第一百五十五章：沒落之物必將再度崛起

　　內(nèi)瑟斯是一位莊嚴威武的犬首人身飛升者，在古代恕瑞瑪?shù)蹏鴷r期，是被沙漠子民敬仰為半神的英雄人物。他的睿智中透著兇狠，作為知識的守護者和無雙的戰(zhàn)術家，用智慧引導著古代恕瑞瑪?shù)蹏B續(xù)數(shù)百年走向繁榮偉大。帝國隕落以后，他開始了自我放逐，成為了人們口中縹緲的傳說?，F(xiàn)在，恕瑞瑪古城已經(jīng)再一次崛起，他也隨之回歸，并決心絕不讓它再度隕落。

　　內(nèi)瑟斯的聰穎早在很小的年紀就展現(xiàn)出來了，那個時候誰也不會想到他會被選中成為飛升者的一員。他是一名求知若渴的學者，曾經(jīng)閱讀、背誦、評判了太陽圖書館里所有最偉大的歷史、哲學和文學作品，那個時候他甚至還沒有度過人生中第十個夏天。而他對閱讀的熱情和批判思維并沒有傳遞給他的弟弟雷克頓，雷克頓總是很容易就感到厭煩，然后出去和其他當?shù)睾⒆哟蚣?。這對兄弟非常要好，內(nèi)瑟斯總是會關照自己的弟弟，確保他不會惹出太大的麻煩。然而，不久以后，內(nèi)瑟斯受邀進入了精英齊聚的太陽學院，離開家鄉(xiāng)，來到這所著名學府，追求自己的價值。

　　雖然內(nèi)瑟斯一直都對獲取知識充滿熱情，但他對于軍事策略和戰(zhàn)爭后勤方面的出眾領悟能力，讓他成為恕瑞瑪歷史上最年輕的將軍。雖然他自己也曾是一位能力卓越的士兵，但他的戰(zhàn)斗才能并不在于沖鋒陷陣，而是在于運籌帷幄。

　　他的戰(zhàn)術前瞻性逐漸成為戰(zhàn)場上的傳奇。每次戰(zhàn)爭中，他都能比敵人領先十幾個回合，提前預測他們的行動和反應，計算出進攻或撤退的最佳時機。他非常體恤士兵，也對自己肩負的責任非常嚴肅，總是會確保自己的士兵能夠得到充分補給、及時領到軍餉、賞罰分明。每一例陣亡都會讓他深感痛苦，他也經(jīng)常因為反復琢磨戰(zhàn)術而廢寢忘食，直到每一次指揮調(diào)度和每一場上陣部署都完美無缺。他受到自己麾下所有將士的尊敬和愛戴，在他的帶領下，恕瑞瑪軍隊贏得了無數(shù)場勝利。他的弟弟雷克頓經(jīng)常在他的軍團中奮戰(zhàn)在最前線，因此兄弟二人的組合很快就產(chǎn)生一種所向無敵的光環(huán)。

　　戰(zhàn)功累累的內(nèi)瑟斯從未在戰(zhàn)爭中獲得過喜悅。他只是非常理解戰(zhàn)爭的重要性–至少在短時間內(nèi)，戰(zhàn)爭能夠確保帝國繼續(xù)發(fā)展繁榮下去，他堅信自己對恕瑞瑪?shù)淖顐ゴ筘暙I在于他給子孫后代積攢的知識。

　　在內(nèi)瑟斯的迫切要求下，所有戰(zhàn)敗文明的書籍、卷軸、學說、歷史都被保存在帝國各地的大圖書館和資料庫中，其中最大的一座圖書館還被冠以他的名字。他對于知識的渴求并非出于自私的目的，而是為了向恕瑞瑪分享智慧，提高對世界的理解認知，并為帝國帶來啟迪。

　　經(jīng)過數(shù)十年的恪盡職守，內(nèi)瑟斯遭遇了一場無情的病痛折磨。有人說他是遇到了阿木木，遭遇了這位亡命已久的幼王的詛咒，還有人說他是被艾卡西亞邪教頭子施了邪惡魔咒。無論真相如何，皇帝的御用太醫(yī)明確表示，非常遺憾，內(nèi)瑟斯罹患的是不治之癥，一周以后就會殞命。

　　恕瑞瑪全國上下都陷入了悲哀，因為內(nèi)瑟斯是所有人都愛戴的明星。皇帝親自祈求太陽教廷進行占卜。經(jīng)過一天一夜的求神通靈，祭司們宣布太陽神意欲賜福內(nèi)瑟斯，讓他接受飛升儀式。

