昏黃的燈光下，希赫蘇醒了。
他沉默地穿好衣物，看著落地鏡中的人影。
鏡子中的年輕人一頭深紫色的長(zhǎng)發(fā)，穿著紅黑相間的貴族服飾，身形筆挺，容貌英俊。但是年輕人身材纖瘦，面色有著病態(tài)般的蒼白，看起來(lái)弱不禁風(fēng)，毫無(wú)陽(yáng)剛之氣。
希赫看著鏡中的雙眼，那雙眼睛布滿纖細(xì)的血絲，卻毫無(wú)波動(dòng)，如同人偶般沒有一絲生氣。
一邊整理著衣物，希赫一邊摸了摸左手上纏繞著的若隱若現(xiàn)的黑色荊棘和顯眼的一圈疤痕，有點(diǎn)出神。
他名為希赫·霍華德，是黑血帝國(guó)的邊境伯爵領(lǐng)霍華德伯爵的長(zhǎng)子。
而希赫的父親，艾克·霍華德伯爵，是一個(gè)正直且強(qiáng)硬古板的人物，接過(guò)老霍華德的權(quán)力后，掌控伯爵領(lǐng)已有三十余年。
伯爵領(lǐng)位于荒涼偏僻的帝國(guó)邊境，擁有監(jiān)視、警戒周邊的大森林，防備異族和魔獸入侵的任務(wù)。
這里禁止一般商隊(duì)通行，只有軍用物資的補(bǔ)給會(huì)定時(shí)從帝國(guó)內(nèi)部送到。
也因此，帝國(guó)內(nèi)部的繁華奢靡與冷僻的伯爵領(lǐng)毫無(wú)關(guān)系。
在麾下騎士們的輔佐和伯爵的強(qiáng)硬的手腕下，伯爵領(lǐng)內(nèi)律法嚴(yán)明，任何罪惡都無(wú)法逃過(guò)審判。
在這里，秩序、生存、堅(jiān)忍與強(qiáng)大是所有人從出生起就被灌輸?shù)男艞l。
只有強(qiáng)大正直的騎士才能贏得名望與榮耀，罪惡與弱小是被人厭棄的。
希赫身為貴族，自然從小接受到良好的教育，無(wú)論是禮儀，還是文化學(xué)識(shí)都無(wú)可挑剔。
可是，對(duì)于貴族來(lái)說(shuō)，最重要的騎士之道上，希赫卻毫無(wú)成就。
即便消耗了巨量的資源，除了一點(diǎn)點(diǎn)繼承自伯爵的能力外，他至今都沒能掌握騎士的力量。
想到父親冷漠的態(tài)度，從者們同情憐憫的眼神，尤其是自己的無(wú)能，鏡中的年輕人眉頭微皺，然后迅速恢了平靜。
整理好衣服，希赫走出房門，無(wú)視了沿途仆從們低垂的眼神，沿著寬闊的走道走向中央的大廳。
大廳兩側(cè)，寬厚的圓柱上和穹頂上，柔和溫暖的光芒從白色的規(guī)則紋路散發(fā)出來(lái)。
大廳的盡頭則有一個(gè)漆黑寬大的座椅，座椅上，一個(gè)魁梧的紅發(fā)中年男子身披寬松的黑袍，正靜靜地看著手中的書。
聽到動(dòng)靜，他略抬起頭，露出一張剛硬的面孔。
希赫站得筆直，目光直視著那男子，低沉道：“父親，我來(lái)辭行?！?p> “你確定要去嗎？”希赫的父親，領(lǐng)主霍華德伯爵平靜地問道。
“是的，父親?！?p> “那就去吧。”伯爵低下頭繼續(xù)看向手中的書，沒有再抬頭看希赫一眼。
希赫恭敬地行了一禮，轉(zhuǎn)身離開，平穩(wěn)的腳步聲漸漸消失。
“芙蕾雅。”伯爵沒有抬頭，隨意的吩咐道，“看好他，不要讓他丟了什么零件?！?p> 不知什么時(shí)候，一群身穿相同黑色制服的人分立在大廳兩側(cè)，一個(gè)粉色頭發(fā)的小女孩悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在大廳的角落，她甜甜的一笑，牽著裙擺行了一個(gè)提裙禮：“已經(jīng)安排好了，伯爵大人。”
