從小到大，阿沅也有那么幾次真的想過(guò)，家里若是沒有曼舒該多好，那樣她應(yīng)該會(huì)快樂(lè)許多。她從來(lái)不知道，當(dāng)這一天真的來(lái)臨時(shí)，自己會(huì)難過(guò)。
曼舒出嫁，阿沅頂著冬日冷風(fēng)早早地歸了家。喜事盈門，可家中卻無(wú)半絲歡喜之色，人人都似滿腹心事，連新娘子都不例外。回想去年此時(shí)自己出嫁，父親母親、祖母也悲泣，但總歸是喜極而泣，今次卻不同，盈滿著離愁別緒，大抵是祖母、秦姨娘和曼澤曼兮都將隨曼舒一起回徽州的緣故吧。
今此一別，不知何時(shí)還能再見，念及此，阿沅便心生難過(guò)，一想到祖母和阿貴，更是難過(guò)極了，說(shuō)不準(zhǔn)，今次便是生離死別，阿沅越想越難過(guò)，哭得難以自持。祖母勸解良久，她才漸漸止住。
瞧著阿沅紅腫的眼睛，曼舒不悅道：“今日我出嫁，你這般作態(tài)，是何意？！別告訴我是舍不得我才這般的！”
阿沅破涕為笑，道：“你少做夢(mèng)了！我怎會(huì)舍不得你！我早盼著你嫁人呢！”
曼舒靜靜地看了阿沅片刻，突然笑道：“彼此彼此。今次一別，我們后會(huì)無(wú)期！”
阿沅也笑道：“后會(huì)無(wú)期！”嘴上雖這樣說(shuō)著，阿沅心中卻生出說(shuō)不上來(lái)的酸澀，澀得她心口發(fā)悶。
“我終歸不如你。這就是命。我認(rèn)?！?p> “一輩子很長(zhǎng)的，現(xiàn)在說(shuō)命太早了。且等你我都老了的時(shí)候，再來(lái)看看，你我，究竟有何不同?！?p> “好，一言為定?！?p> “一言為定?！?p> 目送曼舒和祖母他們離去后，阿沅心中那份不安又來(lái)了，側(cè)過(guò)頭看一旁站著的父親，父親面有輕松之色，像完成了一樁重大心事。她始終覺得曼舒的出嫁倉(cāng)促了些，祖母和秦姨娘她們回徽州突然了些，定是發(fā)生了什么事，才讓父親做出了這樣的安排。
“父親，沒有發(fā)生什么事吧？”
父親側(cè)頭看著阿沅，唇角帶笑道：“能有什么事。別瞎想了?；匚萑グ?。這里風(fēng)大?！?p> 父親說(shuō)完轉(zhuǎn)身便朝屋內(nèi)走去，阿沅望著漸漸遠(yuǎn)去的父親。父親許是沒有意識(shí)到自己回阿沅話時(shí)，眉心不自主地又蹙了起來(lái)，直到轉(zhuǎn)身都未散，隔著那背影，阿沅都能感到，那眉心依舊未展。到底是何事？何事讓父親這般心煩，心憂，心懼？
“想什么呢？想那么入神?！毙㈧蠋е簧砗畾饣貋?lái)，靈竹幫著卸了外衣和靴子，凈了手和面，阿沅都未發(fā)覺他回來(lái)，待到孝煜冰涼的手撫上她的后頸揉搓時(shí)，她才一個(gè)激楞回神。
“你回來(lái)啦?！?p> 瞧著阿沅吃驚的樣子，孝煜狐疑道：“怎么了？今日送別祖母他們可是發(fā)生了什么事？”
阿沅斂眉低聲道：“沒有?！?p> “那可是之后發(fā)生了何事？”
“也沒有?！?p> “那你怎么了？”孝煜說(shuō)著雙手捧起阿沅的臉，讓她看著自己。
阿沅再次打了個(gè)激楞，“你手好涼！”阿沅說(shuō)著左右掙扎著，欲擺脫孝煜的桎梏。怎奈孝煜卻不放手，反而把手伸到了她脖頸后，迫使她離自己更近些。阿沅再次打了個(gè)激楞，脖子不由得一縮，“涼涼涼……快拿出來(lái)拿出來(lái)……”
“那你告訴我到底發(fā)生了何事？”
“真的沒事發(fā)生。就是……就是舍不得嗎！”
孝煜聞言這才把手從阿沅的后脖頸處拿出來(lái)，改為握住阿沅的手?！皠e難過(guò)。等有機(jī)會(huì)，我們就回去看望他們?！?p> “真的？”
