阿沅帶著孝煜回門，到了該回王府時(shí)，卻一拖再拖。本來沒什么難過的，可不知為何，祖母的一再催促卻讓阿沅突然傷心起來，遲遲不肯離開。最后還是祖母喊來了孝煜，半拖著阿沅才離開的。
孝煜問她為何哭，阿沅說也不知為何，就是突然感到難過，不想走。孝煜捏她鼻子，笑她跟個(gè)小孩子似的，阿沅怒瞪他。
行至鳳彰路，馬車驟停，阿沅和孝煜差點(diǎn)兒栽倒在地，待馬車稍穩(wěn)后，孝煜掀開車簾向外看去，黑壓壓一片衙役七零八落地躺在路上。孝煜一個(gè)跨步跳下車來，奔至躺在地上腹部被刺傷的人身邊，“怎么回事？！”只聽那人艱難地回道：“抓……抓……抓刺客……”孝煜朝那人所指的方向看去，只見一黑衣人輕功了得地躍上了屋檐，他二話未說，火速起身去追那名黑衣人。行了兩步，才發(fā)現(xiàn)身旁的阿沅?！澳阍趺锤鷣砹?？”阿沅沒理他這句，只道：“再不追，人都要跑了！”阿沅腳下發(fā)力，沒幾步就將孝煜甩在了身后，孝煜一時(shí)顧不了其他，只好跟在她身后。
那名刺客許是察覺到身后追兵實(shí)力不俗，腳下加快了速度，阿沅和孝煜跟著也加快了速度，行至一街道拐角處，阿沅見時(shí)機(jī)巧妙，伸手抄起腳邊地上的石子向前擲去，刺客躲避不及，腳下失措，不慎從屋頂?shù)涞降厣?。孝煜一個(gè)疾速漂移來到刺客身旁，拳頭直向?qū)Ψ降念i間劈去，黑衣人腰功不錯(cuò)，一個(gè)側(cè)身躲過了孝煜的襲擊，卻沒來得及躲過阿沅的一掌，背部即刻傳來劇痛。孝煜和阿沅都是自幼練劍的，赤手空拳非他們所長，幾招過后，黑衣人似也發(fā)現(xiàn)了這點(diǎn)，將手中的劍利用到極致，拖延了不少時(shí)間。孝煜和阿沅聯(lián)手，本是有信心將黑衣人拿下的，不料中途又有一名黑衣人加入，將此前那名黑衣人給劫走了。
之后，孝煜帶著阿沅直接去了刑部，刑部尚書關(guān)本袖正愁眉不展。一問才知，前戶部尚書李學(xué)儒的師爺住在鳳彰路上。自十一月羈押了李學(xué)儒后，這位前尚書口風(fēng)甚緊，什么都不交代，還自視甚高地挑釁審理官。最近發(fā)現(xiàn)這位前尚書的師爺行蹤詭異，遂派了趙侍郎暗中監(jiān)視其動(dòng)向，不料今日竟有刺客入門，殺了這位師爺。
“聽來，這位師爺也不像是會(huì)功夫之人，可前去的刺客卻身手了得，若只是殺一個(gè)這樣的人，斷不必派這樣的刺客出手。除非……”
“要奪取什么東西?！?p> “郡王妃所言極是。除了此前那兩封證明其收受賄賂的信函外，之后抄沒李尚書的府邸和戶部文書時(shí)，皆未發(fā)現(xiàn)任何貪瀆、舞弊之憑證，但據(jù)下官所知，李尚書所犯之罪遠(yuǎn)不止于此。那些見不得光的東西定是被他藏匿在了他處。”
“你懷疑那些罪證被這位師爺收藏著？”
“下官也只是猜測，尚無實(shí)證。不過經(jīng)此這么一鬧，倒是證實(shí)了下官所猜非虛。只可惜，那罪證怕是已被賊人劫走了?！?p> 孝煜和阿沅從刑部衙門出來時(shí)天已大黑，從此處走回王府，怕是亥時(shí)也不見得能到。關(guān)本袖本欲安排馬車送他們回王府，孝煜卻只要了匹馬，同阿沅趁著月夜，漫騎回府。
“回去定要挨訓(xùn)了，怕嗎？”
“不怕！反正有你陪著！”
孝煜笑著將阿沅往懷里又?jǐn)n了攏?！敖褚沟脑铝料駱O了收割麥子的鐮刀?！?p> 阿沅聞言抬頭向天上望去，月牙兒細(xì)細(xì)的，彎彎的?！扮牭?？你用過鐮刀？”
