第一百六十一章：巖雀
塔莉埡來(lái)自恕瑞瑪，懷有操縱巖石的能力。身為一名流浪法師，她洋溢著飽滿的熱情，天真而又堅(jiān)定。她在年幼的憧憬與成人的責(zé)任之間苦苦求索，踏遍了瓦洛蘭的山山水水，只為尋得控制己身異能的法門(mén)。據(jù)傳說(shuō)，已駕崩無(wú)數(shù)紀(jì)元的皇帝現(xiàn)已重生，她毅然決定返回故鄉(xiāng)，保護(hù)自己的族人免遭恕瑞瑪?shù)纳潮┩虥](méi)。有些人把她的溫柔善意當(dāng)做是懦弱的表現(xiàn)，最終也為自己的愚魯付出了代價(jià)。塔莉埡青春稚嫩的舉止背后，是一顆敢于移山填海的雄心，和一個(gè)堪能傾世的靈魂。
塔莉埡出生在巖石嶙峋的恕瑞瑪丘陵地區(qū)，與艾卡西亞險(xiǎn)惡的陰影相接壤。她的童年時(shí)光，便是在流浪織匠的部落里放羊度過(guò)的。在許多外鄉(xiāng)人眼中，恕瑞瑪不過(guò)是一片貧瘠的無(wú)垠黃沙，但她的家庭卻把她撫養(yǎng)成了沙漠的女兒，讓她真切領(lǐng)略到這塊土地豐盛的美麗。塔莉埡最為著迷的就是掩藏在沙丘下的巖石。當(dāng)她還在蹣跚學(xué)步的時(shí)候，她的族人時(shí)常隨著季節(jié)性變化的水源遷徙，而她一路上都在忙著收集彩色的石子。隨著年歲漸長(zhǎng)，大地也越來(lái)越聽(tīng)從她的召喚，跟隨著她在沙海中的足跡，成環(huán)成拱。
在她十六歲那年的盛夏，為了一頭走失的羊羔，塔莉埡毫不猶豫地離開(kāi)了自己的聚落前去尋找。她的父親是部落的頭領(lǐng)，也是最受敬重的牧人，她不想讓他失望。她追隨著羊羔的足跡踏入了茫茫黑夜，沿著一條干涸的溪流走進(jìn)了一座陡峭的峽谷。在一處高壁上，她發(fā)現(xiàn)那頭羊羔正困在山石間進(jìn)退不得。
砂石在冥冥中呼喚著她，峭壁上似乎伸出了一雙雙手臂歡迎著她。塔莉埡猶豫地把手貼在巖石上，一心想要救下瑟瑟發(fā)抖的小羊。元素的偉力不由分說(shuō)地席卷而來(lái)，如同一陣暴雨吞沒(méi)了她。她不禁張開(kāi)了雙臂，毫無(wú)保留地迎向撲面而來(lái)的魔力。巖石接連崩碎，跳向她的指尖，河谷的巖壁帶著羊羔一起，朝著她轟然倒下。
第二天早晨，塔莉埡驚慌失措的父親循著微弱的羊叫聲找到了她。當(dāng)他看到自己的女兒掩埋在厚厚的一層土石下時(shí)，當(dāng)場(chǎng)就跪在了地上。悲痛難言之下，他帶著塔莉埡回到了部落。高燒夢(mèng)囈了兩天之后，塔莉埡才在巴巴揚(yáng)的帳篷里醒來(lái)。她對(duì)著這位部落里的老祖母和自己的雙親講述了，那天晚上峽谷里巖石是如何呼喚著她。巴巴揚(yáng)安撫著她的家人，告訴他們那些碎石擺出的圖案透露出的正是織母的旨意。這位神秘的守護(hù)神備受游牧部落的敬奉，正是她守護(hù)著他們的女兒。那一刻，她看到父母的臉上深切的憂慮，于是決定隱瞞那天晚上的真相：催動(dòng)了巖石的是她——而不是織母。
在塔莉埡的部落，當(dāng)孩子們長(zhǎng)到一定年紀(jì)時(shí)，就會(huì)對(duì)著織母的象征——一輪滿月跳起舞蹈。這支舞為的是慶祝孩子們的稟賦，也預(yù)示著他們?cè)诔赡旰髸?huì)給部落所帶來(lái)的貢獻(xiàn)。舞蹈結(jié)束后，每個(gè)孩子都會(huì)成為某位師傅的學(xué)徒，這也正是他們個(gè)人修行的起點(diǎn)。
