蔣涵洋一大早就被錢班頭喊起來，急匆匆地便出門了，此時(shí)五個(gè)人沒什么話講，在路上走了一段，他才想起忘記帶仵作的事情，就讓朱貴返回去通知衙門口，其他人則先到百花苑看看情況。
昨夜的四人走在路上，以交談為主，走得慢些。今天聽聞噩耗，再?gòu)淖√広s往百花苑，便是快馬加鞭了，不多時(shí)便到了百花苑的大門口。
原本任舟打算趁著錢班頭進(jìn)去報(bào)信的空當(dāng)，把剛才發(fā)生的事情和蔣涵洋說一下，可到了之后才發(fā)現(xiàn)，百花苑的大門敞開，門內(nèi)雖無人影，但也不時(shí)地傳來些說話的聲音。錢班頭也全無一點(diǎn)停步的意思，直接就領(lǐng)著三人要往里邊進(jìn)，卻被蔣涵洋喊住了。
錢班頭有些疑惑地回頭看著蔣涵洋：“蔣爺，有什么不對(duì)么？”
“不是，”蔣涵洋往門內(nèi)看了一眼，沉吟了一下，“院中多是女流之輩，我們一群男人就這么闖進(jìn)去，是否唐突？”
“蔣爺，人都死了，還講什么唐不唐突。況且桃枝發(fā)現(xiàn)如煙的尸體之后，早就把人都喊起來了?！闭f話時(shí)，錢班頭滿臉的苦笑。
蔣涵洋這么說，也是有心問一下任舟此前發(fā)生的事情，不過錢班頭都這么說了，也只能暫時(shí)作罷，便點(diǎn)點(diǎn)頭，說聲“帶路吧”，快步跟上了。
進(jìn)了陶然院，果然如錢班頭所言，無論是姑娘們還是護(hù)院們，此時(shí)都已起床了，正三五成群地分散在各處，低聲交談著?？匆娛Y涵洋等人來了，離得近的就問聲好，離得遠(yuǎn)些的只是看了一眼便繼續(xù)說話去了。
如煙的房間門口一左一右的站著兩個(gè)人，正是老李和陳虎，其余便再無一個(gè)人圍堵著看熱鬧，也不知是兔死狐悲，還是桃枝有令在先。瞧見錢班頭引著蔣涵洋三人到了，值崗的二人均是神情一肅，喊了句“蔣爺好”，蔣涵洋步也不停，只是輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，就進(jìn)去了。任舟跟在最后，看了老李一眼，老李則報(bào)以搖頭嘆息，神情有些哀傷。
雖然在百花苑里混跡了一個(gè)多月，但這還是任舟第一次進(jìn)到除桃枝外的姑娘的房?jī)?nèi)，他先是左右打量了一下，發(fā)現(xiàn)其中的布置與桃枝的房間頗為相似，只在家具的材質(zhì)上有細(xì)微的差別，如煙房中的更便宜些，不過樣式倒是一般無二。
任舟他們來之前，房中只有桃枝一人，如煙的尸體已從系在房梁上的白綾中取下來了，此刻就放在她的床上。桃枝原先坐在床邊，一雙眼直愣愣地看著如煙的臉，不知道在想些什么，此時(shí)見到四人進(jìn)來，急忙迎上來，照例和蔣涵洋見禮。
蔣涵洋拱手答禮之后，環(huán)顧一周，又抬頭看了看系在房梁上的白綾，低頭看了眼白綾下、倒在地上的凳子。而后，他把凳子扶起來，站在上邊用力拉了白綾一下，沒有發(fā)現(xiàn)什么異常，便下來了。
桌上沒有餐具，徐成也就沒拿出那根“瞞不住”來，而是在門口和窗戶處仔細(xì)觀察了一會(huì)，又推開窗子看了看窗沿，最后在窗前的梳妝臺(tái)上擺弄了一番，好像是沒有什么發(fā)現(xiàn)，才沖著蔣涵洋搖了搖頭。
