隨著白、邢、趙三案并審結(jié)束，永平府內(nèi)流竄的異客漸漸少了。此前劫囚趙乾那批人除了被阿沅所殺那位，其他人再未出現(xiàn)。孝煜的追逃計劃不得已被迫告終。
趙乾死于獄中這件事，孝煜始終猜不透是何人所為。天牢重地，看手如此嚴(yán)密，下手絕非易事。不是內(nèi)部人所為，很有可能就是此前那批劫囚之人所為?？纱炭陀质侨绾芜M(jìn)的天牢？那位盜取賬冊的黑衣人又是何人？功夫如此了得，絕非普通江湖客。
還有離劍，為何會出現(xiàn)在劫囚現(xiàn)場？葉先生不是說過，不涉朝局紛爭嗎？
諸多疑問，迫使孝煜急需去趟大庾嶺，當(dāng)面請教葉先生，以期能從葉先生那里窺得些許因果。
“我不在這三日，你替我多看顧母親些。聽蘭姨說，母親這幾日精神不大好?！?p> “知道了?！?p> 阿沅低頭生悶氣，孝煜知道是自己不對。之前答應(yīng)過阿沅，下次去大庾嶺會帶她一起去，是自己食言在先。“下次一定帶你去好不好？不要生氣啦！”
“行了，別婆媽了，顯得我多小氣似的?！?p> 阿沅說著一屁股坐在梳妝鏡前，開始卸起妝面來。孝煜自身后幫她卸頭釵。鏡中一雙人，女的俏，男的俊，互相看著鏡中的彼此，孝煜突然從身后環(huán)住阿沅的腰身，將頭埋在阿沅頸間，柔聲道：“真的不生氣了？”
阿沅翻了個白眼，抬手欲頂開孝煜的下巴，怎奈他巋然不動，突然身下一空，凳子已被孝煜占了去，而自己則被他圈囿懷中，氣道：“現(xiàn)在氣了！”想從他懷中解脫，可他絲毫不見松手，反倒笑著在她的腰間不斷地抓撓。阿沅的腰間素來一撓就癢，阿沅被撓的笑聲不止，在孝煜懷中扭來扭去，實在受不住了，求饒道：“好了好了，我投降，我投降！”孝煜這才住手，瞧著阿沅因剛才扭動而緋紅的面頰，傾身就在那朱口上啄了一口。阿沅被偷襲，嗔怒道：“你干嘛！”
“親你呀！不喜歡？”
“不喜歡！”
“那這樣呢？”孝煜說著抱起阿沅往床上一放，隨即俯身吻向阿沅頸間。阿沅驚呼，手腳并用地推拒著。
“為夫明早就走了，你真的不想？”
阿沅的臉驟間紅的像豬肝。孝煜瞧著笑的越發(fā)沒心沒肺。阿沅羞怒，喊道：“起開！”一腳上頂，孝煜急忙閃到床里側(cè)，驚呼：“夫人，你想廢了為夫?。 ?p> 阿沅翻身下床，站在地上，胸口起伏不定道：“你……你自己睡！本姑娘才不伺候呢！”阿沅彎腰撿起被自己帶下床的枕頭扔向床上那一臉壞笑的人臉上，憤而轉(zhuǎn)身出門。
孝煜在床上等了差不多半個多時辰，還不見阿沅回來，這才起身下床來找，里外找了一通，都不見阿沅。猛一抬頭，發(fā)現(xiàn)屋頂上坐著一人，孝煜進(jìn)屋披了外衣，復(fù)又出來。
肩頭忽然多了件披風(fēng)，阿沅一看是他，抖肩不想要他披的衣服，卻被孝煜按住肩頭訓(xùn)道：“夜深了，要著涼的！”
見阿沅沒再動，孝煜才松手，在她身旁坐下來。遠(yuǎn)望去，只能看到零星的亮光。整個永平府都在夜眠，而他和他的阿沅卻坐在屋頂眺望著朦朧不明的天際。夜風(fēng)微涼，吹散了剛才屋內(nèi)的燥熱。孝煜側(cè)頭看著阿沅，伸手將她吹散的頭發(fā)撫到耳后，就勢摩挲起阿沅的耳垂：“你的耳朵好像兔子?！卑浔凰蟮霉职W，縮了縮脖子，側(cè)頭伸手也去摸他的耳垂，摸了兩下道：“你的像龜殼。”孝煜皺眉道：“龜殼？”“對。龜殼，又厚又硬！”“好……我的又厚又硬，像龜殼。你的又小又軟，像兔子。行了吧？”阿沅用眼角斜瞅了他一眼，那神情似在說“本來就是！”孝煜看著，不禁笑著搖頭。
他們在屋頂坐了好久好久，阿沅只記得她回屋睡了沒多久，孝煜便起身離開了。