塔莉埡一直刻意壓制著自己與日俱增的力量，因?yàn)樗堰@份秘密當(dāng)成一種威脅，而不是上天的恩賜。她看到幼年的玩伴們將羊毛紡成絨線，讓部落的夜晚免于寒冷的侵?jǐn)_。他們展示著自己的紡紗和印染技巧，或是將部落的傳奇故事織成精美的圖畫(huà)。無(wú)數(shù)個(gè)夜里，身體內(nèi)攪動(dòng)不安的能量讓塔莉埡躺在床上輾轉(zhuǎn)無(wú)眠，直到天光大亮，炭火燃盡成灰。
終于，塔莉埡迎來(lái)了自己的月下之舞。人們都覺(jué)得她要么會(huì)繼承父親的才干，成為一名牧人，或是像母親一樣的織女，但她深深地恐懼著自己的舞蹈所揭露的真相。塔莉埡在沙地上站定，身旁擺放著族人們常用的工具——牧羊人的節(jié)杖、紡錘還有織布機(jī)。她努力地把精神集中到手邊的任務(wù)上，但遠(yuǎn)方的巖石和大地上層疊的色彩卻在呼喚著她。塔莉埡閉上雙眼，開(kāi)始了舞蹈。能量流過(guò)她的軀體把她徹底吞沒(méi)，她仿佛是一支旋轉(zhuǎn)的線軸，牽起的卻是腳下的土地。
驚恐的尖叫打破了塔莉埡的冥想。一根尖利的石柱拔地而起，迎著月光沖上了高空。塔莉埡看到周?chē)巳赫痼@的表情，意念不禁一松。石柱失去了依憑，開(kāi)始倒塌。塔莉埡的母親奔過(guò)來(lái)，想要保護(hù)自己唯一的女兒。當(dāng)煙塵散去時(shí)，塔莉埡才看清自己織就的災(zāi)難，和族人臉上的警惕神色。不過(guò)，她的母親只是臉上留下了幾道擦傷而已，讓她感到些許安慰。雖然傷口并不嚴(yán)重，塔莉埡卻在那一刻明白，對(duì)于自己在世上深愛(ài)的這些親人來(lái)說(shuō)，她的存在不啻于威脅。她跑進(jìn)茫茫夜色，心中仿佛壓著一口巨石，讓腳下的土地也隨之顫抖。
又是她的父親在沙漠里找到了她。他們坐在初生的曙光下，塔莉埡抽泣著袒露了自己的秘密。而父親所做的也是天下父母最正常不過(guò)的：他緊緊抱住了自己的女兒。他告訴塔莉埡，她無(wú)從逃避自己的力量，她必須完成舞蹈，才能看到自己真正的道路所在。唯一能夠傷害她父母的，就是背棄織母所賜予的天賦，他們將會(huì)為此心碎。
塔莉埡跟著父親回到了部落。她睜大眼睛，加入到舞者們圍成的圓圈中。這一回，她把石頭織成了一條緞帶，每一處的顏色和紋理都來(lái)自于她關(guān)于周?chē)说挠洃洝?p> 舞蹈結(jié)束了，部落眾人坐在地上，彌漫著一股敬畏的氣氛。塔莉埡緊張地等待著，等待某位族人站起身來(lái)，宣布收她為自己的學(xué)生。塔莉埡感到如雷的心跳，每?jī)膳闹g都有如亙古般漫長(zhǎng)。她聽(tīng)見(jiàn)碎石摩擦的聲音，父親站了起來(lái)。緊接著，是她的母親。然后是巴巴揚(yáng)、染娘、大紡師。眨眼之間，整個(gè)部落的人都站了起來(lái)。他們?nèi)颊驹诹诉@個(gè)能夠編織石頭的女孩身旁。
