姚黃素來(lái)是四人當(dāng)中拿主意的人，有她一顆定心丸，其他三人終也暫時(shí)壓下對(duì)明華的擔(dān)憂(yōu)，強(qiáng)行迫使自己入了睡。
她們睡得不甚安穩(wěn)，翻來(lái)覆去，等到沉沉睡去，都到了四更了。不過(guò)好在不必如平日里早起服侍，還可多歇息片刻，養(yǎng)足精神。
明華卻是起得比平日早些，和玉琢雖在室里私語(yǔ)許久，但卻奮奮著只睡了不足三個(gè)時(shí)辰便自發(fā)睜了眼。不用人服侍，自行穿戴整齊洗漱了，又去了寺里廚灶討要了齋飯，親自端了菜碟子到廂房。
明華側(cè)目瞄瞄隔壁房門(mén)緊閉，四個(gè)丫頭破天荒地還全在睡著。明華了然微笑——想來(lái)是前一日里的事情驚嚇到她們了。
姚黃幾個(gè)是一直跟隨她的，主仆幾人自小一道長(zhǎng)大，情分非一般人可比。只是生父之事事關(guān)重大，輕易不可叫人得知。倒不是明華信不過(guò)她們幾個(gè)，而是宮中耳目環(huán)伺，她聽(tīng)說(shuō)時(shí)也是擔(dān)驚受怕，實(shí)不愿多幾個(gè)去知道這一等要命的事。
然而到了明華出宮開(kāi)府可說(shuō)予她們時(shí)，一應(yīng)事務(wù)又都有玉琢派來(lái)的親信料理，反而沒(méi)了機(jī)會(huì)與她們將事情說(shuō)開(kāi)了。
守門(mén)的男仆恭敬地為明華將房門(mén)輕推半開(kāi)，明華端盤(pán)而入。
玉琢剛從榻上合衣而起，攏了一頭濃密烏發(fā)聚在腦后，仍披覆了前一日的衣裳站在面架旁正要潔面。明華見(jiàn)了，連忙把盤(pán)子迅速擱了放在桌上，走了過(guò)去取了面巾，幫著玉琢晨起清潔。
明華生長(zhǎng)在宮中，自小到大都有仆役宮人伺候她衣食住行，十指不沾陽(yáng)春水，從未做過(guò)服侍人的活兒，此時(shí)拿了面脂發(fā)膏之物，伺弄起來(lái)，倒也有模有樣的。
玉琢不攔著她，由著她在旁侍奉，也算全了她一番心意。兩人此番約在法嚴(yán)寺私下相見(jiàn)，偷享一日天倫，已是不易。她平日不得機(jī)會(huì)盡孝生父膝下，因而想著親力親為做些事來(lái)聊以慰藉，他也能感同身受的。
明華陪著玉琢潔了面，兩人坐下用過(guò)幾口齋飯，隔壁的幾個(gè)丫頭才被外間動(dòng)靜紛紛驚醒，慌里慌張、成群結(jié)隊(duì)地跑了過(guò)來(lái)，形容尷尬，面色緊張——做人丫頭的，竟睡到主子自己動(dòng)手整備衣食才姍姍來(lái)遲，又似是不知如何稱(chēng)呼玉琢，全呆立著沒(méi)了平日的機(jī)靈。
明華一番寬慰，她們?nèi)允仟q猶豫豫的樣子。
玉琢察言觀色，瞬時(shí)明白這些個(gè)丫頭子是個(gè)什么心思，寬宥一笑:“…你們只如往常一般服侍‘明華殿下’即可，不必?zé)廊绾畏Q(chēng)謂于我?！钕隆沼畏▏?yán)寺，偶遇玉氏家主，相談甚歡，暢論佛理，也不是不可能的事。”
明華不由看了玉琢一眼，接著低頭為玉琢剝扯后山里新收進(jìn)寺里的板栗，神情認(rèn)真。
四個(gè)丫頭聞言面面相覷，一時(shí)全看姚黃，姚黃居四人之首，反應(yīng)迅速，聽(tīng)了玉琢一說(shuō)當(dāng)下通透，隨即垂首恭聲道:“是，這兒只有殿下和玉氏家主，沒(méi)有旁人?！逼渌齻€(gè)自然也跟在姚黃身后，隨聲應(yīng)和。
