沛縣。已經(jīng)過了不惑之年的泗水亭長劉邦由于擅自釋放了囚徒，而畏罪潛藏在芒碭山中。這時(shí)候樊噲找到他說，縣令請他帶人回去準(zhǔn)備一起起兵。劉邦聽了覺得多日壓抑心頭的陰霾一下子一掃而光。他隱隱的意識到屬于自己的機(jī)會(huì)來了。劉邦站起身提著那把當(dāng)初力斬白蛇如今已銹蝕斑斑的鐵劍，帶著跟從自己的數(shù)百徒眾興匆匆的隨著樊噲回到了沛縣。站在沛縣城下，看著緊閉的城門，劉邦轉(zhuǎn)過頭看了一眼一臉茫然的樊噲。他立刻明白了，縣令反悔了。劉邦當(dāng)即寫了一封言辭懇切的信，綁在箭上射入城中，對百姓曉以利害。第二天城門打開了，百姓們提著縣令的人頭出來迎接他進(jìn)城。劉邦在自己的老家搞了一場歷史上極具儀式感的起義。這個(gè)流氓一般的粗鄙之人竟然煞有介事的祭祀了黃帝和蚩尤，把牲血涂在戰(zhàn)旗和戰(zhàn)鼓上，舉起紅色的旗子，宣告起義。于是紅色第一次成了一種極具革命象征的顏色。令人費(fèi)解的是，黃帝是打敗蚩尤第一個(gè)統(tǒng)一中原的人，而蚩尤卻是那個(gè)時(shí)代的戰(zhàn)神。
武臣率軍自白馬津渡過黃河北上。他一路派人游說，大肆宣傳秦國的苛政峻法給百姓帶來的傷害和陳王起兵匡扶天下的仁義之心，對百姓曉以利害。很快軍隊(duì)就發(fā)展到幾萬人，接連攻克了十幾座城池。此刻躊躇滿志的武臣自稱武信君，并繼續(xù)派遣大軍在河北攻城略地，卻接連受挫。正在他一籌莫展之際，范陽人蒯通在轅門外求見，武臣接待了這位范陽令派來的使者，不料蒯通卻給他獻(xiàn)上了一個(gè)不費(fèi)一兵一卒便能收復(fù)趙地的完美計(jì)劃。武臣聽出了蒯通計(jì)劃的深意，他立刻派人以陳王的名義打造了一顆侯爵的金印，連同一輛朱輪華轂的豪車一并由蒯通帶回。雙手捧著侯印的范陽令喜悅之情溢于言表。他立刻乘著這輛精致的豪車馳騁在燕趙的大地上。面對自己的同僚轉(zhuǎn)瞬間坐上侯爵的高位，趙地的城守們紛紛投來艷羨的目光。沒用多久三十多個(gè)城池不戰(zhàn)而降，武臣帶著大軍浩浩蕩蕩的開進(jìn)了邯鄲城。
陳縣的王宮內(nèi)，吳廣的信使送來了前線的戰(zhàn)況通報(bào)，西征軍在滎陽受阻，戰(zhàn)事陷于膠著。陳勝揮了揮手，使者退去。他轉(zhuǎn)過身盯著地圖上滎陽的位置，陷入了沉思。滎陽是通向關(guān)中的重要通道，又控制著秦國最重要的屯糧之所——敖倉。攻占滎陽就意味著即打開了進(jìn)軍關(guān)中的門戶，又切斷了秦軍的糧草供應(yīng)。所以秦軍勢必會(huì)駐守重兵拼死爭奪，想到這他對滎陽的戰(zhàn)局產(chǎn)生了一種莫名的焦慮?？赊D(zhuǎn)念一想，現(xiàn)在吳廣已將秦軍主力牽制在滎陽一線，何不趁機(jī)出兵繞過滎陽直取函谷關(guān)。陳勝緊鎖的眉頭一下子舒展開了。