茅草房頂，樹(shù)枝搭的窗戶(hù)，土墻，破舊的桌上陳列著幾個(gè)碗和罐子，外面有雞叫聲，狗吠聲……這是陰曹地府嗎？在她疑惑自己是活著還是死了的時(shí)候，一聲“姑娘你醒了！”將她喚回。“老秦，姑娘醒了！姑娘醒了！”緊接著她聽(tīng)到急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近。一對(duì)頭發(fā)花白的夫婦齊齊地湊在她跟前，殷切地看著她，問(wèn)道：“姑娘你醒了！”
嗓子干澀，發(fā)出的聲音像擦過(guò)地面似的含混不清：“這是人間還是陰間啊？”
老夫婦一笑：“傻孩子，當(dāng)然是人間！你看我倆像陰間來(lái)的么？”
她這才確信，自己真的沒(méi)死，這里還是人間?！澳銈兪恰?p> 老頭回道：“前日我和老婆子下山給兒子上墳，在亂葬崗發(fā)現(xiàn)的你。”
原來(lái)如此?！爸x謝……”她說(shuō)著突然哭了，眼淚沒(méi)有絲毫猶疑地順著眼角流進(jìn)了鬢發(fā)中，繼而滑到了耳朵中。按說(shuō)這些天沒(méi)吃沒(méi)喝，身體里應(yīng)該早沒(méi)水了吧，可眼淚卻說(shuō)來(lái)就來(lái)！
“好孩子。別哭。身子可覺(jué)得好些了？”
“謝謝……謝謝……”這時(shí)候她不知道為何當(dāng)著這對(duì)老夫婦哭個(gè)沒(méi)完。這段日子的所有委屈，害怕，驚險(xiǎn)，仿佛都在這一刻找到了傾訴的對(duì)象，怎么止都止不住。
“好了孩子。別哭了。身子還虛著呢。起來(lái)吃點(diǎn)東西，有力氣了再哭昂。去開(kāi)鍋吧?！?p> 老太太吩咐著老頭兒。老頭兒聞言嗯了聲轉(zhuǎn)身出去了。不一會(huì)兒，一大碗大米粥端到她跟前。“俺們?nèi)兆涌?，平日里沒(méi)什么下飯菜，本來(lái)昨日專(zhuān)門(mén)上山采了些野菜的，可早起來(lái)一看，都被二狗給偷吃了。你將就著先喝碗粥，等晌午過(guò)后，我再上山采點(diǎn)野菜去?！?p> “我就說(shuō)昨兒晚上把野菜拾掇到灶臺(tái)里面去，你非要放在外面，結(jié)果被二狗拱完了！”
老婆子抱怨著。老頭兒也不生氣，“二狗是越來(lái)越淘氣了。今兒采回來(lái)的聽(tīng)你的，放灶臺(tái)里?！?p> 老夫婦人很好。她本就是打擾，哪里有資格嫌棄，大白粥就不錯(cuò)了。“不會(huì)。謝謝……”
“快喝吧?！崩咸叽偎?。
她喝的太急，嗆著了。老太太伸手在她背上撫著，“慢點(diǎn)喝，別急，鍋里還有呢。”
她不好意思地點(diǎn)了個(gè)頭。
喝完粥，老太太又扶她躺下，叫她再睡睡。多睡覺(jué)身體好的快。也許是肚子里不再空蕩蕩，神情不再緊繃，她緩緩地又睡過(guò)去了。這一覺(jué)她睡得很踏實(shí)，沒(méi)有噩夢(mèng)，沒(méi)有不安，沒(méi)有擔(dān)驚受怕。醒來(lái)時(shí)天將黑了。她撐著手臂試著坐起來(lái)，不小心拉扯到背上的傷口，倒吸一口氣，緩了好一陣，待身上那股疼痛下去后才復(fù)又挪動(dòng)身子。穿上鞋，慢慢挪到門(mén)口，聽(tīng)見(jiàn)老夫婦道：“明日你下山去鎮(zhèn)上的藥鋪?zhàn)c(diǎn)藥吧。姑娘身上的傷我看光用采的草藥不行，日子久了會(huì)出事的。”
“嗯。明兒一早我就下山去?！?p> “把二貓順便也帶去吧。到了鎮(zhèn)上找個(gè)店家賣(mài)了，換點(diǎn)銀子?！?p> 老頭兒沒(méi)吱聲。過(guò)了一會(huì)兒才道：“二貓都跟了我們?nèi)炅?。還是把二狗帶去吧?！?p> “還是帶二貓去吧。二狗性子烈，適合看家。”
