在軍營醫(yī)治傷員，人手不足，我與風姐姐若幫她，也能減輕不少工作。”
“對，你讓我愛徒一人勞苦，在軍營受累不說，還得看你臉色辦事。你倒是說清楚，你安了什么心？”
“我?……宛兮她醫(yī)術精湛，武藝高強，是可用之才，軍中正缺了人才，留她也是情有可原，而且我何時給她過臉色?你不要在這里胡扯，軍營太危險了，不適合她們二人。”
“你說的也在理?！本澳甑褂行殡y，心里也不愿意妻子在這么危險的地方，但又想到她一哭二鬧三上吊的本事，不由得打起寒顫，心一橫，繼續(xù)說：“你前些日子還因為王妃沒有回信，而擔心她在京都受人欺負，如今在你身邊，難道不是更為放心些？大不了找?guī)讉€精煉的人來保護她們，你覺得呢？”
穆寒此刻拍死他的心都有，默不作聲地喝完粥，盡量克制自己的情緒。
卿顏心里別提多高興了，看著他一臉窘態(tài)，忍不住笑出聲，景年白了一眼卿顏，示意她不要添亂。
“怎么不說話了？”景年把湯藥端到穆寒面前，他接過湯藥一口喝完，卿顏為他擦拭嘴角，一副楚楚可憐的樣子看著他，委屈地說：“我與風姐姐日夜兼程，風餐露宿，才到這里與你們相聚。如今王爺卻狠心趕走我們，真是傷人心?！?p> “算我怕你們……既然留下，就要懂規(guī)矩，不許像在京都時那般胡鬧?！?p> “謝王爺?！?p> “我會讓人帶你們去住的地方，絕不能泄露身份，否則軍法處置?！?p> “嗯……”
穆寒起身離開屋內，叫來附近的士兵，吩咐他通知將領們去議事廳，又吩咐人帶著新來的兩個大夫去蘇先生住的院子挑住所，讓人領幾件尺寸最小的衣物送過去，二人便在城堡住下。
景年見事情處理妥帖了，與夫人好交差，所以回自己住的房間告訴她，然后去城堡的議事廳集合。
穆寒吩咐陳絡潛入甘城查探實情，司馬潛盡快調度武器配給，下令讓上官哲帶兵和枯草即刻趕往沙城，陸景年負責操練士兵，準備火藥、石頭等東西，以備御敵。
這幾日，卿顏跟著宛兮學了基本的醫(yī)理，懂得如何包扎和換藥，雖然甚是辛苦，但回到城堡聽聞王爺安好，就覺得一切都值了。
穆寒也覺得她與在京都時，大有不同，乖巧懂事不說，還善于求學。
以前若是忘記了她的生辰，王府準是不得安寧，如今她的十八歲生辰已經過了五日，也未見她發(fā)脾氣。
穆寒忙完手上的軍務，就讓人召她到自己住的地方，卿顏這些日子都沒叨擾他，因為知道軍務繁重，又有陸先生為他換藥包扎，所以只是默默地關心著。
“在這里可還習慣？”
“除了食物，也都還習慣?！?p> “你臉色不太好，讓宛兮給你瞧瞧。”
“嗯……王爺今日可是不忙？”
“暫時處理了些事務，想起你來，就讓人叫你過來?！?p> “哦……”卿顏心里想的卻是：什么叫想起我來？王爺當我是寵物不成，還得等著你喂食，難道就不能說一句好聽的話嗎？本姑娘好歹也是個才智雙全的美人，為何就不能打動到你這塊木頭？
不對，這一看就是個大冰塊，上輩子不知我柳卿顏做了什么大逆不道的的事，這輩子才遇到這么個傻夫君。哎……。
穆寒看她一臉狐疑地望著自己，他摸了一下臉，疑惑道：“我臉上可有什么臟東西？”
“沒有，干凈得很?！鼻漕佋娇丛絹須猓僦?，皺起眉。
誰又能想象她是那個冷若冰霜的禪意居主人呢？茉莉估計看了她這副模樣，也不愿承認了吧。
“那你這是什么表情？”
“表情好著叻，你找我干嘛？沒事我就回去順順氣?！?p> “果真是病了？我知道這些日子軍醫(yī)營有些忙，今日好不容易得空了，還是讓宛兮為你把脈看看?！?p> “我沒病……”卿顏起身，極為嫌棄地看著這個男人。
“好……你沒病。”穆寒見她要離開，趕緊從懷里拿出一把匕首，遞給卿顏。
