假設有人走進一家時尚男裝店，說自己想買三件套的西服和一件毛衣。如果你是售貨員，你該先給他看哪樣東西，好讓他花最多的錢呢？服裝店指點銷售人員，要先給顧客看貴的東西。依照人們的常識，順序應該反過來才對：要是人們買西服時就花了大把的錢，他恐怕不愿再多花錢買毛衣了。但服裝商們是心知肚明的。他們完全依著對比原理來設計銷售策略：先賣西服，因為顧客接下來買毛衣的時候，哪怕它再貴，價格跟西服一比，也顯得不怎么高了。要是這名顧客還想給自己的新西裝買些配飾（襯衣、皮鞋和皮帶），相同的原理也同樣適用。盡管對比原理的預測違背常識，證據(jù)卻支持它。
正如銷售動機分析師惠特尼（Whitney）、胡賓（Hubin）和墨菲（Murphy）所說：“有趣的是，就算顧客走進服裝店的目的只是想買一套西裝，但只要他是在買了西裝之后——而非之前——買配飾，他在配飾上花的錢就總是會更多?！?p> 售貨員先展示昂貴的物件更有利可圖。不這么做，不僅是白白放棄了對比原理造成的影響，還會使這一原理掉轉槍口，對他們不利。先拿出便宜的東西，再拿出昂貴的東西，會讓昂貴的東西顯得更加貴，從而給大多數(shù)銷售組織造成不良后果。故此，正如同一桶水會因為之前手接觸的水溫高低而顯得冷一些或熱一些一樣，賣東西的人也可以讓同一樣東西的價格顯得高一些或低一些——它完全取決于最先展示的物品的價格。
對知覺對比的巧妙應用，絕不僅限于服裝商。我在暗訪房地產(chǎn)公司運用的順從手法時，就碰到一種采用了對比原理的技術。
為掌握竅門，一個周末，我陪同銷售員跟有買房意向的主顧去看房子。銷售員（就叫他菲爾吧）負責指點我，幫我完成實習期。我很快注意到一件事，每當菲爾帶顧客去看他們想買的房子時，總是先給他們看幾套不甚合意的房子。我問他為什么，他笑了。這些房子是所謂的“墊底貨”，公司手里總會留著一兩套破房子，還標上虛高的價格。這些房子并不打算賣給客戶，只是給他們看看的，有了破爛房子做比較，公司手上真正要賣的房子就顯得更加合適了。不是所有銷售員都采用“墊底”法，但菲爾會用。他說，他帶著顧客看了處破爛貨，再給他們看真正想賣的地方，對方總會“眼睛一亮”。他喜歡看到他們的那種表情。“等他們先看了幾處垃圾房，我給他們找的房子就當真顯得妙不可言了。”