老頭一笑，“平日里老罵二狗不聽(tīng)話(huà)，亂叫亂喊亂搗蛋，要把它賣(mài)了換銀子。真要賣(mài)了，倒是舍不得。你呀……”
“它要是連看家的本事都沒(méi)有，我早把它賣(mài)了。這不是人家有本事傍身嗎！”
為了給自己買(mǎi)藥他們要賣(mài)掉自己的狗嗎？不行。這不可?？煽幢樽约簻喩砩舷?，都沒(méi)有一件值錢(qián)的東西，唯有脖子上那枚玉墜珍貴，能換點(diǎn)錢(qián)?？赡敲队駢嬙臼情L(zhǎng)姐的，是她從長(zhǎng)姐手中死皮賴(lài)臉求來(lái)的。此前在雨薇閣，她可是拼了命才保住這枚玉墜的，幸虧他們打死她的時(shí)候沒(méi)想起這枚玉墜，否則此刻它早就不在自己身邊了。可真要拿去換藥嗎？
“大叔大娘，我好多了，不用再買(mǎi)藥了?！?p> 老夫婦見(jiàn)她出來(lái)了。老太太趕緊起身過(guò)來(lái)扶她：“你怎么起來(lái)了？你這身子得好好躺著才是?！?p> “我沒(méi)事了。就是覺(jué)得身子虛乏。想起來(lái)走走，或許能好些?！?p> “你身上的傷原先是用老頭子在山上采的草藥敷的，白日里我看有些地方開(kāi)始化膿了，這不行，得用正規(guī)藥了?！?p> 她心中一緊，化膿？那看來(lái)是得用正規(guī)藥了。她心里思慮了好幾回合，才忍痛將玉墜從脖子上取下來(lái)?！斑@是我身上唯一可能值點(diǎn)錢(qián)的東西，大叔您拿去當(dāng)了換點(diǎn)銀子吧。”
“這使不得！我看你睡著都緊抓著這墜子，想必對(duì)你是個(gè)可寶貴的物件，怎能當(dāng)了！”
“再珍貴，該舍的時(shí)候也得舍。人總得先活著?！?p> “姑娘，你可想好了。這墜子一旦當(dāng)了，很可能就贖不回來(lái)了。”
“我知道?！?p> “那好吧。”大娘把墜子給了大叔。
第二日中午，大娘端著煎好的藥給她。待她喝完藥，大媽接過(guò)碗，往她手中塞了一個(gè)物件，她一看，是那玉墜?！霸趺础@個(gè)還在？”
“老頭子把二貓賣(mài)了，換了銀子，除了給你抓藥，還買(mǎi)了米，買(mǎi)了面，還買(mǎi)了幾斤肉，一會(huì)兒啊，我給你燒薺菜炒肉吃，可香了?！?p> “可……”
“把墜子收好。我跟老頭子雖不清楚你遭遇了什么，可我們遇見(jiàn)你的時(shí)候，你就剩一口氣，渾身是傷，定是遇上大災(zāi)了。你小小年紀(jì)，孤身一人，想必也沒(méi)有親人了。這墜子留著，留個(gè)念想。沒(méi)個(gè)念想，日子難過(guò)?！?p> 老太太說(shuō)著說(shuō)著眼眶濕了。她什么都沒(méi)說(shuō)過(guò)，可老太太像知道一切似的。世間有這樣的人真好，自己能遇上，真是幸運(yùn)?！澳痛笫濉?p> “實(shí)不相瞞。我們有個(gè)兒子，十年前因?yàn)楦?zhèn)上員外郎家的兒子打架，被人家給打死了。此后就剩下我們兩個(gè)人相依為命……”
原來(lái)如此。為什么這世間好人總是遇到不幸？自己是，自己一家是，這對(duì)老夫婦也是。
她在山上陪著老夫婦待了近兩個(gè)月，身子漸漸好轉(zhuǎn)后，她也時(shí)常陪著老夫婦一起上山去采藥，挖野菜。藥采回來(lái)再整理，晾曬，然后打包好，大叔再拿去鎮(zhèn)上的藥鋪賣(mài)掉。大叔大娘這些年基本都是靠采山藥換錢(qián)度日，偶爾雞舍里的小雞們下了蛋，大叔也會(huì)拿去鎮(zhèn)上換米換面換銀子。
