楚瀚自小病弱，在裴家上了一年學(xué)，便休養(yǎng)在家。
齊夫人專門為他請(qǐng)了先生；哥哥們只要有機(jī)會(huì)就尋了各種古今書籍買給他，以解他常年纏綿病榻的寂寥；裴家是望族，藏書很多，楚瀚也會(huì)借來(lái)抄寫研讀。
時(shí)間一長(zhǎng)，書、古竹簡(jiǎn)、甚至還有甲骨堆積如山，要單獨(dú)辟出兩間屋子存放。他小小年紀(jì)漸通古今，越發(fā)如饑似渴博覽上進(jìn)，以達(dá)到融會(huì)貫通。
老天是公平的，楚瀚沒有了習(xí)武的身體，讀書卻可過目不忘。偶爾父親的朋友來(lái)看望他，都吃驚于他的才華。
楚瀚以書為友，琴為伴，又有全家人的憐愛，雖臥病塌，反倒有些樂享其中了。直到大哥楚勛去世，他突然醒悟到自己只能天天躺在病床上為大哥悲傷，甚至都不能為大哥戴孝送葬。
他一度想到過死，然而以他的知識(shí)和修養(yǎng)，死是最無(wú)能的表現(xiàn)，于是在楚浩的鼓勵(lì)下，他痛下決心，一定要有所作為。
論語(yǔ)說“工欲善其事，必先利其器”，楚瀚早就癡迷古書上各種神劍的傳奇，只是心有余而力不足。
近來(lái)他在古書上看到增強(qiáng)體質(zhì)的方法，便天天五更就起床，偷偷在房間搬動(dòng)書籍和竹簡(jiǎn)，鍛煉體力。想著自己不能練就武功與兄弟們一起沖鋒陷陣，那就想辦法鑄造最鋒利的兵器武裝保護(hù)他們。
以往楚曠和楚博時(shí)常陪他解悶，搬到新宅后，他們對(duì)周圍的環(huán)境充滿好奇，新宅四周有些小作坊、農(nóng)作物，都是他們之前沒有見過的，還有大片的空地供他們玩耍，兩人忙得不亦樂乎，漸漸不到楚瀚屋里露面。
或是連日鍛煉的結(jié)果，這些天楚瀚自覺病情較之前略有好轉(zhuǎn)，就想出去走走。趁著楚曠和楚博剛下早課，楚瀚好容易抓住他們兩個(gè)就不放他們走，兩人沒辦法，商量著偷偷帶他一起玩兒。
楚曠和楚瀚從門房窗戶下面先溜出大門，楚博在后面拿著一把小交椅和一壺?zé)崴诤竺嫜谧o(hù)，然后兄弟三人在巷尾會(huì)和。
出通善坊北門，橫穿過大街，進(jìn)入晉昌坊西南隅，蜿蜿蜒蜒拐了幾個(gè)彎，來(lái)到水渠邊的屠戶家。
楚博徑直走進(jìn)去，一看就是常來(lái)的主。楚瀚被楚曠攙著跨過門檻，只見一個(gè)大院里搭起幾個(gè)簡(jiǎn)陋的棚子，里面沖鼻的腥臭味兒熏得楚瀚剛進(jìn)去就要退出來(lái)。
楚博拉住他說：“忍一會(huì)兒，一會(huì)兒有好玩的送給你。”
楚瀚勉強(qiáng)留下。
進(jìn)門處圍欄里圈著十幾頭豬，兩個(gè)屠夫走過來(lái)拽住豬耳朵從里面拉出一頭，再揪起尾巴，按倒在一個(gè)石案上，尺余長(zhǎng)的刀子捅進(jìn)豬的咽喉，尖銳刺耳的嚎叫聲慢慢停息，血“嘩啦啦”流滿了下面的鐵盆，另一個(gè)人端起來(lái)加把鹽放到燒開水的鍋上蒸。
楚博在楚瀚耳邊說：“看吧，這就是血豆腐?！?p> 楚瀚幾乎要暈過去了，捂著眼睛和鼻子，從指縫里看些片段。
殺豬的那兩個(gè)人把豬腿上劃開一個(gè)口子，用一個(gè)細(xì)竹筒之類的管子插進(jìn)去，用力吹，豬身上的皮球一樣鼓起來(lái)。
屠夫把劃開的口子扎緊，攬上兩三圈繩子，用一個(gè)木架把豬吊起來(lái)，浸放到旁邊一個(gè)燒開水的大鍋里，拿一個(gè)鐵瓢，把滾開的水往豬身上澆，反復(fù)多次。一人趁熱用鐵片刀“嚓嚓”刮掉豬毛。