塔莉埡看著他們每一個(gè)人。她知道自己所獲得的天賦已經(jīng)很多年，甚至很多個(gè)世紀(jì)都沒(méi)人見(jiàn)過(guò)了。他們現(xiàn)在與她站在一起，懷著愛(ài)和無(wú)比的信任，但他們的憂慮也如實(shí)地寫(xiě)在臉上。沒(méi)有人像她那樣聽(tīng)到過(guò)大地的呼喚。雖然她深愛(ài)著他們，但她卻看不到任何一個(gè)人能夠教會(huì)她如何控制這份涌動(dòng)的元素之力。她知道如果自己留在部落之中，就等于是拿他們的生命在冒險(xiǎn)。所以，盡管所有人都很痛苦，塔莉埡還是告別了她的雙親和族人，獨(dú)自踏上了遠(yuǎn)途。
她朝著遠(yuǎn)處的巨神峰一路西行，與巖石的天然聯(lián)系，將她引向那些可摘星辰的高峰。但是，在恕瑞瑪?shù)谋辈窟吘?，一群舉著諾克薩斯軍旗的人首先發(fā)現(xiàn)了她的能力。他們告訴她，在諾克薩斯，她的魔力是值得慶祝的才能，甚至備受尊崇。他們承諾會(huì)給她找一位老師。
要說(shuō)塔莉埡成長(zhǎng)的土地還教會(huì)了她什么，那就是毫無(wú)戒心的信任。所以，在諾克薩斯人輕巧的承諾和熟練的假笑面前，她根本無(wú)從招架。很快，沙漠里長(zhǎng)大的女孩便走在了一條平直的大路上，穿過(guò)了無(wú)數(shù)座雄偉的鐵門(mén)扉——人們將其稱為諾克斯托拉，用以標(biāo)帝國(guó)征服所得的土地。
對(duì)于沙漠里的巖雀來(lái)說(shuō)，首都的擁擠和復(fù)雜的政治關(guān)系無(wú)疑讓她感到窒息般的恐懼。塔莉埡就像被游街示眾一樣，在諾克薩斯的魔法團(tuán)體中逐層接受檢閱。很多人對(duì)她的能力及潛力表現(xiàn)出了興趣。但是一個(gè)墮落的軍官最終開(kāi)出了讓她信服的條件。他發(fā)誓會(huì)帶她出海，去到無(wú)人之境盡情地試煉和揮灑自己的能力。她欣然接受了年輕軍官的提議，乘上了開(kāi)往艾歐尼亞的大船。然而，當(dāng)船只拋錨停下時(shí)，她才明白自己不過(guò)是一把替人臉上貼金的兵器，讓那位歇斯底里的軍官可以重新奪回自己在諾克薩斯海軍中的高階軍銜。清晨，軍官給了她兩個(gè)選擇：一是活埋那些還在熟睡的人們，二是葬身大海。
塔莉埡掃視著海灣，村莊的爐膛仍在沉眠，不見(jiàn)一絲炊煙。這與她跋涉山水所求的學(xué)問(wèn)大不相符。塔莉埡拒絕了，軍官毫不猶豫地將她拋出了甲板。
她逃過(guò)了洶涌的海浪和海岸上的戰(zhàn)斗，卻發(fā)現(xiàn)自己迷失在了艾歐尼亞寒冷的群山間。而她就在這里找到了自己真正的老師。他的劍刃可以操縱疾風(fēng)，并且深知元素的本質(zhì)，熟稔平衡的真意。塔莉埡跟著他經(jīng)歷了一段時(shí)間的訓(xùn)練，逐漸開(kāi)始學(xué)會(huì)控制自己的力量，這正是她尋覓已久的東西。
在一處偏僻的酒館小憩時(shí)，塔莉埡聽(tīng)到消息說(shuō)，恕瑞瑪?shù)娘w升帝王已經(jīng)回到了自己的黃沙王國(guó)。傳聞這位帝王已經(jīng)成神，他將會(huì)聚集曾經(jīng)的子民，統(tǒng)一已經(jīng)分異的部落，將他們重新變成自己的奴隸。雖然她的訓(xùn)練還沒(méi)完滿，但她別無(wú)選擇。塔莉埡知道自己必須回到家人的身邊，保護(hù)他們不受奴役。她滿懷悲傷，與她的導(dǎo)師分道揚(yáng)鑣。
