連日來，晟王府里人進(jìn)人出，都在為婚禮做著各種準(zhǔn)備。靈竹這幾日格外忙碌，事事需要她提點(diǎn)，勘查，接待，反觀這府里的主子卻各個(gè)悠閑自得，事不關(guān)己。魏良人整日待在她的南院，偶爾出院來晃一圈，像觀街景一般，遠(yuǎn)觀不前。而當(dāng)事人，晟王殿下，關(guān)于婚禮的一應(yīng)事務(wù)一概不聞不問，往好處說，是對(duì)操辦之人信賴有加，往不好處說，好像新郎官不是他似的。
明日就是婚日了，靈竹前前后后又檢查了一番，確保一應(yīng)妥當(dāng)，途經(jīng)小姐曾經(jīng)的臥房，見里面亮著燈，推門而入。殿下正對(duì)著小姐的牌位在出神。
殿下一直不信小姐真的不在了，所以臥房中供應(yīng)的牌位一直都是用布蓋著的，從未供過香火?？纱丝?，牌位上的布被揭掉了，也供上了香火。這么久了，沒有小姐尚存于世的一丁點(diǎn)痕跡，大抵殿下心中也不得不信，小姐是真的不在了。
靈竹站了會(huì)兒，才道：“殿下……”
“那年成婚的時(shí)候，阿沅說，要是婚期定在四月五月多好啊，到時(shí)候鳥語花香，春風(fēng)扶柳，好不愜意呢。那天她被凍壞了……”
殿下說的凄苦，靈竹沒忍住，眼淚涌了出來。如今倒是鳥語花香，春風(fēng)扶柳的時(shí)節(jié)，可小姐不在了……
此前因晟王答應(yīng)了南平郡主的婚事，翊王跟晟王鬧別扭。究竟為什么鬧，翊王心中也不甚明了，只覺得不可以，究竟為什么不可以，卻說不出個(gè)一二三來，還是翊王妃一針見血，“是不方便說出來吧”。被翊王妃掀了老底，翊王憋屈極了，苦于無言以對(duì)。王妃說的對(duì)，他就是在無理取鬧。都過去這么多年了，他心底那點(diǎn)情絲還是沒斷掉。心里縱然不情愿這樁婚事，還是跟著紹卿一起去找晟王。這情景多像六年前那場(chǎng)婚禮前的單身告別啊！
旁人都是一副恭賀新喜的姿態(tài)，昭王卻不是，從面色到舉止言行都浸潤(rùn)著不屑與挑事兒。婚禮間隙，昭王看見櫻子，還有他那已經(jīng)三歲多的兒子，小子長(zhǎng)得倒是俊秀。這么一想一看心中倒是舒坦些了?？倸w他閔孝煜也不是事事稱心如意。趁著酒興正濃，他逮著櫻子就把她拉進(jìn)僻靜屋內(nèi)強(qiáng)行云雨了一番，也不怕被人瞧見。
整個(gè)婚禮，鑼鼓喧天，人潮洶涌，足以掩蓋掉一切不堪不屑。在一片熱鬧喜慶中，婚禮圓滿落幕，可又有幾人真正歡喜呢？
進(jìn)洞房后沒多久，安凝竹便兀自摘下蓋頭，坐到喜桌前對(duì)著滿桌的喜食喜酒吃起來。喜娘瞧見，急聲制止：“哎呀，我的王妃?。〔豢?！萬萬不可??！這些都要等王爺來了后一起享用才吉利！”
手中的酒杯和筷子都被喜娘奪了去，安凝竹眉心一緊，“為了今日這婚禮，我已經(jīng)餓了三日了！此刻頭重腳輕，兩眼冒金星，你還不讓我吃不讓我喝，你還讓不讓我活啦！”說著一把從喜娘手中奪回了筷子和酒杯。
喜娘百般阻撓，安凝竹吃的也不順心，便喚了自己的陪嫁丫鬟冬若將喜娘給請(qǐng)了出去，順便把門從里面給關(guān)上了。
喜娘在門外急的直拍門框，口中不斷勸道“不可壞了規(guī)矩！不可啊！規(guī)矩壞了大大地不吉利啊！”可安凝竹似聽不見，顧自吃喝著。冬若慢慢踱到跟前，忐忑道：“小姐……這樣真的好嗎？”
“什么好不好的，吉利不吉利的，都是妄念。吉利與否，可不是靠這些虛禮就能實(shí)現(xiàn)的?！?p> 冬若哦了聲，只好把嘴閉上。她家這位小姐自幼就特有主意，此刻應(yīng)該也是吧，盡管看著很不成樣子。
人果然是貪心的。從前追著晟王，希望他能打開心扉接受自己。徒勞數(shù)年無果，借著昭王和晟王暗中較力，借著父親今日的威望，她賭了一把，賭贏了?？伤睦镏溃约翰]有贏。他接受的不是她這個(gè)人，而是她和父親的威望。他用這場(chǎng)婚禮，贏了昭王，阻擊了昭王的皇儲(chǔ)之路，僅此而已。她一開始就知道。卻在他接受了婚約后，又渴望他能對(duì)自己親近一些，像夫妻之間那樣親近一些。坐進(jìn)花轎前，她都不確定，他會(huì)不會(huì)半途逃了，然后婚禮成了她一個(gè)人的婚禮，然后她淪為全天下的笑柄。直到拜完堂，進(jìn)了洞房，她才踏實(shí)了。
可坐在這新房里，隔著蓋頭看著房中一切，她卻沒了任何興致，一股悲哀襲來。她，安凝竹，一個(gè)磊落灑脫的女子，竟然為了一個(gè)不愛自己的男人甘愿淪為爭(zhēng)權(quán)奪利的一枚棋子。真是可笑！可笑啊!