退毛完成，再用木架把豬拉起來(lái)掛到旁邊的橫桿上。
木架頂端的那根圓木，用來(lái)掛豬這頭短些，人拉的那頭長(zhǎng)出很多，中間一個(gè)三腳架支著，一個(gè)人可以毫不費(fèi)力地把一頭大肥豬拉出來(lái)移動(dòng)。
楚博站在那個(gè)三腳架前面不停摸一模，動(dòng)一動(dòng)，充滿了好奇。
那邊兩人拿起刮刀，繼續(xù)處理豬身上犄角旮旯里剩余的毛。
豬毛徹底刮干凈后，用水沖洗一遍，便開腸破肚，心、肝、脾、肺、腎、腸、肚一并挖出來(lái)，擺在一個(gè)木頭長(zhǎng)案上收拾、分揀。另一個(gè)人則把豬頭割下也放到長(zhǎng)案上，剩下的豬身劈成兩半，裝車。
楚瀚讓楚曠給他找了個(gè)略微干凈些的地方坐下，還沒坐穩(wěn)，就見割豬頭的那個(gè)人用夾子夾著一個(gè)燒紅的鐵棍，塞進(jìn)豬臉的褶皺處，一股燒焦毛的刺鼻氣味撲面而來(lái)。
楚瀚再次捂住鼻子，踉蹌著出了院子。楚曠趕緊過來(lái)攙扶，一會(huì)兒楚博也出來(lái)了，除了交椅和水壺，手里還拿著一個(gè)球一樣的東西。楚瀚顧不上多問，加快腳步離開那個(gè)地方。
沒有什么氣味之后，楚博和楚曠找了片空地，讓楚瀚坐在邊上，他們把那個(gè)“球”扔到草地上開始踢著玩。像是約好了一樣，幾個(gè)新認(rèn)識(shí)的小伙伴不知從哪兒冒了出來(lái)，跟他們一塊踢起來(lái)。
楚瀚見那個(gè)球樣子奇怪，問道：“這什么東西??？”
“哥，你別問了，我肯定你不想知道。”楚博好心說道。
楚瀚不依，一定問他們那是什么東西。
楚博湊過來(lái)嬉皮笑臉道：“給你說了，你得答應(yīng)等我們把這玩意兒踢破再走?！?p> 楚瀚撇撇嘴，點(diǎn)點(diǎn)頭。
楚博這才低下頭給他說：“這是豬的尿囊，哈哈……”
楚瀚看著那血肉模糊、粘著沙土的器官，頓時(shí)“哇哇”嘔吐不止，楚博立刻停止大笑，和楚曠扶他回家。
秦姨看到楚瀚難受的樣子，臉色都變了，請(qǐng)大夫，熬藥，家里上下忙做一團(tuán)。
緊張氣氛也嚇壞了楚曠和楚博，兩個(gè)人躲在角落里不敢出來(lái)。
幾天后，楚瀚病情見好，那次嘔吐像是把肚子里陳年病疾都嘔出來(lái)一樣，身上倒覺得輕快不少，連大夫都說脈象反比過去有力些，蒼白的臉漸有血色。
楚瀚不讓兩個(gè)弟弟進(jìn)他的房間，楚曠和楚博每天趁沒有人在的時(shí)候悄悄在楚瀚的窗前賠不是。
楚瀚拗不過，放他們進(jìn)去：“首先你們保證以后不踢那個(gè)東西玩兒，而且再不準(zhǔn)去屠戶家看殺豬！”
“為什么？我們兩個(gè)很喜歡踢那個(gè)，找點(diǎn)兒樂子不行嗎？”楚博辯解道。
“單就這件事兒，你們覺得好玩、搞笑，但是你們必須要知道還有更多其他的快樂，比如一首動(dòng)聽的曲子，一篇好文章，一幅偉大的畫作。”
“那是你的快樂好不好，你整天躺在床上，只能看這些東西。”楚博不屑。
楚曠則認(rèn)真聽著他們兩個(gè)辯論。
“那么多的文學(xué)大師、畫師和樂師是怎么成就起來(lái)的？是因?yàn)槿藗冃蕾p他們，追隨他們，認(rèn)為他們是對(duì)的、高雅的、更高層次的。你們沒有學(xué)習(xí)過、沒有體驗(yàn)過怎么知道這不是你們想要的快樂呢？如果你們體驗(yàn)了，與你們?cè)瓉?lái)的快樂比較，你們?nèi)匀幌矚g后者，我就不勸你們了?！?p> “那豈不還要整天學(xué)習(xí)、練習(xí)、聽課嗎？我不喜歡。每天早晨練功、寫字已經(jīng)夠枯燥了，還要文縐縐讀些文章，我寧肯找些樂子，是吧，五哥？”