啪。
“接下來(lái)……”伯爵合上書，站起身，一臉冰寒道：“派出獵犬，查清楚那些惡魔的動(dòng)向?！?p> “是！”底下的黑衣人們領(lǐng)命，然后迅速消失在陰影中。
……
走出伯爵宅邸，借著月光沿著大道走了好一會(huì)兒，一路上什么人也沒遇到，希赫徑直走到了城堡的門口。
門口沒有送行的人，只有微涼的空氣和兩邊的衛(wèi)兵們僵硬的面容，衛(wèi)兵目光警惕，但是沒人在意希赫。
一匹棗紅色的馬停在門口等他，馬背上裝好了行李。希赫走上前，輕輕撫摸了下馬兒，回頭看了一眼自己生活了十六年的城堡。
城堡高大莊嚴(yán)，黎明前的黑暗下，通體看起來(lái)是一片灰暗，只有少數(shù)幾個(gè)地方亮著，猶如一頭匍匐著的漆黑巨獸正瞇著眼窺視著什么。
回過(guò)頭看向前方的道路，希赫翻身上馬，慢慢地，走進(jìn)黑暗，與黑暗融為一體。
隨著遠(yuǎn)離城堡，希赫將注意力集中到眼睛上，很快，眼前的黑暗漸漸淡化，如同褪去一層層黑紗，眼前五十米內(nèi)的物體變得清晰可見。
希赫要去的地方，名字叫微光森林。
微光森林中有一位魔藥師，據(jù)妹妹所說(shuō)，這個(gè)魔藥師曾經(jīng)隸屬于皇室，后來(lái)因?yàn)橐恍┳児?，他離開帝都，來(lái)到微光森林隱居下來(lái)。
希赫要去找到這位魔藥師，希望他能幫助破除自己手上若隱若現(xiàn)的黑色荊棘，也就是導(dǎo)致希赫現(xiàn)在痛苦局面的根源。
從希赫記事起，左手上的黑色荊棘就存在了，也只有他能看到。
希赫曾將黑色荊棘的存在告訴了父親，伯爵卻不置可否。
因?yàn)楹谏G棘起初也對(duì)希赫沒什么影響，所以希赫也漸漸不在意它了，直到他開始修煉騎士劍術(shù)。
伯爵傳授給希赫的是圣十字劍，在劍術(shù)成熟時(shí)會(huì)自然帶動(dòng)身體突破極限，成功突破時(shí)，精神、意志、氣血便會(huì)在凝聚在一起，在體表形成一層淡白色的圣十字鎧甲。
可在即將突破時(shí)，伴隨著深入骨髓的劇痛，左臂的荊棘瘋狂地吞噬起希赫自身的氣血，導(dǎo)致他只能功虧一簣，沒辦法突破極限。
之后伯爵嘗試了各種各樣的輔助突破的方法，但都收效甚微，每次希赫在成功邊緣就會(huì)被荊棘吞噬氣血。
最終，伯爵也放棄了，只放任希赫自己生活，不聞不問。
希赫自身卻不甘心放棄，一直在不停地嘗試去除手上的荊棘，然而，最近的一次瘋狂的嘗試也是毫無(wú)作用。
他狠下心砍掉了左手，黑色的荊棘卻依然以一種他無(wú)法理解的方式，憑空連著他的身體，似乎他的左手還在一般。
之后，希赫默默地，任由醫(yī)生接上了左手。
無(wú)數(shù)次的嘗試，希赫收獲的卻只有失望，在即將深陷絕望之中時(shí)，又一個(gè)小小的希望出現(xiàn)了。
在接回左手修養(yǎng)期間，妹妹突然和他談話，并交給了他一個(gè)小木片。
他從妹妹口中得知，微光森林中有一位魔藥師，木片是那為魔藥師的信物，如果帶著信物去的話，那位魔藥師可能幫助他。
雖然有些不太相信，但在手臂傷口大概長(zhǎng)好后，抱著萬(wàn)一的希望，希赫還是踏上了旅程。