他立刻召見了老將周文，親自授予他將軍印信，命他率軍經(jīng)潁川、三川迂回函谷關(guān)進(jìn)軍咸陽，一舉消滅秦國。周文曾是楚軍名將項(xiàng)燕的屬下視日，再次領(lǐng)兵伐秦令他精神煥發(fā)壯心不已。周文帶兵走后，楚軍在各個(gè)戰(zhàn)場的捷報(bào)相繼傳來：武臣平定河北；周市收復(fù)魏地；葛嬰攻占東城。不斷的勝利讓陳勝心底對于強(qiáng)秦的那一份忌憚一掃而空，他的臉上漸漸露出了不可一世的驕矜。
此刻身在朝中的博士孔鮒冷靜的對陳勝說：“《兵法》曰：無恃其不來，恃吾有以待之。大王輕敵，反其道用兵。一旦兵敗，后悔怕來不及了。”
陳勝轉(zhuǎn)過頭看了他一眼，笑著說：“先生多慮了！”
周文率領(lǐng)的西征軍進(jìn)一路勢如破竹，直達(dá)函谷關(guān)下。此時(shí)部隊(duì)已然發(fā)展到一支擁有戰(zhàn)車千輛，步兵十萬的強(qiáng)大軍團(tuán)。此刻的周文躊躇滿志，他揮軍西進(jìn)一舉攻克函谷關(guān)。張楚大軍浩浩蕩蕩的進(jìn)入關(guān)中平原，直抵戲水。當(dāng)戰(zhàn)火燒到關(guān)中腹地的秦都咸陽城下時(shí)，胡亥才在這如驚雷一般軍情面前如夢初醒。一片死寂的咸陽宮的大殿上，六神無主的胡亥焦急的目光掃視著站立兩廂卻噤若寒蟬的文武大臣，無奈的問了一聲：“奈何？”
已經(jīng)失衡的帝國防務(wù)讓滿朝文武一籌莫展。他們深知眼下朝廷已無兵可用，而駐守九原的長城軍團(tuán)又遠(yuǎn)水不解近渴，眼下他們能做的只有面面相覷默不作聲。這時(shí)少府章邯出班奏道：“形勢緊急，此刻征兵勤王怕是遠(yuǎn)水不解近渴。不如赦免驪山囚徒，發(fā)給武器，前往迎敵。”
章邯思慮再三的終于以一種胸有成竹的語調(diào)打破了沉悶已久的朝議氣氛。朝堂上屏氣凝息的臣僚們忽然間如釋重負(fù)。聽了章邯的建議，胡亥醒悟過來。此刻他做了一個(gè)他一生中唯一正確的決定，拯救了帝國敗亡的危局。胡亥下詔大赦，將驪山囚徒整編成軍，令章邯統(tǒng)領(lǐng)出兵平叛。
章邯帶著皇帝詔書匆匆趕到驪山。面對漫山遍野正在勞作的囚徒，章邯登上高處對囚徒們說：“勇士們，叛軍已經(jīng)攻入關(guān)中，踐踏了我們的家園?，F(xiàn)在皇帝下令赦免你們。你們需要用這場戰(zhàn)爭來贖回你們的自由?，F(xiàn)在你們不再是奴隸，你們是帝國的軍人了。拿起你們的武器，去奪回秦軍的光榮?！?p> “萬歲！”重獲自由的囚徒們興奮的高呼著口號。
軍需官向排成長隊(duì)的囚徒分發(fā)武器裝備，他們被就地整編成秦軍軍團(tuán)。章邯帶領(lǐng)這支秦軍快速的奔襲戲水。秦軍的突然打擊，使得周文軍團(tuán)在倉促之間難以組織有效反擊，很快被擊潰。周文率領(lǐng)張楚軍殘部向東撤出函谷關(guān)，退往曹陽。
