馬車最終在州學(xué)停住，州學(xué)已經(jīng)放假，專門用來安頓參加春社演禮的諸生。因各縣距離襄州遠(yuǎn)近不一，有負(fù)責(zé)此事的吏員宣布正式學(xué)禮在兩天之后，兩天內(nèi)先到諸生可以住州學(xué)也可以自行投親，吃飯同樣如此。
此言一出歡呼聲一片，很快作鳥獸散的上街去了。方星河跟同舍的蘭東海打了個招呼，見他只是悶悶的一點頭后便開始掏書，遂笑了笑自己走了。
出州學(xué)后邊逛邊打問，慢慢來到西關(guān)水門附近，這里是官府指定的花舫聚集地，無論晚上由水門而出后帶著客人到何處游河，白天都必須停在這里。
從看到第一艘花舫開始，方星河一路往前尋覓，走著走著眉頭慢慢皺了起來。
這里的花舫實在是太多了，目光所及便不下百余條之多；再則柳娘子的花舫位置太偏了，走了這么久都還沒找到，自己刻意找人已是如此，那些客人們能有多少耐心？
競爭激烈的環(huán)境中位置停的那么偏，雖然還沒見著人，柳娘子在襄州的處境方星河已是一目了然。
又走了不短的距離終于看到那條熟悉的花舫，此地距離水門已是咫尺之遙，偏的都沒譜了。
操舟的依舊是船工老許，看到方星河，老人忙招呼他上船，只是那親熱的笑容里有著怎么也掩不住的苦澀。
小玉聞聲而出，待看清楚是方星河后興奮的跑過來拉著他袖子一通搖，又問樂鄉(xiāng)如何，又問他為何到州城。
方星河一一說了，說完問道：“柳娘子呢？”
“睡了！她已經(jīng)好久難得睡一個好覺了”，小玉他鄉(xiāng)遇故知的興奮散盡之后臉上露出了本不屬于她這個年紀(jì)的愁容。
“怎么，生意不好？”
“你是自己人沒必要瞞你，也瞞不住”，小玉伸手一劃旁邊的花舫無奈聲道：“是非常不好啊，現(xiàn)在全仗著娘子過往的積攢在苦苦支撐，再這么下去要不回樂鄉(xiāng)的話，怕是船都保不住了”
方星河的眉頭再度皺了起來，“這么嚴(yán)重？”
小玉苦笑著點了點頭。
在她的低聲訴苦中，方星河慢慢明白了花舫命懸一線的原因主要有兩條。
一則是競爭太激烈，本地花舫又難免欺生，這就導(dǎo)致柳娘子的花舫既攬不到新客，又失去了原本在樂鄉(xiāng)的熟客支撐，惡性循環(huán)越演越烈。
二則是柳娘子堅持只賣藝不賣身，她的容貌才藝在樂鄉(xiāng)當(dāng)然是出類拔萃，但到了天下有數(shù)的繁華之地襄州后優(yōu)勢就變得不再明顯，這種堅持就越發(fā)留不住客人，依舊是惡性循環(huán)。
回樂鄉(xiāng)肯定是不能回的，這個行當(dāng)就是落架的鳳凰不如雞，若在襄州闖出了名堂當(dāng)然可以回，但以當(dāng)下的情況根本就回不去，柳娘子自己也必然不肯。
賣船更不可能，對于身在賤籍的女子來說船就跟家一樣，不僅是生計來源更是心靈歸宿，失船與破家無異。
更何況這條船還關(guān)乎著小玉與老許的生計，他兩人老弱孤獨(dú)，沒了船以何為生？
小玉看著水門上陰沉沉布滿青苔的城墻，”早知道就不來襄州了，這里的人都太貪新厭舊，一點兒人情味兒都沒有”
“貪新厭舊？”
“嗯，方星河你也知道咱們娘子是靠才藝吃飯的嘛，但客人總要聽新聲，哪里有那么多新聲？曲子娘子還可以自己譜，唱的新歌詩從哪兒來？請人寫吧未必好的到哪兒去，根本唱不了幾次，還貴的簡直要吃人”