她不敢再往下奢望。這個(gè)新婚夜注定是一個(gè)孤獨(dú)的夜晚。既然知道結(jié)果，又何必故作姿態(tài)地勉強(qiáng)他做那些他不情愿的事情，讓他為難，自己難堪呢。自己揭下蓋頭，自己喝酒吃飯，豈非暢快！心中縱然艱澀，可路是自己選的，他只是配合演出罷了。她不能得寸進(jìn)尺地要求他演得逼真一些，再逼真一些。她還沒到那種不顧廉恥的地步，也永遠(yuǎn)警惕走到這一步。
孝煜回房時(shí)，見安凝竹已睡下，心里剛才一直的糾結(jié)可算落了下來，但同時(shí)又有些愧疚在心頭縈繞。畢竟是新婚之夜，即便不行夫妻之事，起碼夫妻之禮該給她。可連這點(diǎn)，她都想明白了，并未給自己機(jī)會(huì)。
孝煜在桌邊坐了一夜，安凝竹側(cè)躺了一夜，兩人都沒睡著，遂第二日起來時(shí)，四目相對(duì)，皆滿面倦容。
安凝竹率先打破沉默，道：“回頭我叫人備一副被褥和躺椅在屋里?！?p> 孝煜明白她的言下之意。這屋子他日后還是得常來，即便做樣子，也要做足的。
“后悔嗎？”
“現(xiàn)在后悔還來得及嗎？”
安凝竹說的狡黠，孝煜扯嘴苦笑。是呀，瞧自己?jiǎn)柕氖裁丛挕?p> 安凝竹起身著衣梳洗，旁若無人一般，完全沒有其他女子那般忸怩，這讓孝煜瞬間想起阿沅，阿沅從前也這般，但那是在自己面前，很熟了以后?？粗材翊伺e，孝煜不禁低頭轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備出去，安凝竹卻叫住他，讓他把外衣脫了，做出剛起身的樣子。他愣了下便明白她言下之意，遂按要求脫了。之后服侍的丫鬟們依次進(jìn)來伺候他們洗漱更衣，用罷早膳，進(jìn)宮面圣，同時(shí)為安南侯送行。
安南侯此次出征孤竹，對(duì)穩(wěn)固南境邊防意義重大，遂送行的隊(duì)伍不可謂不壯觀。上到皇帝，下到五品侍郎，都在城門列隊(duì)歡送。
剛送走了安南侯，皇上便將徹查南糧的重任委派給了晟王。京府中明眼人紛紛揣測(cè)圣意：這晟王從來不理朝政，甫一開始就是調(diào)查漕運(yùn)南糧之事，如今晟王又娶了南平郡主為妃，勢(shì)力不可小覷，皇上是不是有意要扶持晟王啊？
這一安排首先令昭王和袁鴻措手不及。
這幾年昭王暗中注意著晟王的一舉一動(dòng)，掣肘他；晟王也不遑多讓，也注意著昭王的一舉一動(dòng)，掣肘他。此次南糧中以次充好的官糧竟流進(jìn)了京中大員的府邸，顧銘屠原本已想方設(shè)法壓了下來，卻被晟王悄悄將此消息透漏給了林盛。昭王用結(jié)黨營(yíng)私除掉了邗王，他自己不僅也結(jié)黨營(yíng)私，還借著職務(wù)之便從漕運(yùn)中牟取暴利，為他的奪嫡之路鑲金鋪銀，比邗王更過分，更難容忍。林盛抓住了這個(gè)把柄怎肯放過！他暗中密查多番，總算尋出了蛛絲馬跡，遂上奏密折給皇上。晟王本是想借此次好不容易抓住的把柄斷掉昭王一支臂膀，卻沒想到這個(gè)委任落在了自己身上。
