顧銘屠又晚了一步。找到那太醫(yī)時(shí)，人早就沒(méi)了。
那太醫(yī)是太醫(yī)院一名末等小醫(yī)，進(jìn)太醫(yī)院已有些年歲，平日里都是替宮女和內(nèi)官，及浣衣局、尚食局的人瞧個(gè)頭疼腦熱，甚少與其他太醫(yī)有交流（實(shí)際上也沒(méi)人想跟他交流）。太醫(yī)院里原本有兩位太醫(yī)是專(zhuān)門(mén)指定為東茗殿看診的，前后為先太后診治過(guò)，均不見(jiàn)起色，后來(lái)只要一聽(tīng)說(shuō)去東茗殿看診，兩人就連番推辭，院判不敢冒然指派新的太醫(yī)前去，怕壞了顧銘屠的指令，便打發(fā)了那太醫(yī)前去，想著穩(wěn)住先太后的病況即可，一個(gè)小醫(yī)官，出不了什么事。誰(shuí)料那太醫(yī)竟有兩下子，先太后的身體竟有了起色，盡管起色不大，卻著實(shí)比從前有好轉(zhuǎn)，之后便一直安排那太醫(yī)過(guò)去……
那太醫(yī)三代行醫(yī)。說(shuō)來(lái)也奇，從爺爺輩到他這輩都在太醫(yī)院行走，卻愣是未能跨過(guò)末等醫(yī)官這道門(mén)檻更上一層樓，太醫(yī)心里能不苦嗎？肯定苦。奈何性情上難與人相處，行事上又優(yōu)柔怯懦，錯(cuò)失了不少晉升良機(jī)，遂時(shí)常慨嘆自食其果。
為先太后看診——這是多大的恩惠！又是多好的機(jī)會(huì)??！不敢置信！不敢置信！恍惚過(guò)后，太醫(yī)誠(chéng)惶誠(chéng)恐地接了這個(gè)指派。
本以為人生就此別開(kāi)生面，豈料禍端始開(kāi)。
當(dāng)值前夜，不足五歲的小兒被歹人劫持，揚(yáng)言要他帶東西進(jìn)東茗殿，他不敢不從。他可怕死了，哪里敢看那字條上寫(xiě)了什么。一心想著完成交易，救回兒子。幸虧只是帶張字條，他將其藏在脈枕內(nèi)壁，從外面看上去如常，實(shí)則一側(cè)缺口未縫嚴(yán)實(shí)，輕輕一掀，就能從脈枕內(nèi)壁抽出字條。太醫(yī)先后為那歹人和先太后送過(guò)兩次字條。本以為兒子回來(lái)了，交易結(jié)束了，結(jié)果自己卻丟了性命……
翎闕安靜地站立一旁，等著成安王的下一步指示。那太醫(yī)從未見(jiàn)過(guò)自己的真容，兩次碰面都是在夜深人靜時(shí)，并無(wú)第二人在場(chǎng)，其實(shí)原本不用死也可以的，但王爺為了以防萬(wàn)一，還是讓自己解決了那太醫(yī)，保不準(zhǔn)還會(huì)讓自己離京躲避。這些年王爺行事隱秘謹(jǐn)慎到，他覺(jué)著癲狂的地步。
“你離京盡快去趟徽州，密切注意何府的動(dòng)向，記住，不要自己出手！”
果然還是要離開(kāi)，翎闕不禁心中嘆道，口中卻應(yīng)道：“明日一早我便動(dòng)身。”
“不。今夜就動(dòng)身。速度一定要快，要趕在昭王動(dòng)手前做好準(zhǔn)備。”
“昭王？您是擔(dān)心……”
“自打江安大捷后，昭王就坐不住了，再經(jīng)這次的事，此時(shí)不出手削弱晟王同皇上的關(guān)系，更待何時(shí)？這點(diǎn)昭王想的明白?！?p> “昭王出手，恐只會(huì)血流成河了……”
“非此不能足也?！?p> 翎闕看著眼前運(yùn)籌帷幄的成安王，這些年王爺?shù)某歉絹?lái)越深，曾經(jīng)連只兔子都不忍關(guān)起來(lái)的人，變成了殺人不眨眼的惡魔。對(duì)，惡魔。