　　當時的雷克頓已經(jīng)是一位杰出的戰(zhàn)爭領袖，他在得知哥哥患病以后火速趕回都城?？膳碌牟“Y進展兇猛，內(nèi)瑟斯已經(jīng)瘦骨嶙峋，肌肉萎縮、骨質(zhì)脆弱。他虛弱得甚至無法自己行動，在太陽圓盤瀉下金光照耀著飛升神壇的最終時刻，內(nèi)瑟斯居然無法爬完最后的臺階，無法走入圣光中。

　　雷克頓對于自己兄長的愛超過了任何自我保護的意識，他無私地載起內(nèi)瑟斯走上神壇。雷克頓不顧哥哥的反對，甘愿遁入湮沒之中，以此換取內(nèi)瑟斯的存活。然而，雷克頓并沒有像大家預想的那樣被吞噬消滅。當圣光漸漸褪去，兩位飛升者同時降臨恕瑞瑪。兄弟二人全都被判為具備資格，即使是皇帝，也都親自下跪，感謝神明的恩典。

　　飛升后的內(nèi)瑟斯身材魁梧、犬首人身、力大無窮，眼中燃燒著睿智的兇光，而雷克頓則變成了體魄健碩的龐然巨獸，外形帶有鱷魚的特征。他們加入了恕瑞瑪鳳毛麟角的飛升者行列，成為了恕瑞瑪?shù)谋Ｗo者。

　　雷克頓曾經(jīng)就是一位出色的戰(zhàn)士，飛升后的他則成為了真正無法阻擋的力量。內(nèi)瑟斯同樣也被賜予了超乎凡人理解的力量。飛升還賦予他天長地久的壽命，可以讓他在鉆研學習和哲思冥想上花費無盡的時間，然而這種賜福卻在恕瑞瑪隕落以后成為了他的詛咒。

　　內(nèi)瑟斯對飛升儀式所產(chǎn)生的一些副反應感到不安，其中一項就是他在自己弟弟身上看到的與日俱增的野性。那一天，納舍拉邁攻城戰(zhàn)進行到最激烈的階段，這座古城終于被納入恕瑞瑪?shù)慕y(tǒng)治，內(nèi)瑟斯看到了得勝的恕瑞瑪士兵肆意屠殺，蓄意縱火。雷克頓帶頭進行這場暴行，也正是他放火燒了納舍拉邁的大圖書館，毀掉了無數(shù)卷世間獨存的書目，內(nèi)瑟斯最后勉強控制住局勢。那是兄弟二人距離流血沖突最接近的一次，他們站在古城的中央，劍拔弩張。最后，在兄長嚴厲、失望的眼神中，雷克頓的嗜血狂性終于褪散了，最終慚愧地離去。

　　在接下來的幾百年中，內(nèi)瑟斯使出渾身解數(shù)研究學習所有知識，在沙漠中搜尋數(shù)年，尋求遺物和智慧，最后終于在恕瑞瑪都城地下找到了傳說中的帝王之墓。

　　在皇帝阿茲爾的飛升儀式當天，內(nèi)瑟斯和雷克頓中了調(diào)虎離山之計，儀式變成了災難，年輕的皇帝被他最親密的顧問，巫師澤拉斯背叛。兄弟二人用最快的速度趕回，但已經(jīng)為時已晚，阿茲爾死了，一同殉葬的還有都城的大多數(shù)市民。內(nèi)瑟斯和雷克頓充滿了怒火和悲傷，他們與已經(jīng)變成了純粹能量靈體的澤拉斯殊死搏斗。

　　他們無法殺死澤拉斯，只能想辦法把他囚禁在一具魔法石棺中，但這還不足以禁錮他。可能是為了彌補當年納舍拉邁的過錯，雷克頓抓起澤拉斯，將他拖入了帝王之墓，然后告訴內(nèi)瑟斯將他們封在里面。內(nèi)瑟斯拒絕了，他絕望地想尋找期其他的解決方法，但他已別無選擇。帶著沉痛的心情，它將澤拉斯和自己的弟弟封人了深不可測的黑暗之中，永遠與世隔絕。

　　恕瑞瑪?shù)蹏浪恕Ｋ陚サ亩汲菧S為廢墟，曾經(jīng)的神圣太陽圓盤從天空中倒下，澤拉斯的魔法吸干了它的力量。沒有太陽圓盤，城中流出的圣水變得干涸，恕瑞瑪陷入死亡和饑荒之中。