約酉時三刻左右，孝煜到了大庾嶺。時值五月底，初夏時節(jié)，天光尚未退去，一片暮色中尚能窺見大庾嶺全貌。滿眼蔥郁，靜謐沉寂，偶有雀鳴聲傳來，幽邃綿長。
自那年匆忙趕赴寧州后，便再沒來過大庾嶺?；貋砗笥种T事纏身，也未得閑。此番若非心頭煩擾難解，也不知還要過多久才能來。不提當(dāng)年為躲避永平府水痘疫情，葉先生收留自己在此，只說那些年他無私地傳授自己功夫，釋解他內(nèi)心煩悶，教他如何看待這世間萬象……念及此，孝煜忽然心生愧意。
孝煜慢悠悠地上山，一路感知著曾經(jīng)熟悉的一切，臨近葉先生所居的古苑，耳側(cè)突然一陣急風(fēng)襲來，隨即眼前一道寒光閃過，孝煜快速轉(zhuǎn)身，豈料那劍刺來的過快過猛，他剛一轉(zhuǎn)身又不得不往后下腰，劍身直直地從他面上擦過。趁著持劍之人挪身之際，孝煜迅速直身跳到十步開外。這才看清持劍之人。
“離兄！是我！”
離劍還是剛才那副樣子，一臉冷凝。
孝煜見他絲毫未動，知他這是要與自己比試一番了，遂正身拔劍。
對視一眼后，兩人同時出招。一樣的招式，一樣的步伐，卻呈現(xiàn)出了截然不同的效果。孝煜輕快飄逸，離劍冷凝鋒利；孝煜的劍招如陽光雨露，離劍如暗夜魅影。七十多招后，孝煜漸處下風(fēng)，百招之后，已無力再戰(zhàn)，只好鳴金收鼓。
“離兄劍術(shù)精進(jìn)不少，小弟甘拜下風(fēng)！”
離劍收劍入鞘，道：“是你練少了?！?p> “慚愧！”
離劍看了孝煜一眼，沒再吱聲，轉(zhuǎn)身上臺階朝古苑走去。孝煜跟在后面。
進(jìn)了古苑，孝煜四下瞅了瞅，還是跟從前一樣，東西兩側(cè)的墻根下依然種著黃瓜茄子西紅柿，院墻上是綠油油的爬山虎，廊檐下依然掛著細(xì)碎的朱紅色的珠串，風(fēng)經(jīng)過或者人走過撞到，皆會發(fā)出風(fēng)鈴般的響聲，悅耳極了。
走過中庭，離劍腳下未停道：“師傅在崇室?！闭f完兀自朝左而去，回自己院去了。
進(jìn)了崇室，孝煜左右張望，看到了簾子后正伏案寫字的葉先生。
從葉先生第一次教他武功，他就想像離劍那樣叫他師傅，可葉先生不允，只允叫他葉先生。他曾不止一次地問過為什么，問了四次才得到答案。但他心里清楚，那并不是真正的答案。
屠門嶺的門規(guī)中有一條是不收朝廷權(quán)貴子女為徒。孝煜從學(xué)武第一天起，就被告知，屠門嶺的內(nèi)功心法、劍術(shù)一到十三級，皆可學(xué)，劍術(shù)十三級以后他不可以學(xué)，因那是屠門嶺直系入室弟子才可以學(xué)的。至于內(nèi)功心法，孝煜學(xué)的也非屠門嶺入室弟子所學(xué)的，而是另一套由葉先生自創(chuàng)的心法。此心法雖與屠門嶺的內(nèi)功心法不同，卻與屠門嶺的基礎(chǔ)劍術(shù)招式是相容的。只傳授劍招，未傳授心法，不算違背門規(guī)。傳授劍招，又未收孝煜為徒，亦不算違規(guī)。
可令孝煜一直不解的是，葉先生如此看重屠門嶺門規(guī)，為何會離開屠門嶺，數(shù)年隱匿在這云深不知處的大庾嶺？
“你來了?！比~九天聽到腳步聲，低頭依舊寫字。
孝煜上前，隔著簾子跪地拱手請安道：“許久未見先生。先生可好？”
葉九天寫完最后一個字，把筆放在一旁的硯臺上，抬頭看著簾子后的孝煜?！捌饋戆?。進(jìn)來進(jìn)來?！?p> 孝煜聞言起身，掀簾而進(jìn)。
葉九天指著一旁的座墊道：“坐，坐?！?p> 孝煜遂跪坐在墊子上。
葉九天的目光始終未離開孝煜，片刻后道：“幾年未見，長大了?！?p> 孝煜本就感到慚愧，現(xiàn)下更覺無地自容，尬笑兩聲，再次拱手道：“一直未來探望，還請先生恕孝煜不敬之罪?！?p> 葉先生搖搖頭，不以為意道：“我好著呢。有什么好看的！”
