昨夜雨疏風(fēng)驟，濃睡不消殘酒。試問(wèn)卷簾人，卻道海棠依舊。知否？知否？應(yīng)是綠肥紅瘦。

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　　暮春的夜雨，下得整座城池都在淅淅瀝瀝。風(fēng)很涼，吹得稍微猖狂。

　　萬(wàn)家燈火一盞接一盞漸漸都滅盡，仿佛世人皆在好夢(mèng)安寧。

　　以為一切就是這般像是塵埃落定的時(shí)候，一盞幽幽的燭火突然亮起。一戶(hù)人家的一個(gè)園子里，一簇簇紅色的海棠花被風(fēng)抽雨打得搖搖晃晃，卻始終不肯就這般凋零。

　　“小環(huán)……小環(huán)……”一身紅色的女子身姿纖細(xì)，步履凌亂且搖晃不堪，聲音卻是鏗鏘有力，轉(zhuǎn)而又細(xì)聲細(xì)語(yǔ)獨(dú)自低噥，“哎？怎地?zé)艟蜏缌?？害我去點(diǎn)！”

　　她用著她那凌亂搖晃的步子走回案桌前，跪坐于地，而后舉起酒盅又作一飲而盡之態(tài)，卻是發(fā)現(xiàn)倒在桌上的酒壺和桌面上的一大片酒漬，酒盅里空空如也，衣袂上濕濕答答。

　　她雙目模糊，隱隱約約里看見(jiàn)一個(gè)一身霜色白袍的女子。她便瞬間喜上眉梢，大方贈(zèng)予一笑：“之垚，你回來(lái)啦！”話(huà)畢，人也一頭倒在桌上酣然入睡。

　　世人都說(shuō)海棠無(wú)香，可明明那一刻，海棠花香彌漫，又漸漸散盡……

　　次日早晨，天已大亮，風(fēng)雨皆停。顧西子慢慢睜開(kāi)眼睛，見(jiàn)那守在床邊的丫鬟雙眸里充斥著疲憊，臉上盡顯擔(dān)心之色。

　　“小娘子，你醒啦！”說(shuō)著就高興地走到窗前卷起珠簾，“小的去打熱水伺候小娘子洗漱吧！”

　　“那園中的海棠花可還好？”顧西子揉著太陽(yáng)穴，頭還隱隱作痛。

　　“還是原來(lái)那樣，開(kāi)得可好可好了??！”小環(huán)漫不經(jīng)心地回答，她也不知道她家小娘子為何這么一問(wèn)。

　　“唉，昨晚風(fēng)雨交加，你可知道，可知現(xiàn)在應(yīng)是綠葉繁茂，萬(wàn)紫千紅都凋零了！”顧西子有些莫名的生氣。

　　“回小娘子話(huà)，說(shuō)來(lái)也奇怪，小的總覺(jué)著，這海棠花突然有了香氣，長(zhǎng)得也比往年好了很多，花朵兒也開(kāi)得更加鮮亮大氣了呢！”

　　顧西子沒(méi)有出聲，盯著窗外像是愣了神，小丫鬟也出去打熱水了。顧西子恍惚間又看到了從前，秦之垚那張冷漠且堅(jiān)強(qiáng)得不可一世的臉。

　　“之垚姊姊，我家阿娘跟我說(shuō)你家阿娘去了很遠(yuǎn)的地方回不來(lái)了，以后你就在我家跟我住一塊兒啦！可是，你父翁去哪兒了呢？”小小的顧西子拉著小小的秦之垚滿(mǎn)臉童真地問(wèn)。

　　“不知道！”小小的秦之垚冷冷地答到，“我沒(méi)有父翁！”

　　“之垚姊姊，你別難過(guò)了，現(xiàn)在起，西子會(huì)一直保護(hù)你的，是一直哦！”小西子說(shuō)得一臉堅(jiān)定。

　　小之垚依舊冷著一張臉并沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

　　“之垚姊姊，你看，海棠花開(kāi)了耶，好漂亮！”小西子指著那株開(kāi)花的海棠兩眼彎彎，隨后又看向小小的秦之垚，“之垚姊姊，你長(zhǎng)得像海棠花一樣好看！”

　　那年，又是海棠花開(kāi)的時(shí)節(jié)，之垚和西子都已經(jīng)長(zhǎng)大。只是那年，之垚和西子也不懂為何國(guó)家之間要互相開(kāi)戰(zhàn)。