“是啊。”
“割麥子的時(shí)候嗎？”
孝煜輕笑，“嗯”了聲。
阿沅又抬頭，望著孝煜道：“真不敢相信，你竟然會(huì)割麥子！那是農(nóng)家人才會(huì)做的事，你怎會(huì)做？”
孝煜的下巴被阿沅頭頂不斷揉動(dòng)的秀發(fā)撓得癢癢，說不出的心動(dòng)，低頭在她的頭頂輕輕落下一吻。“那有什么奇怪的。”
“奇怪倒是……沒多奇怪……那是什么時(shí)候？”
“小時(shí)候在大庾嶺住過一段時(shí)日，那里的一位前輩自己耕種田地，剛巧趕上了麥子的豐收時(shí)節(jié)，便跟著學(xué)了學(xué)?！?p> “之前聽孝翊提過，說你每年都會(huì)獨(dú)自去大庾嶺待一段時(shí)日，是去看望那位前輩嗎？”
“嗯。以前上書院的時(shí)候常去，后來去了寧州，就沒再去過了?！?p> “那位前輩是不是不喜歡見人??？”
“為何這樣說？”
“聽孝翊說，你從來都不帶外人去的?！?p> “別聽他瞎說。孝翊貪玩，每次都鬧著一起去，我沒答應(yīng)罷了?！?p> “為什么？”
“不喜歡帶他去。”
阿沅一臉不信。
孝煜稍頓，阿沅又抬頭看著他。孝煜笑笑：“孝翊說話總是不經(jīng)腦袋的。而那位前輩，有些過去，所以……”
阿沅了然?！懊靼琢?。你的功夫也是跟那位前輩學(xué)的嗎？”
孝煜輕搖搖頭，心想，真是個(gè)聰明的丫頭?！班拧！?p> 第一次見孝煜時(shí)，阿沅曾向阿貴請教過孝煜的招式，那時(shí)阿貴說孝煜使的是屠門嶺的八月飛花。屠門嶺乃北派劍宗圣地。孝煜剛才說這位前輩有些過去，想來這位前輩定是與屠門嶺有著不淺的淵源?！安恢裁磿r(shí)候可以一睹這位前輩的尊榮？若是能比試一番就更好了?！?p> “下次帶你去?！?p> 阿沅驚愕，扭頭望著近在咫尺的孝煜，不敢信地半天未語。香唇在前，孝煜俯身輕啄了口，眉眼帶笑地看著阿沅。
阿沅回神，顧不上害臊，追問道：“你說真的？”
“真的。”
阿沅興奮難耐，亦挺身送上香唇，在孝煜的唇上輕啄了口，還不忘鄭重地再重復(fù)一次。“真的哦！不許反悔！”
瞧著阿沅那高興勁兒，孝煜鄭重地重復(fù)道：“不反悔！”
盡管騎著馬兒，回到王府時(shí)也近亥時(shí)了。果真，被王妃狠狠地斥責(zé)了一番。孝煜解釋了緣由，王妃的不悅雖有緩解，卻依然不肯放過阿沅。說男人做事，女人就該乖乖回府，跑去拋頭露面，成何體統(tǒng)！阿沅心里雖想反駁，可眼下也只得接受訓(xùn)責(zé)，誰叫今日是歸寧日呢！
夷國公府的書房自午后就一直緊閉著，連晚膳時(shí)下人來請，夷國公都未出來。戌時(shí)將近，書房的門從外面被敲響，夷國公心下一緊，“進(jìn)來”。薛尚甫輕腳邁進(jìn)屋內(nèi)，隨手又關(guān)上門。
“如何？”夷國公心急問道。
薛尚甫從袖袋中拿出一疊捆扎在一起的書信，雙手捧至夷國公面前。
夷國公顫著手接過，一一翻開來查看，越看臉色越松，口中喃喃自語著“妥了，妥了……”
“這下您該放心了。肖夜出手，那是必成的?！?p> 夷國公像是被點(diǎn)醒了似的，問道：“肖夜現(xiàn)在何處？”
“在無若客棧。您放心?！?p> “洛天成還算講信譽(yù)。派出坐下最得力的弟子來辦此差?？上?，此人不能為我所用?！?p> “江湖人，講的是一個(gè)“義”字。洛掌門不問紅塵，但只要讓洛掌門始終覺得虧欠于您，那……天磯閣不等于還是為您所用嗎？”
