孝煜醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己跟安凝竹均被崖壁上的藤蔓裹挾著吊在半空呢。不禁心生感嘆，要是沒(méi)有這些藤蔓，他們此刻怕是早見(jiàn)閻王爺去了。
他輕輕動(dòng)了動(dòng)，除了左腿有輕微的疼痛，手臂和臉上有輕微擦傷外，沒(méi)發(fā)覺(jué)身體他處有受傷。他拽著那藤蔓慢慢向安凝竹身邊挪動(dòng)，確定她還活著時(shí)，避開(kāi)她背后的箭傷，將她抱在懷中，用藤蔓將兩人拴在一起，然后拽著那藤蔓慢慢下落，落地時(shí)，他全身的衣裳都濕透了，這自然有他出的汗，也有崖底的濕氣，還有藤蔓上的水漬。
崖底陰冷潮濕，孝煜抱著安凝竹在附近找了一圈，才找到一處不那么陰濕的壁口，將她安置在避風(fēng)口后，起身去找干燥的樹(shù)枝，干草等能生火的東西。找了一圈，沒(méi)有直接能生火的樹(shù)枝、干草，只好找回來(lái)一些，將它們放在風(fēng)口處，待風(fēng)干的差不多時(shí)，才拿進(jìn)來(lái)一些生火。
萬(wàn)籟俱靜，黑漆漆的壁口，火堆是唯一的光源。孝煜坐在火邊烤著濕噠噠的衣裳，忽然一聲囈語(yǔ)傳來(lái)，在這漆黑靜謐的深夜里格外醒目。孝煜起身來(lái)到安凝竹身邊，發(fā)現(xiàn)她神情很是痛苦，眉頭緊鎖，額間和兩鬢盡是汗珠，一摸額頭，發(fā)燒了。就著火光，孝煜查看那傷口，竟已發(fā)炎了。他一直沒(méi)替她拔箭，是擔(dān)心這荒郊野外的，沒(méi)有止血抵抗消炎的藥，會(huì)傷及她的性命，原本打算回去后即刻為她醫(yī)治，可下午出去找生火的東西，才發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方跟個(gè)迷宮似的，一時(shí)半刻怕是回不去了。
他起身從內(nèi)襯上扯下一段布料，到溪水邊打濕，整理好后按在安凝竹的額間，每隔三刻鐘換一次，直到天光發(fā)亮，發(fā)燒有了緩解，但傷口處開(kāi)始有化膿的跡象，而且從昨日，除了喂她水喝外，她沒(méi)吃任何東西，再這么下去，不病死，也得餓死。孝煜把她安置好，起身去找吃的。好在這迷宮般的崖底有些野果可采摘，溪水里也有魚(yú)兒出沒(méi)?；爻虝r(shí)，更是讓他發(fā)現(xiàn)了幾株魚(yú)腥草。有了這魚(yú)腥草，就可以替安凝竹把箭拔出來(lái)了。
烤魚(yú)味兒，啊，好疼……安凝竹在日暮時(shí)分醒來(lái)。確切來(lái)說(shuō)，是肚子抗議，喊她醒來(lái)的。
孝煜聽(tīng)見(jiàn)聲音，急忙過(guò)來(lái)查看，還以為她有意外情況。中午時(shí)替她拔了箭，用魚(yú)腥草止血，還刮掉了膿瘡。他也不確定這樣是否就能好轉(zhuǎn)，只是照著從前在寧州時(shí)的幾點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)姑且試一番。
安凝竹還從未見(jiàn)過(guò)孝煜未刮胡子的樣子，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，待孝煜出聲，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是他。他看上去很憔悴，一臉倦容，想來(lái)是怎么休息的。
“你醒了。”
“聞見(jiàn)烤魚(yú)了?！?p> 孝煜回看了眼火架上的魚(yú)，回道：“可惜你現(xiàn)在身上有傷，不能吃，這有些野果，你先充充饑，待過(guò)兩日，傷口好些了，再吃魚(yú)不遲?！?p> 安凝竹看著孝煜挪到跟前的野果，有幾只杏子和幾顆山桃。想伸手去拿，無(wú)奈趴著，稍微一動(dòng)背部就疼得她倒吸一口涼氣。孝煜見(jiàn)狀，起身扶她側(cè)躺下來(lái)，然后拈起一顆山桃放在安凝竹手中。