一日，大叔從鎮(zhèn)上回來(lái)，淋了一身雨。第二日一早便高燒起來(lái)，她和大娘輪流照顧，可大叔高燒始終不退。無(wú)奈，她們合力將大叔送去了鎮(zhèn)上的齊寶堂，那里的大夫看了，說(shuō)是風(fēng)寒引起的肺腔感染，需要用一味叫“歸元”的藥來(lái)特別調(diào)理，可這藥太貴了，一劑就要花去大叔大娘差不多一年的開(kāi)銷(xiāo)，大媽急的哭了起來(lái)。她將脖子上的玉墜重新取下來(lái)，拿它作為看診費(fèi)和藥費(fèi)。那玉墜果真是值錢(qián)的，不僅夠大叔的醫(yī)藥費(fèi)，還余下了近百兩銀子，夠大叔大娘不勞作六七年的開(kāi)銷(xiāo)。
玉墜的事，大叔大娘一再地跟她表示抱歉。可于她而言，僅是報(bào)答他們的救命和收留之恩。她想著將來(lái)有一日或許能贖回那玉墜。希望渺茫，總比沒(méi)有希望的好。但她沒(méi)想到的是，那枚玉墜將她帶到了他面前。
趙莆是循著那枚玉墜的蹤跡找到她的。聽(tīng)趙莆說(shuō)，家中變故一月后，他便奉晟王命來(lái)徽州打探消息。那枚玉墜是他在徽州城中一間茶樓里看見(jiàn)老板娘戴著，才順藤摸瓜，一路找到她的。
那枚玉墜當(dāng)年是他拿著晟王繪制的紋樣專(zhuān)門(mén)找?guī)煾荡蛟斓?，世間僅此一枚，所以他絕不可能認(rèn)錯(cuò)。一開(kāi)始，他以為是長(zhǎng)姐還在人世，找來(lái)找去，找到她才知道，這枚玉墜早在四年前就歸自己了。
無(wú)處可去。她曾以為自己會(huì)待在雨薇閣，結(jié)果那是一個(gè)狼窩；以為會(huì)在孤山上陪著老夫婦終老，卻意外被故人尋得。趙莆說(shuō)的對(duì)，她該離開(kāi)，她留在山上，遲早有一日禍?zhǔn)聲?huì)找上那對(duì)老夫婦的。
她還記得，她跟趙莆是在那年立冬那一日到的永平府。那日北風(fēng)呼嘯，寒氣刺骨，穿過(guò)趙莆家院子里的矮墻，她看見(jiàn)他一臉憔悴，胡子拉渣，急匆匆地走來(lái)。相見(jiàn)那一刻，他們即刻相擁。她像迷路的小孩終于找到家一樣，毫無(wú)遮掩地在他懷中哭泣，哭得肝腸寸斷，很久很久以后，她才停止，卻賴(lài)在他懷中不愿離開(kāi)。
他想將她送離永平府，認(rèn)為這里太危險(xiǎn)，她不愿離開(kāi)，確切的說(shuō)，她不愿離開(kāi)他。沒(méi)有見(jiàn)到他時(shí)，她不確定自己該何去何從，見(jiàn)到他后，她很清楚地知道自己該何去何從。二姐一家聽(tīng)聞家里糟了血光之災(zāi)，揚(yáng)言與他們何家斷絕了關(guān)系。她已經(jīng)沒(méi)有一個(gè)親人了，他是她唯一的親人。她不能離開(kāi)他，就是死，她也要死在有他在的地方，那樣，不至于讓她覺(jué)得自己是孤零零一個(gè)人……
對(duì)于她的堅(jiān)持，他無(wú)奈地妥協(xié)了。他找到一位忘年故交，畫(huà)院的館長(zhǎng)林致徐，請(qǐng)林師傅收她做弟子。也幸得她有畫(huà)畫(huà)的功底，天賦又不錯(cuò)，林師傅才收下她?？闪謳煾挡⒉恢浪恼鎸?shí)身份。他告訴林師傅的是，她是他一位故友的孩子，家鄉(xiāng)遭流寇襲擊，父母雙亡，這才投奔京府中來(lái)尋他幫助。林師傅是個(gè)通透之人，也未細(xì)問(wèn)。至此她便以姬晦文之名跟著林師傅日日去畫(huà)院研習(xí)畫(huà)畫(huà)。一待就是三年。這三年，時(shí)常出入畫(huà)院的人都知道畫(huà)院的林師傅有一位帶著面紗的徒弟，技藝超絕，大有青出于藍(lán)勝于藍(lán)的景象。外人不知，其實(shí)她并未露出真實(shí)的水平。藏身畫(huà)院，本來(lái)求的就是一個(gè)安寧，離他近一些，而非功名，有意藏針，卻還是惹來(lái)側(cè)目，實(shí)在令她苦惱。