邯鄲。剛剛平定河北的武臣沉浸在巨大的喜悅中，在這樣一個(gè)混亂的世界里，一介布衣能活著就已經(jīng)是上蒼的恩賜了，不想今日竟有此成就。這已然超出了當(dāng)年自己對于未來生活的所有想象。當(dāng)張耳和陳余聽的周文戰(zhàn)敗的消息后，兩人相視一笑覺得機(jī)會(huì)來了。于是兩人匆匆來到武臣的府邸向他提出了一個(gè)令人震驚的計(jì)劃。
“陳王在蘄縣起兵，到了陳地便自立為王?？梢姺Q王不一定非要六國的后裔?！睆埗敛谎陲椀南蛭涑缄愂鲋约横j釀已久的計(jì)劃，“將軍擁兵數(shù)萬，獨(dú)據(jù)河北之地，不如稱王?！?p> “這是背叛?！睆埗脑捔钗涑贾鴮?shí)嚇了一跳，剛剛滿臉堆笑的面容瞬間變得陰沉冷峻，“我與陳王情同兄弟，怎可有二心？”
“陳王喜歡聽信讒言，倘若有人向陳王進(jìn)言，擁立趙國的后裔為王，將軍辛苦一遭豈不是為他人做了嫁衣?！标愑喾治龅?。
武臣的心漸漸冷靜下來，張耳和陳余的話說到了他的痛處。既然陳勝能稱王，為什么自己不能？誰又能抵御王位的誘惑呢？想到這他的心動(dòng)了。武臣與其說是聽從了兩人的勸告，不如說是聽從了自己內(nèi)心的召喚。他自稱趙王，任命陳余為大將軍，張耳為右丞相，邵騷為左丞相。
武臣的使者到了陳王宮。只聽到武臣稱王，陳勝立刻變得怒不可遏。他怎么也想象不到自己多年的兄弟居然怎么快被背叛了自己。他不耐煩的揮手屏退了使者，他不想聽武臣的任何解釋，一切理由不過是一種借口。他下令誅殺武臣全家，派兵北上攻趙。
“秦國尚未滅亡而誅殺武臣家人，這是又為自己樹立了一個(gè)秦國”這時(shí)侍立在側(cè)的相國房君勸道，“不如做個(gè)順?biāo)饲榉馕涑紴橥酰钏受娤蛭鬟M(jìn)攻秦國。”
房君的話讓陳勝醒悟過來。如今周文兵敗，西征計(jì)劃有流產(chǎn)危險(xiǎn)，此刻他需要武臣出兵支援。陳勝立刻下令將武臣的家人接進(jìn)王宮，并奉張耳的兒子為成都君。封王的詔書連同西進(jìn)攻秦的詔令一并送到了邯鄲武臣的手中。武臣沒想到自己的背叛居然換來了陳勝的封賞，內(nèi)心忽然涌起一種莫名的愧疚。
“封大王為王，并不是陳王本意，而是陳王的權(quán)宜之計(jì)。倘若消滅秦國，陳王必然會(huì)進(jìn)攻趙國。所以現(xiàn)在大王不應(yīng)出兵西進(jìn)，而應(yīng)北上奪取燕、代，南下攻占河內(nèi)，全面控制黃河以北。”張耳和陳余深知如果武臣倒向陳勝自己的地位就危險(xiǎn)了。從自己稱王的那天起，武臣深知自己已經(jīng)跟陳勝?zèng)Q裂了。而這一切都是在張耳和陳余的策劃中進(jìn)行的，此刻的武臣對他們已經(jīng)產(chǎn)生了完全的信任。在打發(fā)了陳勝的使者后，武臣立刻出兵。命李良率軍進(jìn)攻常山；張黡出兵進(jìn)攻上黨，令韓廣率兵北上攻占燕地。接到出兵命令的韓廣，迅速整頓隊(duì)伍向北進(jìn)發(fā)，一路勢如破竹，很快便平定了燕地。