刑部天牢。
驟然得悉安西王要大駕光臨，刑部尚書(shū)關(guān)本袖急命人將天牢邊邊角角清掃一通。
“都給我打起萬(wàn)分精神來(lái)，誰(shuí)要是給我搞砸了，我就要了誰(shuí)的腦袋！都聽(tīng)明白了嗎？！”
“聽(tīng)明白了……”
“聽(tīng)明白了嗎！”
“聽(tīng)明白了！”
天牢內(nèi)不見(jiàn)天日，亦分不清白晝黑夜，在牢內(nèi)三個(gè)多月，白譯玄的神思已現(xiàn)混沌?？僧?dāng)牢門(mén)打開(kāi)，那人在獄卒安置的椅子上坐下時(shí)，他還是一眼就認(rèn)出了他。
“稀客啊！”
安西王看著眼前這個(gè)蓬頭垢面，胡渣滿面的白面男子，對(duì)，白譯玄依舊是白的，盡管因睡眠不佳，飲食不當(dāng)顯得憔悴，清瘦，他還是白的，一如從前。若云就是因?yàn)檫@個(gè)人，變得不符他記憶中的若云了。一想到她昨夜獻(xiàn)祭般寬衣解帶的樣子，他就怒火攻心想殺人！
“若非有人請(qǐng)托，你覺(jué)得……你有資格見(jiàn)本王嗎？”
白譯玄嘴角的調(diào)侃稍頓，一絲不經(jīng)察的愧疚劃過(guò)心間，輕笑道：“您堂堂國(guó)輔，掌四境軍權(quán)，攬?zhí)煜律琊⒅?zé)，普天之下，除了皇上，就數(shù)您最尊貴了，哦，不，您最尊貴。得您深牢探望，本囚確實(shí)榮幸之至！”
面對(duì)白譯玄極盡挖苦諷刺之言語(yǔ)，安西王一笑置之。“你要死，本王成全你。不過(guò)有人不想你死，再三請(qǐng)托本王饒你一命，你說(shuō)，本王是饒你一命呢，還是不饒你一命？”
白譯玄臉上的調(diào)笑瞬間消失，冷眼看著同樣冷眼看著自己的安西王。安西王口中的請(qǐng)托之人，不用想，他也知道是誰(shuí)。除了她，這時(shí)候還有誰(shuí)有機(jī)會(huì)，有資格到他面前去為他請(qǐng)托。
“我的事，與她無(wú)關(guān)！”
“本王知道?！?p> “所以，她的請(qǐng)托，你不必理會(huì)！”
安西王心下驟然一疼。敗了，還是敗了……這感覺(jué)真是糟透了，糟透了……
二十四年了，他原以為他們當(dāng)年那點(diǎn)情愫隨著漫長(zhǎng)歲月的流逝會(huì)消失，即便不能消失，也會(huì)漸漸淡薄，模糊，可他錯(cuò)了，天真了。他們依舊視對(duì)方如命。這些年，他都想錯(cuò)了。安西王仰頭平息心頭的動(dòng)蕩，幽幽道：“你就這么想死？”
“你不是一直希望我死嗎？”
“進(jìn)士及第，葒縣知縣，吳州同知，再到吳州知州，你以為光憑你自己，憑你們白云堂的名號(hào)就能如此平步青云？若本王真的想你死，你能順?biāo)斓鼗畹浆F(xiàn)在？！”
白譯玄臉上一陣紅一陣白，好在牢里光線不佳，不至于使他過(guò)分難堪。這些年他不是沒(méi)有懷疑過(guò)，可他家白云堂的生意越做越大，越做越紅火，結(jié)交的名商富賈，達(dá)官顯貴不在少數(shù)，于是對(duì)自己平順的仕途理所當(dāng)然地以為是自己努力而來(lái)的，從來(lái)不曾也不愿去多想。如今看來(lái)，自己這些年還承了這位仇人不少恩情呀。
“別把自己說(shuō)的那么高尚！難道不是心懷愧疚？！”
“愧疚？”安西王突然冷笑道，“要不是因?yàn)樗?，你以為本王?huì)在乎你？”
