雖說大宋法典《宋刑統(tǒng)》明文禁賭，在京城賭博者斬立決。但是這宋夏邊陲之地，暗賭之風盛行。銀鉤賭坊便是一例，每日太陽初露頭，賭坊便門庭若市，直到夜深露重，賭徒們才三兩散去。
銀鉤賭坊很難找，所謂“大隱隱于市”，銀鉤賭坊就位于延州府中心的梅花巷內(nèi)，但是，這巷子三彎九拐，甚是曲折。狄青暗暗跟著夏煥庭等人，進了梅花巷，拐了七八道彎，進了一條看似死路的岔弄，在這條充斥著濃重糞便味道的小弄堂內(nèi)，夏煥庭并他下面哼哈二將江左、江右卻駕輕就熟，三只老鼠一般溜到弄堂盡頭，只見三人身形一閃，便擠進了巷壁上的一道墻縫里了。
狄青快步跟上，心下暗暗稱奇，若是一個胖子，這恐怕還進不去了呢。
墻縫內(nèi)，是一道幽暗的階梯，一直延伸至地下。至于那地下，則又是另外一番景象——端地一座好大的場子，兩扇烏木大門，門上左右各雕一只大鷹，那鷹眼兇狠萬分，狄青乍見便被那鷹嚇了一跳，這兩只鷹看來是鎮(zhèn)場子的吧。好大的排場，這銀鉤賭坊不知道背后到底是什么人，頂風作案，還能好端端地在這延州府發(fā)財。
你道這狄青狄漢臣怎會跟著夏煥庭等人來這銀鉤賭坊？都是種世衡的主意。狄青尚不知這種世衡葫蘆里賣的是什么藥，但范公事先便有吩咐，這夏煥庭訴狄青一案，一切由種世衡做主。
“種世衡識達古今，非常人可比，你就聽他吩咐，自會為你解了這訴訟之困?！狈豆珜@種世衡頗為賞識，狄青亦不敢怠慢。他天生一副敦厚性子，自打得了龐籍的賞識之后，又為范仲淹所用，便一心追隨范公，既然范公說了，這種世衡是個人才，那必定錯不了。
“明日軍營大休，那夏煥庭必得去梅花巷內(nèi)的銀鉤賭坊，你跟定他，到時候不論他遇何困難，你便出手解圍。其他的，不需要我多說了吧？”
種世衡此言，狄青自是明白。說白了，這種世衡為自己給那夏煥庭設了一個套，在賭坊內(nèi)救他夏煥庭一命，也算是抓了他的把柄，日后任他怎滴蹦跶，狄青都逮著他私下賭博的小辮子。
只是這沖突何起，何時動手，狄青尚且不知，想必種世衡別有安排。
狄青早年混跡于鄉(xiāng)里，也略懂點賭術(shù)。這賭局不外就是擲骰子，擲銅錢等，無甚新意——但狄青馬上就明白了，這銀鉤賭坊何來“新意”！
但見數(shù)名穿紅著綠的美女出場，人群一陣起哄擊掌，那夏煥庭面色紅潤，聲音甚是響亮，當即要了紅色。
狄青先是沒有鬧明白這賭的是哪一出，但見那紅綠美女的站位，很快便參透了其中奧秘，原來這賭坊已棋為賭，用美女代替了棋子，雖是普通的打馬游戲，但美其名曰“響屧”，這“響屧”之意，便是美女的腳步聲。每擲骰子一次，美女按照點位前進后退時，腳上穿著特質(zhì)的鞋子，那聲音格外清脆，所以又叫“響屧”。這倒是迎合了一群登徒子的別有用心。難怪種大人說，夏煥庭軍營休整，必去銀鉤賭坊，倒是摸清了他的品性。
狄青觀這賭坊，暗自稱奇，這賭術(shù)無疆界，就這方寸大的地盤看，聚集了宋、遼、西夏等國好賭之人，無分毫不和諧之感，雖說三國交戰(zhàn)，但一上賭桌便一團和氣，一心撲在那骰子和行走的美女上。
那夏煥庭果然是輕車熟路，也是個中老手。夏煥庭先扔了一個五點，那紅色女子走了五步；對方只扔了個三，綠色著裝女子走了三步；然后夏煥庭扔了四點，對方扔了六點……狄青冷眼旁觀，雖是女子做棋，看習慣了也是一樣。這擲骰子雖說碰運氣，但是如果力道到位，亦是能夠控制小骰子的點數(shù)的。像夏煥庭這樣的軍中都頭，常年習武，能控制好力道，基本上扔出的點數(shù)不會有太大偏差。狄青觀察那對手，面色白皙，眉峰略高，眼珠顏色呈深棕色，雖說眼眶不算太深陷，身形亦與中原人士無甚偏差，但狄青還是能看出此人當時久居塞外，舉手投足間便知黨項人無疑。再瞧他擲骰子的身手，那股子沉穩(wěn)氣，狄青料定他應是軍中之人。莫不是此人就是種世衡種大人派來“演戲”的配角？在延州軍營里，有相當一部分黨項族人，因此，一時間狄青也拿捏不定這對手是種世衡的人，還是西夏的軍人。狄青也不由地感嘆，早就聽聞，遼、夏賭風盛行，其統(tǒng)治者也都如大宋一般，有禁賭歷律，但都屢禁不止。看來是一點不假，這賭坊內(nèi)，真是一幅天下大同的景象。