　　將自己的弟弟打入無盡的黑暗讓內(nèi)瑟斯背負了沉重的負罪感。他選擇在無盡的沙漠中游蕩，以古代的亡魂和自己的悲傷為伴。他那黯淡無光的身影時常出現(xiàn)在恕瑞瑪死寂的城市廢墟之中，看著沙漠漸漸掩埋剩余的廢墟，哀悼著故國和那些逝去的人們。孑然一身，形單影只的他偶爾會在過往旅者的視線中驚鴻一瞥，隨即消失在沙暴或晨霧之中。很少有人會相信這些旅者的故事，因為內(nèi)瑟斯本身已經(jīng)成為了縹緲的傳說。

　　幾百年過去了，內(nèi)瑟斯已經(jīng)徹底忘記了自己曾經(jīng)的生活和意義，直到那一刻，埋藏在地下的帝王之墓被再度發(fā)現(xiàn)，它的封印被打開。而那一刻，他知道，澤拉斯自由了。

　　遠古的活力在他胸膛中攪動，恕瑞瑪從黃沙之中崛起，內(nèi)瑟斯穿越茫茫沙漠，走向這座新生王城。雖然他知道自己必須再次對抗?jié)衫梗珨?shù)千年來，他的心中首次出現(xiàn)了希望的搏動。不僅因為這可能是新一代恕瑞瑪?shù)蹏睦杳?，而且他終于燃起希望，或許，自己終于能和闊別已久的兄弟再度團聚。

　　內(nèi)瑟斯只在黑夜中趕路，他不愿面對陽光。那個男孩跟在他身后。

　　他已經(jīng)跟了多久了？

　　形同怪獸的外觀讓那些瞥見他的人全都敬而遠之，除了這個男孩。他們一起走過了恕瑞瑪不復存在的繁華，內(nèi)瑟斯的自我放逐正在一點點削減他的意識。沙漠的風在衰敗的土地上呼嘯著。

　　“內(nèi)瑟斯，快看，在沙海上面，”男孩說。

　　貧瘠曠野之上的明星在為這兩個旅者指引著方向。這位古老的犬首人已經(jīng)脫下了飛升者的盔甲。那些金色的遺跡已經(jīng)與歷史一同被埋藏?，F(xiàn)在的內(nèi)瑟斯只是衣衫襤褸的隱士。他撓了撓灰暗的皮毛，然后緩慢地抬起頭望向夜空。

　　“吹笛者，”內(nèi)瑟斯說，他的聲音低沉粗啞?！昂芸炀鸵獡Q季了?！?p>　　內(nèi)瑟斯一只手放在小男孩的肩膀上，看著他飽受陽光灼炙的臉龐。他看到了優(yōu)雅的線條，那是來自古代恕瑞瑪?shù)难y(tǒng)，因為長途旅行而變得粗糙。

　　什么時候輪到你來擔心了？很快我們就會給你找到一個家。在一個早已消逝的文明留下的廢墟之間漫游，這不是一個孩子應有的生活。

　　這是宇宙的本質(zhì)。短暫的瞬間延展開來變成永恒存在的循環(huán)。這個揮之不去的公理讓他不堪重負，但這并不只是他無數(shù)種自責名目下的普通一例。事實是，如果這個男孩繼續(xù)跟隨，就會不可避免地被改變。內(nèi)瑟斯眉頭緊鎖，懊悔讓他愁容滿面。他們的結伴同行在這位遠古英雄的心靈深處喚起了一種滿足感。

　　“破曉之前我們能到達占星塔。不過我們必須先爬上去?！蹦泻⒄f。

　　占星塔已經(jīng)很近了。內(nèi)瑟斯雙手交替著爬上懸崖，這次攀爬與記憶中的完美契合，每一次用手抓牢的感覺都讓他如釋重負，如此誘人的死亡。在他身邊，男孩也爬了上來，敏捷的身手可以利用到每巖壁上的每一處凹陷。