　　她們所在的國(guó)家中衛(wèi)國(guó)是被夾在中間的，一邊強(qiáng)大一點(diǎn)的西寧國(guó)放言要吞并其他兩國(guó)，于是處于最劣勢(shì)的西子和之垚所在的國(guó)家要與東寧國(guó)聯(lián)合抗戰(zhàn)，皇帝下旨讓顧相之女三日后出嫁，與東寧國(guó)太子和親。

　　顧長(zhǎng)青心里是滿(mǎn)滿(mǎn)的無(wú)奈，情急之下，他讓身邊的下人把秦之垚叫到書(shū)房，給秦之垚說(shuō)了皇上下旨讓和親的事情，并說(shuō)希望她能夠代替西子去和親。其實(shí)不管是為了大局還是西子，之垚都只能答應(yīng)。

　　顧相也覺(jué)內(nèi)心難安，可是他又實(shí)在沒(méi)辦法讓西子和親遠(yuǎn)嫁。于是他滿(mǎn)懷愧疚地說(shuō)到：“既然如此，那好，從此以后，之垚?。∧惚闳胛翌櫦易遄V，是我顧長(zhǎng)青的嫡長(zhǎng)女顧之垚！之垚，你看如何？”

　　之垚很是無(wú)奈地?fù)P起了嘴角，她又能如何呢？只有無(wú)可奈何！也不過(guò)是寄人籬下，好在顧相和夫人對(duì)她都挺好，哪怕只是為了報(bào)恩，或者僅僅是為了西子，于公于私，她也會(huì)答應(yīng)的。

　　“一切全憑顧相做主！顧相與夫人的養(yǎng)育之恩，之垚無(wú)以為報(bào)，而今能為國(guó)分憂(yōu)，解顧相之難，之垚定當(dāng)做好自己分內(nèi)之事！”

　　此事傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，宰相夫人與顧西子聽(tīng)說(shuō)之垚要去和親，立馬去書(shū)房找顧相。西子一進(jìn)門(mén)就說(shuō)寧愿自己去和親也不要讓之垚去受委屈，她說(shuō)，她說(shuō)過(guò)要保護(hù)之垚的，不能說(shuō)話(huà)不算話(huà)。

　　顧相夫人氣得直拍桌子：“二姐兒，休得胡說(shuō)！你跟大姐兒兩個(gè)都不許去！”

　　顧長(zhǎng)青拿出圣旨攤給大家看，說(shuō)此事已成定局，西子和之垚必須有一個(gè)去和親。其實(shí)大家都明白，這件事無(wú)論如何也改變不了。于是大家就這樣默默地站著，誰(shuí)都沒(méi)出聲。

　　好一會(huì)兒之后，之垚開(kāi)口道：“顧相，夫人，和親之事，就這么定了吧，三日后我便出發(fā)，”之垚說(shuō)著就跪了下來(lái)，“之垚跪拜顧相和夫人十年又一的養(yǎng)育之恩，還請(qǐng)你們?cè)徶畧愔恍?，不能在二老面前好好盡孝道了?！?p>　　宰相夫人沒(méi)忍住眼淚，一把扶住之垚說(shuō)到：“起來(lái)，起來(lái)，好孩子，委屈你了?！?p>　　之垚慢慢站起來(lái)后，宰相夫人用手帕拭了拭眼角和腮邊的淚，便與顧長(zhǎng)青商量道：“讓大姐兒和二姐兒抓鬮決定吧，這手心手背都是肉，讓誰(shuí)去我都是不舍的?。　?p>　　抓鬮的兩張紙上，一張寫(xiě)了和親，一張則是空白。抓鬮時(shí)，之垚和西子是一同伸手抓的，西子深吸了一口氣，閉上了眼睛。之垚卻一臉平靜。

　　紙團(tuán)也是西子先打開(kāi)的，“和親”二字躍然于眼前。之垚臉上看不出悲喜，西子也沒(méi)有了明顯的情緒。大家都好像心照不宣似的，仿佛事情根本就沒(méi)有發(fā)生過(guò)。只是顧相夫人身子一直都不太好，那一下突然就一病不起。