林師傅不是一般人，自己那點(diǎn)小伎倆他老人家早就看穿了。作為補(bǔ)過(guò)，她被要求拿出真實(shí)水平同他老人家比一回。她自是謙卑應(yīng)對(duì)。事后，林師傅一如既往。遇見(jiàn)她為難時(shí)，也時(shí)常為她解圍。有時(shí)她想，若是沒(méi)有家中血光之事，長(zhǎng)姐之事，父親之事，如今她是不是可以光明正大地跟在林師傅身邊，切磋畫(huà)工，暢聊技藝？
最危險(xiǎn)的地方也是最安全的地方。誰(shuí)也沒(méi)想到，她這個(gè)罪臣之女，竟然會(huì)是畫(huà)院的畫(huà)師。
他給她安排了這個(gè)去處，可他從來(lái)沒(méi)有真正放心過(guò)。一切只是基于她的執(zhí)拗，不肯離開(kāi)，他才迫于無(wú)奈做了這樣的安排。一年中，他只去她的住處找過(guò)她兩次，去年因?yàn)楹鋈宦?tīng)聞他要去寧州打仗，她總覺(jué)得他會(huì)一去不回，便擅自離了住處，跑到王府去見(jiàn)他。他當(dāng)時(shí)很生氣，氣自己沒(méi)有半點(diǎn)危險(xiǎn)意識(shí)。她都知道，他是為自己好?？伤胍?jiàn)他，很想很想，此次就像去年那次一樣，很想很想……可她畢竟長(zhǎng)大了，15歲了，不能再像從前那樣隨心所欲……
院中的門(mén)吱丫一聲，她隱約聽(tīng)見(jiàn)春潮和他的說(shuō)話(huà)聲。他來(lái)了。
她拿起剪子，剪掉了燭火上已經(jīng)燒盡的捻子，屋子里頓時(shí)比先前明亮了許多。
他一身黑衣，一如此前每次來(lái)時(shí)一樣。眉眼在燭火的映襯下更明亮，不似從前那般晦暗無(wú)光，看來(lái)成婚一事對(duì)他來(lái)說(shuō)意義非凡。
“瘦了。”
她低眉淺笑。一定笑的很苦，她猜著?！翱赡苁沁@幾日沒(méi)睡好?！?p> “最近盯梢的多，一直沒(méi)找到機(jī)會(huì)?！?p> 他一直沒(méi)來(lái)，她猜著定是不便?？芍罋w知道，親耳聽(tīng)到他的解釋?zhuān)睦镞€是更舒懷一些。
“猜著是了?！彼q疑著怎么問(wèn)出口。
他似是也猜到她為何突然遣人送信給他要見(jiàn)面。成婚這件事，是該跟她當(dāng)面說(shuō)一聲的。
“是因?yàn)槲遗c南平郡主的婚事嗎？”
“決定了？”
“嗯?！?p> 心中一沉，接著一酸。這不早就成事實(shí)了嗎？自己這幾日等他來(lái)，為的不就是親耳聽(tīng)到他說(shuō)嗎？如今聽(tīng)到了，為何會(huì)心田擁堵，不知言從何起？
“你……怨我嗎？”
她強(qiáng)忍著心中潮涌搖搖頭，“不怨?！?p> “很難過(guò)？”
她低頭未語(yǔ)。
他來(lái)到她身旁，將她摟在懷中，安撫道：“一切都不會(huì)變?！?p> “真的嗎？”
“真的?！?p> “那我還能叫你姐夫嗎？”
“永遠(yuǎn)都能。我喜歡你喊我姐夫?！?p> 她將他摟得緊了又緊。雖然他那樣說(shuō)，但從家門(mén)被屠那一夜起，這世間便沒(méi)什么東西是永遠(yuǎn)不變的。她知道，從今往后，很多事情都將發(fā)生變化，這些變化中包括他，和自己。