第二日，烏帶、顏玉等使團人從在館伴使的陪同下赴紫宸殿朝見。
使團一行沿著御街從麗正門魚貫入宮，烏帶和顏玉并肩走在隊首，烏帶神情倨傲，目光高冷，顏玉卻是一路應(yīng)接不暇，宋國大內(nèi)依鳳凰山東麓而建，自平陸至山岡，隨其上下，以為宮殿，雖無舊都之雄偉壯觀，卻擁湖山之勝，工巧纖麗，別有江南之色。
顏玉左觀右覽，忽然聽到空中隱約傳來哨聲，抬眼見一片白色祥云騰空而起，在皇宮上空飄蕩，待那祥云漸近，清越婉轉(zhuǎn)的哨聲清晰可聞，仔細一看，原來是大群足系金鈴的白鴿掠空而過。顏玉突然想起前兩日在街頭聽到的一首閑詩：“鵓鴿飛騰繞帝都，暮收朝放費工夫。何如養(yǎng)個南飛雁，沙漠能傳太上書?！贝藭r方才會意其妙，不覺啞然失笑。
步入麗正門后，正面鳳凰山，此為大內(nèi)正門，皆金釘朱戶，畫棟雕梁，覆以銅瓦，鐫鏤龍鳳飛驤之狀，巍峨壯麗，光耀溢目。門外建左、右翎亭，東西待班閣、登聞鼓院、登聞檢院，兩邊兩行紅漆權(quán)子，排列森然，門禁甚嚴。
烏帶及顏玉等人來到殿前，只聽三聲清脆的凈鞭響，殿前內(nèi)侍侍立左右，引臣僚左右入，至丹墀，小起居畢，宰執(zhí)秦似道上殿，其余臣僚分班出，宋國皇帝趙康頭戴通天冠，身著絳紗袍，端坐于龍椅上。閣門使奏使者入見牓子。烏帶和顏玉在內(nèi)侍引導(dǎo)下捧書左入，至丹墀北向立。
那年近七十，留著一副雪白的山羊胡的閣門使左下前來接書，烏帶傲然冷言道：“大國之卿當小國之君。天子顧念蒼生，以賜宋以和平，宋約奉表稱臣，使者不可以北面。若欲貶損使者，使者不敢傳詔?！?p> 按照館伴使在都亭驛內(nèi)講述的禮制，捧書者應(yīng)單跪向閣門使授書，卻不料烏帶突然變卦，拒不授書，閣門使做夢也沒想到，那例行了大半輩子的公事竟然出了岔子，一臉愕然，站在那兒手足亂顫。趙康見狀，又驚又怒，高坐在龍椅上，如芒刺在背，冷汗浹背。朝堂上的文武百官見趙康一臉慍色，也知那金使萬萬開罪不得，故而個個噤若寒蟬。趙康向堂下掃了一眼，見站在首排的秦似道正低頭看著手中笏板，似乎在專心致志地思考著軍國大事。
正當趙康度刻如年，尷尬至極時，忽然從朝班里站出一人來，聲如洪鐘道：“陛下，金使無理，臣以為應(yīng)立即驅(qū)逐出境。”
耳聞這熟悉的聲音，趙康心中頓時踏實下來，原來上奏之人正是朱嶦。
此言一出，朝堂上鴉雀無聲，站在丹墀上的烏帶也聽得真切，心中咯噔一下，狠狠地向殿內(nèi)瞪了一眼。趙康沉吟片刻，看了看朱嶦，又看了看秦似道，道：“卿昨宵酒意未消，莫要失言，秦卿已有主張?！?p> 秦似道心中暗喜：“這赤佬打了頭陣，做了惡人，自己正好做個和事佬，落得個皆大歡喜?！敝饕庖讯?，清了清嗓子，從容出班奏道：“陛下，兩國相交，以和為貴，金使貴為上國金牌天使，既已前來賀壽，已足顯善意，當不可與一般使節(jié)覲見之禮相待?！?p> 趙康臉色緩和許多，緩緩道：“卿所言甚是，大禮當不拘小節(jié)?！?p> 秦似道親自引烏帶入殿，烏帶捧書匣昂然走進殿內(nèi)，立于御階北側(cè)，面向東，奉上書匣。