自打領(lǐng)著蔣涵洋他們進(jìn)了屋子之后，錢班頭便安安靜靜地站在一旁，不敢說上一句話，恐怕影響了他們辦案。桃枝倒是有心開口，不過蔣涵洋一進(jìn)屋便開始觀察四周，她便不好貿(mào)然開口，只能等著蔣涵洋詢問。
看到徐成的動(dòng)作之后，蔣涵洋終于開口了，不過他并沒急著詢問桃枝，而是先請(qǐng)錢班頭以及門外值守的二位離開，并讓他們傳話，這座屋子的十丈之內(nèi)不留閑人，包括隔壁屋里的人也要一并離開。
錢班頭雖然有些好奇，但蔣涵洋的話他也不敢不聽，只能領(lǐng)命去了。過不多時(shí)，隔壁傳來幾聲輕微的交談，旋即便是一陣腳步聲越行越遠(yuǎn)，想來是錢班頭已把此事辦妥了。
蔣涵洋剛要開口說話，忽然頓了頓，因?yàn)榇饲芭c他交道的是花清和薛雨。他們交談時(shí)，桃枝雖然也在左右，卻是一句話也沒說過，所以蔣涵洋也不知道該怎樣稱呼，只能試探著喊了句“桃老板”。
桃枝聞言，擠出一抹笑來：“蔣爺抬舉了，我不過是個(gè)老鴇子，哪稱得上老板，您喊我桃枝就成?！?p> 蔣涵洋點(diǎn)了點(diǎn)頭：“桃枝，如煙的尸體是你最先發(fā)現(xiàn)的？”
“是……”桃枝面有戚色，扭回頭看了如煙的尸體一眼，“昨天接連發(fā)生了那么多的變故，我擔(dān)心她受到驚嚇，所以一早就來看望，沒想到……”說到最后，已有了哭腔，好像是再說不下去了。
任舟皺著眉頭問道：“按著百花苑的作息，此時(shí)還應(yīng)該是休息的時(shí)間，桃枝姐為什么會(huì)現(xiàn)在就過來呢？”
桃枝看了任舟一眼，對(duì)于他的質(zhì)疑，桃枝卻沒什么特別的反應(yīng)，只是老老實(shí)實(shí)地答道：“本來是的，只是昨天晚上花老板特意吩咐下來，今天蔣爺可能要來審案，所以要早起些。再加上昨夜歇息得早，今天天還沒亮我便起了，想趁著幾位爺還沒來，找如煙說上幾句體己話，解解煩心?？墒俏业搅酥螅l(fā)現(xiàn)門虛掩著，還以為如煙有心事，也起得早些，便直接進(jìn)來，才發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)吊在上邊了?！碧抑φf起這段經(jīng)歷的時(shí)候，面色有些恐慌，仍是心有余悸，“當(dāng)時(shí)把我嚇了一跳，我趕忙去找了錢班頭，讓他帶人把如煙抱下來，放到那邊了。”
“昨天發(fā)生的事，你也在場(chǎng)，花老板是怎樣處置的，你也都看在眼里了，為什么今天不怕破壞痕跡呢？”蔣涵洋沉聲問道。
“這……當(dāng)時(shí)我怕得很，沒來得及想那么多，而且又思量著如煙興許只是一時(shí)背過氣了，放下來沒準(zhǔn)有救，就趕忙找人了。”聽出蔣涵洋的責(zé)問之意，桃枝低下頭，不敢忤視，小聲答道，“況且她是吊死的，也不像是被人殺害，我就沒注意這些?！?p> 桃枝的語氣里有些慌亂，不過想到她一個(gè)婦道人家，接連碰倒兇案，又在天還沒亮的時(shí)候獨(dú)自見到了一具吊在房梁上的尸體，有些處理不當(dāng)也在情理之中——何況，若此事不是在這個(gè)節(jié)骨眼上出現(xiàn)在這百花苑里，那桃枝的處置可說是無可非議。想通此節(jié)，蔣涵洋便沒有再就這個(gè)問題糾纏下去，轉(zhuǎn)而問道：“發(fā)生了這種事，你沒去報(bào)告給花清么？”
