宮里已經(jīng)很久沒(méi)有這般熱鬧了。從宮門到暢春園這一路，林盛更加確信，當(dāng)初勸皇后舉辦這場(chǎng)壽宴是對(duì)的。區(qū)區(qū)一介永定侯府，竟也敢騎到他們曹國(guó)公府頭上撒野！
自去年邗王因結(jié)黨舞弊被流放瀛洲途中突發(fā)心窒而亡后，皇后便一病不起，這一年多，后宮儼然已成了儷貴妃的天下，加之昭王在前朝混的風(fēng)生水起，如今朝野普遍看好昭王的儲(chǔ)君之路。
皇后僅邗王一子，邗王歿了，在儲(chǔ)君之位上，他們曹國(guó)公府已沒(méi)了指望?？扇握l(shuí)最后位居儲(chǔ)位，都比昭王對(duì)他們有利?；噬想m對(duì)邗王結(jié)黨舞弊一事心生憎惡，可終歸還是顧忌身在松江府的岳陽(yáng)公主。其夫劉子戚現(xiàn)任松江府知府，手握天下最大的錢袋子，更重要的是，劉子戚不像他父親劉長(zhǎng)櫟那樣好掌控，否則以邗王所犯之罪，怎可能只是趕出闕下門，削爵流放至瀛洲思過(guò)這么簡(jiǎn)單。結(jié)黨，那可是要斷頭的大罪！他們這些親眷也勢(shì)必受到株連！皇上已經(jīng)做了讓步，他們也得懂得借坡下驢。再任性和不為下去，以他們這位皇上的心性和手段，必不會(huì)再忍氣吞聲。
皇后顧及岳陽(yáng)公主，這才將林盛的話聽了進(jìn)去，派人張羅了這場(chǎng)自己其實(shí)并無(wú)興致的壽宴。一來(lái)，借此向皇上表達(dá)謝意，對(duì)邗王對(duì)他們林氏一門的網(wǎng)開一面，一來(lái)，是向那儷貴妃還有昭王和永定侯府證明，她林蓉嫣，依然是這天下的主母，她曹國(guó)公府，依然是功勛世家，皇親國(guó)戚，不容任何宵小之徒僭越欺辱！
來(lái)赴宴之人，心中皆明，此次宴會(huì)意義非凡。從踏入宮門起，個(gè)個(gè)便謹(jǐn)小慎微，生怕說(shuō)錯(cuò)話，做錯(cuò)事。但也有不怕的，比如，此刻懶洋洋地坐著轎子入宮的慶陽(yáng)公主，直到宴會(huì)場(chǎng)地暢春園才下轎。凡外臣，入宮門后一律是不允乘轎的，只可步行?？蓱z的宮門守衛(wèi)，又要挨板子了！
慶陽(yáng)公主旁若無(wú)人地在暢春園里逛著，仿佛這暢春園是自家府里的園子，自己是這宴會(huì)的主人。這位公主的品性，園中之人，多少都有耳聞，可公主今日之舉還是令眾人驚掉了下巴，一時(shí)間私語(yǔ)不斷，這當(dāng)中自然也不乏等著看好戲勝過(guò)這驚訝的，比如，成安王，比如，南平郡主，安凝竹。
自入宮后，安凝竹就一直在等晟王出現(xiàn)，不時(shí)地四處張望。晟王已經(jīng)三年未進(jìn)宮了，聽聞他今日會(huì)來(lái)時(shí)，心中不勝歡喜。無(wú)論晟王出于何種緣由出席，他們這樁婚事，他總歸沒(méi)有回避，這是最令她欣慰的。
參加宴會(huì)的王侯貴胄陸續(xù)已經(jīng)到齊了，可晟王還沒(méi)到，剛剛還甚是期盼的心此時(shí)變得忐忑起來(lái)，該不會(huì)又不來(lái)了吧？安凝竹心里懸著。沒(méi)一會(huì)兒，一個(gè)一身青衣的俊朗男子獨(dú)步邁入宴會(huì)廳，朝自己的座位走去。眾人的目光皆被此男子吸引。晟王。在座諸人無(wú)人不識(shí)，可近三年來(lái)，見過(guò)晟王的人卻寥寥可數(shù)。
“晟王殿下可算來(lái)了！您要是再不來(lái)，南平郡主可要望眼欲穿了?！?p> 猛地聽到這句調(diào)侃，晟王和安凝竹皆愣了一下，之后，晟王一聲不響地兀自在自己位置上坐下。安凝竹耳根發(fā)熱地回道：“胡夫人又拿我開涮。凝竹乃待嫁之身，比不得夫人想怎樣看胡將軍就怎樣看胡將軍?？刹痪偷们那目粗?，望著嗎？”
眾人心里又是一驚。今日這宴會(huì)驚喜還真不少啊。這南平郡主在武事上堪比男兒，磊落灑脫，沒(méi)想到，于兒女情事上竟也這般不避耳目，不畏人言。百聞不如一見，果真如坊間傳言那般，南平郡主追晟王追的可緊了。
