花影轉暗，月華漸升，西湖斷橋東一里處，高聳入云的望湖樓華燈初放。
望湖樓乃是臨安第一茶坊，綠樹掩映、巖巒烘托、飛檐凌空、典雅古樸，登樓憑欄，臨碧波，借摩崖，一湖勝景皆來眼底。此茶坊不僅獨處佳地，更是四時皆供全國各地最好的新茶，故而是京城名人雅士、王公貴胄品茶會友的不二去處，終日顧客盈門。
京城人人皆知望湖樓，卻鮮有人知此樓主人乃六合茶行行主胡璉。
只聽一陣叮當作響聲，一只胸前掛著個銅鈴的小毛驢踏著鈴聲優(yōu)哉游哉地遠遠而來，驢背上歪歪斜斜地坐著一個白發(fā)老翁，后面還跟著兩位家僮，一位提著酒葫蘆，一位拿著根魚竿，背著魚簍。
站在門首招呼客人的茶博士眼尖，一眼便認出這位老主顧，小跑著上前迎候，道：“朱爺爺，幾日不見，又清健了許多?！?p> 這老者年近六旬，頭戴斗笠，雖須發(fā)皓白，卻身材硬朗，面如古銅，一看便是出身行伍之人，此人正是朱嶦。
“還是老規(guī)矩，你去忙吧。”朱嶦揮了揮手，閑步邁入門樓。
一樓門床馬道散鋪七八十副桌凳，座無虛席，乃是尋常士庶百姓談天說地之處，朱嶦撿一副座頭坐下，每次來望湖樓，他最喜先在這兒坐一會兒，聽市井小民家長里短，談古說今。
朱嶦剛端起茶盞，只聽鄰座有一位頭戴一字巾，身穿粗布青衿，貌似窮書生的人道：“聽說金國的使團進京了，來給咱們官家賀壽的?！?p> 另一位頭戴逍遙巾，也是一身粗衣的書生哼了一聲，“黃鼠狼給雞拜年，怕是沒安好心?！?p> 一字巾書生接著道：“誰說不是呢，咱們除了割地賠錢，還能如何？”
逍遙巾書生道：“年兄說得不錯，這次說不定金狗又要獅子大開口了?！?p> “聽說偽齊也來了！”鄰桌有人轉過頭來，插了一句。
“可不是嗎，看咱們膘肥肉厚，阿貓阿狗都想來打秋風。”逍遙巾書生接話道。
那一字巾書生搖了搖頭，嘆息道：“是啊，今日之事，正當枕戈待旦，內修政事，外攘夷狄，若是舉國奮發(fā)圖強，則外患不戰(zhàn)自遠，不然，雖使冠蓋相望，卑辭尊禮，朝迎暮請，恐大禍不期而至?！?p> “大膽刁民，竟敢公然妄議朝政，誹謗朝廷，你二人已觸犯大宋律法，隨我們到衙門說話?！?p> 那兩位正傷時感事、長吁短嘆的書生聞聽這一聲暴呵，驚得將端著的茶湯灑了一地。二人定睛一看，原來是隔壁一張桌子上坐著的兩個頭戴結式幞頭、身著黑衣的漢子站了起來。
“你等何人？我等侃天說地，干你甚事！”頭戴一字巾的書生怒道。
一位黑衣漢子冷笑一聲，從懷中掏出一塊銅牌，在兩位書生面前晃了晃，那位頭戴逍遙巾的書生頓時臉色煞白，驚呼道：“皇城司！”
另一位黑衣漢子臉色陰沉道：“休要再啰嗦，走吧。”
那兩位書生正惶恐無措，只聽有人大喝一聲：“且慢！”
四人不約而同地循聲望去，見對面坐著一位老者，其中一位黑衣漢子定睛一看，結結巴巴道：“您是…朱…朱爺爺?！痹瓉泶巳吮臼菣C速房的一名間探，剛投到皇城司門下。
“將此二人交給本官區(qū)處，你二人到別處查探?！敝鞄E和顏悅色道。
“喏！”二人相互遞了個眼色，躬身拜退。
那二位書生驚魂未定地怔在那兒，望著朱嶦，等待發(fā)落。不料朱嶦卻微微一笑，拱手道：“快請坐，讓二位受驚了。”又朝店博士喊道：“店博士，給這二位客官再來壺好茶，賬記在老夫身上?！?p> 那二位書生為這突如其來的變故驚呆了，待回過神來時，朱嶦已經(jīng)上樓而去。
茶博士殷勤地將朱嶦引入樓上面湖的一間靜閣，此閣鬧中取靜，為朱嶦專設，不管有再多客人，也從不許他人擅入。
茶博士熟門熟路地服侍朱嶦坐下，奉上極品烏龍茶，道：“爺爺慢用?！惫硗讼拢S手掩上房門。這時，從靜室另一側打開了一道暗門，一位年輕后生走了進來，長揖道：“伯父別來無恙?！贝巳苏橇喜栊行兄骱I。
朱嶦仰頭飲盡一盞茶，道：“近來虜境情勢如何？”
“秦似道已下密令，為了營造和平氛圍，除非他親自下令查探，停止一切對金刺探活動?！?p> “那些潛入金國的間探怎么辦？”朱嶦蹙眉道。
“除少數(shù)間探就地潛伏外，多數(shù)已返回國內，加入皇城司，成了秦似道刺探百官士庶的察子?！?p> “機速房已經(jīng)名存實亡了，此賊是讓老夫唱空城計啊。”朱嶦拍案道。