夷國公思索著薛尚甫的話，回過味來，道：“再送批云螺去天磯閣?！?p> “斐濟(jì)上次進(jìn)貢的云螺都分完了，眼下只能等下次進(jìn)貢再行收集?！?p> 夷國公嘆口氣，喃喃著：“下次……就得到明年九十月去了，洛天成能等這么久？”
“沒有云螺以前，洛掌門是用天陰水養(yǎng)著他那病弱的女兒的，想必是能等到下次云螺出現(xiàn)的?！?p> “可這段期間若再想動(dòng)用他的人辦事，怕是沒那么容易了?！?p> “這云螺乃斐濟(jì)皇室稀有香料，每年進(jìn)貢來的本就不多，一年又只進(jìn)貢一次，眼下只能等著了?！?p> “看來下次進(jìn)宮得提前跟太后打好招呼，待那云螺一到就全部搜羅來，再伺機(jī)分批送去天磯閣?！?p> “這樣最好不過?！?p> “趙乾年后初十左右就要被押解回來。這次務(wù)必要一擊而中。絕不能讓他活著受審！”
“公爺放心，此次除了肖夜，成安侯亦會(huì)接應(yīng)，一定能將那趙乾擊殺于永平府外?！?p> “萬莫輕敵。那顧銘屠心機(jī)叵測，永平府是他的地盤，他做的安排只會(huì)比我們周密，還是讓肖夜和成安侯好好策劃一番吧。另外，讓宋鳴挑幾個(gè)精干的過去?！?p> 薛尚甫略有遲疑，“死士這時(shí)候露面，會(huì)不會(huì)為時(shí)尚早？一旦露面，安西王那邊勢必會(huì)有所察覺?！?p> “養(yǎng)了這么久，也是時(shí)候派上用場了。”
趙乾是顆定時(shí)炸彈。此時(shí)不除，之后的計(jì)劃均將付之東流。那時(shí)，死士再勇猛，又有何用？
“是。這就傳信給宋鳴?！?p> 薛尚甫又提到太后的昭請。
自邢敏彥被收押后，皇后四處請托，皇帝卻一心只撲在龔侍郎的身體上，什么都不管不顧了，她只好去求太后。這位邢皇后此番甚是有主見，遠(yuǎn)非常日里展現(xiàn)的那般怯弱。她知道太后向來看重自己，實(shí)則是看重母家的地位。皇帝的直屬姻親中位居高位、有權(quán)勢者寥寥，太后需要父親這樣有地位的姻親來保全她和皇帝至高無上的尊榮，即便只是看上去的尊榮?；屎蟾羧钗謇婊◣в甑厝デ筇?，求的太后心煩意亂。一條繩上的螞蚱都知道此次受審關(guān)乎皇帝和太后日后的安危尊榮，太后和夷國公更是心知肚明。
贛州那次擊殺趙乾失敗，薛尚甫至今心中難寧。損失了洛天成手下十名精銳都未動(dòng)那趙乾分毫，好在洛天成是個(gè)重承諾之人，否則此番闖李學(xué)儒師爺府邸探取密信并擊殺師爺，還有接下來的再次擊殺趙乾的計(jì)劃，都不好實(shí)施。肖夜好安排，他聽從洛天成的命令行事。可成安侯，他不確定他是否會(huì)照著他的要求去做。
當(dāng)年為了將成安侯拉到他們這邊，他和公爺不僅冒著風(fēng)險(xiǎn)告知了成安侯其父暄王真正的死因，還承諾會(huì)助他為父報(bào)仇?？蛇@幾年接觸下來，成安侯遠(yuǎn)比他和公爺想的要狡猾得多，城府深得多，不是個(gè)能輕易受人差遣之人。此時(shí)儼然已很難再驅(qū)使此人為公爺效力，加上此前幾次行動(dòng)結(jié)果都不盡如意，此人對公爺大業(yè)的信心多少已有喪失，不拿出點(diǎn)干貨來，是差遣不動(dòng)的。所以將死士之事告知了成安侯。