塔莉埡回到了沙丘漫漫的恕瑞瑪。頂著酷烈陽(yáng)光的鞭打，她闖進(jìn)了沙漠的深處，打定主意要找到她的親人。她的心志堅(jiān)如磐石，為了保護(hù)自己的家庭和部落而愿意付出任何代價(jià)，即使是面對(duì)著地平線盡頭正在醞釀的危險(xiǎn)。
塔莉埡第一次注意到水痕的時(shí)候，她剛剛跑贏了一場(chǎng)沙暴。一開(kāi)始痕跡很淡，當(dāng)她從沙層深處舉起巖石時(shí)，只感覺(jué)到一片潮濕的涼意。隨著她越來(lái)越接近古老的恕瑞瑪，一塊塊石頭上的水痕開(kāi)始變成濕漉漉的水滴，仿佛是在哭泣。塔莉埡飛快地掠過(guò)沙漠，心中明白這些石塊有很多故事要向她傾訴，但她沒(méi)有時(shí)間聆聽(tīng)，以分辨那淚水究竟來(lái)自喜悅，或是憂傷。
當(dāng)巨大的太陽(yáng)圓盤(pán)開(kāi)始在她身上投下陰影時(shí)，翻起的濕潤(rùn)土層已經(jīng)變得水花淋漓，細(xì)小的河流從她踩著的巖石上汩汩而出。塔莉埡終于來(lái)到了城門(mén)前，她聽(tīng)到巖床上奔騰的水聲震耳欲聾。黎明綠洲，生命之母，在黃沙下雄健地咆哮著。
過(guò)去的幾百年里，她的部落一直跟隨著季節(jié)性變化的水源而遷徙。所以，只要循著水流，就很有可能找到她的家人。然而令塔莉埡沮喪的是，如今恕瑞瑪?shù)乃磧H剩下最為古老的一處。帝國(guó)都城的殘?jiān)珨啾谝呀?jīng)是人們避之不及的悲傷之地，就好像躲避著大塞荒漠和徘徊其間的獵食者。
塔莉埡勒住腳下的巖石，一個(gè)急停，險(xiǎn)些讓她踉蹌摔倒。她飛快地把石頭摁進(jìn)沙中掩藏起來(lái)。塔莉埡四處觀察著——維考拉的那個(gè)女人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這里已經(jīng)不再是只有鬼魂和沙土的遺忘廢墟了。城墻外臨時(shí)搭建的營(yíng)地滿是人群，忙碌的景象好比是洪水來(lái)臨前的蟻丘。因?yàn)榭床怀鲞@些人的身份，她決定如果沒(méi)有必要的話最好低調(diào)一些。
看起來(lái)恕瑞瑪各個(gè)部落的人都來(lái)了，但是塔莉埡仔細(xì)地打量著他們，卻沒(méi)有一個(gè)熟悉的面孔。這些人各有目的，他們爭(zhēng)論著到底是該留在營(yíng)地，還是進(jìn)入舊城尋找庇護(hù)。有人擔(dān)心，既然這座城能夠升起，那也會(huì)再度沉陷，把所有呆在里面的人活埋掉。有些人則看著天邊風(fēng)暴那不自然的閃光，認(rèn)為城墻是更好的防御，即使這些城墻已經(jīng)在沙中掩埋了數(shù)個(gè)世紀(jì)。每個(gè)人都急匆匆地跑來(lái)跑去，稀里糊涂地收拾著行李，臉上掛著憂慮，偶爾抬頭望望天色。塔莉埡雖然早前就甩開(kāi)了風(fēng)暴，但用不了多久，沙塵就會(huì)撞上這里的城門(mén)。
“趕快決定吧，”一個(gè)女人對(duì)她大喊，聲音幾乎要被攪動(dòng)的綠洲和漸近的狂風(fēng)蓋過(guò)去?！澳阋M(jìn)城還是留在外面，姑娘？”
塔莉埡轉(zhuǎn)過(guò)去，看到一張恕瑞瑪人的典型臉孔，但除此之外，完全是陌生人。