楚曠看看楚瀚再看看楚博，繼續(xù)沉默。
“呵呵，四哥就想拿他那些孔孟之類教誨我們，我們才不上他的當(dāng)，我們玩我們的?！背├^續(xù)拉攏楚曠。
“你有時(shí)候不是也很喜歡聽四哥講書上的故事嗎？”楚曠弱弱的問一句。
“我只喜歡聽神話故事！”楚博還嘴硬
“古時(shí)候的故事也喜歡。”楚曠補(bǔ)充道。
“如果不讀書，我每天躺在床上，怎么會(huì)知道這么多故事，然后講給你們聽呢？我講給你們的只是有限的幾個(gè)。若是你們好好讀書，就會(huì)知道得更多，歷史的、神話的、范圍更廣的；知道別人不知道的，理解別人不能理解的，想得更寬、更深。”
楚博似乎覺得有些道理。
“孔孟之所以被人傳頌，那是他們思想的光輝，是做人的成功。難道你們一輩子只要伸手可及快樂，那跟豬又有什么區(qū)別，餓了吃，吃飽了睡，睡了再吃？”
楚曠頻頻點(diǎn)頭。
“如果你們通過努力，體驗(yàn)了更高層次的快樂，你們就有了選擇，既可以選擇原來(lái)低級(jí)的，也可以享受更高的。要不然，今后的一生就只能被迫停留在最低處，永遠(yuǎn)欣賞不到高處的風(fēng)景。但是大多數(shù)人會(huì)傾向勇攀高峰，因?yàn)槟菢硬拍苷宫F(xiàn)人更高的才能。”
楚博也點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了，哥，如果我們不努力的話，那我們只能像豬一樣任人宰割；如果我有了本領(lǐng)，我就可以選擇我想要的快樂，踢蹴鞠也可以?！?p> “嗯，是這么個(gè)意思?！背念^。
“哥，我們商量好了，這次要帶你去個(gè)好玩兒的地方?！背缯f
“什么好玩的地方？”楚瀚不信。
“你不知道，東市最近可熱鬧了，新開了很多漂亮店面。我們帶你去逛逛，你說看什么就看什么，你說在哪兒停就在哪兒停，怎么樣？”楚博問。
“真的？”
“這次絕不騙你。”
“這兒離東市太遠(yuǎn)，我沒那么多體力?！?p> “搭小福的車啊，他正要去東市買東西。”
“好吧，那走吧?！背S手抄起他的水壺。
“秦姨可在外面呢?！背缣嵝训?。
“不怕的，我跟她解釋。”楚瀚說著就往外走。
他們果然被秦姨攔下：“我說你們兩個(gè)，怎么又?jǐn)x掇哥哥出去？上次的帳還沒跟你們算完，又要惹事兒，不怕父親回來(lái)罰你們？”
“秦姨，我這兩天好多了，老待在屋里太悶，想出去買幾本書，讓他們帶我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！背s忙接腔。
“瀚，你看看你小臉蠟白、風(fēng)吹就倒，哪兒能出門呀？上次沒把秦姨嚇?biāo)?。如果你非要出去，自己跟母親說去。”
“不用，就在東市，小福趕車載我們?nèi)??！背f著還是往外走。
“誒，誒，你等會(huì)兒，就站在這兒。我去問問夫人。”秦姨微胖的身影飛快進(jìn)了前廳。
夫人正在和蓋洛夫人說話，聽秦姨著急說完，不慌不忙道：“瀚最近狀況還好，他愿意出去就讓他出去。讓阿忠另外備車送他們，讓秦銘也跟著吧?！?p> 秦姨只好答應(yīng)著出來(lái)。
蓋洛夫人問：“瀚有十二歲了吧？”
“嗯，十二了?！?p> “是該出門見識(shí)見識(shí)?！鄙w洛夫人用她特有的腔調(diào)說：“如果他好了，是不是讓他上學(xué)？”
