到了殿試那一日，域園的三位考生隨著長長的應(yīng)試舉子的隊伍進了皇宮，直到日薄西山才出來。
第二日，殿試結(jié)果在承德門外的大石碑上張貼，瞬間，前面的街道就被擠得水泄不通。大家奔走相告，議論紛紛。
徐嬤嬤怕人太多容易沖撞，堅決不許莊寄霜和穆抒衍親自去承德門外看榜，只叫了福伯領(lǐng)著幾個手腳靈活的小廝前去，并囑咐早點回來報信。
莊寄霜急得像是一只熱鍋上的螞蟻，在二老太太的正院團團亂轉(zhuǎn)，穆抒衍也有些坐立不安。畢竟上一世在這件事上，和現(xiàn)如今太不相同了，她也難免心中忐忑。連一向淡定的二老太太似乎都有些不安寧了，頻頻轉(zhuǎn)頭看向門外，似乎在盼望著什么。徐嬤嬤則更夸張，一早起來就備好了打賞的銀子和糕點之類的，早膳后，根本在房里呆不住，早就領(lǐng)著兩個小丫鬟到二門去踱步了。
而作為當事人的莊裴涇和荀勵則看起來平靜得多，端著茶碗的手都不見一絲的顫抖。
荀勉因怕錯過前去自家宅院報信的差役，就沒有過來。
大家直等到巳時三刻，家中看榜的仆從們還沒見人影，門口卻傳來了敲鑼打鼓的歡呼聲和鞭炮聲。
莊寄霜第一個提起裙擺沖了出去，穆抒衍向著大家歉意一笑，也隨著莊寄霜出門了。
其實，她和莊裴涇自打上一次的事情后，幾乎就沒怎么見過面，也沒怎么說過話，雖在同一屋檐下，即便偶爾遇見了，也是遠遠地行個禮就罷了，連眼睛也不抬一抬的。說心里話，她還不想面對莊裴涇。
這時候和大家待在廂房里，也是因為莊寄霜在場，她也不愿意叫莊寄霜察覺她和莊裴涇之間的不對勁。
門口果然是來報喜的差役。
與大家原本預(yù)料的差不多，莊裴涇當仁不讓中了狀元，并且當即就被皇上拔擢為正六品的翰林院修撰，領(lǐng)了御前行走草擬文書的職責，在家休整幾日，感謝一下恩師故舊和親朋好友，就要去吏部報到，走馬上任了。
荀勵中了二甲第三十二名，賜了進士出身，接下來就是要去各方走門路，爭取能被選官到相對平安富庶之地，做上幾任地方官，順利的話，過上一些年，終歸還是會回到京城的。荀勵顯然對這個成績也十分滿意，即刻就派了貼身的小廝回衢州府報信去了。
荀勵不免又打探荀勉的成績，剛好遇見的差役是個人面廣的，且與自己要報信的進士老爺名諱相近，于是便記住了。荀勉也和前次預(yù)料的一樣，雖然皇上將他的名次往上提了不少，但終究還是排在第三甲第七名，賜了同進士的出身。
荀勵不免微微嘆息。
四月初，吏部文書下放，荀勵被選官至四川萬縣任知縣，正七品，還算是不錯的去處。荀勉的下放文書卻一直沒有消息，他有些灰心，打算送了荀勵去上任后就帶著妻子回老家，日后再慢慢計較。
莊寄雪成婚一個多月后回娘家省親，順道來了域園看望莊寄霜和穆抒衍。
說起來，兩家府邸雖相隔不遠，某種意義上還算得上是一家人，但莊府的少爺小姐們都極少到域園來。因顧老太太把控得嚴，沒有人敢為了這樣的小事忤逆她。
現(xiàn)下莊寄雪嫁為人婦，反倒比以前自由，況荀勉是個脾氣溫和好說話的，身邊又沒有長輩在，回娘家這種事自然是莊寄雪自己拿主意的。不過她也不會就那樣輕狂，三天兩頭回來就是了，從小就在嚴厲的訓(xùn)導(dǎo)下長大，性格也是相對拘謹?shù)摹?p> 給二老太太磕了頭之后，幾人坐下來，仔細問了問莊寄雪的婚后生活。
莊寄雪面色紅潤，笑容恬淡，面上還帶著淡淡的羞澀，一看便知小夫妻的日子過得挺滋潤。
但穆抒衍還是敏銳地察覺到莊寄雪眉間隱有愁緒，只不過用細致的妝容和甜美的笑容給掩蓋了。
說了一會兒話，二老太太就讓莊寄霜和穆抒衍請莊寄雪到偶園休息。
三人沐浴著春日和暖的陽光，順著花木扶疏的小道，來到了偶園。
直到坐定，丫鬟們上了茶點退下后，莊寄雪才斂了面上的笑容，露出些許愁容來。
“兩位妹妹，相公打算四月初十動身回衢州了，此去千里，往后想要再見一見妹妹們，恐怕就不容易了。”莊寄雪語帶傷感，說起荀勉的安排。
這事莊寄霜和穆抒衍都不知道，趕緊追問原因。
莊寄雪道：“相公此次春闈失利，選官無望，于是打算先回老家修整一段時間，日后再等機會了?！?p> 選官的規(guī)矩莊寄霜和穆抒衍都不懂，但一般大家都知曉，若不趁著春闈當年定下來，再過一兩年，又不知道是什么光景。所謂人走茶涼，新出爐的進士老爺都沒能博得好前程，往后就更難了。
莊寄霜道：“這不是還早么？大姐夫為何這么早就放棄了？”
莊寄霜苦笑道：“雖說也有一些人會拖到六七月才定下來，但比較好的去處此時也都安排好了。相公他成績不理想，這些都輪不上他，即便等到那時候，也不過是勉強安排一個窮鄉(xiāng)僻壤當個縣丞之類的罷了，相公他......”
“怎么？難道他還看不上？”莊寄霜接著追問。
莊寄雪趕緊搖頭否認，道：“不是他！是家里公爹和婆母，他們二老覺得家中田畝富足，沒必要去擠破腦袋鉆營這種不入流的小官。往后也很難有多少機會晉升，死等著這條路得不償失。
“相公是很希望能分到一個地方踏踏實實做事的，無奈二老已經(jīng)多次來信催促，要我們盡快回鄉(xiāng)算了，還說......”說到這里，莊寄雪突然間紅了臉，話語也有些吞吞吐吐。
莊寄霜詫異地看著她，穆抒衍卻是心里有數(shù)。必定是荀勉的父母不愿兒子去窮鄉(xiāng)僻壤吃苦，而是希望他回家繼承家業(yè)，然后敦促莊寄雪早日誕育后代，把科舉的希望寄托到下一輩算了。
果然，莊寄雪臉漲得通紅，聲音突然小得像蚊子哼哼：“還說要我們趕緊回去，好早點生下嫡長孫，往后就悉心培養(yǎng)孩子就好......”
莊寄霜恍然大悟，皺眉想了想，道：“這樣好像也不錯哦！”
莊寄雪羞得臉上快要掛不住了，伸手作勢要打莊寄霜，兩人鬧做一團。
穆抒衍突然道：“雪姐姐，你......是不是不想回衢州？”