趙康從御榻上站起身來，走下御階，面向西道：“大金國皇帝圣躬萬福。”
烏帶身體微躬道：“圣清萬福?！?p> 趙康雙手接過金國詔書，隨即交給了侍立一旁的王繼先，王都知打開匣取出國書，交于秦似道。
秦似道朗聲宣讀道：“大金皇帝賜趙康詔……”
話音剛起，朝堂上頓時一陣騷動，趙康干咳了一聲，朝堂才又肅靜下來。
詔書宣畢，趙康溫言道：“節(jié)下遠涉風塵，辛苦了，賜禮?！?p> “謝陛下?！睘鯉У热嗽陂w門使的引導(dǎo)下，昂然出宮而去。
金國使團朝見已畢，齊國使團已至丹墀，剛才烏帶朝見情形甄懷忠都看在眼里。那年邁的閣門使又顫顫巍巍地前來接書，甄懷忠手捧書匣昂然而立，如法炮制，對站在面前的閣門使視而不見，高聲道：“大齊國與大金國乃父子之國，同為一家，宋國應(yīng)待我國以大金國之禮。”
那閣門使連吃閉門羹，氣得山羊胡直抖，渾身戰(zhàn)栗，差點沒背過氣去。朝堂內(nèi)又是一陣騷動。
趙康剛被金使公然羞辱，心中暗忖：“金賊雖仗勢欺人，畢竟自家力弱氣短，也只好忍氣吞聲，甄懷忠這等叛臣賊子竟也來不知天高地厚，趁機落井下石，登鼻子上臉，是可忍孰不可忍！”趙康本欲發(fā)難，又怕沒了退路，可放眼滿朝文武，個個低頭耷腦，裝聾作啞，很是失望，此刻心中唯有暗暗念叨著朱嶦再挺身而出。
果不其然，朱嶦又站出來朗聲道：“陛下，臣忽然聽到殿外有狗叫聲，不知是哪來的喪家之犬，竟然敢跑到我大宋金鑾寶殿來撒野，臣請為陛下趕走這無法無天的惡犬。”
朱嶦一陣痛罵，趙康很是解氣，哈哈大笑，滿朝大臣也跟著哄然大笑起來。
趙康佯作嗔怪道：“卿昨晚果真貪杯了?！庇纸又溃骸白笥铱旆鲋烨淙バ菹⒁幌??！币慌缘膬?nèi)侍趕忙上前，將朱嶦扶了出去。
甄懷忠本是臨機生計，欲狐假虎威，長已之志，滅宋威風，不料被朱嶦當頭棒喝，也難與其醉言爭長短，一時啞口無言，騎虎難下。
秦似道見狀，趕忙站出來打圓場道：“大行不顧細謹，大禮不辭小讓。齊國使節(jié)遠來為陛下祝壽，是為兩國友好而來，乃是守大禮之舉，實乃萬民之幸，甄使何不客隨主便，以順民意，我大宋也必投桃報李，與貴國永世修好?！?p> 甄懷忠也擔心萬一撕破了臉，那三十萬兩銀子沒了著落，此時見秦似道出面解圍，也便就坡下驢，單膝跪地，將書匣交于閣門使。足有一盞茶工夫，閣門使才喘勻了氣，接過書匣，從左面顫顫悠悠地走上臺階，宣讀國書已畢，內(nèi)侍前來導(dǎo)引見駕，甄懷忠偷雞不成蝕把米，自取其辱，懊惱不已，面色鐵青地隨著內(nèi)侍走上殿前臺階，跪拜道：“圣躬萬福?！?p> 趙康心中稍寬，卻又擔心齊國借機生事，和顏悅色道：“大齊國皇帝圣躬萬福?！苯又譁匮缘溃骸拔覈惺ФY之處，請貴使見諒?！?p> 甄懷忠拜舞告退。
趙康望著甄懷忠大搖大擺離去的背影，心中暗想：“齊國怕是來者不善啊?！?