“真的。”
第二日一早，孝煜用過(guò)早膳去執(zhí)勤，阿沅陪著一直送出了南院，沿著回廊還走了好一截子，兩人濃情蜜意的樣子惹得昨夜一夜未睡好早早起來(lái)在西院里練晨功的孝禮驚詫之余又心生不忿，一想起昨夜安昭郡王妃那死樣，揮劍，一個(gè)側(cè)劈，一旁樹干上的側(cè)枝應(yīng)聲而落。侍在一旁的巳兒聞聲哆嗦了下，偷著瞄了他家郡王一眼，心想，剛還好好的，怎地突然變了個(gè)人似的！好嚇人！好嚇人！回神時(shí)巧見安晟郡王妃從回廊上走過(guò)，向他家郡王爺欠身俯禮后就轉(zhuǎn)身回了南院，再瞅他家郡王爺，卻癡癡地盯著安晟郡王妃離去的方向。巳兒心下一驚，不會(huì)吧？爺不會(huì)動(dòng)了晟王妃的心思吧？此念一起，連忙在心里呸呸呸了好幾聲！不敢想不敢想?。?p> “巳兒！”巳兒聽到叫聲回神“嗯？”了聲，急問(wèn)道：“小的在。爺有何吩咐？”
“那院叫櫻子的是不是有個(gè)哥哥？”
櫻子端著膳畢的食盤沿著回廊朝后廚而去。巳兒轉(zhuǎn)頭看向他家爺，回道：“您說(shuō)的磊子吧？”
“人怎樣？”
“人嘛……”巳兒說(shuō)著拿手撓后腦勺，“爺您指哪方面呀？”
“把你知道的都說(shuō)來(lái)聽聽?！?p> 巳兒一聽，心下一松，興頭十足地回道：“那磊子派頭可大了，都是做奴才的，愣他總把自個(gè)兒當(dāng)主子，總在我們這些下人面前擺譜。好吃懶做，賭癮還忒大，上個(gè)月還偷了晟郡王妃的首飾拿出去賭，鬧了好大一場(chǎng)呢，也虧得那廝命好，晟郡王只是訓(xùn)誡了他一番，并未對(duì)他怎么懲戒。”
“看來(lái)是個(gè)賭徒。癮很大？”
“大！大著呢！隔三差五就往賭坊跑呢！”
“大就好?！?p> 巳兒看著他家爺那一臉奸笑，背脊不禁瘆了瘆，怯聲道：“爺您是打算……”
“回屋！更衣！”
孝禮說(shuō)著將劍往巳兒身上一扔，轉(zhuǎn)身朝自個(gè)兒屋走去。巳兒小心將劍插入劍鞘，而后輕腳跟在后面進(jìn)了屋。
從晉州回來(lái)后，孝禮一直律己慎言，收起了過(guò)去那種放浪形骸的樣子，側(cè)王妃瞧著滿心歡喜，不止一次地在王爺面前褒贊孝禮的改變。王爺趁機(jī)反問(wèn)還怪他當(dāng)初把他丟去緬州嗎？側(cè)王妃連連自認(rèn)是自己眼界小，沒能體會(huì)王爺?shù)牧伎嘤眯?。關(guān)于未來(lái)，側(cè)王妃滿腹憧憬。
蘭姨從很早前就在為櫻子選夫家了。這一年來(lái)王府內(nèi)連番變故，她心內(nèi)很是不安，望著早早地把磊子和櫻子安頓好。磊子她是沒辦法了，雖說(shuō)早已到娶妻的年紀(jì)，可誰(shuí)家愿意將女兒嫁給他呢？好吃懶做又嗜賭成性。她常常想不明白，她，老常，韓夫人，孝煜，孝翊……這南院里這么多人，沒一個(gè)人像他那樣，他到底是怎么長(zhǎng)成這副令她失望的樣子的？她只能寄希望于櫻子，希望櫻子能有個(gè)好歸宿。趁著王爺還未登基，把事兒定下來(lái)最好，王爺一旦登基，一些事反倒不好辦了。
選來(lái)選去，終于選定了城西“錢記糧行”家的次子，此子尚未娶妻，櫻子嫁過(guò)去就是正室。論家世，雖是商戶，卻是殷實(shí)之家，將來(lái)不必?fù)?dān)心餓著凍著。論身份，正室總好過(guò)做妾，能活的敞亮些。若非說(shuō)媒的人說(shuō)她是孝煜的乳娘，抬了她跟櫻子的身份，這門親怕是也結(jié)不下來(lái)，滿心想著這下總算妥了，卻沒想櫻子不同意。蘭姨知她心思?？尚㈧蠈?duì)她并無(wú)意。眼見阿沅和孝煜兩人恩愛，中間根本插不進(jìn)去人，她愿做妾，人家還未必愿意呢。一時(shí)決斷不下，便這么僵持了下來(lái)。