胡夫人也被安凝竹這直爽勁兒給唬著了。本想開個(gè)玩笑，沒(méi)想到這南平郡主還當(dāng)真了。“郡主好性子。我喜歡。他日定討杯郡主和晟王殿下的喜酒喝，到時(shí)候，郡主可不能記仇呀！”
“夫人說(shuō)笑了。一杯酒而已。到時(shí)還望夫人和將軍能來(lái)參加我和殿下的婚禮?！?p> “一定一定?！?p> 這一來(lái)一往。晟王兩鬢處不禁突突了好幾下，酒桌下的手也不禁緊了緊。這安凝竹，知她素來(lái)我行我素，從不在意外人的言語(yǔ)，可也不必這般大肆聲張。從前，流言只是流言，現(xiàn)在倒好，流言成真了。她好歹也是個(gè)女子呀。啊，頭疼！
昭王冷眼看著場(chǎng)中戲談。當(dāng)時(shí)求父皇為自己和南平郡主賜婚，是斷定晟王不會(huì)與南平郡主有結(jié)果，可他卻低估了南平郡主對(duì)晟王的執(zhí)著。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，南平郡主拒絕了父皇的賜婚，轉(zhuǎn)而主動(dòng)向父皇求了另一樁賜婚，求父皇為她和晟王賜婚，而最沒(méi)想到的，是三年來(lái)拒婚拒的連父皇都已失去信心和動(dòng)力的晟王，居然接下了這樁賜婚。
先是搶了寧州戰(zhàn)事的主帥，再是攪黃了他送給京府同僚的祿糧和銀錢，致使他因此受挫長(zhǎng)達(dá)一年，再就是這次搶婚。前兩次他就當(dāng)陪他閔孝煜玩玩，可南平郡主事關(guān)日后儲(chǔ)君大位，居然又被他截胡，實(shí)在可惡！可惡！可惡！
他閔孝禮前二十七年，作為父皇嫌惡的兒子流浪在外，替父遮人耳目；父皇登基后這五年，他“改邪歸正”，克己復(fù)禮，勤政愛民，努力做一個(gè)父皇眼中，朝野心中滿意的皇子，可這一路走來(lái)，他看到的，感受到的，卻非他所愿。
何府血案、晟王妃墜崖，他確實(shí)成功地離間了晟王和父皇的關(guān)系，也確實(shí)成功地阻擊了晟王的進(jìn)階之路，可他不開心，一點(diǎn)都不開心！換做他們幾個(gè)皇子中任一人，這三年來(lái)晟王的所作所為，不說(shuō)全部，僅每年祭禮這一項(xiàng)，就夠晟王被貶離京了。三年，晟王三年未參加祭禮?？筛富蕦?duì)晟王沒(méi)有絲毫懲戒，任由他來(lái)去自如。
從小他就知道，父王偏愛晟王。從那次晟王沒(méi)有按時(shí)從書院回府，而是跟人跑去逛夜市，回來(lái)后被父王罰跪在易安堂一整夜，可父王自己守在堂內(nèi)，陪著一起，他就知道，晟王從來(lái)就與他們幾個(gè)兒女不同。越來(lái)越長(zhǎng)大，這個(gè)事實(shí)就越加明確。
憑什么他就要像流浪狗一樣被四處放逐，而晟王則像珍寶一樣，被人人珍藏，保護(hù)，憑什么？憑什么！
如今，母妃穩(wěn)居后宮，前朝有諸多大臣為自己奔走，這三年，漕運(yùn)司在自己手也運(yùn)行順暢，甚得父皇贊賞。邗王已經(jīng)不在了，翊王無(wú)論朝中還是后宮都無(wú)根基，不足為懼，唯有晟王，是他的阻礙。這三年，晟王與父皇沒(méi)有交集，也無(wú)朝務(wù)，深居簡(jiǎn)出，不問(wèn)世事，朝中宮中亦無(wú)根基，好似也不構(gòu)成威脅，可他就是知道，晟王沒(méi)閑著。三年前的事，他肯定查到了什么，否則不會(huì)一而再再而三地針對(duì)自己。
南平郡主，他已經(jīng)計(jì)劃一年多了。為了娶南平郡主，他不惜親手處理了自己的王妃來(lái)騰位子。本以為一切盡在掌控，沒(méi)成想到頭來(lái)，竟然便宜了晟王。
憑著當(dāng)年西蜀大戰(zhàn)活捉西蜀主帥孟麒帆，讓整個(gè)西蜀戰(zhàn)事完滿收官，安世英和安凝竹父女一戰(zhàn)成名。安世英先是代替晟王駐守黔渝兩州，后來(lái)晟王遲遲不赴任，又受晉安王所托，去寧州作戰(zhàn)，安世英這才被正式任命為黔渝兩州駐將。安世英這人真的很會(huì)打仗，為人玲瓏，又足智多謀，短短兩年，大仗小仗勝過(guò)無(wú)數(shù)，戰(zhàn)績(jī)實(shí)在卓著，甚至將南境統(tǒng)帥孫柏年都拉下馬，成了整個(gè)南境實(shí)際的掌控者，由此獲封安南侯，安凝竹獲封南平郡主。