白譯玄呵聲道：“是啊。你是賊，賊哪會(huì)顧忌主人的感受！”
面對(duì)白譯玄赤裸裸的諷刺，羞辱，安西王不僅未怒，心中反倒有絲怯弱劃過(guò)。他一生恃強(qiáng)，除了皇位他力有不逮外，沒(méi)有在任何事上受過(guò)羞辱和怠慢。唯獨(dú)韓夫人這件事，他遍嘗苦果，都未換來(lái)半絲笑顏。是，他是賊，是小偷，他偷了韓若云?？稍賮?lái)一次，他還會(huì)那樣做。
那年，十六歲的韓若云隨母琉璃郡主進(jìn)京探望年事已高的外祖母固侖長(zhǎng)公主。處于皇位被奪、母妃猝逝、一派頹然中的安西王因緣際會(huì)中見(jiàn)到韓若云。十六歲的韓若云清秀明亮，如夏日清晨的太陽(yáng)，照亮了被陰云籠罩的安西王。安西王對(duì)韓若云一見(jiàn)傾心，可那時(shí)的韓若云已有心上人，與吳州有名的醫(yī)藥世家白云堂的少東家白譯玄婚嫁待娶在即。兩人商定待白譯玄科考結(jié)束后便成親。
對(duì)那時(shí)的安西王而言，韓若云的出現(xiàn)猶如一道光，一株救命草，照亮了他的前路，拯救他于深潭中。他不想放手。以白譯玄的仕途，來(lái)逼迫白譯玄的父親放棄白譯玄與韓若云的婚事。白家世代經(jīng)商，于仕途官場(chǎng)向來(lái)只有羨慕的份兒。好不容易等到這一輩，出了白譯玄這個(gè)好讀書(shū)又有機(jī)會(huì)入仕的苗子，怎肯輕易放過(guò)。當(dāng)初同意兒子與韓家的女兒來(lái)往，無(wú)非是看中韓家有官家血統(tǒng)，沖著朝中有人好辦事，白家才同意的這門(mén)親事。如今碰上安西王這尊大佛，哪是他們?nèi)堑闷鸬摹?p> 白譯玄高中后，興沖沖地跑去跟他爹說(shuō)要跟若云成親，他爹卻以韓家的女兒不適合他為由，為他另聘了當(dāng)時(shí)吳州知州沈佩安之女沈曄卿為妻。他抵死不從，被關(guān)押在家數(shù)月，諸人勸說(shuō)都無(wú)果。沈佩安知道后，降罪白云堂侮辱了自己和女兒，白老太爺一愁莫展，氣的背過(guò)去，差點(diǎn)就去見(jiàn)祖宗了。家族榮譽(yù)、父母之命，仕途前程，每一個(gè)他都辜負(fù)不起，他掙扎來(lái)掙扎去，最后不得已妥協(xié)。之后一路從葒縣知縣做到了吳州知州的位置，仕途平順的羨煞旁人。可沒(méi)人知道，他失去了什么。在妥協(xié)的那一刻，他就死了。
韓若云得悉白譯玄另聘了他人，去找他要解釋?zhuān)瑹o(wú)奈她屢次去白家，都未見(jiàn)到白譯玄，反倒受了白老太爺一通擠兌。從前她和白譯玄在一起，白老太爺從未有過(guò)阻攔，反而甚是歡喜看到他們?cè)谝惶?。如今卻要她遠(yuǎn)離白譯玄，為何？難道真的像母親說(shuō)的那樣，白家見(jiàn)白譯玄高中，眼界吊高了，看不上自己，看不上他們韓家了？
直到白譯玄成親，她都沒(méi)見(jiàn)到白譯玄。最后一面，是在他離開(kāi)赴葒縣上任時(shí)。
“為什么？”
看著韓若云哭紅的雙眼，白譯玄一臉悲戚：“忘了我吧。我是個(gè)貪圖富貴之人。不值得你留戀！”
“不！不是的！到底發(fā)生了什么事？你告訴！你告訴我！”韓若云抓著白譯玄的雙臂傷心地哭喊道。