當然，隨著局勢的深入，這天下也不見得“同”了，雙方頗為焦灼。就在此時，那夏煥庭接連失誤，顯得頗為著急。而對方仍舊氣定神閑。
就在這個當兒，狄青眼角一閃，竟然瞥見那夏煥庭將左手往那桌下一抹，右手輕輕一抬，雙手自桌子下交叉，動作嫻熟而連貫，這一左一右竟然將那骰子給調(diào)換了。再望向那夏煥庭的臉面，旁若無人的模樣，狄青不由地心中佩服，這人作假的本領(lǐng)真是怎么學都學不來的。難怪他一紙訴狀寫得那個言之鑿鑿，就好似他親眼看到自己通敵了一般。
正思忖著，只聽得那對手哈哈大笑道，“這位兄弟，真是好身手?！钡仪嗤雷由弦豢?，夏煥庭用自己的骰子擲了一個六，對方笑的便是這個。
“豈敢豈敢，運氣而已?！毖哉Z間，夏煥庭已將自己的骰子又換了過來。
那人拿了骰子，擲了個四。綠衣女子走了四步，誰曾想，這第四步的格子內(nèi)赫然寫到“日行千里，進三步。”人群中一片叫好，那綠衣女子又往前走了三步。夏煥庭面上一陣惱怒，左右手一陣切換，又將自己的骰子換了過來，正待投擲，那人突然道，“兄弟，這骰子讓哥哥我瞧瞧。”
夏煥庭聽聞此言，面上一紅，訕訕道：“剛從哥哥手中拿過來，哥哥又瞧作甚？”
“哥哥怕兄弟你手太賤，擲不動這骰子?！?p> “你……你這是什么意思？”
“我就是尋你個沒意思?！闭f時遲那時快，那人口中說著話，手已欺到夏煥庭跟前，一把抓過那骰子，手里暗暗運氣，竟然將那骰子捏得粉碎。“我就是這個意思！”
夏煥庭見狀，肝膽俱裂。那自制的骰子內(nèi)暗藏一枚鐵質(zhì)小珠，比尋常骰子要重出許多，鐵珠偏于六點位置，投擲時重力作用之下，骰子都會轉(zhuǎn)到六點。夏煥庭不是每場賭局都用，等占下風時，將那骰子換上三五回，扳回頹勢便收手，基本上不會被發(fā)現(xiàn)。
這次卻不想遇到高手！
夏煥庭正驚懼間，那對手亦大吃一驚，原來那被捏得粉碎的骰子內(nèi)并無鐵珠，乃是一枚尋常骰子！
這……
那人原本成竹在胸，卻一臉驚愕！而原本臉被嚇得煞白的夏煥庭亦有片刻失措，待回過神來，才開始虛張聲勢，大罵對方不識賭場規(guī)矩。
你道這夏煥庭的骰子為何沒有鐵珠？原來就在對方抬手拿起骰子的瞬間，在一旁的狄青飛快地將旁邊空余桌子上的骰子扔了過去，剛好將那帶有鐵珠的骰子給彈了出去，取而代之的是狄青扔過去的那枚正常的賭坊骰子。
“我方才分明見你手腳不干凈，將那骰子掉了包……”
“你眼花了吧?！毕臒ㄍバ睦镫m詫異，卻也暫時放下了一顆心，對著那人理直氣壯地瞎嚷嚷了一番。
那人倒是識趣，情知這賭坊不宜生事，若是吵了出去，驚動了地上面的官府衙門，那就不好辦了。雖說心內(nèi)知道有詐，當下卻是陪了笑臉，“兄弟，我雖不知你使了什么法子，也沒逮你個正著，那也無話可說。這一局，算我輸，怎樣？”
夏煥庭一聽倒是正合心意，當下要了那人桌上做籌碼的銀子，笑逐顏開。
一旁狄青看得分明，若是一局終了，這夏煥庭贏面很小。這人能把一桌子銀子都給了他，怕是沒那么簡單。
夏煥庭與江左江右三人樂得一起數(shù)銀子的當兒，頭一扭，赫然看到在角落里的狄青，臉色“唰”地蒼白。當即便明白了方才的骰子，是這狄青出手相助。