此時(shí)想到昭王的，除了成安王，還有顧銘屠。
在天子詔作假的消息剛傳出來(lái)時(shí)，昭王曾秘密請(qǐng)見(jiàn)過(guò)顧銘屠，試圖從他口中一探虛實(shí)。昭王拉親情，談利益，謀未來(lái)……同他閑扯諸多，只有一個(gè)目的，希望自己與他聯(lián)手，共克晟王。態(tài)度看上去極度誠(chéng)懇，一副我干了，你隨意的灑脫勁兒?？烧淹踹@個(gè)人……他信不過(guò)，遂并未向其透露天子詔的實(shí)情，信昭王，還不如信自己呢。
坦白講，昭王說(shuō)的還是在理的。論親情，他們是郎舅，雖說(shuō)幾無(wú)往來(lái)，但總不至于相害（這點(diǎn)他不信）；論利益，晟王的路眼看著越走越順，越走越寬，越走越穩(wěn)，自己的路卻會(huì)越走越難，越走越窄；論未來(lái)，晟王夫婦與自己早已結(jié)下心結(jié)，再說(shuō)那晟王與自己本質(zhì)上走的不是一條路，他不會(huì)天真地以為將來(lái)他們會(huì)走到一起……所以阻擊晟王的晉升之路，勢(shì)在必行?？稍趺醋钃裟兀?p> 背著皇上暗地里給晟王使絆子？不不不，那只會(huì)讓皇上進(jìn)一步對(duì)自己?jiǎn)适判?，收之桑榆，失了東隅，連手中已有的都保不住，還談何將來(lái)？可放任晟王照此下去，到頭來(lái)被清理的就會(huì)是自己?？裳巯?，他顧不上想以后，只能顧眼前。
昭王沒(méi)從自己這里得知天子詔的真假，不意味著他會(huì)乖乖地靜觀其變。他是個(gè)最不會(huì)靜觀其變之人，凡事最?lèi)?ài)寧可信其有，而這樣的人，會(huì)做出什么事誰(shuí)也不知道。
顧銘屠現(xiàn)在最擔(dān)心的是昭王在徽州那邊冒然出手。一旦出手，剛平下去的天子詔風(fēng)波將再起，還可能帶來(lái)毀滅性的局面。片刻未停，顧銘屠即刻南下，奔赴徽州。
說(shuō)到徽州，靈竹自回來(lái)后，始終未能進(jìn)府，只能暫居在舅舅家。
畢竟是打著探望舅舅一家的旗號(hào)歸來(lái)，靈竹一回來(lái)便先去了舅舅家，隔日才輕裝簡(jiǎn)行去了何府，誰(shuí)知到了門(mén)口，門(mén)房不讓進(jìn)，只在門(mén)外見(jiàn)到了阿貴。阿貴帶來(lái)老夫人的囑咐：要靈竹務(wù)必盡快回去，說(shuō)阿沅一人在那邊，身邊不能沒(méi)個(gè)體己之人。家中一切都好，請(qǐng)她勿念。無(wú)奈之下，靈竹只好先回了舅舅家。
可舅母實(shí)在太煩人。若非顧及此行的目的，擔(dān)心額外的舉動(dòng)引起暗處探子的注意和揣測(cè)，靈竹恨不得馬上離開(kāi)舅舅家，住到客棧去。
靈竹和春竹的父母在她們小時(shí)候就因水災(zāi)去世了，舅舅見(jiàn)她們可憐，將她們帶回家撫養(yǎng)?？墒蔷司思邑汃るy當(dāng)，養(yǎng)活自家?guī)卓诙茧y，再添上她們兩個(gè)，無(wú)疑雪上加霜，舅母因此跟舅舅吵過(guò)不少架，靈竹和春竹也受過(guò)不少舅母的刻薄，不得已舅舅將她們賣(mài)去了何府，討口飯吃。
這么多年，舅舅溫厚未改，舅母照舊刻薄寡恩市儈，甚至比從前更甚；表哥也變了，變得不似小時(shí)候那般惹人敬愛(ài)，輕浮了許多。