玉琢多看了姚黃一眼，面上掠過(guò)一絲滿(mǎn)意，轉(zhuǎn)回頭來(lái)，為明華夾了一筷子的麻婆豆腐。父女倆都不怎么說(shuō)話(huà)，安靜用膳，不多時(shí)便將本就不多的齋菜吃得見(jiàn)底。
幾個(gè)仆役全站在屋外恭候待命，目不斜視，唯獨(dú)趙粉好奇耐不住性子，裝作無(wú)意，偷看了一眼里邊。魏紫瞥見(jiàn)了她小動(dòng)作，瞪了她一眼才叫她老實(shí)了。她微吐了舌頭低下頭，再一次暗嘆，里邊的兩人果真是血脈相連的父女——也不知是否是因著前一日里親眼看過(guò)玉琢和明華去了妝容的本來(lái)面目，此刻兩人各自畫(huà)了時(shí)下流行的男女妝面掩蓋原本輪廓，按理外顯的容貌已是大相徑庭，然而她還是能夠瞧出那兩人分明猶有三分相似。
趙粉不再去看屋里情形，只聽(tīng)得偶爾碗匙相碰發(fā)出清脆聲響，以及偶而一兩句的低聲交談。
明華與玉琢用過(guò)了早膳，央求著單獨(dú)與玉琢去了法嚴(yán)寺后山的密林之中采集山野風(fēng)光。一眾仆役隨從只在林子口的一處地方待著，并不跟隨進(jìn)去。
明華不過(guò)是想與玉琢多待，然而她身世有鬼蜮，擔(dān)憂(yōu)寺院前殿會(huì)有京中女眷上山拜佛求簽，不敢游逛寺院，恐無(wú)故生出事端。只好求了玉琢繞過(guò)藏經(jīng)閣去到藏經(jīng)閣后邊的成片林子里去往山上。
林子亦屬法嚴(yán)寺所有，法嚴(yán)寺日常吃用有好些全是往山上采集山珍野菜供給。山林樹(shù)種繁多，連綿而上，繞之以云霧，除卻專(zhuān)責(zé)采集的寺中僧侶，便是全無(wú)人跡，也無(wú)猛獸。唯有一灣清泉蜿蜒而下，淅淅瀝瀝，很是寧遠(yuǎn)幽靜。
明華虛扶了玉琢緩慢在法嚴(yán)寺的僧人開(kāi)辟出來(lái)的陡峭山道上走著，兩人時(shí)走時(shí)停，看見(jiàn)有趣的景致便駐足觀賞。
明華原本并不在玉琢膝下長(zhǎng)大，以往見(jiàn)到父親始終有些疏離緊張，可不過(guò)一日工夫，兩人不經(jīng)意間肢體碰觸，明華被人捏了鼻子、彈了額頭也半點(diǎn)不排斥，反倒抿了嘴在那兒嬌憨起來(lái)。玉琢見(jiàn)狀不禁暗笑——到底是至親的骨肉，血脈天性，一切自然而然。
山道上草木遮天蔽日，身在其中全然看不清身在何處，明華走在前頭撥弄雜草，玉琢跟在后頭。泥石凹凸蜿蜒，明華偶有踩空了腳，傾倒了身子，玉琢也只需輕輕一抬手便將她穩(wěn)穩(wěn)扶住，身姿筆挺，巋然不動(dòng)。
玉琢看著清瘦，實(shí)則內(nèi)外兼修，世家子弟所學(xué)甚多，涉獵廣泛。強(qiáng)身健體、習(xí)得扎實(shí)的武藝也是一門(mén)必修功課。他臂彎有力，本就是暗暗走在后邊護(hù)著明華。明華先頭幾次被從后護(hù)住，還因著驟然跌倒而微慌難平，等到父女倆走得深了，明華肆無(wú)忌憚，走起山路反而越發(fā)大膽起來(lái)。
明華在前面走著，瞧不見(jiàn)后邊，自然留意不到玉琢看著她的目光專(zhuān)注。
玉琢看著明華，不禁想到許多年前，也有一個(gè)嬌俏如斯的華服女子與他一道走在這條蒼翠小道上。女子體弱，卻硬賴(lài)著他到這空無(wú)一人的山林子里攀爬山道，屢屢踩崴了腳，還樂(lè)此不疲。
那人便是彼年方還年少的阮敏。