安凝竹頓時(shí)覺(jué)得手中的山桃燙手，剛才還覺(jué)著有些冷的身子此時(shí)也覺(jué)著好像沒(méi)那么冷了。待心頭的慌亂過(guò)去后，問(wèn)道：“我睡了多久？”
“兩天一夜?！?p> “這么久？”安凝竹沒(méi)想到自己睡了這么久，一時(shí)激動(dòng)，又扯到背后的傷口了，痛的五官變了形。
“眼下你養(yǎng)好傷最要緊。其他的等你傷好后再說(shuō)”
“可我們離開(kāi)這么久，江安那邊肯定急壞了?！?p> “急也沒(méi)辦法。眼下就是想出去，也得找到出去的路才行。既然你醒了，明日我就專心出去尋尋，看能不能找到出去的路?！?p> 本來(lái)是想替孝煜分憂，才帶他去那條密道，如今倒好，反倒給他添了這么大的麻煩，安凝竹心里很是過(guò)意不去。“對(duì)不起，我沒(méi)想到事情會(huì)變成這樣?！?p> 看她一臉歉意，孝煜寬慰道：“變故是常態(tài)。放心吧?！?p> “那條密道怕是行不通了?！?p> “就是能用，現(xiàn)在也不敢用了，風(fēng)險(xiǎn)太大。還是另尋他途吧?！?p> 孝煜這兩日累壞了，魚(yú)肉裹腹后，早早地便睡下了。安凝竹大概是這兩日睡多了，直到天微亮?xí)r才睡著。剛睡著沒(méi)多久，就被背部的撕痛給痛醒了。
“把你吵醒了。”
安凝竹定了定神，才明白過(guò)來(lái)，孝煜正在給她換藥。整個(gè)背部裸露在清晨的晨曦中，乍冷乍熱，安凝竹鬧不清自己滿額的汗水是疼出來(lái)的還是緊張出來(lái)的……一想到昨日也是這般，她把臉埋在臂彎中，孝煜見(jiàn)狀，問(wèn)她“很疼？我盡量輕一些，你忍一下。我一會(huì)兒要去找出去的路，可能要日暮時(shí)才能回來(lái)，那時(shí)你背上的草藥藥勁早過(guò)了，未免再發(fā)炎化膿，還是現(xiàn)在換一下的好?！笔獠恢?，安凝竹主要是因?yàn)殡没排伦约耗樇t被發(fā)現(xiàn)而已。
藥換好后，又幫她整理好衣裳。孝煜這才想起件事，有些不自在地解釋道：“那個(gè)……抱歉，你放心，這件事天知地知，你知我知，不會(huì)再有人知道。”
安凝竹背對(duì)著道：“是我給你添麻煩了?！?p> 理解萬(wàn)所。片刻的靜默后，孝煜將早晨新摘的野果放在安凝竹伸手可及的地方，道：“白日里你先用這些充饑，今日出去我看看能不能找到些其他吃的。”
“嗯。你萬(wàn)事小心?！?p> “嗯。走了?！?p> 安凝竹目送著孝煜離開(kāi)，看著手邊的野果。思緒混亂。
一連五日，孝煜每日離開(kāi)去找出去的路時(shí)替安凝竹把藥換好，再給她備好充饑的食物，直到第六日，可算找到了一條出去的路，可要安凝竹身體再康復(fù)些才行。
第十三日，安凝竹背部的箭傷已大好，行動(dòng)自如許多。他們這才啟程回了江安。
見(jiàn)孝煜和安凝竹平安歸來(lái)，軍營(yíng)中一眾將士可算放心了。連著半個(gè)多月不見(jiàn)蹤影，把大伙兒都急壞了，還不敢聲張，生怕消息傳出去擾亂軍心，亦讓那剛退出江安的西蜀大軍再起卷土重來(lái)之心。
一番陳情后，眾將士才知孝煜這半個(gè)多月去了何處，做了何事。
被困崖底時(shí)，為了找回來(lái)的路，孝煜同時(shí)探到了一條新的越過(guò)玉峰山的路徑。
從西咸北側(cè)的鴕鳥(niǎo)峰往上，經(jīng)過(guò)一處山澗，會(huì)進(jìn)入一個(gè)峽谷，那峽谷細(xì)窄，周遭被群峰環(huán)伺，不細(xì)看，還以為群峰連體而生。那峽谷大的列隊(duì)無(wú)法穿行，可十余人的小隊(duì)分批穿行還是可行的，隱秘又保險(xiǎn)。行經(jīng)到峽谷拐彎處，那里的峭壁坡度和緩，上下都算方便，從此處上去剛好還有個(gè)極寬敞的山洞，足以藏兵，而山洞的另一側(cè)就是西蜀。從西蜀那一側(cè)看來(lái)山洞是個(gè)高聳陡峭的牙子峰，實(shí)則從側(cè)面出洞沿著峰巒間隙一直走就能走到西蜀的大地上。