“我想起你今年的生辰已經過了，在集市上看到這匕首，很是精致，想著就買回來，算是給你做禮物?！?p> “你還記著？”
“怎會不記得？你每年都是大張旗鼓，鬧得王府很是嘈雜，誰敢不記得你生辰之日。不過今年卻是乖巧許多，所以才給你這獎勵的，你瞧瞧是否喜歡它?！?p> “我自然好生瞧瞧它，王爺?shù)男蕾p水平，顏兒可不敢恭維?！?p> “……”
卿顏開心地拿過匕首，在手里把玩，她慢慢的抽出匕首，見它通體烏黑，在禪意居見識過許多稀奇的寶物，瞧這劍身是以東萊國韌度極高的烏金打造，這可是一種極為珍貴的鑄劍材料，能流入此地，看來這沙城還真是不簡單。
她的目光停留在劍鞘上，單調的流紋隱約刻畫出輪廓，細碎的綠寶石鑲刻點綴，精致無比。
她反握在手中，試了試揮斬的角度，覺得十分順手，很是喜歡。
穆寒見她這般魯莽地抽出匕首，在手中把玩，于是提醒道：“你可小心些，店家說這匕首很鋒利，是從東萊商人倒賣到這里的，若是傷著了，就不好了?！?p> “嗯，知道了王爺?！鼻漕伆沿笆壮榛貏η?，又坐下來，不打算離開的樣子。
“你這是做什么？剛才還要離開，現(xiàn)在又坐下。”
“王爺，你這禮物都送了，我也不能小氣，所以陪你老好好嘮嗑幾句。”
“真是沒規(guī)矩，你離開吧，我要休息了?！?p> “沒事兒，王爺你自便，我吃完這甜糕就走?！?p> “好歹是個王妃，這吃相能否好看些？旁人不知道的，還以為苛待了你?！?p> “可不是嗎？你整日板著臉，又不許管家上甜點，真是天理不容?！?p> “瞎說，我好歹是許你去梅院吃的?！蹦潞鹕?，趁她不注意就端走了盤子，不許她繼續(xù)吃。
“你好歹也是個名震天下的大將軍，怎么這般小家氣？與我這女子計較。”
“懶得與你辯解，糕點雖然好吃，但也要節(jié)制，若明日肚子疼，可沒人管你。你要喜歡這個，下次再來這里就是了，我讓人從邊州帶來?！?p> “是王爺?！鼻漕佉荒樣脑沟乜粗?，帶著匕首便離開房間，回去休息。
傷兵被安置好，遣送回邊州之后，軍醫(yī)營也不如之前那般忙碌，宛兮帶著卿顏和陸夫人在沙城附近轉轉，也好熟悉下環(huán)境。
這里常年干旱極為缺水，所以不適宜長期作戰(zhàn)，穆寒心里很清楚，再不進軍甘城，怕是要耗死在這里。
他與景年觀察地形，思考作戰(zhàn)方案，回到城堡時已經是天黑。
卿顏因為不習慣這里的氣候，最近有些身體不適，宛兮為她熬制了湯藥，穆寒也覺著很久沒見到丫頭，擔心她是否習慣這里的生活，所以去住所看望她。
“可是誰病了？”穆寒看著正在熬藥的宛兮，問道。
“回王爺，是卿顏妹妹病了。”
“這丫頭，早日聽我的話回去，就不用受這罪?！蹦潞哌^去，看宛兮有些疲倦，想必是為了照顧卿顏，關心道：“這些事交給下面的人做就是了，你也要好生照顧自己的身體，這沙城的氣候不如北梁那邊溫和，若是生了病，好起來也慢些?！?p> “謝王爺關心?！蓖鹳庖娝幰呀洶局坪昧?，正要端起來的時候，他溫柔道：“我來端藥進去，丫頭不喜歡吃苦的，勞煩你跑一趟，去廚房取點糖塊過來?！?p> “是……”她回應道，默默地離開院子，去拿糖的路上，宛兮想了許多。
穆寒進屋把藥過濾好后，盛入碗里，端到床榻旁的凳子上，卿顏見是王爺來了，露出微笑。
“你怎么病了，也不讓人支會我一聲？”
“王爺平日就夠辛苦了，我這不過是小病，不值得勞煩你?！鼻漕伖郧傻叵胍盟幫耄瑓s被王爺阻止了。
“你且等等，這藥還燙人，我已經讓宛兮為你取來糖塊?！?p> “嗯……”