“我在找我的家人?！彼驁褐钢约旱亩桃拢骸八麄兪强椊??！?p> “鷹父承諾會(huì)保護(hù)所有城里的人。”婦人說(shuō)。
“鷹父？”
婦人看著塔莉埡疑惑的臉，微笑著抓起了她的手?！帮w升者阿茲爾回來(lái)了。黎明綠洲重新開(kāi)始流淌。恕瑞瑪有希望了?！?p> 塔莉埡看看四周的人群?？磥?lái)是真的。雖然他們還在猶豫著要不要進(jìn)入偉大都城的深處，但他們臉上的恐懼更多是來(lái)自詭異的風(fēng)暴，而不是這座城市或是回歸的皇帝。
婦人繼續(xù)道：“今天早上這里是有一群織匠。他們打算在城里等待風(fēng)暴過(guò)去。”她指著擠擠挨挨的人群，他們正推搡著涌進(jìn)恕瑞瑪新生的心臟。“我們要快點(diǎn)兒了，他們要關(guān)門(mén)了?！?p> 塔莉埡被婦人拉著擠向首都的一處城門(mén)，身后靠過(guò)來(lái)一群陌生人，他們?cè)谧詈髸r(shí)刻放棄了硬扛風(fēng)暴的想法。然而，還是有幾撮人聚在他們圍成圈的牲畜旁邊，打算在城外捱過(guò)風(fēng)暴，這是恕瑞瑪?shù)纳剃?duì)常年習(xí)慣的做法。遠(yuǎn)處，風(fēng)暴的外緣劈過(guò)幾道古怪的閃電——恕瑞瑪?shù)墓爬蟼鹘y(tǒng)恐怕頂不住這場(chǎng)災(zāi)難。
塔莉埡和婦人被推擠著跨過(guò)了金色的門(mén)檻，意味著她們已經(jīng)進(jìn)入了真正的恕瑞瑪。沉重的巨門(mén)在她們身后緩緩合攏，發(fā)出一聲低沉的轟鳴。恕瑞瑪舊日的偉大榮光在她們眼前徐徐展開(kāi)。人們緊挨著渾厚的城墻，不知道該往哪里走。就好像他們感覺(jué)到，這些空蕩的街道只屬于某個(gè)人。
“我敢說(shuō)你的族人就在城里的某個(gè)角落。大多數(shù)人都會(huì)呆在城門(mén)附近，很少人能勇敢到走進(jìn)城內(nèi)。但愿你能找到他們吧?！眿D人放開(kāi)塔莉埡的手，又笑了起來(lái)：“予你水和陰涼，姐妹。”
“予你水和陰涼。”塔莉埡低聲回應(yīng)，然后看著婦人消失在躁動(dòng)的人群中。
沉寂了千年的城市如今充滿了生命的脈動(dòng)氣息。戴著頭盔的守衛(wèi)，身上披著金紅色的斗篷，沉默地注視著恕瑞瑪?shù)男聛?lái)者。雖然眼下一切太平，塔莉埡還是覺(jué)得這個(gè)地方有什么不對(duì)勁。
塔莉埡伸出手，放在厚厚的城墻上想要安慰自己，卻忍不住低呼了一聲。從她手掌內(nèi)傳來(lái)了巖石的搏動(dòng)——痛。一陣沒(méi)來(lái)由的可怕疼痛吞沒(méi)了她。成千上萬(wàn)的聲音被鐫刻在石頭內(nèi)。他們的生命被生生斬?cái)啵瑹沟挠白由钣≡趲r石里，彌留之際的恐懼和痛苦在她的腦海里尖叫。塔莉埡把手抽離石墻，踉蹌跌倒。她在石頭里感到過(guò)振動(dòng)，那是久遠(yuǎn)記憶所留下的回響，但從未有過(guò)今次的體驗(yàn)。這座城里曾經(jīng)發(fā)生的事情讓她幾乎崩潰。她站起來(lái)，雙眼圓睜著，重新打量起眼前的城市。巨大的厭惡從她心底升起。這不是一座重生的城市，而是沙地里凸起的一座空墳。阿茲爾曾經(jīng)對(duì)恕瑞瑪?shù)娜嗣裨S下過(guò)承諾，然而代價(jià)卻是他們的生命。
“我必須找到我的家人?！彼⒌?。