這個(gè)路線可行是可行，但務(wù)必要做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備，一旦被困，將淪為甕中鱉，活活被西蜀掐死。
經(jīng)過(guò)近十日的準(zhǔn)備，孝煜準(zhǔn)備行軍。安凝竹傷勢(shì)大好，但未全好，孝煜本讓她在駐地休息養(yǎng)傷，她不肯。遂隨行。
此次行軍安世英和安凝竹父女做了頭先鋒。孝煜墊后，準(zhǔn)備總攻。先鋒的突襲搞得過(guò)于出其不意，孝煜完全沒(méi)有出手的機(jī)會(huì)，戰(zhàn)事就結(jié)束了，因?yàn)榘材窕钭搅嗣削璺?。大概是與西咸的戰(zhàn)事剛剛結(jié)束，孟麒帆尚未班師回朝，留在此地整修。若非如此，孝煜他們此次戰(zhàn)事也不可能這么快結(jié)束。
擒賊先擒王。孝煜由衷地贊賞安世英父女。
那孟麒帆乃西蜀大將軍，三代世襲，在西蜀是個(gè)比國(guó)主還要重要的存在，在西蜀子民的心目中，大將軍才是他們的希望，是他們的支柱。可這個(gè)希望和支柱如今落在了西咸手中，西蜀舉國(guó)惶惶然不知所措。
西咸止戈和談的條件是用西蜀的蕉城來(lái)?yè)Q回孟麒帆。西蜀國(guó)內(nèi)主戰(zhàn)派與和談派展開(kāi)了為期半月的博弈，最終和談派占據(jù)了上風(fēng)。
晉安王在蕉城已等候佳音多時(shí)。當(dāng)蕉城的城墻上掛起西咸王旗，晉安王內(nèi)心一塊大石總算落地了。蕉城是通往北越的最佳路徑。這些年北越不斷在西咸北邊挑釁生事，晉安王不得不常年派將士戍邊、防御，可依然損失嚴(yán)重。蕉城如今到了自己手中，就等于打開(kāi)了北越的南門(mén)，北越再要尋釁滋事，他就率大軍從蕉城直搗到他北越腹地去，殺他個(gè)片甲不留。
繼孝煜江安大捷的消息傳回京府后，此次奪下蕉城的消息也傳回了京府，本來(lái)是件舉國(guó)歡慶的大喜事，結(jié)果被京府中另一樁更惹人牽腸掛肚的奇事給沖淡了。
先帝自打被從東茗殿帶走后，先太后就再未見(jiàn)過(guò)，也不知先帝被帶去了何處，如今又是個(gè)什么情形……說(shuō)是先太后，實(shí)則與囚徒無(wú)異，她連東茗殿的大門(mén)都出不去。她現(xiàn)在很后悔，若是當(dāng)初接受安西王的安排去春朝寺靜修，即使依然會(huì)被監(jiān)聽(tīng)，可好歹身在外，大有可為。唉，一步錯(cuò)，步步錯(cuò)啊……
她先后追問(wèn)多次，皆被告知：先帝在別處休養(yǎng)，一切安好，太后不必?fù)?dān)憂。日子久了，漸生絕望，身體遂衰頹下來(lái)，精神也每況愈下，一波一波太醫(yī)來(lái)過(guò)，皆未見(jiàn)起色。一日來(lái)了位面相甚為陌生的太醫(yī)，舉止唯諾，極怕太后似的。先太后想著又是個(gè)敷衍自個(gè)兒的，誰(shuí)知用過(guò)那太醫(yī)開(kāi)的藥后，精神倒是好了許多，此后便都是那太醫(yī)來(lái)請(qǐng)脈。一日，太醫(yī)照常來(lái)，把脈看診時(shí)悄悄將一張便箋塞在了太后手中。太醫(yī)離開(kāi)后，先太后側(cè)過(guò)身面向榻內(nèi)側(cè)，打開(kāi)那張紙條，只見(jiàn)上面赫然寫(xiě)道：“敝人乃國(guó)公幕臣，受?chē)?guó)公生前所托，愿為太后和皇上效犬馬之勞。皇上今囿于督察院內(nèi)，禍起天子詔?！碧笠惑@，拿著紙條的手不禁抖了起來(lái)。原來(lái)如此，原來(lái)如此……
她曾不止一次在先帝耳邊叮嚀，要他堤防安西王，他每次都淡漠置之，還怨她擔(dān)憂過(guò)度，原來(lái)……原來(lái)他不僅聽(tīng)進(jìn)去了，還早早地就做好了準(zhǔn)備……只可惜，可惜沒(méi)能及時(shí)制止就……幸在天無(wú)絕人之路！
此后，先太后的身子一日好過(guò)一日，卻依舊佯裝身體精神欠佳。數(shù)日后，永平府中開(kāi)始流傳天子詔作假一事，一夜間，竟傳遍了整個(gè)永平府，速度之快之猛，前所未見(jiàn)。