表哥的夫人因產(chǎn)后調(diào)理失當(dāng)，于去年走了，只留下個(gè)一歲大點(diǎn)的女娃娃。那女娃娃見(jiàn)著靈竹特別親，舅母便打起了靈竹的主意。給兒子續(xù)弦續(xù)了一年，不是自己看不上人家，就是自己家太窮人家看不上，一直就沒(méi)續(xù)著。舅母越看越覺(jué)著靈竹合適，不停地嘮叨，暗示，況且又是自家姑娘，不用花什么錢(qián)就能娶回家，舅母想著，怎么都是劃算的。可舅舅不同意，惹來(lái)舅母一頓編排，家里整日罵罵糟糟，最讓靈竹氣憤的是，舅母把自己鎖了起來(lái)，說(shuō)是怕自己跑了。靈竹氣到頭疼。
是夜，靈竹望著燭火出神，身后突然吱丫一聲門(mén)響，靈竹驚覺(jué)，回身一望，迅疾起身，“你怎么來(lái)了？！”
阿貴將門(mén)重新掩上，上前低聲道：“你多日未再去府上，又未聽(tīng)聞你離開(kāi)，想著定是出事了，遂來(lái)看看……”
靈竹覺(jué)著有些丟臉，斂眉低頭道：“讓你見(jiàn)笑了?！?p> “你這舅母在徽州城里也算個(gè)名人了。你這個(gè)，不是最離譜的?！?p> 靈竹詫然?？赊D(zhuǎn)念一想，也是。舅母這性子，行事作風(fēng)，這么些年，定是創(chuàng)下了不少奪人眼球的杰作。
“你得盡快離開(kāi)，現(xiàn)在就收拾一下，我送你出去?！?p> 靈竹遲疑道：“告訴我，府中真的一切安好嗎？”
阿貴迎著靈竹追問(wèn)的眼神，猶疑著。
“實(shí)不相瞞。這次回來(lái)，我是來(lái)替小姐確認(rèn)一件事的。永平府中有傳言，說(shuō)老宅過(guò)去一年里一直在被暗中監(jiān)視著?；貋?lái)這段日子，直覺(jué)告訴我，這個(gè)傳言不假?！?p> “府中確實(shí)一切安好。這點(diǎn)你毋庸置疑。至于被監(jiān)視……這也是老夫人沒(méi)讓你進(jìn)府的原因。如今乃多事之秋，盡是霧里看花，監(jiān)視這么久都未撤銷(xiāo)，想來(lái)不是什么小事，卷入的人越少越好?！?p> “雖不知是何事，可小姐怕是從一開(kāi)始就已經(jīng)卷入了……”
阿貴心驚了一下，蹙眉道：“阿沅怎么了？”
見(jiàn)阿貴急了，靈竹趕緊寬慰道：“說(shuō)不上來(lái)?？此茮](méi)發(fā)生什么要緊的事，可就是覺(jué)得好像發(fā)生了什么?！?p> 阿貴聽(tīng)后眉頭皺得更緊了?！跋葎e想這些了。收拾些緊要的東西，我送你出去。再晚，就要被人發(fā)現(xiàn)了?！?p> “可老夫人……”
“老夫人這邊有我呢。況且你在，也幫不上什么。還是阿沅更需要你?！?p> “快收拾，快走！”阿貴連聲催促著。
將靈竹送到在客棧休歇的護(hù)衛(wèi)手中，離開(kāi)前阿貴叮囑道：“這邊的情況不要對(duì)阿沅提，她知道的越少越安全。她現(xiàn)在憂不起這些事。照顧好她?！?p> 明知道阿貴顧慮的是對(duì)的，靈竹卻不知道怎么回答。
其實(shí)阿貴今夜來(lái)找靈竹，是老夫人逼她跟靈竹一同回永平府照顧阿沅的。阿沅這時(shí)派靈竹回來(lái)，多半是也察覺(jué)出了什么，或者聽(tīng)聞了什么，她在那邊勢(shì)必也不安全，老夫人很擔(dān)心，逼迫了阿貴很久才把阿貴給支走?？砂①F臨了還是沒(méi)有跟著靈竹一起離開(kāi)。老夫人的感覺(jué)沒(méi)錯(cuò)，可她的感覺(jué)也沒(méi)錯(cuò)。就在她來(lái)帶走靈竹的不到兩個(gè)時(shí)辰間，何府被屠戮殆盡……