“大夫說他的病除不了根兒，上不了學(xué)，偶爾好兩天跟家里的師傅學(xué)著寫寫字、作作詩(shī)就罷了。”夫人嘆道。
“姐姐不能這么說孩子，更不能讓瀚聽見，他會(huì)傷心的?！鄙w洛夫人著急聲調(diào)就會(huì)變高。
夫人忙解釋說：“沒有，不過他自己心里也清楚?！?p> 秦銘是夫人和秦姨的眼線，這邊楚博一聽還要秦銘一起，說什么也不答應(yīng)。沒辦法，秦姨囑咐秦銘在后面偷偷跟著。
到了東市，楚瀚讓阿忠把馬車停在門口等著，他和兩個(gè)弟弟步行進(jìn)去。
市場(chǎng)上真是繁華啊，臨街的商鋪從幾層的高樓到平房、棚屋和路旁的攤位，都被豐足的商品排滿，前面是擠擠挨挨的人群，?？康鸟R車和駿馬，講價(jià)、攬客，人聲鼎沸。
楚瀚好久沒見過這場(chǎng)面，東瞧西看，眼睛都不夠用了。
路過蓋洛先生家的珠寶店，蓋洛先生看到楚瀚高興地說：“瀚，你居然可以逛街了，太好了，祝賀你！”
楚瀚見禮道：“謝謝叔叔！這是我的水壺，可以幫我換上熱水嗎？”
“好啊，好啊。艾菲奧。”蓋洛先生轉(zhuǎn)身喊道：“幫我的寶貝換一壺?zé)崴畞?lái)?！?p> 里面出來(lái)一個(gè)大胡子的男人取走楚瀚的水壺。
“來(lái)看看楚曠和楚博，寶貝過來(lái)。父親好嗎，母親好嗎，孩子？”
楚博不明白他為什么要分開說父親和母親，而不是問‘父母好嗎’，不過被他的熱情感染，楚博愉快地答道：“父母都好，謝謝先生，也問您好！”
“我很好，寶貝。”
里面的人把楚瀚的水壺遞出來(lái)，楚瀚起身道別：“謝謝叔叔，您忙著，我們?cè)偃デ懊婵纯??！?p> “好的，再見！要小心啊，拿著這些干果，路上吃?！闭f著塞給每人一包瓜子和龍眼。
三兄弟出了紫霞肆，不多遠(yuǎn)看到路邊一個(gè)補(bǔ)鍋的攤位，攤位邊上站著幾位取貨人，另一邊豎著一面紅色旗子，上面黃色字寫著“匠鍋?zhàn)印薄?p> 楚瀚一下被那火紅的鐵水吸引，挪不動(dòng)腳步，兩個(gè)弟弟也停下觀看。
“剛才蓋洛先生家那么多珠寶你不看，看這個(gè)補(bǔ)破鍋的干嘛？”楚博抱怨道。
“噓，別說話。”
只見那個(gè)補(bǔ)鍋匠把小碗一樣的東西，放進(jìn)煤火里，里面放上棋子大小的生鐵塊，旺火煅燒；再用火鉗取出另一個(gè)小碗，小碗里面的鐵塊已經(jīng)燒成耀眼的鐵水，他把鐵水倒到左手木板上捏成窩頭狀的、浸過水的濕糠上。
火紅的鐵水兒像蛋黃一樣在窩坑里晃動(dòng)，鐵匠右手拿一個(gè)牛角粗細(xì)的油布墩兒，鐵水在鍋下面，布墩兒在上邊，上下用力一摁，一塊平整的補(bǔ)丁正好在漏洞的地方被壓平，漏洞就被補(bǔ)上了。
兄弟三人看著這神奇的過程，不住叫道“哇偶，哇偶”贊嘆。
這時(shí)旁邊突然傳出銅鈴般響脆的聲音：“我以為什么稀罕，不過就是補(bǔ)鍋的!”
楚瀚抬頭看到一身胡人裝束的女孩子，她一雙烏黑的大眼睛，睫毛細(xì)密卷翹，濃而彎的眉毛直插云鬢，高挑挺直的鼻梁，小麥色的皮膚，棱角分明的嘴，頭上的飾品、大耳環(huán)、項(xiàng)圈和手鐲晃得“叮當(dāng)”響。
女孩大眼睛眨一眨不屑地說：“你們?nèi)齻€(gè)看得這么起勁兒，我過來(lái)湊個(gè)熱鬧，沒料想是個(gè)燒鐵水的，哎?！?p> 楚博急道：“哼，難道你見過燒金水不成？切！”
“金水有什么了不起，什么化成水我都見過。那個(gè)大爐子把你扔進(jìn)去，瞬間化成灰，信不信？”
“吹牛吧你，哼!”