穆寒見她憔悴的模樣，也不知是病了幾日，回想起那個曾在王府里胡作非為的小丫頭，怎么也沒法與眼前這女子聯(lián)系到一起，他不由得心疼起來?？赡苁亲约旱男淖兞耍矍暗呐?，他萌生出一種想要與她長廝守的念頭。宛兮見到他含情脈脈地望著她，強忍著心中的痛苦，把糖塊拿過去。
“兮姐姐，謝謝你為我熬藥，又跑一趟取糖塊?！?p> “妹妹客氣了，若是王爺不說，我恐怕還像之前那樣只喂你喝這苦藥?！蓖鹳獍烟沁f給卿顏放入嘴里，驅除口中的苦澀之味。
“那你快把這藥喝了，我回去還有事，就不叨擾你們?！蹦潞粍偛诺南敕▏樀搅耍阉庍f給她喝下，慌張地離開屋內。
見王爺離開之后，二人默默不做聲，場面極為尷尬，卿顏還是鼓起勇氣，開口道：“兮姐姐，我是真心拿你做朋友，所以若有什么做得不周到的地方，還望你提點一下?！?p> “我知道……說來我們也投緣，總是能猜到對方的心事?！?p> “我們約定過要公平競爭，兮姐姐放心好了，卿顏絕不會食言。”
“我知曉你不會食言?！蓖鹳庥杂种?，還是搖頭道，“罷了，一切都有定數(shù)，你吃了藥，難免有些不舒服，還是早點休息。”
“嗯……”
宛兮熄滅蠟燭，然后離開屋內，四周寂靜，唯獨她的心跳聲擾亂思緒，王爺今日的溫柔，是她在之前從未見到的，如果她那時沒固執(zhí)己見，漂流遠方，又如果她跟著師傅回去，冰釋前嫌，或許他的眼里不再有旁人。不知是后悔，還是遺憾，宛兮在屋頂坐了一夜，她想到自己的愛，是如此的卑微，從來沒有想過與他并肩攜手，是卿顏給了她機會，去對這份感情有一個交代，只可惜為時已晚，等到天亮時她才回去歇息片刻，又去軍醫(yī)營內做事。
陳絡將消息打探清楚后，潛回沙城見王爺和景年，在屋內商議對策。
“王爺，這木哈塔率兵突襲，果真是醉翁之意不在酒，另有所圖。”
“你可打探到什么？”
“他發(fā)動突襲，是想試探王爺?shù)膶嵙?，還有北梁軍駐扎沙城的人馬、兵種和武器實況?！?p> “城內可有什么異動?”景年問道。
“大漠的百姓已經在逐漸遷移出城，不知這木哈塔在打什么鬼主意。”
“恐怕是要與我們來一場死戰(zhàn)，或者是說想把甘城變?yōu)閼?zhàn)場?！?p> “近日我發(fā)覺受傷的士兵們有所異常，蘇先生診斷認為他們是中了蠱毒。王爺你之所以沒有反應，那是因為你昏迷之時，在藥浴中浸泡過，又服下多味名貴藥材，被血蠱蟲救治果，才沒被感染毒素?！?p> “……看來這大漠是起了邪心，企圖用巫蠱之術控制我軍?！?p> “他估計也是悄悄地在用，大漠的巫女若濫用巫蠱，是要遭天譴的，我想沒誰愿意為他做此事?！?p> “你說得沒錯，我聽聞這次的巫女是叫哈雅拉，但不知她的能力如何?！?p> “哈雅拉?她是木努藍公主的師傅，想必是私怨導致她的變節(jié)?！?p> “為今之計，我們必須把那些受蠱的人清點出來，重兵把守他們?！?p> “不錯，陳絡你立刻清查傷兵名冊，吩咐軍醫(yī)營隔離他們，研制解藥。三日后全軍出城，趕往甘城外駐扎。”
“是王爺。”
翌日天未亮，穆寒召集兵馬連夜出城，歷經三日的路程，在甘城數(shù)百里之外駐扎。
休整一日后，司馬潛開始負責后援的工作，命令士兵們連夜為扎好的草人們穿上衣服。
上官哲率領五萬兵馬先行于城門下宣戰(zhàn)，陸景年則帶著運輸隊將草人固定在百里之外，前面有五千騎兵打頭陣，草人中間又有三萬步兵混入。
守城將看到百里之外，北梁士兵浩浩蕩蕩，烏壓壓的一片，戰(zhàn)鼓響徹天地，號角催征，震耳欲聾。
城門下的敵軍將領又發(fā)動進攻，趕緊派兵稟告國主。