整個(gè)朝野沸騰了，眾聲喧嘩。眾臣子紛紛向中樞閣老大陳繼良討要說(shuō)法，在議政廳堵完后，又去陳繼良府上堵；宗正寺卿謝昂也被圍堵不斷，勒令給出答案。此前最擔(dān)憂的一幕，終于還是發(fā)生了。
顧銘屠在宜興殿內(nèi)跪著，神情肅穆，心中焦灼。他寧可被皇上痛罵甚至鞭笞，也不愿像現(xiàn)在這般靜默。靜默的空氣令他窒息！
“找！挖地三尺也要把那個(gè)太醫(yī)找出來(lái)??！”
“諾?！?p> “別再讓朕失望！”
顧銘屠不敢抬眼，片刻后回道：“諾！”
這一年多，天子詔之事始終原地打轉(zhuǎn)，毫無(wú)進(jìn)展，皇帝日日寢食難安，近來(lái)更是頻頻被噩夢(mèng)侵?jǐn)_，時(shí)不時(shí)地就將自己叫進(jìn)宮追問(wèn)一遍，再數(shù)落一遍，論壓力，他可不比皇帝本人小。一日找不到天子詔，風(fēng)險(xiǎn)便一日大過(guò)一日。
先是先太后因先帝被帶走一事，這一年來(lái)不斷生事，他花了很多精力在阻隔東茗殿與外界的聯(lián)系上?？稍賴?yán)密的監(jiān)控與防御也無(wú)法保證意外的發(fā)生。此次都知道是先太后的杰作，可天子詔的消息是誰(shuí)透露的卻更為重要。那個(gè)下棋的人才是他們真正的威脅，所以那個(gè)太醫(yī)必須找到！
還有晟王妃身邊的侍女回徽州的事。雖以回鄉(xiāng)探望多年未見(jiàn)的舅舅為由，但她畢竟是何府的家奴，勢(shì)必會(huì)回何府一趟。在何府外監(jiān)察了這么久，那府中人早已有了察覺(jué)，到時(shí)若跟那侍女言語(yǔ)一二，那侍女再回來(lái)跟晟王妃言語(yǔ)，事情恐會(huì)變得越來(lái)越復(fù)雜。抑或那侍女突然回去就是晟王妃的授意，就是讓那侍女回去一探虛實(shí)的也未可知。
先太后和先帝不能動(dòng)，圈囿起來(lái)，是為了堵悠悠之口——說(shuō)新皇登基就掃蕩前朝，免得落下忘恩負(fù)義，殘暴不仁的名聲。晟王妃和何府不能動(dòng)，因著皇上顧念晟王殿下，還顧及何家人若再有閃失，聯(lián)系到何如意的突然亡故，會(huì)引起有心人的聯(lián)想，發(fā)現(xiàn)些他們不想讓外人發(fā)現(xiàn)的事情。處處掣肘，顧銘屠這一年心力交瘁，舉步維艱，如今發(fā)生這等事，說(shuō)是突發(fā)，實(shí)則危機(jī)一直都埋伏在周?chē)?，只是他們一直未有?dòng)作，才給了有心人反戈一擊的機(jī)會(huì)。
局面已然到了陳繼良和謝昂不得不出來(lái)公開(kāi)面對(duì)的時(shí)候。他們相繼一再承諾，尤其謝昂，不惜堵上他們謝氏門(mén)楣數(shù)百年的清譽(yù)，承諾新皇登基、祭祖時(shí)的天子詔就是歷朝歷代見(jiàn)證新皇登基時(shí)的天子詔，絕非偽詔！陳繼良還發(fā)了死誓！事態(tài)這才慢慢平息下來(lái)。
此次風(fēng)波，授人以柄最大的是先帝不在東茗殿，而是被囚于督察院。事情一發(fā)生，顧銘屠就連夜將先帝轉(zhuǎn)去了春朝寺。春朝寺位于薊州普洱山的后山上，終年如春，最宜靜養(yǎng)。有心人就是再想拿督察院囚禁皇族一事來(lái)生事，他們也可以此來(lái)反駁——是為了關(guān)照先帝的身體，才將先帝接出宮送到春朝寺去休養(yǎng)，原本也請(qǐng)先太后一同前往，可先太后更愿意待在東茗殿，這才作罷，并非他們故意將先帝藏起來(lái)，更談不上囚禁先帝。
先太后聽(tīng)聞后，氣得差點(diǎn)背過(guò)去。本想借此風(fēng)波救出先帝，順便跟安西王談條件，讓他們母子到宮外去靜養(yǎng)。她心中非常清楚，眼下，唯有他們母子平安活著，才是對(duì)安西王最有利的。而眼下，對(duì)他們母子而言，最重要的，是從這宮廷中逃出去。只有出去了，萬(wàn)事才皆有可能。可臨了卻被倒打一耙，可惡！實(shí)在可惡！！