競爭一激烈，除非能有幾首膾炙人口的代表作，否則被迫推陳出新的速度必然就快，這一點古今如一。沒有代表作又出不了新，難免就是被淘汰的結(jié)局，這又是惡性循環(huán)。
小玉憤憤聲說完后又開始嘆氣，就相逢之后的這一會兒，她嘆氣的次數(shù)簡直比在樂鄉(xiāng)時一年都多。
方星河很不喜歡她嘆氣時的聲音和模樣，靜靜聽完，邊隨著船輕輕搖動邊舉起手在小玉面前招了招，“缺歌詩，小玉你難倒忘了我也是讀書人？”
“你？”
小玉扭頭看了方星河一眼，隨即放棄了，“花舫要的詩不是誰都能寫的，我見過幾個，也聽說了一些，人家都叫他們名士，方星河你才進(jìn)縣學(xué)多久，都不知道有沒有學(xué)詩，怎么行嘛？”
“行不行試試啊”，方星河對小玉的話不以為意，也不肯氣餒，“反正大家都閑著”
“哦，那等娘子起身以后再說吧”，小玉對試試毫不抱希望，隨口敷衍著答應(yīng)了一聲，認(rèn)為這事還不如柳娘子睡覺重要。
方星河笑笑，拿出隨身帶著的曲笛小心擦拭。
大半個時辰后柳娘子起了，見到方星河后雖然也高興，但神情間總是懨懨的，小玉為了引她開心說出方星河要作歌詩之事，柳娘子嗔了她一句，“瞎胡鬧，星河才讀幾日書，若寫的不好遭人嘲了，以后一到作詩就心怯可怎么好？”
方星河心中熱了熱，故作笑嘻嘻道：“我臉厚，無妨的，要不我先胡謅幾句娘子看看”
柳娘子無奈，“那你就謅吧，小玉，聽完切不可傳出去”
小玉點頭時方星河已在腦海中尋詩覓句，真到找時才發(fā)現(xiàn)問題，無論從形象，氣質(zhì)還有嗓音條件來看，更適合柳娘子的其實是詞。
見剛才還信誓旦旦要寫詩的方星河愣住了，柳娘子與小玉對視一眼，不約而同的搖了搖頭，正要勸不必勉強(qiáng)時，忽聽對方道：“要不咱們唱詞吧”
小玉“嗤”的笑出聲來，“咱們都是自家人，誰還會笑你不成，方星河你就不要再勉強(qiáng)了，很傻的”
詞最早出現(xiàn)于前隋，不是什么新鮮東西，也不受歡迎，唱的人少，寫的人就更少，且無一名家。唐朝的詩，詩的唐朝，詩的正統(tǒng)地位即便在花舫，在歌兒舞女間也不可撼動。
方星河見狀也不再多言，取過眉筆唰唰的錄了一首出來，結(jié)果卻引來小玉的嗔怪，“方星河你存心的是吧，明知道娘子不識字的”
方星河無語，索性直接棄了眉筆口誦道：
佇依危樓風(fēng)細(xì)細(xì)，望極春愁，暗暗生天際。草色煙光殘照里，無言誰會憑欄意。
擬把疏狂圖一醉，對酒當(dāng)歌，強(qiáng)樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。
“什么意思？”
方星河從柳娘子身上收回目光看著小玉解釋道：“我長久的倚靠著高樓的欄桿，微風(fēng)拂面絲絲細(xì)細(xì)，望不盡的春日離愁從遙遠(yuǎn)無邊的天際升起。
碧綠的草色，飄忽繚繞的云靄霧氣掩映在落日余暉里，默默無言誰能理解我憑欄獨(dú)倚的愁緒？
真想放縱疏狂的大醉一場，真?zhèn)€舉杯高歌時反而覺得更沒興味。即便日漸消瘦下去我終不后悔，寧愿為他精神萎靡容顏憔悴”
小玉聽完狠狠瞪了方星河一眼，哪壺不開你提哪壺，瞪完忙去看柳娘子，卻發(fā)現(xiàn)娘子早已癡了，口中喃喃著什么，眼淚就流了下來。