昭王一直希望在軍事上有所建樹，可惜天不遂人愿，他始終沒(méi)有機(jī)會(huì)。如今儲(chǔ)君之路上，朝堂上有人替他說(shuō)話辦事，錢財(cái)上他有生財(cái)之道，唯獨(dú)軍防上，他缺乏助力。本來(lái)想拉攏成安王。成安王手中似有一支不知來(lái)處的軍隊(duì)，可此人城府極深，打過(guò)幾次交道，他都無(wú)法看清此人，而成安王貌似也無(wú)意歸入自己旗下。這才看到了安南侯。
若能娶到南平郡主，對(duì)他的儲(chǔ)君之路無(wú)異于如虎添翼?？赡悄掀娇ぶ鲄s中意晟王。又是晟王！為何又是他？他整整觀察了兩年才確信，只是南平郡主一廂情愿，這才下手實(shí)施計(jì)劃……
真是氣人！氣人！手中的杯子被捏碎了，發(fā)出不小的聲音，驚到了坐在身邊的良人。發(fā)現(xiàn)昭王手流血了，良人驚呼一聲，立即招來(lái)昭王狠烈的一眼警告。
晟王看向昭王的方向。昭王生氣了。生氣就對(duì)了。要的就是讓你生氣。竹籃打水一場(chǎng)空。
晟王眼中的得意與諷刺，昭王看的明白，心中一股殺氣在升騰……
這時(shí)，內(nèi)官的回稟響起?；噬虾突屎笕雸@了。眾人快速斂神整衣恭迎皇上和皇后到來(lái)。
真的好久沒(méi)見了，皇上竟有些失態(tài)。從入宴會(huì)廳看到晟王起便沒(méi)怎么挪開眼睛。
自打三年前晟王妃墜崖后，他們父子之間就開始了冷戰(zhàn)。其間緣由，各自心明。論起孤傲這點(diǎn)來(lái)，皇上的六個(gè)子女中，唯有晟王繼承了皇上這一點(diǎn)。
“晟王來(lái)了。你能來(lái)，本宮很高興?！?p> 晟王起身，雙手奉上一件禮物，道：“這是兒臣那年途經(jīng)松江府，岳陽(yáng)公主贈(zèng)與兒臣的一串手珠，寓意平安。兒臣愚鈍，后來(lái)一直不知放在了府中何處，近日才無(wú)意間找回。以此作為薄禮，恭祝母后身體康健，萬(wàn)壽無(wú)疆。還望母后勿介懷?！?p> 皇后從樂(lè)馨手中接過(guò)那串手珠，是串栗色的瑪瑙手珠，孝嫻送給晟王的……“禮物貴在心誠(chéng)，你有心了。”
“心誠(chéng)當(dāng)然重要。不過(guò)這也太寒酸了吧？三哥，你府里不會(huì)緊缺到連一件像樣的禮物都拿不出來(lái)吧？”慶陽(yáng)公主揶揄道。
晟王剛要回，翊王搶先道：“三哥府里怎能跟二姐你的公主府和顧府相比呢？您有公主月俸，有顧大人的俸祿可供花銷，時(shí)不時(shí)還有尚衣局、司庫(kù)局、地方上供的各類奇珍異品可供把玩，甚至……帶回公主府或者顧府也是稀松平常之事，這些三哥可比不了?！?p> “翊王！飯可以亂吃，話可不能亂說(shuō)！”儷貴妃此時(shí)道，聽口氣，明顯在警告。
“儷娘娘。飯也不能亂吃的，吃不好，會(huì)死人的！前兩天，紫宸宮一旁的湖里就淹死了一個(gè)宮女，說(shuō)是吃錯(cuò)了東西失足掉落湖中淹死的?！?p> “你……”
翊王意有所指，儷貴妃正要發(fā)作，皇上此時(shí)道：“今日是皇后壽辰，你們就不能消停消停！”
“晟王。”皇后此時(shí)道。
“兒臣在?！?p> 皇后緊接著又道“南平郡主?！?p> 安凝竹也起身道“臣妾在?！?p> “你們上前來(lái)?！?p> 二人都在原地稍事猶疑，才一同上前跪下，聽候皇后吩咐。
“這是本宮當(dāng)年嫁與皇上時(shí)本宮母親贈(zèng)與本宮的一對(duì)善財(cái)童子，是開過(guò)佛光的。本宮之前一直病著，對(duì)你們的婚事也未照拂，就當(dāng)做彌補(bǔ)，本宮將它們贈(zèng)與你二人，愿你二人此生相扶相守，相約白頭。”
“皇后用心良苦，你們可不要辜負(fù)了皇后的一片苦心！”
兩人一起向皇上和皇后磕頭謝禮。
儷貴妃、慶陽(yáng)公主皆一臉嫌惡，一個(gè)拿舊物送人當(dāng)壽禮，一個(gè)拿舊物送人當(dāng)新婚賀禮，呵，瘋了，都瘋了……
可席間的袁鴻卻心事重重。這場(chǎng)壽宴，醉翁之意不在酒。他朝昭王看去，只見昭王在悶頭喝酒，袁鴻心里不禁罵了一句臟話。