出了這事兒，夏煥庭再無心思玩“響屧”，攜了左右二將出了那銀鉤賭坊，梅花巷已經(jīng)是暮色昏黃，夏煥庭心里有事，一路無話。倒是江左江右不明就里，還白白拿了那人十幾兩銀子，占了個大便宜，兩人就跟偷吃了桃子了猴兒，抓耳撓腮地要夏煥庭末了請客。
夏煥庭哪有心情請客，只是敷衍兩句，行色匆匆，只想快點離開這梅花巷。他另有一番盤算，這回狄青出手幫了自己一回，絕對不會是菩薩心腸。再說了，他怎么會無緣無故到這銀鉤賭坊來的，莫不是早就聽到風聲，來逮我的把柄？
不過，那也不怕。那狄青現(xiàn)在尚在調(diào)查期間，便出入這賭坊禁地，傳了出去，他豈不是搬著石頭砸了自己的腳？這個狄青，也是個利令智昏的主。
夏煥庭想到這里，略略放了一回心。
“兄弟，怎么就走啦？不等哥哥了么？”正暗暗自思忖著，身后傳來一個聲音，夏煥庭不由地打了一個冷戰(zhàn)，頭皮一陣發(fā)麻，心下叫了一聲“不好”。硬著頭皮轉(zhuǎn)身，但見賭坊內(nèi)的“對手”并兩名同伴正在背后端端的站著。
“哥哥好巧，不玩了么？”夏煥庭皮笑肉不笑地假意招呼對方。
“不玩了，掃興！”
“哦，那下次咱們再玩，兄弟我還有要事在身，后會有期了！”夏煥庭說著當胸一個抱拳禮，一個轉(zhuǎn)身，拔腿就想走。
“兄弟留步！”
尚未看明白怎么回事，那人身形一轉(zhuǎn)，已經(jīng)轉(zhuǎn)至夏煥庭三人面前，擋住去路。
“我雖不知兄弟你用了什么法子，將那骰子調(diào)換，但是我能確定你在賭坊使詐，我那十二兩銀子，想來給的冤枉，哥哥我有意向兄弟你討回來?！?p> “哥哥你這就不對了，哪有給了東西又要回去的道理。”
“方才我為何給你，想必你心里也明白，聚賭被抓起來可是要進大牢的，搞不好，小命都得丟掉。我才給了你銀子息事寧人……”
“那哥哥您就息事寧人好了，你不怕要回去，這事情息不了，這人也不安寧嗎？”
“你若不還我銀子，我也不會讓你安寧的，要不要來試試？”
那人話音未落，便伸手一抓，直奔夏煥庭門面而來。
夏煥庭堂堂一禁軍都頭，也是見過些場面的，情知來者不善，見那人行動也是個有兩下子的人，本不想生事，但這人出手直奔要害而來，他當下氣運丹田，生生接了對方一掌。誰曾想，那掌風竟然如江水連綿不絕，而且招招狠辣。夏煥庭雖說是將門之后，也有兩下子，但是，在這掌風威逼之下，還是漸漸落了下風。
而那江左江右亦與那人帶來的兩個同伴纏斗在一起，根本無暇兼顧。
夏煥庭心下覺得蹊蹺地是，這人一招一式，皆不按常理出牌，著實摸不透來自哪門哪派，是什么功夫。夏煥庭自幼跟隨叔父，學藝雖說略嫌浮躁，但是普通功夫卻也進不了他的身，今日不想，在這賭坊內(nèi)，竟然惹了一個“大人物”。
僵持間，忽聞耳旁生風，“好一個‘虎掌葵花’，夏都頭，別跟他硬碰硬。虎掌葵花從來都不怕對方多強硬，你用一招‘蔓草生綿綿’來試試？”
夏煥庭聽聞此言，忽的心下一個激靈，頓時招數(shù)一變，速度緩了下來，那掌風如藤蔓一般纏繞在對方的手臂之間。
那人眼角一瞥，想不到這個節(jié)骨眼上來了一位幫手，但見這說話之人身高八尺，面上一團墨似的刺青，倒不顯得猙獰，反倒添了幾分英武之氣！
這不是狄青又是哪個？！
狄青一直暗暗跟隨夏煥庭三人，直到那人再度出現(xiàn)。狄青本道這三人都是種世衡派來“演戲”的同伴，卻不想這三人招招致命，出手狠辣。非但如此，這“虎掌葵花”分明是來自西夏祁連山區(qū)黨項族的看家招式，這三人想必不是種世衡手下，反倒是西夏之人了。