白譯玄把頭撇向一旁，忍住心頭的艱澀和眼中的淚水：“沒(méi)有發(fā)生什么事。家父覺(jué)得我如今中了舉，應(yīng)該娶個(gè)能助我仕途的女子為妻，我覺(jué)著也對(duì)，所以娶了內(nèi)子。算我對(duì)不起你，你忘了我吧?！?p> 韓若云還是一臉難以置信，嘴唇顫抖著想說(shuō)什么，又不知道還能說(shuō)什么。曾經(jīng)那些花前月下，秉燭陪伴，難道都是假的嗎？都不值一提嗎？難道只有自己一人懷戀嗎？為什么短短半年間，一切都變了，變得如此突然，如此陌生？
“這不是真的！不是真的！你騙我，對(duì)不對(duì)？對(duì)不對(duì)？”
韓若云再次抓緊白譯玄的手臂。他的回答沒(méi)等到，卻等來(lái)了他新婦的催請(qǐng)。
“相公，可是發(fā)生了什么事？”
白譯玄使勁從韓若云的手中拽出手臂，輕聲回道：“無(wú)事。這就來(lái)了?！?p> 轉(zhuǎn)身之際，他深深地吞咽了好幾口氣才鎮(zhèn)定道：“回去吧。忘了我?！?p> 韓若云淚如雨下，嗚咽不止。眼睜睜地看著這個(gè)自己喜歡了四年的男子頭也不回地離去，自己卻無(wú)能為力，只能頹然倒地，讓大地安撫她千瘡百孔的心。
蘭錦安撫了她半日，她才漸止了哭聲，頹然地回了家。
半年后，安西王府托人來(lái)說(shuō)媒，她早已心如止水，也不忍父母再為她擔(dān)心，便應(yīng)了婚事?；楹蟮谌晁裏o(wú)意中得知了真相，從此與安西王形同陌路。那時(shí)閔孝煜已一歲多。每日看著還是小兒的孝煜，韓若云心情復(fù)雜，不知該如何對(duì)待這個(gè)孩子，時(shí)至今日，依然不甚清楚該如何面對(duì)孝煜。
“當(dāng)年不是你自己選的嗎？你敢說(shuō)你對(duì)仕途沒(méi)有野心？”
“那是你逼的！沒(méi)有你，我一樣能金榜題名！光耀門(mén)楣！若非你從中作梗，我怎會(huì)失去若云！”
“到如今，你還認(rèn)為，是因?yàn)槲?，你才失去她，真是可悲！這世上，真正想擁有的，誰(shuí)都奪不走。被奪了去的，都不是你真正想擁有的。你捫心自問(wèn)，你可曾真的想擁有她，可曾真的盡力去擁有過(guò)？”
沒(méi)錯(cuò)。當(dāng)年是他自己選的，即便是被逼著選的，那也是他自己選的。他完全可以以死明志來(lái)不選，可他沒(méi)有。曾經(jīng)他將這一切都?xì)w于被逼無(wú)奈，可夜深人靜時(shí)，心底深處的不堪便會(huì)冒出來(lái)。他眷戀權(quán)勢(shì)，眷戀仕途，甚至眷戀安西王給予的平順……他一面痛恨安西王奪走了自己一生摯愛(ài)，竭力給他使絆子，不讓他好過(guò)，以泄心頭怨氣；一面痛恨那個(gè)貪戀權(quán)勢(shì)的自己，仇視那個(gè)為仕途平順而欣喜的自己。事到如今，他已分不清，這一切到底是為了報(bào)復(fù)安西王，還是為了懲罰自己。
“你用不著譏諷我！若云在我心中如何，不需你來(lái)評(píng)判！還有，報(bào)應(yīng)總有一天會(huì)找上你的！別得意的太早！”
安西王嗤笑?！皥?bào)應(yīng)？我等著。你現(xiàn)在這幅樣子，可曾想過(guò)這是上天對(duì)你當(dāng)年沒(méi)選她的報(bào)應(yīng)？虧她還衣帶漸寬地為你求情！”
