從小到大，阿沅也有那么幾次真的想過，家里若是沒有曼舒該多好，那樣她應該會快樂許多。她從來不知道，當這一天真的來臨時，自己會難過。
曼舒出嫁，阿沅頂著冬日冷風早早地歸了家。喜事盈門，可家中卻無半絲歡喜之色，人人都似滿腹心事，連新娘子都不例外。回想去年此時自己出嫁，父親母親、祖母也悲泣，但總歸是喜極而泣，今次卻不同，盈滿著離愁別緒，大抵是祖母、秦姨娘和曼澤曼兮都將隨曼舒一起回徽州的緣故吧。
今此一別，不知何時還能再見，念及此，阿沅便心生難過，一想到祖母和阿貴，更是難過極了，說不準，今次便是生離死別，阿沅越想越難過，哭得難以自持。祖母勸解良久，她才漸漸止住。
瞧著阿沅紅腫的眼睛，曼舒不悅道：“今日我出嫁，你這般作態(tài)，是何意？！別告訴我是舍不得我才這般的！”
阿沅破涕為笑，道：“你少做夢了！我怎會舍不得你！我早盼著你嫁人呢！”
曼舒靜靜地看了阿沅片刻，突然笑道：“彼此彼此。今次一別，我們后會無期！”
阿沅也笑道：“后會無期！”嘴上雖這樣說著，阿沅心中卻生出說不上來的酸澀，澀得她心口發(fā)悶。
“我終歸不如你。這就是命。我認?！?p> “一輩子很長的，現(xiàn)在說命太早了。且等你我都老了的時候，再來看看，你我，究竟有何不同。”
“好，一言為定?！?p> “一言為定?！?p> 目送曼舒和祖母他們離去后，阿沅心中那份不安又來了，側(cè)過頭看一旁站著的父親，父親面有輕松之色，像完成了一樁重大心事。她始終覺得曼舒的出嫁倉促了些，祖母和秦姨娘她們回徽州突然了些，定是發(fā)生了什么事，才讓父親做出了這樣的安排。
“父親，沒有發(fā)生什么事吧？”
父親側(cè)頭看著阿沅，唇角帶笑道：“能有什么事。別瞎想了。回屋去吧。這里風大?！?p> 父親說完轉(zhuǎn)身便朝屋內(nèi)走去，阿沅望著漸漸遠去的父親。父親許是沒有意識到自己回阿沅話時，眉心不自主地又蹙了起來，直到轉(zhuǎn)身都未散，隔著那背影，阿沅都能感到，那眉心依舊未展。到底是何事？何事讓父親這般心煩，心憂，心懼？
“想什么呢？想那么入神?！毙㈧蠋е簧砗畾饣貋?，靈竹幫著卸了外衣和靴子，凈了手和面，阿沅都未發(fā)覺他回來，待到孝煜冰涼的手撫上她的后頸揉搓時，她才一個激楞回神。
“你回來啦。”
瞧著阿沅吃驚的樣子，孝煜狐疑道：“怎么了？今日送別祖母他們可是發(fā)生了什么事？”
阿沅斂眉低聲道：“沒有?！?p> “那可是之后發(fā)生了何事？”
“也沒有?！?p> “那你怎么了？”孝煜說著雙手捧起阿沅的臉，讓她看著自己。
阿沅再次打了個激楞，“你手好涼！”阿沅說著左右掙扎著，欲擺脫孝煜的桎梏。怎奈孝煜卻不放手，反而把手伸到了她脖頸后，迫使她離自己更近些。阿沅再次打了個激楞，脖子不由得一縮，“涼涼涼……快拿出來拿出來……”
“那你告訴我到底發(fā)生了何事？”
“真的沒事發(fā)生。就是……就是舍不得嗎！”