木哈塔命令將軍召集所有兵馬出城應戰(zhàn)，穆寒帶三千步兵輕裝出發(fā)，按照陳絡給的地圖指示，潛入甘城內，襲擊敵軍最為薄弱的糧草營。
聽聞糧草營被襲，木哈塔鎮(zhèn)定自若，讓巫女引蠱母出動，控制受蠱的士兵，卻發(fā)現(xiàn)毫無作用。
木哈塔調動部分士兵前往糧草營救援，哈雅拉緊跟在后，趁亂她逃離大漠軍隊。
等他們趕到時，糧草營已經是一片火海，士兵四處逃竄，如今這甘城是保不住了，木哈塔下令讓主將撤兵離開，火燒城內房屋。
上官哲等人見敵人撤退，追擊上去與之搏殺，沖入甘城內只見一片狼藉，火勢兇猛，為敵人撤離提供了良機。
占領的甘城被燃燒殆盡，因為大漠子民早就被遷移出城，所以并無百姓傷亡。
甘城之戰(zhàn)，死傷過半，北梁只剩下五萬不到的兵馬，大漠折損六萬士兵，被俘五千人。
尸體堆積如山，甘城外血流成河，城內又是一片灰燼。
穆寒的盔甲已經破損嚴重，身上沾滿的血，不知是他的，還是敵人的，手里緊握著砍缺的劍，眼睛通紅地望著景年，隨即倒在血泊之中。
景年沖過來扶住他，吩咐士兵把王爺抬回軍營。
不知過了幾日，穆寒從睡夢中醒來，睜開眼看到景年在為他擦拭額頭的汗珠。
“你總算醒了，你可知道我要被你嚇死了?！?p> “似乎是做了很長的夢，我……我看到外公了，還要我們四處征戰(zhàn)的場景。”
“你是連夜繞路入城，又經歷一番廝殺，之所以暈倒，是筋疲力竭所致，好在你傷勢不重，否則我如何向王妃交待?”
“唉……咳咳……還是老了不是?曾經也做過同樣的事，但還是挺過去了，如今卻傷了元氣?！?p> “說什么傻話?你我正值壯年，身強力壯，人都有累的時候，總不該你不吃不喝，也能過活吧?”
“是……”
“你放心，等后援軍來了，我為你熬制些湯藥，補補元氣。”
“好……”
“甘城內，已經讓陳絡派人打理了，如今是個孤城，拿來也沒用，我讓他們守在城內，以備敵軍來襲?！?p> “這次大漠國損失慘重，難以再有什么作為，我們也能安心休整一月。”
“嗯……你說得不錯，我已經讓他們從沙城備置好糧草、藥材和水源運送過來，在此好生休整。”
“嗯……這也妥當，甘城那邊讓陳絡守著，我也放心?！?p> “你呀，就好好休息，等恢復了元氣，我們就一路向北，拿下大漠最后兩座城池?！?p> “好……”
景年派士兵在一旁伺候王爺，自己則離開營帳內，去往關押俘虜?shù)牡胤健?p> 聽聞一名叫哈雅拉的女巫求見王爺，他讓人把哈雅拉抓出來，親自審問她。
“你說你是哈雅拉?想要見圣親王?”
“是將軍，我與圣親王有幾面之緣，從國主那里逃脫之后，特意來求見王爺?！?p> “你是女巫，企圖控制我北梁軍，你說我怎會放你?”
“將軍，我所做之事，皆有緣由，如今北梁國一路向北，有意滅我大漠，作為臣民豈能視而不見?”
“你可是耍什么花招?”
“不敢，王爺被哈木塔所傷，其中也有蠱紅幼種下，它雖不能明顯，但可以使王爺精疲力竭而亡。”
“……此話可當真?”
“是……蠱紅幼并非蟲卵，它不需什么支撐，就能入住人體，將軍若與王爺熟悉，便可知道他時常疲倦不堪，眼睛血絲滿布，一旦放松便會昏睡一日或數(shù)日。”
“……可有救?”
“有……我養(yǎng)殖的血蠱蟲能治療。”
“好，我?guī)闳ヒ娝羰歉宜；?，你大漠不僅滅國，還要你的子民為他陪葬?！本澳暄凵窳髀冻鰳O強的殺意，惡狠狠地警告道。
在救治穆寒之前，哈雅拉把公主的事情全部告訴他，并讓他承諾一定要救出公主。
穆寒許諾之后，她為其醫(yī)治，犧牲了自己的性命和血蠱蟲，啟用家族中最為隱秘的術法。
景年將她安葬于甘城，開始衣不解帶地照顧穆寒，直到他痊愈為止。