聲音是從街對面?zhèn)鬟^來的。
任舟從床上支起身子，揉了揉眼睛，看向窗戶，才發(fā)現(xiàn)朱貴已經(jīng)背對著他站在窗戶旁了，此時正支開窗往外邊看著。
“怎么了？”任舟的聲音顯得有些疲憊。
朱貴回頭瞧了任舟一眼，又轉(zhuǎn)過去，一邊看著，一邊說道：“我也剛起來，沒聽的太明白。其中有個城南義莊的，叫老宋，好像是和什么人起爭執(zhí)了……”朱貴又瞇起眼，仔細看了一番，“和他起爭執(zhí)的人面生得很，沒見過?！?p> “這么一大早的就迫不及待地來了，估計事情小不了吧?！比沃鄞蛑乔?，站到朱貴身旁，也向外邊看了兩眼。
衙門口站崗的差役還沒來，四個人正堵在衙門前，激烈地爭吵著。其中一方里，為首的是個壯年的男子，此時正站到鳴冤鼓旁邊，手里拿著鼓槌，作勢要敲；另一方只有一個人，彎腰駝背，老態(tài)畢露，頭發(fā)也是半黑半白的，一雙褶皺的手緊緊地拉住那位壯年男子，嘴里也不停地說著話。與壯年男子同伙的其余兩人，既不愿上去為他代勞，也不敢把那位老人扯開，只是站在老人的兩側(cè)，不停地勸著。
“得了，也別睡了，下去看看吧。”看見任舟也起床了，朱貴提議道。
任舟點了點頭，套上外衣就跟著朱貴過去了。
剛出門，朱貴就高聲叫了一句：“咋回事啊老宋，一大早的，吵啥呢？”
聽到有人說話，四個人都向這邊看來，瞧見朱貴和任舟之后，以那位壯年男子為首的三人并不認得，又看來人主動和老宋招呼，都露出了些戒備的神情，而老人則是一改愁容，滿臉喜色道：“朱捕頭，您來了?！?p> 聽聞來者是個捕快，三人的戒備之色稍減，壯年男子也不忙著敲鼓了，放下鼓槌沖朱貴抱了抱拳，算是行禮，看來也是個跑江湖的。朱貴走到跟前，也抱拳答禮。
“老兄面生得很啊?！敝熨F一邊說話，一邊打量了三個人幾眼。
壯年男子答道：“朱捕頭，俺叫于春，您就喊我春子就成。”
朱貴輕輕點頭，問道：“這么一大早的，衙門口還沒開，為什么堵在這里連喊帶叫的？”
按理說，朱貴和老宋更熟悉些，若要問話，肯定是先問老宋更方便。但那樣一來，便可能有偏幫之意，要是這位于春不買賬，再鬧開來，不好收場。還不如先問于春，以示公正，也不給他鬧事的機會。
聽到朱貴先問自己，于春也愣了一下，答道：“回捕頭的話，小人年初時進京城做工賺錢，一起的還有個同鄉(xiāng)的朋友，叫狗子。最近這不是臨近年關(guān)了，所以俺們就盤算著一起返鄉(xiāng)?？墒乔皫滋旃纷油蝗缓Σ∷懒?，倉促間俺也不好處理，所以就先把尸體停在城南義莊，想著買好棺材再湊齊盤纏之后，雇人把他運回家，也算是全了朋友的情義。到昨天晚上俺總算是把錢湊齊了，便聯(lián)系好了人，想今天一早就裝棺啟程，可沒想到，到了義莊才發(fā)現(xiàn)，尸體居然不見了?！?p> “不見了？”任舟聞言，緊皺眉頭。
聽完于春的話，朱貴又看向了老宋：“說說吧，怎么回事？”
老宋苦著臉，五官幾乎要擰到一起去了：“唉，朱爺，他說的不假，尸體確實是停在了義莊，昨天也確實是說好了今天一早來取，可是找不到尸體，我也不知道為什么啊……那尸體上也沒有什么值錢的物事，就算有，我偷了不就完了，還要尸體做什么？”
于春一挑眉，說道：“也沒準是你偷了什么東西又怕被俺發(fā)現(xiàn)，所以才毀尸滅跡呢？”
“哎喲，我的大爺啊?！崩纤尾挥傻媒辛寺暱?，一張臉擰得更緊了，“您瞧瞧我這么大歲數(shù)了，我有命偷還有命用么？再說我家里也沒有個老婆孩子的，我就算是偷了東西，又給誰呢？”
聽到老宋這么說，于春也不忍逼迫太甚，說道：“宋……宋大爺，您也不用如此，俺也不是非咬著您偷了東西。但那地方平時就是您一個人看著，也沒旁人往來，尸體總不至于自己跑了吧？打一開始俺也沒想著說您偷了東西，就是想找到他的尸體帶回去罷了。畢竟朋友一場，俺也不能眼睜睜看他埋骨異鄉(xiāng)不是？”
于春的這番話，無疑讓任舟高看了他一眼。
“朋友高義。”朱貴也是面露敬佩之色，又向于春拱了拱手，“只是眼下要是找不到尸體，又怎么說？”
朱貴當了許多年的捕快，謀財害命的案子不知見過了多少，這些案子里，不少兇手都是死者的好友或者同鄉(xiāng)，因為一時見財起意，才犯下命案。所以之前聽說了這個案子后，他的第一反應便是懷疑于春，只是后來看于春眉宇間頗有正氣，兼之言語不俗，而且說話時的表情也很自然，不似造作，才把疑心稍稍放下了。不過此時仍忍不住設了個套，想看看于春的居心究竟如何。