孝煜聞言這才把手從阿沅的后脖頸處拿出來，改為握住阿沅的手?！皠e難過。等有機會，我們就回去看望他們。”
“真的？”
“真的?！?p> 第二日一早，孝煜用過早膳去執(zhí)勤，阿沅陪著一直送出了南院，沿著回廊還走了好一截子，兩人濃情蜜意的樣子惹得昨夜一夜未睡好早早起來在西院里練晨功的孝禮驚詫之余又心生不忿，一想起昨夜安昭郡王妃那死樣，揮劍，一個側(cè)劈，一旁樹干上的側(cè)枝應聲而落。侍在一旁的巳兒聞聲哆嗦了下，偷著瞄了他家郡王一眼，心想，剛還好好的，怎地突然變了個人似的！好嚇人！好嚇人！回神時巧見安晟郡王妃從回廊上走過，向他家郡王爺欠身俯禮后就轉(zhuǎn)身回了南院，再瞅他家郡王爺，卻癡癡地盯著安晟郡王妃離去的方向。巳兒心下一驚，不會吧？爺不會動了晟王妃的心思吧？此念一起，連忙在心里呸呸呸了好幾聲！不敢想不敢想??！
“巳兒！”巳兒聽到叫聲回神“嗯？”了聲，急問道：“小的在。爺有何吩咐？”
“那院叫櫻子的是不是有個哥哥？”
櫻子端著膳畢的食盤沿著回廊朝后廚而去。巳兒轉(zhuǎn)頭看向他家爺，回道：“您說的磊子吧？”
“人怎樣？”
“人嘛……”巳兒說著拿手撓后腦勺，“爺您指哪方面呀？”
“把你知道的都說來聽聽?！?p> 巳兒一聽，心下一松，興頭十足地回道：“那磊子派頭可大了，都是做奴才的，愣他總把自個兒當主子，總在我們這些下人面前擺譜。好吃懶做，賭癮還忒大，上個月還偷了晟郡王妃的首飾拿出去賭，鬧了好大一場呢，也虧得那廝命好，晟郡王只是訓誡了他一番，并未對他怎么懲戒?！?p> “看來是個賭徒。癮很大？”
“大！大著呢！隔三差五就往賭坊跑呢！”
“大就好?！?p> 巳兒看著他家爺那一臉奸笑，背脊不禁瘆了瘆，怯聲道：“爺您是打算……”
“回屋！更衣！”
孝禮說著將劍往巳兒身上一扔，轉(zhuǎn)身朝自個兒屋走去。巳兒小心將劍插入劍鞘，而后輕腳跟在后面進了屋。
從晉州回來后，孝禮一直律己慎言，收起了過去那種放浪形骸的樣子，側(cè)王妃瞧著滿心歡喜，不止一次地在王爺面前褒贊孝禮的改變。王爺趁機反問還怪他當初把他丟去緬州嗎？側(cè)王妃連連自認是自己眼界小，沒能體會王爺?shù)牧伎嘤眯摹ｊP(guān)于未來，側(cè)王妃滿腹憧憬。
蘭姨從很早前就在為櫻子選夫家了。這一年來王府內(nèi)連番變故，她心內(nèi)很是不安，望著早早地把磊子和櫻子安頓好。磊子她是沒辦法了，雖說早已到娶妻的年紀，可誰家愿意將女兒嫁給他呢？好吃懶做又嗜賭成性。她常常想不明白，她，老常，韓夫人，孝煜，孝翊……這南院里這么多人，沒一個人像他那樣，他到底是怎么長成這副令她失望的樣子的？她只能寄希望于櫻子，希望櫻子能有個好歸宿。趁著王爺還未登基，把事兒定下來最好，王爺一旦登基，一些事反倒不好辦了。