“既然欽命伯父與秦似道共掌機速房，如今秦似道獨斷專行，自廢耳目，伯父何不向陛下奏明？”
“秦似道的所作所為，官家怎會全然不知。”朱嶦郁郁道：“機速房本是因戰(zhàn)而生，官家如今生怕惹惱金賊，再引戰(zhàn)火，自然是睜只眼閉只眼，由著他去?！?p> 朱嶦一聲嘆息，沉默片刻，接著道：“賢侄此次回來，可有什么情報？”
“小侄奉秦似道之命，一路尾隨使團，一是保護使節(jié)人身安全，二是刺探其意圖?！焙I將本次自上京回臨安之事簡要敘述了一遍。
“金國使團此次看來是另有所圖？”
“正如伯父所料，金國使團正使烏帶本是宋王府的虞候，后經(jīng)金太宗和完顏宗磐抬舉，升至殿前都點檢，乃是完顏宗磐的心腹，此人名為賀壽，實為和議。那位副使乃是借官出使，看起來尚不諳世事，一路只顧游山玩水，大概是完顏宗磐所施的障眼法。”
“果然是黃鼠狼給雞拜年。”朱嶦忽然想起樓下兩位書生之言，擰眉沉吟道。
胡璉將在姑蘇館所獲金國草約呈上，原來當晚正是胡璉施放濃煙，趁亂潛入烏帶房內，將草約瀏覽一遍，憑著過目不忘的本領，復錄了一份草約。
只聽“啪”的一聲，朱嶦將手中的茶碗摔的粉碎，“沒想到這廝竟要拿五將的人頭做投名狀?！?p> 原來，御營分為前軍、后軍、左軍、中軍、右軍五軍，此五將分別為前軍都統(tǒng)制韓崎、后軍都統(tǒng)制劉廣、左軍都統(tǒng)制岳震、中軍都統(tǒng)制吳杰、右軍都統(tǒng)制周鵬，均是朱嶦親手調教的五虎將，現(xiàn)如今皆是鎮(zhèn)守一方的軍中巨擘，韓飛任淮東、淮西宣撫使，鎮(zhèn)守壽春；劉廣任江東路宣撫使，鎮(zhèn)守建康；岳震任荊湖北路、京西南路宣撫使，鎮(zhèn)守襄陽；吳杰任川陜宣撫使，鎮(zhèn)守秦鳳。
朱嶦頓感剜心之痛，怒不可遏道：“官家怎會如此糊涂，如我朝答應此議，自掘五位護國柱石，不僅所獲河南之地，金賊復取如反掌，連江南之地，也難保全。明日老夫便要上朝面圣，舍得一身剮，也要諫止此事?！?p> “伯父息怒，恕小侄直言，如今金賊主動提出議和，是陛下夢寐以求之事，此時伯父力諫阻和，怕是不合時宜?！昂I極力勸諫道：”秦賊必定借機落井下石，伯父多年隱忍之鴻猷，恐會前功盡棄啊?！?p> 朱嶦沉默良久，緩緩道：“賢侄，依你之見，官家會批準此密約嗎？”
“一來，按照金賊提議，我大宋可用五十萬歲幣加五位將軍的人頭換河南之地，此誘餌甚大，官家自即位以來，一直想建立功業(yè)以固帝位，但又懼金狗，今有不戰(zhàn)復土的良機，豈有不動心之理；二來官家一心求和，五位將軍卻一向主戰(zhàn)，早與秦似道一黨勢同水火，又多次違逆圣意，實難預料??！”胡璉一臉憂色，緩緩道。
“賢侄可有良策？”
胡璉沉思片刻，說道：“可否將此消息透露給報探？”
朱嶦搖了搖手，道：“不可！不可！一旦小報刊出此事，必定天下嘩然，如今完顏宗翰正對陜州虎視眈眈，若在這節(jié)骨眼上軍心不穩(wěn)，不堪設想啊?！?p> “伯父所慮甚是。”胡璉沉思道：“或許可借他山之石？”
“借偽齊之手？”
“偽齊不過是一犬，怕是管不了主子的家事。”
“金賊內訌？”朱嶦眼前一亮。
“正是?！焙I點了點頭道：“完顏宗磐是金國太宗皇帝的嫡長子，文武兼?zhèn)?，太宗皇帝原本一心傳位于他，但完顏宗翰掌握軍權，并扶持劉豫建立偽齊，以掌控河南之地提供二十萬軍需，勢力極大，完顏宗翰擔憂完顏宗磐難制，便以堅持兄終弟及祖制為由，力推年少的完顏暠繼位，從此完顏宗磐懷恨在心。如今，完顏宗磐身為國論勃極烈兼尚書令，統(tǒng)攬六部，獨掌朝綱，此次暗推和議之策，乃是打擊完顏宗翰的釜底抽薪之計，如以與我國議和之名將完顏宗翰掌控的河南之地歸還我國，則西路軍供養(yǎng)便被切斷，從此將受制于完顏宗磐?！?p> “賢侄所言甚是，眼下的確也別無他策了。”朱嶦心緒漸平，端起茶盞，細品了一口，沉吟道：”不過，我們也不能坐等其成吧?！?p> “秦似道已嚴禁機速房擅自涉入金國事務，更可恨的是，秦似道還密令間探們相互監(jiān)視，自縛手腳，小侄多受掣肘，只怕難以施展?！焙I憤然而無奈道。
朱嶦沉思良久，道：“老夫再想想?！?