因祿糧摻假，昭王被皇帝懷疑，命其卸職待命。這兩年他從漕運(yùn)上賺了不少錢，并由此為自己建立了朝中勢(shì)力，這個(gè)時(shí)候可不能出岔子！是哪個(gè)王八蛋手腳不干凈，露出了首尾？！儷貴妃擔(dān)心有事，問昭王，昭王卻只顧打馬虎眼，說自己不怕查！
論這局面誰最歡喜，那必非成安王莫屬。三年前那個(gè)局種下的種子今日總算開花了，從前他們兄弟只是暗中各自掣肘，此次終于要正面對(duì)抗了。
“皇上明知晟王和昭王關(guān)系不好，為何還要把這查祿糧的事交給晟王去辦？這不是明擺著讓他們兩人互咬嗎？”
“皇上都不心疼，你倒是心疼起來了？等著吧，好戲這才剛剛開始。”
孝煜是新婚，按理需在家待滿三個(gè)月方可外出理事，但此次乃奉圣命查案，耽擱不得，遂輕簡(jiǎn)準(zhǔn)備了一番便進(jìn)宮辭行。
晟王此次進(jìn)宮是奉皇后之命?；屎笳?qǐng)托他此次南下之際，順便去趟松江府看望一下岳陽公主，并帶些東西過去。出宮時(shí)，恰遇顧銘屠和慶陽公主進(jìn)宮請(qǐng)安。
“晟王殿下初次辦此類涉及銀錢的朝務(wù)，若有不便或不解之處，臣愿為殿下分憂。”
“顧大人有心了。若有需要，本王必定請(qǐng)教?！?p> 晟王最后兩個(gè)字說的意味深長(zhǎng)。兩人皆心知肚明，此次祿糧一事，乃你死我活，請(qǐng)教是不可免的，就看誰請(qǐng)教誰了。
“從前這種事都是你的差事，如今倒好，皇子們都親自上手了?？梢姡富蕦?duì)你是多失望??！”一直立在一旁未語的慶陽公主揶揄道。說完便自個(gè)兒朝內(nèi)宮走去，徒留顧銘屠一人站在原地內(nèi)心翻涌。
三年前何府被屠一事雖被自己掩耳盜鈴給蒙混過去了，但自那以后，他在皇上心中的地位便大不如前。他依然是督察院的總都御史，可威望隨著在皇上身邊的失勢(shì)一落千丈。周遭的勢(shì)利眼們嗅覺格外靈敏，這種落差令他備受煎熬、深感憤怒。
昭王眼下看來在朝野占據(jù)著上風(fēng)，可皇上委任晟王去查南糧漕運(yùn)舞弊的案子，這已經(jīng)說明皇上其實(shí)并不是那么地信任昭王。當(dāng)年選昭王就是一招險(xiǎn)棋，如今騎虎難下，除了強(qiáng)撐已無他途，但愿昭王笑到最后吧。
幫著昭王除掉了邗王，接下來便是晟王?？蛇@位晟王不同于那位心思單純的邗王，本身心思深沉，難以捉摸，行事更是謹(jǐn)慎，更重要的是在皇上心中的地位旁人難以撼動(dòng)。因?yàn)榍瓣赏蹂?，晟王與皇上冷戰(zhàn)，不聽調(diào)令，不納賜婚，不請(qǐng)安，不理朝事……這擱在另幾位皇子身上，無論哪一項(xiàng)，怕是早就被治罪、冷落了，可晟王一直好好的。冷戰(zhàn)這一年來似有解凍，可皇上并非只是尋常百姓家的父親，也有驕傲的一面，不是晟王愿意解凍了，皇上就會(huì)完全不計(jì)前嫌?？p隙已造成，永遠(yuǎn)也縫合不了。如今只是皇上和晟王為了各自的需求在合作而已，父子之情，在他看來，早已淡了。
當(dāng)務(wù)之急，是想辦法讓昭王從此次南梁舞弊案中脫身……