第二章 人中洗澡蟹

　　那婦人圓臉寬額，中人之姿，瞧著四十上下，相貌很和善，此時(shí)雖有意遮掩，然則無論口氣還是表情，都難免流露出幾分憐憫之意。

　　沈念禾看著她表情變化，心中頓生不妙之感，訝然問道：“什么沒了？”

　　話一出口，她便察覺自己聲音粗礪沙啞，頗為難聽。

　　那婦人看她反應(yīng)，十分吃驚，只做沒聽見她發(fā)問一般，岔開話道：“我姓鄭，你裴伯父行六，我家那一位行七，你喚我嬸嬸便是，眼下好歹醒了，可有哪一處不舒服？嘴里渴不渴？肚子餓不餓？”

　　原來那“六郎”姓裴。

　　鄭氏問著話，手中動(dòng)作不停，先把托盤放到床邊的桌案上，不待沈念禾作答，便徑直翻轉(zhuǎn)茶杯，提壺倒了半盞清水送過來。

　　沈念禾見她不回話，也不去追問，雙手接過那茶杯，依言道一聲“多謝嬸嬸”，又靠床行了半禮，忖度著這“沈念禾”的身份并口吻，歉然道：“鄙軀體弱，實(shí)在失禮了。”

　　那鄭氏連忙將她按住，急急道：“你這孩子，你我兩家什么交情，哪里就要如此客氣?！庇值溃按蠓蚪o你開了兩劑藥，我已是煎了來，一會(huì)先喝碗粥，再耐煩著把藥吃了——你來這一路，身子虧空得厲害，必要好生將養(yǎng)，總歸已經(jīng)到了宣縣，安心住下便是，旁的俱不要多想。”

　　沈念禾品其言，觀其行，越發(fā)疑竇叢生。

　　從那大夫離開到現(xiàn)在，最多不過一個(gè)時(shí)辰，鄭氏這樣快就能把藥撿回來煎好，看來裴家并非隱于山林，多半是居于市井之中。

　　可這鄭氏所著乃是布衣，指腕間空無一物，頭上只有一根木簪，此時(shí)又是親自端茶送水煎藥，縱使其中有對(duì)“沈念禾”的重視，更多的原因，顯然是家中并無侍從。

　　這裴家究竟是個(gè)什么情況？

　　沈念禾雖不是書香門第出身，卻也另有見識(shí)，知道有那么些世家，為顯家風(fēng)，特要族人不許用仆婦，務(wù)要自給自足。

　　難道裴家也是一般？

　　再一說，這“沈念禾”怎么也是世交之女，看這鄭氏行事，裴家頗重禮儀，見“沈念禾”此時(shí)醒來，于情于理，當(dāng)要同裴六郎說一聲，而裴家六郎的夫人出于禮貌，也要來見一下自己才是正常。

　　可鄭氏卻挪了張椅子過來坐于床側(cè)，一副要好好坐著照料病人的模樣，并無出門知會(huì)此事的意思。

　　沈念禾滿腹狐疑，心中略想了想，便有了主意，抬頭鄭重道：“嬸嬸，我既是已經(jīng)醒來，當(dāng)要先去拜見府上長(zhǎng)輩才是，只不知家中伯父、伯母同叔叔三位，誰人此時(shí)方便？”

　　鄭氏面上一怔，猶豫了一下，復(fù)才和聲道：“你且休息，過幾日好了再說此事?！?p>　　沈念禾道：“已是大好了，斷沒有作為晚輩，卻如此失禮的道理。”

　　兩人一來一往，那鄭氏見沈念禾實(shí)在堅(jiān)持，只得道：“我原不愿此時(shí)同你說，怕你多想——你裴六伯年前去了，眼下只有我同繼安兩個(gè)，繼安比你稍大幾歲，眼下在衙門里當(dāng)差?！彼仡^看了看窗外天色，又道，“約莫也就是這個(gè)時(shí)辰差畢，等人回來，我就叫他來見你?！?p>　　沈念禾聽得“繼安”二字，很快反應(yīng)過來，這便是沈父信中所提，與“沈念禾”年齡仿佛的裴家獨(dú)子裴繼安。