　　三天后，和親的當(dāng)日，之垚借口給西子送行，倒了兩盅海棠花酒。她裝模作樣先一飲而盡，其實(shí)都倒在了事先準(zhǔn)備好的手帕上。隨后西子也跟著一杯入喉，藥量稍微有點(diǎn)猛，西子喝完就倒了下去。

　　之垚麻利地?fù)Q完衣服發(fā)冠，把西子放在床上蓋好了被子，也放下了床簾。她自己則坐在桌子旁的凳子上靜靜地等待著吉時(shí)。

　　直到上了花轎后，之垚才微微皺了皺眉頭。路程得有小一個(gè)月，她不知道西子醒后會(huì)不會(huì)追上來(lái)。

　　“應(yīng)該是不會(huì)吧！”秦之垚心里想著。

　　確實(shí)，顧西子并沒(méi)有追來(lái)。只是，第十日晚，秦之垚被西寧國(guó)安排的殺手刺殺在驛站，鮮血淌了一大片。

　　而命運(yùn)總是弄人又巧合。之垚的生父其實(shí)就是與之和親之國(guó)的東寧國(guó)皇帝，而與她和親的太子就是她同父異母的兄長(zhǎng)。之垚的母親是秦老將軍的女兒，名喚秦依依。秦老將軍與顧長(zhǎng)青的父親是老友，秦依依又與宰相夫人是好姐妹。

　　幾年前，軍營(yíng)里出內(nèi)奸，秦老將軍和他的兒子吃了敗仗，被奸人誣陷叛國(guó)，滅了滿(mǎn)門(mén)。秦依依當(dāng)時(shí)也混在軍營(yíng)里無(wú)人知曉，僥幸逃過(guò)一劫。

　　在逃亡的過(guò)程中，秦依依整日傷心欲絕，后因體力不支昏死在路上，被人賣(mài)到東寧國(guó)一個(gè)叫做“萬(wàn)花樓”的煙花之地。秦依依便從此化名柳枝，成為萬(wàn)花樓的頭牌。

　　在東寧皇帝微服私訪(fǎng)時(shí)，也在悄悄暗查各處勾欄院與賭坊，不料卻對(duì)化名為柳枝的秦依依一見(jiàn)傾心。后來(lái)，那個(gè)名為柳枝的姑娘就被東寧皇帝接到了一處私宅，時(shí)日一長(zhǎng)便懷上了秦之垚。

　　恰巧不巧，在奸臣暴露秦家平反的時(shí)候，秦依依又無(wú)意中得知了這個(gè)說(shuō)要與她廝守的人的真實(shí)身份，一時(shí)間又驚又怒。

　　經(jīng)過(guò)幾回心里掙扎后，她終是默不作聲地回了自己的國(guó)家。秦依依沒(méi)敢與任何人提起此事，連宰相夫人也不曾告訴，只說(shuō)是當(dāng)時(shí)在逃亡的過(guò)程中被醉漢毀了清白之身。而她也在生下秦之垚后身體羸弱，在秦之垚五歲不到的時(shí)候終究還是撒手人寰，把秦之垚托付給了自己的好友。

　　東寧皇怒，戰(zhàn)爭(zhēng)起。東寧與中衛(wèi)聯(lián)合發(fā)兵滅了西寧，兩國(guó)簽訂了百年和平條約，分了戰(zhàn)利品。

　　秦之垚化為了海棠花魂，在每年的暮春開(kāi)盡后又凋謝。顧西子在每年海棠花開(kāi)得正好的時(shí)候都會(huì)釀上一壇海棠花酒，時(shí)而倒上兩盅，卻獨(dú)自一人飲。

　　顧西子也覺(jué)著，從那以后，每年的春天，海棠花都開(kāi)得無(wú)比的嬌艷，一朵接一朵，一簇?fù)硪淮?，年年如此。她甚至還會(huì)聞到一種香味，并且是由海棠花散發(fā)而來(lái)。每每這種時(shí)候，她就會(huì)恍惚覺(jué)得自己能看見(jiàn)秦之垚，仿佛她從未離開(kāi)過(guò)。

　　顧西子不知道的是，那個(gè)保護(hù)與被保護(hù)的人從那以后就互換了角色。而她的那一句“我會(huì)一直保護(hù)你的，一直哦！”溫暖了秦之垚的一生，她為了那句承諾而義無(wú)反顧地去和親，以至于秦之垚死后都化作了一縷執(zhí)念回到了顧西子的身邊，一直都守護(hù)著她。