選來選去，終于選定了城西“錢記糧行”家的次子，此子尚未娶妻，櫻子嫁過去就是正室。論家世，雖是商戶，卻是殷實之家，將來不必擔心餓著凍著。論身份，正室總好過做妾，能活的敞亮些。若非說媒的人說她是孝煜的乳娘，抬了她跟櫻子的身份，這門親怕是也結(jié)不下來，滿心想著這下總算妥了，卻沒想櫻子不同意。蘭姨知她心思?？尚㈧蠈λo意。眼見阿沅和孝煜兩人恩愛，中間根本插不進去人，她愿做妾，人家還未必愿意呢。一時決斷不下，便這么僵持了下來。
春竹和阿沅說起櫻子的婚事，揶揄櫻子掂記別的。進府快一年，櫻子的心思，阿沅也看得出來?？伤膊皇鞘ツ福瑪嗖粫屝㈧霞{了櫻子的。
又是一年除夕。許是祖母阿貴、曼澤曼兮他們今年都不在京中吧，阿沅特別想念父親母親。也不知祖母他們走到了哪里，看到了哪里的新年煙花，聽到了哪處的新年鐘聲？
春竹、靈竹備了好多年夜飯，左等右等不見孝煜回來，阿沅自個兒先去偏室給韓夫人上了香磕了頭，沒什么胃口，吃了一點兒，便回屋去了。
孝煜回來的很晚，回屋沒見到阿沅，想著她可能又上房了。阿沅最近心情不太好，可能是家人離開的緣故，最近深夜上房頂次數(shù)增多了。孝煜陪她坐在房頂上?？粗鴿M天煙火，回憶起那年除夕夜遇時的情景。民間還是一派舞樂升天，像什么都沒發(fā)生，阿沅說起那日從家里回來時路途所見所聞，說還是老百姓自在呢，每日只想著如何賺錢，吃飽飯穿暖……天都要變了，他們卻一如既往地各自運行在自己的軌道上……子時將近時，孝煜帶著阿沅回了屋，而后獨自去了易安堂給列位先輩上香祝禱，而后到偏室為母上香。母親離開已半年了，至今他都未能適應母親已不在的事實，白日里還行，一入夜，一個人時，總是特別思念母親。
許是昨晚在屋頂待久了，阿沅第二日早起時頭昏眼花，渾身乏力。這一歇就歇了五六日才漸漸好起來。本來初二初三就該回來探望父親母親的，因著自己的緣故，直到初八阿沅才回了家。自己瘦了一圈，面上也略顯憔悴，是因為生病，可父親憔悴了好多，卻不知為何，阿沅問及，父親只說沒事，問母親，母親也說沒事，“天冷，你父親年紀大了，人不經(jīng)凍，吃的少了些，就瘦了。沒事的，你別擔心?！笨砂湓跄懿粨?。自去年九十月間起，每次回來，她都覺著有股說不清道不明的氣氛縈繞在家里，她真的很想知道，可父親母親什么都不跟她說。
回南院時，從西院傳來側(cè)王妃尖銳的聲音，“她一個小小賤婢出身的孺人還翻了天不成！竟欺負到未來公主頭上了！反了天不成??！”阿沅腳下稍頓，嘆口氣。靈竹道：“這允妍郡主平日里看著趾高氣揚的，私下里還不知受什么氣呢？”“她呀……平日里再不裝點臉面，怕是撐不下去的。”閔孝云的前史阿沅從孝翊那兒多少算有所耳聞，雖自書院時起就不大喜她，可終歸也沒結(jié)過什么大仇，遂對她的處境，還是心生同情的。
孝煜早上隨阿沅一起回的家，中午時有事又被叫走了。辦完事本欲去何府接阿沅一起回家，半途又遇到去晏子塢采購沉香釀的孝翊，生拉硬拽地硬是先把他拽回了府。兄弟兩個談天說地，談阿沅，談柳依依，談宮變，談韓夫人，談棋院諸多軼事，安防營怪事……談著喝著，喝著談著，不知不覺間就喝大了。阿沅回來時，瞧見他們個個醉態(tài)，懶得理他們，兀自回屋歇去了。
第二日清晨，孝煜是在櫻子的驚叫聲中醒來的，他們未著片縷地躺在床上。