白譯玄紅了眼，心口酸澀，可已沒(méi)了力氣再說(shuō)什么，也說(shuō)不清什么了……自那年奔赴葒縣就任時(shí)一別后，他和若云再?zèng)]見(jiàn)過(guò)，今生怕是也無(wú)緣再見(jiàn)了。這些年斷斷續(xù)續(xù)聽(tīng)聞到些她的情況，無(wú)數(shù)次地在夢(mèng)里追逐著她的身影，問(wèn)她，你過(guò)得可好，可還懷念曾經(jīng)的歲月……可時(shí)間太久了，久到他已經(jīng)不大能記清她的樣貌，更不知這么多年過(guò)去，她的樣貌可曾有變化。那日在永平府白云堂外瞥見(jiàn)馬車(chē)中的她，就那一眼，他的記憶便復(fù)活了。那時(shí)他才知道，為何茍延殘喘至今，無(wú)非為了再見(jiàn)她一面，問(wèn)她一句，你還好嗎？
“她是無(wú)辜的。我的罪，我自己擔(dān)，不要牽連旁人！”
“現(xiàn)在才知道不牽連旁人，晚了。你也飽讀詩(shī)書(shū)，精通史籍典章，當(dāng)知官員下獄的后果?！?p> “那就只好對(duì)不住他們了?！?p> 白譯玄頹然，說(shuō)完轉(zhuǎn)身面向墻壁。知他已不愿再談，安西王起身，臨走前踟躇道：“可有話帶給她？”
白譯玄未語(yǔ)，隔了好一會(huì)兒才聲音微顫道：“偷生之人，不必再念?！?p> 安西王駐足望著那蹲坐在地上的背影，橫亙?cè)谛拈g二十多年的刺就這樣被自己拔掉了，卻沒(méi)有半絲快慰，只覺(jué)心口微微發(fā)顫，發(fā)顫，仿佛將要失去什么……
三日后，三司會(huì)審下了審判結(jié)果。
李學(xué)儒因?yàn)^職貪污罪，判處罷官，流放澹州。
邢敏彥因督察不力，致使麾下州際賦稅、糧草被竊，差點(diǎn)引發(fā)邊境大亂，判處罷官。
白譯玄因?yàn)^職，貪污上繳國(guó)庫(kù)賦稅，判處罷官，受笞刑，流放儋州。
朱越看著一直閉目未語(yǔ)的安西王。這樣的結(jié)果，雖說(shuō)與最初的計(jì)劃出入不大，但他猜王爺心中未必滿意，尤其白譯玄的結(jié)果。早前他還擔(dān)心王爺若真處決了白譯玄，韓夫人那邊怕是過(guò)不去。如今想來(lái)，還是自己瞎操心了。韓夫人如何想，如何做，王爺心里豈能沒(méi)底，說(shuō)不定，先前那般處置白譯玄，為的就是讓韓夫人來(lái)求他呢。
這不，白譯玄的判決一下，韓夫人就來(lái)找王爺了。
春日的夜晚，風(fēng)輕夜涼，韓夫人端著親自熬的枇杷羹而來(lái)。安西王放下手中的書(shū)，眼睛隨著韓夫人的一舉一動(dòng)游移。
韓夫人將托盤(pán)放在桌案上，雙手捧著羹碗到安西王跟前，溫言道：“你嗓子不好，燉了點(diǎn)枇杷，趁熱吃了吧。”
安西王心潮涌動(dòng)，又不禁心口酸澀。
見(jiàn)王爺不動(dòng)。韓夫人就近坐在一旁，拿起勺子，舀了一勺送到王爺嘴邊。安西王靜靜地看著韓夫人，不自覺(jué)地張嘴，咽下那一口枇杷羹。枇杷羹入口微澀，咽下時(shí)喉口卻清涼舒潤(rùn)。王爺不覺(jué)間多吃了幾口。
待喂羹完畢，韓夫人又端來(lái)漱口水，凈臉?biāo)掏鯛斖瓿删蛯嬊暗囊粦?yīng)事宜，“早些歇息吧?！表n夫人說(shuō)完徑直朝床邊走去，卸去外衣，朝床里側(cè)躺了下去。
安西王靜默地看著韓夫人一連串的舉動(dòng)，心中起伏不定。多少年了，他盼望這個(gè)場(chǎng)景多少年了，如今終于實(shí)現(xiàn)，明知這一切都不是因?yàn)樽约海瑓s依然難掩歡喜。