狄青心內(nèi)叫了一聲“不好”，便一個閃身，到了陣前。雖說這夏煥庭一個小人，但畢竟同一陣營的兄弟，怎好在關(guān)鍵時刻看人傷了他性命。
卻說那夏煥庭使出“蔓草生綿綿”對抗“虎掌葵花”，雖能支撐住一招半式，但是那人招式變化多端，根本未將夏煥庭以柔克剛的應對放在眼里，反倒出手越來越剛硬，越來越狠辣，“虎掌葵花”之后，那人接連使出三掌，“金掌玉露”、“仙掌月明”、“千掌奇峰”……尤其是那最后一招“千掌奇峰”，根本看不清其出掌，對方如“千手觀音”一般，也有千個掌風迎面而來，夏煥庭怪叫一聲，幾欲被那掌風劈成兩半……
須臾之間，狄青一個閃身，躋身至那人的掌風之中，生生將夏煥庭頂出了陣營，那夏煥庭被掌風所傷，好在狄青出手及時，未傷及要害，卻被嚇得個半死，出陣以后幾乎癱倒在墻角。
只見狄青在那人的千掌內(nèi)如疾風行走，對抗那人的硬掌，狄青使出三招，“東風無力”、“孤風卷絮”、“晚來風急”，那人掌風雖硬，卻掌掌劈空，狄青的身形彌漫周遭，卻捉摸不定，如春風，如寒風，如疾風……根本無法捉摸。
而在一旁的夏煥庭看得更是眼花繚亂，根本分不清二人的身形，只能以身材和著裝顏色來區(qū)分。狄青一席青衣，游走在那人掌風之間，夏煥庭心下不由地生出些許佩服，又有幾分后怕，佩服的是，今日終于看明白這“賊配軍”的本事，他這幾招，自己活了那么大亦是未曾得見的真功夫！后怕的是，身懷絕技的狄青始終沒有跟自己較真，不論是在戰(zhàn)場上，還是在軍營里，狄青對自己始終是敬而遠之，退避三舍，說白了，不外礙于自己跟叔父的關(guān)系，他亦不愿招惹。今日虧得他尾隨自己來這銀鉤賭坊，否則，遇到這等強敵，自己并江左江右，怕是都成梅花巷內(nèi)的尸體了。
“兄弟，你輸了！”
狄青最后一招“長風萬里”，欺到那人身后，手指輕輕一點，正中那人頸后風府穴，那人頓時頭疼欲裂，面部五官不由地一陣扭曲。
“在下……”風府穴被點，如一陣邪風入腦，不僅頭痛，那舌根亦是不聽使喚，幾欲說不出話來。
狄青微微一笑，又在風府穴上一點，頭上痛感頓時減弱，舌頭亦恢復了靈活。那人連忙叫了兩名同伴助手，莫要再與那江左江右一較高下。
“今日得見壯士功夫，出神入化，在下甘拜下風?！?p> 狄青笑道，“怕是嘴上服軟，心內(nèi)并不服氣吧。”
“何以見得？”
“你氣運掌心，雖是暗自發(fā)力，但我的手指，離你風府穴寸許，已然感覺到你體內(nèi)涌動?！?p> 那人大驚，慌忙泄了體內(nèi)功力，“壯士真乃神人也！”
“今日我這弟弟在賭坊多有得罪，還請兄弟海涵?！?p> 那人瞥了一眼墻根下的夏煥庭，嘴角微微一扯，“壯士這般英雄，怎的有個這樣尿性的弟弟？”
“誰家沒出幾個熊孩子，這是我們的家務事，不勞煩您操心了。”
那人一個回身，對著狄青行了一個抱拳禮，“在下一向自負，自覺功夫已屬上乘，不想今日得見壯士功夫，方知山外有山，人外有人。那十二兩銀子，就當做是給二位的見面禮吧?！?p> 狄青尚要開口，那人往另外兩名同伴處使了個眼神，只見三人身形一閃，便自巷內(nèi)翻墻而出。
狄青喚過江左江右，將癱倒在地的夏煥庭扶起，吩咐左右今日之事千萬保密。那夏煥庭心內(nèi)感激，對前日訴訟一事愧疚不已，心內(nèi)自有計劃，當下便打定主意，回去便要撤了訴狀，與狄青友善相處。
那狄青領(lǐng)了夏煥庭三人打梅花巷內(nèi)回營，心內(nèi)卻迷惑不已，這三人顯然不是種世衡派來配合做戲之人，非但如此，方才打斗之時，他趁那人不注意，將其腰間掛的軍牌扯了下來。行至燈火處，借著街邊酒肆燭火那么一看，不由地大吃一驚，只見那腰牌上赫然寫著：
金明十八寨！
預知后事如何，且看下回分解。