　　可這鄭氏口中為什么說是“在衙門里當(dāng)差”、“差畢”？

　　須知官宦子弟多有蔭庇，若是做官，自有官職在，斷沒有用“當(dāng)差”來形容的道理。所謂當(dāng)差，只用在衙役、差吏身上。

　　莫看這吏與官只相差一字，兩者身份何如天差地別。

　　沈念禾寄人籬下，不好細(xì)問，只愕然道：“裴六伯去了？怎的這樣突然……”

　　鄭氏嘆道：“因病去的，吃了半載的藥，還是沒撐下來?！?p>　　既是已經(jīng)說開，她也不再瞞著，徑直道：“你裴六伯慣來不肯與人說傷心事，怕是沈副使也不曾知曉，我那妯娌……前妯娌馮氏，早前就已經(jīng)同六哥和離，嫁去江陵了，眼下裴家只我與繼安兩個(gè)在，雖不似從前富貴，卻也不至于供不起你一個(gè)女兒家吃喝，你且放心將養(yǎng)，莫要操心旁事。”

　　沈念禾越發(fā)吃驚。

　　鄭氏見她表情，也詫道：“難道沈副使竟是不曾把裴家事與你說明白？”

　　她一言既出，卻是忽的住了嘴，面上漸露悲憫之色，心道：是我想左了，他這個(gè)做爹的不過為防萬一，哪里料得事情當(dāng)真會(huì)到這地步……

　　因怕沈念禾多想，鄭氏又把家中事情慢慢說來。

　　原來裴家十代系出名門，只肯與世家相互婚姻。當(dāng)今登位之前，曾經(jīng)求娶裴家女，被一口拒絕，深以為辱，得位之后，面上雖然不顯，不久卻把裴家祖父拿罪發(fā)貶，其余子弟照例求蔭庇，吏部不是尋個(gè)理由打發(fā)，就是拿偏蠻之地的末流差遣來支應(yīng)。

　　有那機(jī)警的旁支察覺不對(duì)，各自改名換姓，果然無論得官還是入仕，再無人為難。由此之后，不過短短十余載，如同樹倒猢猻散，一門大族幾乎枝脈斷盡。

　　然則旁系能假托它姓，本家卻不然。

　　裴六郎這一支便是嫡系，多是文才斐然、才干卓著的，朝中人盡皆知，并不能、也不肯躲閃。

　　“……本還不至于這樣，只是前次科考，我那丈夫僥幸得中一甲第二名，宮中拆了糊名，呈見御前，當(dāng)今見到名字來歷是越州裴姓，特與考官道‘世家子自蔭庇去，十代貴姓，不要與寒門生相爭(zhēng)’，將他名字黜落，又有同榜其余世家子弟俱是正常發(fā)榜……”

　　“他性情偏執(zhí)激傲，咽不下這口氣，又覺自己丟了家族顏面，沒臉回來見兄長(zhǎng)，自去縛石投了河?！?p>　　縱然事隔已久，鄭氏重新說起來，語氣里還是有幾分黯然。

　　沈念禾恍如夢(mèng)中，只以為自己是在聽?wèi)蛭?、評(píng)書。

　　當(dāng)今天子，難道不是她那義兄李附嗎？

　　自己只比義兄小一歲，兩人同長(zhǎng)同大，彼此知根知底，連對(duì)方幾歲換的牙都互相記得，可她怎的從來不知道他曾經(jīng)向什么姓裴的人家求娶過女兒？

　　更何況，本朝望族之家，李、王、謝，崔、鄭、盧，總計(jì)六姓，自晉朝沿承至今，少說也有百年顯赫，全是天下皆知，門門她都與之相熟，哪里又冒出一個(gè)“裴”姓了？

　　一時(shí)之間，沈念禾看向鄭氏的目光都有些閃爍起來。

　　人善自吹，王婆賣瓜。

　　——聽說從前有人做螃蟹生意的時(shí)候，因那湖蟹膏肥黃滿，又肚腹干凈，總有人把臟水塘里長(zhǎng)大的往各色大湖中涮個(gè)滾，養(yǎng)上幾日，便裝作是湖蟹，多賣出幾倍價(jià)格，時(shí)人謂之“洗澡蟹”。

　　這裴家，莫不是人中“洗澡蟹”吧？