聞言，孝煜心稍安。這才抬眼仔細(xì)看先生。先生的兩鬢幾已全白，其間僅夾雜著幾縷青絲。那年離開時，先生的兩鬢雖有華發(fā)，但青絲尚存。好在氣色甚佳，身子骨看著也硬朗。
“您這幾年可好？
“好！我有什么不好的！每日看看書，逗逗鳥，翻翻地，給花草蔬菜施施肥，曬曬太陽……再好不過了！”
“也調(diào)配出了不少新藥吧?！?p> 葉先生說的每日生活好似很豐富，事實上確實很豐富，但最令他上心、開心的非調(diào)配新藥莫屬。從前在這里住的時候，每日就見葉先生早中晚三次去后山查看他種的那些藥草，至于古苑內(nèi)墻根底下的蔬菜瓜果，他只會早晨慰問一下。葉先生制的藥有解藥，有毒藥，藥在他那里，不分什么好藥毒藥解藥，就是藥，他喜歡研究藥本身帶來的妙趣。
屠門嶺以劍術(shù)名揚天下，從未聽聞過善于藥理。葉先生的過去像團謎，時間越久，孝煜內(nèi)心的好奇越多，如今經(jīng)歷的事多了，困惑也多了。
葉先生驟然大笑?！靶滤?？我每調(diào)一個就是新藥呀。只分……吃死人，和吃不死人，兩種?！?p> 孝煜眼角突突了兩下，勉強地扯著嘴角笑了笑?！澳€是這么幽默！”
葉先生不以為意，“也就你以為我那是幽默呢！那個……”葉先生頭歪向左邊，“離劍，可覺得我是厲鬼呢！”
孝煜嘴巴微張，有點吃驚。自少時與離劍相識以來，離劍就表現(xiàn)出強烈的自立自覺，從不說違心話。他至今都羨慕他那份坦蕩，可此刻，他有些心疼葉先生?；蛟S，在離劍心中，葉先生像個厲鬼吧。
“離兄素來肅穆，怕是您的幽默他未能體會到?！?p> 葉先生又搖頭，表情看上去甚不認(rèn)同?！澳悄绢^，能體會什么！整日就知道練劍練劍，沒一點生活情趣！”
孝煜嗤笑?！澳钦f明離兄專注又勤奮。剛才來時與離兄試了幾招，離兄進(jìn)步神速，也是您的功勞啊。”
葉先生詫異，“試過了？這么快！”
孝煜點頭。
“這個離劍！就知道劍劍劍！”
這時尼牟進(jìn)來說晚膳準(zhǔn)備好了，請葉先生前去用膳。葉先生看到一旁的孝煜，這才想起來，叫尼牟再去準(zhǔn)備一份吃食，尼牟回，離劍師兄事先已吩咐過了，現(xiàn)下孝煜公子的吃食也已備妥。葉先生挑挑眉，嘴里嘟囔著：“還挺細(xì)心。那……那吃飯去吧?！彼炱鹕頂y著孝煜去了飯廳。
離劍已在飯廳一旁就坐，見葉九天和孝煜來，起身向葉九天拱手行禮。葉九天一邊叫他坐，一邊拉著孝煜也坐下。
四菜一湯。其中有一份干炒青豆，那是孝煜的最愛。孝煜抬眼看了離劍一眼。低垂的眉眼下，緊致挺闊的鼻子，薄且偏長的嘴，因著主人冷凝的神情，嘴角和下巴都緊繃著。孝煜低頭笑了一下。葉先生側(cè)頭催促道：“吃飯吃飯，喏，你的最愛?！比~先生說著把那盤干炒青豆挪到孝煜跟前。孝煜抬頭看了離劍一眼，他依舊垂眉不語，鎮(zhèn)定自若。
整個用餐期間，只聽見葉先生不斷地，口齒不清地嘟囔著“嗯，好吃，好吃……你們也趕緊吃”。葉先生吃完，放下碗筷，伸了下腰身，突然湊到孝煜跟前，道：“吃完飯帶你去后山看看我的寶貝們?！闭f完便起身坐到一旁的椅子上，斟著茶水，悠閑地喝起來。
“現(xiàn)下天全黑了，能看見什么。還是明早去吧?！?p> 孝煜下意識地往門外望去，天確實全黑了。
“哼！天黑了竹葵也看得見！”
孝煜看到離劍微嘆了口氣，繼而放下碗筷，起身，轉(zhuǎn)身之際道：“那祝你們好運！”
一片漆黑中，果然只有那一片竹葵亮盈盈的，似黑夜里的一片星海。
葉九天興忡忡地為孝煜解釋：“這竹葵啊，白日里黑不溜秋，沒甚好看的，可一到晚上，就像換了張臉，亮的跟那夜明珠似的。你瞧瞧，是吧？”