方星河見狀也有些悔意。不知為何剛才看著柳娘子時腦海中一想到詞，這首立時就蹦了出來，惟其如此，于她而言也就份外的扎心。
這是把她內(nèi)心最深處的創(chuàng)痛血淋淋撕扯開的節(jié)奏啊，自己終究是太殘忍了。
“換，咱們換一首……”
“哪里還有比這首更好的曲子詞？”，柳娘子臉上兀自掛著淚滴，“可有曲？那我自己來吧，小玉，取琵琶，你倆都出去”
方星河是被小玉推出來的，一出來就忍不住用拳頭捶，方星河自知理虧，陪笑認(rèn)打。
鬧了一會兒，小玉輕言細(xì)語道：“他回來了？”
方星河知道她說的是虞清臣，搖了搖頭。
小玉啐一口，“呸，永遠(yuǎn)不回來才好，害人精的偷心賊”
方星河無語。小玉悶了一會兒后忽然道：“你這首長短句可能會有許多人喜歡聽”
長短句乃詞之別稱，“為什么？”
“剛才在里面，聽你說完意思我心里都酸酸的，客人們都喜歡這個調(diào)調(diào)，越酸越喜歡。如果你的長短句連我都覺得心酸，他們得酸成什么樣啊”
呃，這還真是個強(qiáng)大的理由啊！
船艙里有聲聲琵琶傳出，先是一小片一小片散碎的音符，慢慢的連成段，直至最終成為一首完整的曲子，纏綿悱惻，情深如海。
方星河邊嘆息邊用心的記著曲子，夕陽西下時分，曲子最終完全成型。
柳娘子一遍遍反復(fù)彈奏，似在調(diào)適，更似在借抒心曲，當(dāng)又一遍開始時，方星河的曲笛加入其中，清越的笛音沖淡了過于濃烈的悲傷，卻多了幾分纏綿的深致。
曲笛與琵琶合奏三遍后，方星河收笛不奏，成了！琵琶隨之收音，船工老許的聲音傳來，“吃飯了”
吃完飯?zhí)焐寻?，旁邊花舫陸續(xù)掛起燈盞，映照出漸漸增多的尋芳客以及槳聲燈影中的河水，水門最熱鬧的時候到了。
位置太偏，不等客人來此往往就被前面的花舫給截走了，小玉看的又氣又惱，卻又無可奈何。
“把咱們的旗燈掛起來”
旗燈是花舫上最大的燈，每艘花舫上都有，但除了正當(dāng)紅的阿姑外其她人并不輕用，聲名寂寂卻還要亮字號，這是要招人恥笑的。
柳娘子的旗燈在樂鄉(xiāng)時天天高掛，自來襄州一次還沒用過。
小玉遲疑，方星河正色道：“事已如此不如一搏，聽我的，沒錯”。
小玉還拿不定主意，柳娘子的聲音傳出，“星河說的不錯，就聽他的”
高高的旗燈掛起來了，點亮小玉眼中光芒的同時，也引來周邊一片指指點點的笑聲。
“小玉，請娘子盛裝。許叔，在旗燈下為娘子設(shè)座”
方星河的聲音里有著不容置疑的堅定，小玉和老許聞聲操辦，他們的動靜兒很大，沉寂已久的花舫由此多出許多生氣。
干著活兒，邊氣惱于旁邊花舫的指點，邊在心底浮現(xiàn)出絲絲希望。
看方星河這么自信，或許真的行？
沒多久，柳娘子盛裝而出，懷抱琵琶倚坐于旗燈下。人言看美人須得三下：花下、月下、燈下。柳娘子本就極美，盛裝之后復(fù)經(jīng)燈光暈染，就連日日伴著她的小玉乍見之下都忍不住感慨了一句，“娘子真美”
方星河也被驚艷了一回，看看嘲笑聲驀地小下去的旁邊花舫，向后一招手道：“許叔，上行！”
越往上地段越好花舫越集中，同時也就意味著下邊的花舫即便去也近不了岸，至少現(xiàn)在的時間肯定不成。
岸都靠不了怎么迎客上船？
老許以為自己聽錯了，直到看到方星河肯定的眼神，才疑惑著蕩漿退船，隨即向上。
沿途，剛少了些的指點再度多了起來，嘲笑里夾雜著疑惑，這艘柳家花舫怕是窮瘋了吧，它到底要干嗎？