安西王輕慢地步入床邊，卸下外衣，上床，放下帷幔，在韓夫人身邊躺下。望著盡在咫尺的身影，卻不敢伸手去抱，生怕一個(gè)不小心，就打破此刻的安寧。
韓夫人感覺(jué)到身后那熾熱又猶疑的眼神，深吸了口氣，好似鼓了很大的勇氣，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)王爺懷中，王爺渾身霎時(shí)繃緊，胸口處不斷傳來(lái)的濕熱的氣息撓的他燥熱難安，許久之后王爺終于安耐不住，一個(gè)提拉，將韓夫人拉至眼前，看著滿面潮紅，眼神躲閃的韓夫人，王爺一個(gè)翻身將韓夫人壓到身下，唇附了上去。此刻，他覺(jué)得自己如同二十年前一樣動(dòng)情，一樣如癡如醉……
安西王緊緊地抱著韓夫人，依舊沉浸在剛才的繾綣中。他以為他們可以就這樣過(guò)一夜，韓夫人卻背著他道：“我該回去了?！卑参魍趼勓砸活D，手臂不經(jīng)意間松了松，韓夫人趁機(jī)起身。安西王遂起身從身后抱著韓夫人，道：“就在這里睡吧?！表n夫人低頭道：“不了。該回去了?！?p> 安西王默默地看著韓夫人起身，穿衣，心越來(lái)越冷，“剛才是在報(bào)答我救了他一命嗎？”
韓夫人綁著腰帶的手頓停，“你要這么想也行?！?p> 安西王凄然一笑，垂眼道：“他有句話留給你?！瞪?，不必再念。”
韓夫人嘴唇輕顫，眼睛和鼻子突然酸起來(lái)，鼻音濃重地回道：“是嗎？這句話他二十幾年前就說(shuō)過(guò)了?！?p> “值得嗎？”
“你值得嗎？為我這樣一個(gè)……無(wú)心之人。”
韓夫人離開(kāi)已經(jīng)很久了，屋子里殘留的韓夫人的氣息也漸次微弱。安西王將自己埋進(jìn)被窩，那里尚有她的氣息，仿佛那些氣息能安撫他此刻哽咽的喉口。
你忘了我吧。這么多年過(guò)去了，你能對(duì)我說(shuō)的話，難道就只有“偷生之人，不必再念”嗎？韓夫人一路想著這句話回到南院，蘭姨早早地就候在門(mén)外，瞧見(jiàn)韓夫人失魂落魄地回來(lái)，趕緊迎上來(lái)道：“沒(méi)事吧？”
韓夫人忍了一路的淚水奪眶而出，鼻息急速地來(lái)回張著，蘭姨知她傷心了。“我們回屋。”
回了屋，韓夫人有氣無(wú)力地說(shuō)道：“我想沐浴?！?p> 蘭姨道：“好。我去準(zhǔn)備。你先坐著歇會(huì)兒?！?p> 蘭姨匆忙去準(zhǔn)備。
韓夫人獨(dú)自坐在桌邊黯然垂淚。這么多年，徘徊了這么多年，等來(lái)的難道只有一句“偷生之人，不必再念”？我也想不必再念，可如何才能不念？從前我總跟自己說(shuō)，只要你好好的，就好。不求什么了，只要你好好的，我就滿足了。原來(lái)我不滿足??！我氣命運(yùn)弄人，氣他害的我們分離，氣我們遠(yuǎn)隔萬(wàn)里，連看上一眼都不能，氣這一切的一切……
蘭姨備好浴來(lái)喊韓夫人，韓夫人才從回憶中回神，眼神空洞地看著蘭姨，等知道要沐浴時(shí)，起身朝簾子后走去，見(jiàn)蘭姨跟著，側(cè)身對(duì)蘭姨道：“我自己來(lái)就好。你去歇著吧。”
蘭姨欲張嘴“還是我伺候你洗吧”。可一看韓夫人的神情，知她今日可能不想自己伺候，便應(yīng)聲退了出去。
溫?zé)岬乃駸o(wú)數(shù)雙柔嫩的手在身上爬行，一一抹去那不堪的痕跡。