“說了的，我讓錢班頭去報(bào)案之后，便去忘形院了一趟?！碧抑Υ鸬?，“不知道為什么，當(dāng)時(shí)忘形院的幾個(gè)伙計(jì)都傷痕累累地在外頭罰站，我想請(qǐng)他們代為通稟，他們卻都推說不敢，我只好自己進(jìn)去了。我當(dāng)時(shí)只見到了薛老板，聽我說了這事之后，她便讓我先在這里等著，說她稍后和花老板一起過來?！?p> “花清出去了？”蔣涵洋追問。
桃枝遲疑了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“反正當(dāng)時(shí)我去的時(shí)候，花老板應(yīng)該不在屋里，否則怎么也該來問我兩句——不過或許還在休息也說不定?！?p> 蔣涵洋若有所思地看了任舟一眼，輕點(diǎn)了下頭，思考片刻，便對(duì)桃枝說道：“好了，你先出去吧。之后會(huì)有仵作來，我們或許還要問話，所以請(qǐng)轉(zhuǎn)告其他人，先別離開百花苑?！碧抑︻I(lǐng)命，剛要走，蔣涵洋又補(bǔ)充了一句：“仵作來了之后，先讓他來找我一趟，除此之外，任何人，包括花、薛兩位老板，沒我的命令，均不許靠近這間房子?！?p> 桃枝走后，徐成先開口了：“門上沒有破壞的痕跡，不像是有人闖入；窗戶完好無損，窗前的梳妝臺(tái)及其上的物件并沒有踩踏過的痕跡。”
“這么說，如煙確實(shí)是自殺的？”任舟問道。
徐成點(diǎn)頭：“以現(xiàn)在的情況看，像是，不過還要讓仵作為如煙驗(yàn)傷之后才能確定。”
“沒有道理啊，”任舟摸了摸嘴巴，“憑她為了給公公治病，甘心淪落風(fēng)塵，可見她與丈夫的情感深厚，或者她對(duì)感情格外看重。若說是為了丈夫殉情，可是她昨天晚上還能打起精神參加壽宴，難道說她和王柱國(guó)的感情已到了這種地步？還是說另有隱情？”
“或許所以肯參加壽宴，是為了巴結(jié)王柱國(guó)這棵大樹，接著籌錢供公公治病?？上仁钦煞蛴龊?，令她情感受傷；緊接著王柱國(guó)也在她眼前身亡，斷了財(cái)路。這樣的接連打擊，才使得她一時(shí)想不開，自尋短見？”蔣涵洋猜測(cè)道，“不過她是否自殺，還沒定論?，F(xiàn)在我更關(guān)心的，是花清去哪了?！?p> 任舟會(huì)意：“按著桃枝的說法，忘形院的伙計(jì)受到嚴(yán)懲，應(yīng)該是花清已經(jīng)發(fā)現(xiàn)那本書被偷走了。在這種情況下，她再聯(lián)系到我的身上，不難猜出我潛入百花苑的目的，也就能猜出我一定把這本書交到了你的手上。所以她一定要找個(gè)人商量對(duì)策……”
那本書上的內(nèi)容，陳公子似乎已和蔣涵洋講過了，所以他此時(shí)順著任舟的話說道：“可是那本書上的內(nèi)容，她又不好跟京城里的官員說；在京城里，她的根基僅此一處，除了薛雨外，她又能找誰商量呢？燕京山與京城相距千里，就算她要找張一塵，恐怕也來不及，除非……”
“除非張一塵此時(shí)也在京中?！比沃鄣哪抗庾谱疲媸Y涵洋補(bǔ)完了話。