　　如果我放手接受死亡，這個無辜的孩子會怎樣？這個想法讓內(nèi)瑟斯無法釋懷。

　　懸崖上半籠罩在薄霧之中，每一縷都像小小的山路一樣在狹窄的巖縫中蜿蜒曲折。男孩首先躍上山頂，內(nèi)瑟斯緊隨其后。

　　遠處傳來金屬碰撞巖石的聲音，霧氣中還有人說話的聲音–他們的口音很熟悉。內(nèi)瑟斯被從幻想中搖醒。

　　占星塔的水井偶爾會引來游民，但從沒有游民在如此靠近春分的節(jié)令出現(xiàn)在這里。男孩一動也不敢動，他的恐懼顯而易見。

　　“為什么沒有生火？”男孩問道。

　　馬匹的嘶鳴劃破了靜夜。

　　“誰在那？”男孩問道。他的聲音蕩進了黑暗之中。

　　突然一盞燈籠點亮了，照出了一群起碼的人。他們是傭兵，是劫匪。

　　犬首人的眼睛突然睜大。

　　他看到對方有七個人。彎刀沒有出鞘，但他們的眼神透露出習武的老練和詭計之多端。

　　“監(jiān)護人在哪？”內(nèi)瑟斯問。

　　“他和他老婆睡著了。涼爽的傍晚讓他們提前入睡了，”一個人在馬背上回答道。

　　“老狗，我名叫馬婁夫，”另一個馬背上的人說?！拔覀兪腔实叟蓙淼??！?p>　　內(nèi)瑟斯向前邁進一步，暴露了他無法扼制的憤怒。

　　“他是在尋求認同感嗎？讓我告訴他吧。這個墮落的年代沒有任何皇帝?！眱?nèi)瑟斯說道。

　　男孩也挑戰(zhàn)地向前邁了一步。黑衣人們遠離燈籠后退了一步，長長的影子掩蓋了他們的防御姿態(tài)。

　　“送完信你就回去吧，”男孩說。

　　馬婁夫下馬向前走來。他將一只布滿老繭的手伸進了襯衫兜里，掏出了一枚黑色項鏈拴著的黑暗護符。護符的幾何形狀在內(nèi)瑟斯腦海中喚起了魔法和毀滅的印象。

　　“澤拉斯皇帝送來邀請。我們將作為你的仆從。歡迎你前往他的新都城奈瑞瑪桀”

　　這名傭兵的話就像鐵錘雜碎玻璃一樣擊中了內(nèi)瑟斯。

　　男孩立刻半跪下去抄起一塊大石頭。

　　“死吧！”男孩大叫道。

　　“拿下！”馬婁夫說。

　　男孩用力將石頭拋向空中，畫出的弧線咄咄逼人，即將砸碎傭兵的骨頭。

　　“雷克頓，別！”內(nèi)瑟斯大喊道。

　　劫匪們拋棄了假惺惺的偽裝。這時候內(nèi)瑟斯明白監(jiān)護人和他的妻子已經(jīng)死了。澤拉斯的致意只會通過冰冷的鋼鐵轉(zhuǎn)達。真相開始侵蝕幻象。

　　內(nèi)瑟斯伸手去抓男孩?？墒悄泻⒁呀?jīng)鉆進了回憶的陰影中，消融在星光下的平地中。

　　“再見，兄弟，”內(nèi)瑟斯輕語到。

　　澤拉斯的信使們四散開來，他們的馬匹緊張地抽響鼻子。飛升者受到三面夾擊。馬婁夫并未遲疑，他抽刀刺向內(nèi)瑟斯的側身。遠古館長的身體被劇痛撕裂了。馬背上的人想要抽回他的武器，但卻文絲未動。一只手鉗住了刀刃，讓它深深埋在飛升者的皮肉之中，繼續(xù)制造劇痛。

　　“你應該讓我繼續(xù)和鬼魂們獨處，”內(nèi)瑟斯說。

　　內(nèi)瑟斯將馬婁夫的劍從他手中撕扯下來，連同折斷了數(shù)根手指，撕裂了數(shù)條韌帶。

　　半神撲向襲擊他的人。馬婁夫的身體在犬首人的重壓之下支離破碎。

　　內(nèi)瑟斯撲向下一個騎手，將他從馬鞍上拽了下來；兩記揮擊掏出了內(nèi)臟，斷了呼吸。殘破的身軀帶著劇痛被丟進黃沙之中。他的馬匹驚慌地逃進了沙漠中。

　　“他瘋了！馬背上的人們說?！?p>　　“已經(jīng)不瘋了，”內(nèi)瑟斯說著，靠近了傭兵的領袖。

　　空氣中突然飄出一陣奇怪的香氣。死亡之花在他身后沿著薰衣草色的軌跡打轉(zhuǎn)。馬婁夫在地上扭曲變形，右手斷掉的手指凋零枯萎，皮膚像被打濕的羊皮紙一樣皺縮。他的胸腔向內(nèi)塌陷，像腐爛的水果一樣，最后只剩下一條脊柱依稀可見。

　　無法抗拒的驚恐占據(jù)了其余的傭兵。他們費力地安撫胯下的坐騎，倉皇而逃。馬婁夫的尸體被遺棄在黃沙中。

　　內(nèi)瑟斯轉(zhuǎn)向東方，面向奈瑞瑪桀。

　　“告訴你們的‘皇帝’，他的輪回已經(jīng)快要結束了。”