春竹和阿沅說(shuō)起櫻子的婚事，揶揄櫻子掂記別的。進(jìn)府快一年，櫻子的心思，阿沅也看得出來(lái)?？伤膊皇鞘ツ?，斷不會(huì)讓孝煜納了櫻子的。
又是一年除夕。許是祖母阿貴、曼澤曼兮他們今年都不在京中吧，阿沅特別想念父親母親。也不知祖母他們走到了哪里，看到了哪里的新年煙花，聽到了哪處的新年鐘聲？
春竹、靈竹備了好多年夜飯，左等右等不見孝煜回來(lái)，阿沅自個(gè)兒先去偏室給韓夫人上了香磕了頭，沒什么胃口，吃了一點(diǎn)兒，便回屋去了。
孝煜回來(lái)的很晚，回屋沒見到阿沅，想著她可能又上房了。阿沅最近心情不太好，可能是家人離開的緣故，最近深夜上房頂次數(shù)增多了。孝煜陪她坐在房頂上?？粗鴿M天煙火，回憶起那年除夕夜遇時(shí)的情景。民間還是一派舞樂(lè)升天，像什么都沒發(fā)生，阿沅說(shuō)起那日從家里回來(lái)時(shí)路途所見所聞，說(shuō)還是老百姓自在呢，每日只想著如何賺錢，吃飽飯穿暖……天都要變了，他們卻一如既往地各自運(yùn)行在自己的軌道上……子時(shí)將近時(shí)，孝煜帶著阿沅回了屋，而后獨(dú)自去了易安堂給列位先輩上香祝禱，而后到偏室為母上香。母親離開已半年了，至今他都未能適應(yīng)母親已不在的事實(shí)，白日里還行，一入夜，一個(gè)人時(shí)，總是特別思念母親。
許是昨晚在屋頂待久了，阿沅第二日早起時(shí)頭昏眼花，渾身乏力。這一歇就歇了五六日才漸漸好起來(lái)。本來(lái)初二初三就該回來(lái)探望父親母親的，因著自己的緣故，直到初八阿沅才回了家。自己瘦了一圈，面上也略顯憔悴，是因?yàn)樯?，可父親憔悴了好多，卻不知為何，阿沅問(wèn)及，父親只說(shuō)沒事，問(wèn)母親，母親也說(shuō)沒事，“天冷，你父親年紀(jì)大了，人不經(jīng)凍，吃的少了些，就瘦了。沒事的，你別擔(dān)心。”可阿沅怎能不擔(dān)心。自去年九十月間起，每次回來(lái)，她都覺著有股說(shuō)不清道不明的氣氛縈繞在家里，她真的很想知道，可父親母親什么都不跟她說(shuō)。
回南院時(shí)，從西院傳來(lái)側(cè)王妃尖銳的聲音，“她一個(gè)小小賤婢出身的孺人還翻了天不成！竟欺負(fù)到未來(lái)公主頭上了！反了天不成??！”阿沅腳下稍頓，嘆口氣。靈竹道：“這允妍郡主平日里看著趾高氣揚(yáng)的，私下里還不知受什么氣呢？”“她呀……平日里再不裝點(diǎn)臉面，怕是撐不下去的。”閔孝云的前史阿沅從孝翊那兒多少算有所耳聞，雖自書院時(shí)起就不大喜她，可終歸也沒結(jié)過(guò)什么大仇，遂對(duì)她的處境，還是心生同情的。
孝煜早上隨阿沅一起回的家，中午時(shí)有事又被叫走了。辦完事本欲去何府接阿沅一起回家，半途又遇到去晏子塢采購(gòu)沉香釀的孝翊，生拉硬拽地硬是先把他拽回了府。兄弟兩個(gè)談天說(shuō)地，談阿沅，談柳依依，談宮變，談韓夫人，談棋院諸多軼事，安防營(yíng)怪事……談著喝著，喝著談著，不知不覺間就喝大了。阿沅回來(lái)時(shí)，瞧見他們個(gè)個(gè)醉態(tài)，懶得理他們，兀自回屋歇去了。
第二日清晨，孝煜是在櫻子的驚叫聲中醒來(lái)的，他們未著片縷地躺在床上。