“這……”于春撓了撓頭，有些苦惱，“要是報了官也找不到，就只能作罷了?！?p> 聽了于春的回答，朱貴回頭看了任舟一眼，任舟會意，輕輕點了點頭。
任舟當然能領(lǐng)會朱貴此前問話的用意，是想看看于春到底想要什么——是想讓老宋賠償，還是非找出尸體不可。若是前者，說明他對錢物頗為看重，謀財害命的可能性就大了幾分；若是后者，他身上的嫌疑自然小些，說話的可信度也就大了不少。
于春的回答，顯然是讓二人很滿意。
朱貴又圍繞著狗子的死，詳細地問了幾個問題，于春剛開始也是對答如流，可偏偏在死因上，有些支吾，說不明白。
“你說他平時身體硬朗得很，就突然這么不明不白地死在了屠戶家里，你沒去上門要個說法么？”朱貴問話時，眼睛緊盯著于春。
“俺……俺也不知道啊……”于春的表情有些為難，“當時上工的伙計們都說他就突然發(fā)病死了……或許是看見屠戶宰牲口，嚇死了？”
“去做了快一年的工，都沒什么事，偏偏要回家的時候嚇死了？”朱貴聞言，冷笑了一聲，忽然向于春邁出一步，高聲喝道：“是不是你見財起意，謀殺友人？說！”
“不是啊……”于春被這么一嚇，一屁股坐在了地上，卻仍是搖頭否認。
一旁的老宋面露不忍之色，好像全忘了之前爭吵的嫌隙，走上去把于春扶起來了，埋怨道：“你同著朱爺還撒什么謊呢？有什么說什么就是了，省的把自己也折進去了。”
“怎么回事？”老宋的言下之意，似乎是他也知道內(nèi)情，這讓朱貴有些詫異。
老宋又看了于春一眼，看他抿著嘴，還是不肯說話，便嘆了口氣，替他解釋道：“他這個朋友根本不是生病死的，尸體運來義莊的時候我瞧見了，臉上叫殺豬刀斜著劈了一個大口子?！?p> “哦？”朱貴挑了挑眉，又盯著于春，問道：“那你為什么不實話實說呢？”
看老宋已經(jīng)把實話講出來了，于春也只能嘆了口氣，說道：“狗子算是橫死，不光彩，尸體不但不能入祖墳，而且要是鄉(xiāng)親知道了，要說閑話的。所以俺才想瞞著這事，反正裝到棺材里運回去，直接就埋了，也不怕被發(fā)現(xiàn)。”
“你就不懷疑是有人蓄意要殺他么？”朱貴追問。
于春搖了搖頭，露出一抹苦笑：“俺早就已經(jīng)去找過了，可當時有不少伙計在場，都能證明是他自己沒把刀擺好，才……”
“狗子的身形如何？什么時候死的？”一直沉默不語的任舟忽然開口問道。
于春先是遲疑地看了朱貴一眼，朱貴對他點了點頭之后，他才答道：“狗子是前天的下午死的，當天晚上就送到了義莊，至于身形……”于春回憶了一下，用手在自己身上比劃了一陣，最后停在眉毛附近，“大概有這么高吧，比我要稍微壯實一點?！?p> 于春比任舟略高一點，若是狗子的身高到他的眉毛的話，那也正好比任舟要矮上兩寸左右。
于春的描述讓任舟緊皺著眉頭，仔細地思索起來。
朱貴并沒有打擾任舟，而是拍了拍于春的肩膀，寬慰道：“你實在是個好朋友，要是狗子泉下有知，一定可以安心了?！闭f著話，又掏出腰牌來，給于春看了一眼，“我是六扇門的捕快，這件事情我已經(jīng)知道了，之后我自然會知會太爺，盡力幫你尋回尸體的。”
于春自然是千恩萬謝，連帶著老宋也跟著拱手，他們身后的兩人本是于春找來運棺的，本以為生意泡湯了，此時聽說還有回旋的余地，也都有幾分喜色。打聽清楚于春的住處之后，朱貴囑咐他多等兩天，以待結(jié)果，便打發(fā)他們走了。
打發(fā)走了他們，朱貴才低聲問任舟：“你覺得兩件事有關(guān)系？”
任舟先是點了點頭，又輕輕搖了搖，答道：“我也說不清，只是聽說了死者臉上有刀口，才下意識地問一下……而且聽于春的描述，死者的身形倒是和朱老二他們差不多?！?p> 朱貴皺著眉頭，剛要說什么，長街的里側(cè)忽然傳來一陣腳步聲，循聲望去，來的是蔣涵洋和徐成，徐成身旁還跟著個百花苑的人，正是錢班頭。
在長街上相遇，四人均有些驚訝。
“老朱，任少俠，起的這么早啊。”蔣涵洋先開口寒暄了一句。
“哈哈，蔣頭兒，早啊?！敝熨F又擺出了一副笑臉，答道：“沒，剛才衙門口有點事，現(xiàn)在才散了。”
礙于錢班頭在場，朱貴并沒有說清楚，蔣涵洋也沒細問，點了點頭，說道：“走吧，錢班頭來報信，百花苑又出事了?！?p> “出什么事了？”任舟一愣。剛看見錢班頭的時候，他還以為是花清急于破案，才一大早地派錢班頭來請人。
蔣涵洋看了錢班頭一眼，沉聲答道：“錢班頭剛才來報信，說如煙姑娘今天早上被人發(fā)現(xiàn)在房中上吊自殺了?！?