像麥穗的頭上，錯落有致地長著一小截一小截邊沿帶刺的紫色條，亮光就是從這些紫色條上發(fā)出來的。
“這是新研發(fā)的？”
“是啊是啊。別看它小小的，威力可大著呢！”
孝煜側(cè)頭不解。
“它可是全天下最毒的藥！還有整容的功效，服過竹葵的人，眼睛和發(fā)色會變成紫色，紫的程度因服用的多寡而異。你說，是不是很有趣？！”
孝煜心下一驚。想起離劍。晚間初見離劍時，就覺得他的眼睛和發(fā)色似有異樣，但當(dāng)時天光不明，他以為是光線的緣故。待到剛才吃飯時再看他，發(fā)現(xiàn)他的發(fā)色確實有些發(fā)紫，只是不太明顯。至于眼睛，他全程都未抬頭，只有起身離開時看葉先生那一眼，他才窺了一眼，眼睛似也有些發(fā)紫。難道……難道離兄中過毒，而葉先生用竹葵替他解毒？
“離兄服用過竹葵？”
孝煜突然問道，葉九天臉色一頓道：“嗯……用過?！?p> “離兄中了何毒，連您都解不了，要用此物？”
“也不是什么了不得的毒，幻光散而已。只是那時正在試竹葵的功效，就順便給他試試嘍！”
孝煜驚愕?！啊筒慌码x兄中毒更深，要了他的命！？”
“不會的。我心里有數(shù)，毒不死他的?！?p> 葉九天一臉輕松，沒有絲毫擔(dān)憂。從前某些時刻，孝煜覺得，葉先生平日里嘻嘻哈哈，隨意懶散，親切和善，可某些時刻卻讓人不禁毛骨悚然。那時他小，不知道為什么。此刻他終于明白，葉先生骨子里興許本就是自私冷血之人，那些平日里的隨和，愜意，只是表象罷了。一旦涉及他的心頭寶，他是不惜任何代價的。
直到回了房，孝煜的心口都在跳。
第二日一大清晨，孝煜還在迷糊間，房門就被推開，耳畔一直有人喊他起床。慢慢睜開眼，原來是葉先生。他喊自己去后山，看他養(yǎng)的藥草。經(jīng)過昨晚，孝煜已經(jīng)沒有興致再去欣賞?？扇~先生立在床邊不走，誓言要孝煜隨他去后山。孝煜無奈，只好起身，隨他跑去后山。
白日里望去，好不壯觀。伴著晨霧，孝煜有種不真實感。行經(jīng)竹葵身旁，望去，果如葉先生所言，白日里黑不溜秋的，沒什么可看的。葉先生一路興致極好地向孝煜介紹著各種藥草，可孝煜完全沒心思聽，心里想的都是竹葵，離劍……
回到古苑，葉先生笑呵呵地拿著新采的藥草去了藥房，孝煜轉(zhuǎn)身朝離劍所居的院子走去。
離劍正在院中練功。滿臉汗?jié)n，身上的衣裳已幾乎汗?jié)?。孝煜站在一旁看著。頭發(fā)確實有些發(fā)紫，只有他轉(zhuǎn)向自己站著的方向時孝煜才能看見他的眼睛。乍看看不出來什么不同，可定睛看時，會發(fā)現(xiàn)離劍的瞳孔透著淡淡的紫色。
“來一局？”離劍間歇問孝煜。
孝煜搖搖頭?！暗认逻€有事。晚些切磋。”
離劍聞言收工?？粗㈧希凑Z。那次奉命下山去阻撓趙乾被截殺一事，不巧被孝煜發(fā)現(xiàn)。他此次前來，定是與此事有關(guān)。
“用早膳去吧?！毙㈧闲χf道。
離劍進(jìn)屋換了身衣裳來到飯廳，孝煜已就坐一旁等候。這里每日只食早晚餐，葉先生早晨從不吃飯，往日飯廳只有離劍一人，今日多了孝煜，莫名覺得沒有那么清寂了。
用罷早飯，離劍和尼牟進(jìn)山砍柴。孝煜去找葉先生。
果然還在藥房。葉先生專注地倒騰各種瓶瓶罐罐，一會兒把這個罐子里的東西倒入那個罐子，一會兒加入水，一會兒又加入不知是什么的有色液體，來回攪拌。孝煜站在門口看了好一會兒，踱步到院子里，看看新結(jié)的黃瓜，茄子，青豆……逗逗雞圈里的小雞，摸摸熟悉的廊柱、珠簾……
申時初刻，葉先生才從藥房出來。進(jìn)屋就躺下了。孝煜一直等一直等，等到晚飯畢，才終于有機會同葉先生坐下來說話。