昨夜他同孝翊一醉方休，醉的不省人事前他依稀記得櫻子有過(guò)來(lái)扶他。之后的事他什么都不記得了，怎會(huì)……怎會(huì)變成這樣？！難道昨夜他……不會(huì)，不可能，絕對(duì)不可能！可瞧著櫻子露在被子外的頸間和手臂以及腳踝處的淤青，他又不敢確定自己是否真的未行禽獸之事。當(dāng)下之急不是弄清這個(gè)的時(shí)候，當(dāng)下之急是得先安撫櫻子，這件事最好先不要讓第三個(gè)人知道，這個(gè)念頭一出，緊接著吱丫一聲門響，孝煜便知完了。
蘭姨就住在櫻子隔壁，聽見櫻子驚叫趕緊過(guò)來(lái)查看，沒想到一進(jìn)來(lái)就看見床上的櫻子和孝煜，一時(shí)驚的不知如何是好，滿眼的難以置信。孝煜急于解釋，可身未片縷，蘭姨瞧著轉(zhuǎn)了個(gè)身，孝煜這才匆忙扯過(guò)地上的衣裳穿上?？戳藱炎右谎郏挚粗m姨的背道：“我不知道怎會(huì)變成這樣？您放心，孝煜會(huì)給您一個(gè)交代！”蘭姨緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，痛心疾首地捶著孝煜的胸口，一直捶一直捶……
春竹也聽見了櫻子的驚叫聲，披著衣裳過(guò)來(lái)瞧，一瞧亦是一臉驚色，繼而滿面怒氣，一面口中罵著“好你個(gè)賤蹄子！”一面就沖到床邊抓起櫻子的頭發(fā)打了起來(lái)。櫻子只顧雙手死死拽著身上的被子，無(wú)暇顧及頭上和臉上，頭發(fā)被春竹扯得要斷了似的，臉上也挨了春竹兩巴掌，火辣辣地疼。這邊蘭姨和孝煜反應(yīng)過(guò)來(lái)，孝煜從背后將春竹從櫻子身邊拉開，蘭姨護(hù)在櫻子跟前，不斷地喊著“別打！別打！別打……”難堪極了！
那邊廂，靈竹和阿沅聽見響動(dòng)也趕了過(guò)來(lái)。瞧了會(huì)兒，阿沅算是大概知道發(fā)生了什么，難以置信地看著孝煜。孝煜自阿沅來(lái)后，目光就鎖在她身上。今日之事遠(yuǎn)非一兩句可以說(shuō)清，他尚未弄清事情來(lái)由……到底還是讓阿沅傷心了……他一定會(huì)給她一個(gè)交代，一個(gè)明明白白的交代！
西院的偏室里，孝禮肆意歡快地在床上翹著二郎腿，回味著不到一個(gè)時(shí)辰前在此處同櫻子那銷魂的一刻。那妞看著干干瘦瘦的，一到床上卻別有一番滋味，竟令他有些留戀。
“爺，南院亂了?！彼葍呵那倪M(jìn)來(lái)道跟前回道。
“亂了好！本王要的就是亂！”
“小的不解。爺這是唱得哪出呀？”巳兒從幾年前就想討櫻子做媳婦的，若非如此，他才不會(huì)一直籠絡(luò)磊子那癟三。聽到爺要他協(xié)助磊子辦這事，他就知道自個(gè)兒竹籃打水一場(chǎng)空了。
“這戲大著呢。你且看著，看著看著就看明白了?！?p> “奴才愚笨，既是大戲，奴才怕是看不懂了?！?p> 孝禮聞言，笑得肆意，把腳蓋在巳兒頭頂，“今兒這事你辦的不錯(cuò)，你兄弟的事本王會(huì)為他做主的?！彼葍旱牡艿軒兹涨绑@了寧遠(yuǎn)伯世子的車架，害得世子妃差點(diǎn)小產(chǎn)，被關(guān)進(jìn)了大牢。巳兒一家無(wú)計(jì)可施，只能求他在王府主子們面前給求求情。
“謝謝爺！爺是巳兒一家的大恩人！巳兒日后做牛做馬也要報(bào)答爺?shù)拇蠖?！?p> “本王累了，去把門拉上，在外面守著，別讓人來(lái)擾了本王清夢(mèng)。”
“是。小的這就出去，一定給您把門守好了，不讓人擾了您的清夢(mèng)?！?p> 巳兒出來(lái)把門拉上，像跟柱子般守在門前。用櫻子換來(lái)弟弟，值！值！可這眼淚他咋就是流啊流，流啊流，流個(gè)不停呢……