昨夜他同孝翊一醉方休，醉的不省人事前他依稀記得櫻子有過來扶他。之后的事他什么都不記得了，怎會……怎會變成這樣？！難道昨夜他……不會，不可能，絕對不可能！可瞧著櫻子露在被子外的頸間和手臂以及腳踝處的淤青，他又不敢確定自己是否真的未行禽獸之事。當下之急不是弄清這個的時候，當下之急是得先安撫櫻子，這件事最好先不要讓第三個人知道，這個念頭一出，緊接著吱丫一聲門響，孝煜便知完了。
蘭姨就住在櫻子隔壁，聽見櫻子驚叫趕緊過來查看，沒想到一進來就看見床上的櫻子和孝煜，一時驚的不知如何是好，滿眼的難以置信。孝煜急于解釋，可身未片縷，蘭姨瞧著轉(zhuǎn)了個身，孝煜這才匆忙扯過地上的衣裳穿上?？戳藱炎右谎郏挚粗m姨的背道：“我不知道怎會變成這樣？您放心，孝煜會給您一個交代！”蘭姨緩緩轉(zhuǎn)過身，痛心疾首地捶著孝煜的胸口，一直捶一直捶……
春竹也聽見了櫻子的驚叫聲，披著衣裳過來瞧，一瞧亦是一臉驚色，繼而滿面怒氣，一面口中罵著“好你個賤蹄子！”一面就沖到床邊抓起櫻子的頭發(fā)打了起來。櫻子只顧雙手死死拽著身上的被子，無暇顧及頭上和臉上，頭發(fā)被春竹扯得要斷了似的，臉上也挨了春竹兩巴掌，火辣辣地疼。這邊蘭姨和孝煜反應過來，孝煜從背后將春竹從櫻子身邊拉開，蘭姨護在櫻子跟前，不斷地喊著“別打！別打！別打……”難堪極了！
那邊廂，靈竹和阿沅聽見響動也趕了過來。瞧了會兒，阿沅算是大概知道發(fā)生了什么，難以置信地看著孝煜。孝煜自阿沅來后，目光就鎖在她身上。今日之事遠非一兩句可以說清，他尚未弄清事情來由……到底還是讓阿沅傷心了……他一定會給她一個交代，一個明明白白的交代！
西院的偏室里，孝禮肆意歡快地在床上翹著二郎腿，回味著不到一個時辰前在此處同櫻子那銷魂的一刻。那妞看著干干瘦瘦的，一到床上卻別有一番滋味，竟令他有些留戀。
“爺，南院亂了?！彼葍呵那倪M來道跟前回道。
“亂了好！本王要的就是亂！”
“小的不解。爺這是唱得哪出呀？”巳兒從幾年前就想討櫻子做媳婦的，若非如此，他才不會一直籠絡磊子那癟三。聽到爺要他協(xié)助磊子辦這事，他就知道自個兒竹籃打水一場空了。
“這戲大著呢。你且看著，看著看著就看明白了?！?p> “奴才愚笨，既是大戲，奴才怕是看不懂了。”
孝禮聞言，笑得肆意，把腳蓋在巳兒頭頂，“今兒這事你辦的不錯，你兄弟的事本王會為他做主的?！彼葍旱牡艿軒兹涨绑@了寧遠伯世子的車架，害得世子妃差點小產(chǎn)，被關(guān)進了大牢。巳兒一家無計可施，只能求他在王府主子們面前給求求情。
“謝謝爺！爺是巳兒一家的大恩人！巳兒日后做牛做馬也要報答爺?shù)拇蠖鳎 ?p> “本王累了，去把門拉上，在外面守著，別讓人來擾了本王清夢?！?p> “是。小的這就出去，一定給您把門守好了，不讓人擾了您的清夢?！?p> 巳兒出來把門拉上，像跟柱子般守在門前。用櫻子換來弟弟，值！值！可這眼淚他咋就是流啊流，流啊流，流個不停呢……