玉琢看得有些出神，不覺(jué)將明華和阮敏重合到一處，夢(mèng)回當(dāng)年。
當(dāng)年見(jiàn)過(guò)阮敏的那些人都以為她們母女并無(wú)幾分相像，在玉琢看來(lái)卻不然。明華原本的性子其實(shí)恰恰是隨了阮敏。阮敏在人前看著端莊大方，不似明華瑟縮軟弱，實(shí)則骨子里最是活泛頑劣的一個(gè)人，所謂賢惠名聲也不過(guò)是阮氏世家家族教養(yǎng)的必然結(jié)果罷了。
之后又隨著當(dāng)年阮敏一朝跌落帝王家，不得已勞心費(fèi)神去與旁的姬妾嬪妃算計(jì)她根本不想要的帝寵，才生生將身上那些活潑的天性壓抑下去。
玉琢一時(shí)想得遠(yuǎn)了些，雙目黯然。明華走在前頭，一無(wú)所覺(jué)。
玉琢想到那時(shí)阮敏生下明華不多久便悄然長(zhǎng)逝，明華長(zhǎng)在宮中又是孤苦無(wú)依的艱難，他便愧疚自責(zé)不已。他娶鄭氏，生二子一女。他再如何冷待他們母子、姐弟，好歹也護(hù)住他們衣食無(wú)憂(yōu)，玉沁姐弟幾個(gè)更是不必時(shí)時(shí)擔(dān)驚受怕，且無(wú)人敢欺。
他后悔沒(méi)能忍得明華再大一些就急急告訴了她她的身世，害她小小年紀(jì)也不知道在深宮內(nèi)院里受了多少懼怕。
玉琢想著這些，不覺(jué)恍然。兩人已順著羊腸小道，爬上了山頂。林中昏暗，明華撥開(kāi)最后一簇低垂下來(lái)的大樹(shù)枝葉，光亮驟然刺目而來(lái)，明華下意識(shí)瞇起了眼睛，抬手遮擋。
玉琢見(jiàn)了，趨前一步，攬了她將自己的手護(hù)在她雙目之上，走出幾步，才柔聲低沉道:“可好些？”
明華待覺(jué)適應(yīng)了山頂?shù)墓饬?，玉琢便松了手，自顧自背了手，?zhí)桃花骨扇，迎了清冽的山頂清風(fēng)靜立，有如遺世。
明華亦不語(yǔ)，踮著腳走上前，到他身后站定。走了一路上來(lái)皆是她在前，總算成了她反過(guò)來(lái)去看他的背影。
歲月并沒(méi)有在玉琢的身上留下太多的痕跡，抑或是他年少時(shí)便已沉穩(wěn)有成，一、二十年的春秋也只是叫他威勢(shì)日重，因而每每當(dāng)他往人群里一站，哪怕韶華猶在，卻無(wú)人會(huì)將他當(dāng)作不知事的少年郎。
明華窺他側(cè)臉，俊美無(wú)濤。心中歡喜驕傲，直想立刻在京中眾人跟前大大方方承認(rèn)這是她的父親。
玉琢自然察覺(jué)明華在看她。他頭也不回，只伸了手覆在明華頭頂揉了揉，好半晌才語(yǔ)態(tài)悠遠(yuǎn)道:“我與你阿娘也來(lái)過(guò)這兒。”聲調(diào)低抑深沉，卻洞穿明華身子，仿佛將明華打回了近二十年前。
明華楞楞。
玉琢似是與明華說(shuō)，又似是自言自語(yǔ)，呢喃著將往事斷了篇章說(shuō)來(lái)。明華聽(tīng)著他訴說(shuō)她聞所未聞的故事，心境復(fù)雜難言。
物是人非空斷腸，山風(fēng)吹拂，樹(shù)影婆娑。明華從來(lái)不知道原來(lái)宮人口中溫婉知禮的母妃居然會(huì)挽了褲腿爬樹(shù)掏鳥(niǎo)窩。玉琢說(shuō)著那些年少相識(shí)的人物場(chǎng)景，將明華不曾真正了解過(guò)的阮敏重現(xiàn)在明華的眼前。
他分明眉目溫潤(rùn)，嘴角含笑說(shuō)著往昔甜蜜，明華莫名就是覺(jué)得他其實(shí)是在彈淚。