楚瀚制止道：“楚博，怎么這么說話呢？！”然后轉(zhuǎn)身問那個(gè)小女孩：“你幾歲？叫什么名字？”
“九歲，我叫阿吉麗”小女孩看著楚瀚病弱，說話立即溫柔起來(lái)。
“九歲，九歲就會(huì)說大話了，長(zhǎng)大還不知道……”
“楚博，誰(shuí)教你這么刻薄？！”楚瀚怒道，不過看著九歲的小姑娘竟然長(zhǎng)得跟自己差不多一樣高，楚瀚心里黯然，越發(fā)覺得虛弱，問道：“小妹妹，你說的大爐子在什么地方啊，我們能去看看嗎？”
“行啊，當(dāng)然可以，走！哼，到時(shí)候下巴掉了，可別賴我?！闭f著對(duì)楚博吐吐舌頭，回頭卻友好的跟楚瀚說：“你叫什么名字呢？”
“楚瀚，我十二了。”
“哦，原來(lái)比我大。你喜歡熔煉爐？”
“在書上看過，干將和莫邪，有很多故事?！?p> “書上還有這些？”
楚瀚點(diǎn)頭。
“那我?guī)闳タ凑娴娜蹱t，你借我看你的書好嗎？”
“好啊。不過我家住在南城，離這兒遠(yuǎn)。”
“沒事兒，我也不住這兒，你告訴我地址，我能找到。”
“通善坊安順巷二棟。”楚瀚毫無(wú)戒備說出自家地址。
“好的，我記下了，那我們現(xiàn)在就去看大煉爐?！?p> “走。”楚瀚很高興獲得這次機(jī)會(huì)。
“路遠(yuǎn)，坐我的馬車去吧，就在這個(gè)路口。”阿吉麗擔(dān)心地看著楚瀚。
“你還有馬車？”楚博咕噥道。
楚曠拉了拉他的胳膊，阻止他再說難聽話。
“那好啊?？墒俏覀儙讉€(gè)坐得下嗎？”楚瀚擔(dān)心。
“沒問題。”阿吉麗毫不在乎地笑。
他們邊聊邊走，順手買些小吃，愉快地朝著阿吉麗停放馬車的地方去。只有楚瀚什么都不敢往嘴里放。阿吉麗覺得他像是陶瓷做的一樣，小心保護(hù)著他。
突然后面跑出來(lái)五六個(gè)當(dāng)兵的，圍住他們，跟阿吉麗“嘰里呱啦”講了一大堆聽不懂的話。
阿吉麗看著很生氣的樣子，也“嘰里呱啦”講了一堆，然后拉起楚瀚說：“走，咱們走。”
“可是，可是……”楚瀚搞不懂怎么回事兒。
這時(shí)在后面跟著的秦銘也追上來(lái)，一直跟隨他們的幾位胡人嬤嬤也走過來(lái)。秦銘也只有十三歲，那幾個(gè)當(dāng)兵的根本不把他當(dāng)回事兒，推開他，依然擋著阿吉麗。
“他們不讓我去，我偏要去。”阿吉麗執(zhí)拗。
“不讓去哪兒啊？”楚瀚問。
“他們說咱們不能去那個(gè)熔爐的地方，有當(dāng)兵的站崗，我們進(jìn)不去?！?p> “看吧，看吧，我說吧，她根本就不知道什么了不起的地方?！背├^續(xù)刻薄。
“你以為有站崗的我就進(jìn)不去，哼，今天我就讓你看看?！卑⒓惐怀┘さ每煲饋?lái)了。
楚瀚拉住阿吉麗小聲說：“別聽他的。為什么不明天呢？今天這么多人肯定不好進(jìn)。”
不知道為什么，楚瀚微弱的聲音有著非凡的魔力，阿吉麗竟然應(yīng)道：“好的，明天我去找你。”
楚瀚還沒回答，阿吉麗又“嘰里呱啦“跟幾個(gè)當(dāng)兵的講了一通，然后就跟三兄弟擺擺手，走了。
楚博無(wú)趣：“看吧，我就說她不行。哎，咱們也回家吧?！?p> 秦銘問：“四公子，您沒事兒吧，那幾個(gè)當(dāng)兵的是干什么的？”
“沒事兒，問路的。誰(shuí)讓你來(lái)的？”楚博搶先道。
“還不是姑姑不放心，讓我跟著。趕快回去吧，一會(huì)兒人更多?！?p> ***
第二天一早楚曠和楚博上早課去了，楚瀚在書房里搬弄了好一陣兒竹簡(jiǎn)，然后懶洋洋地坐在庭院里看書。想著昨天的小姑娘會(huì)不會(huì)來(lái)呢，會(huì)不會(huì)只是玩笑？
一會(huì)兒，秦銘急急跑來(lái)報(bào)：“四公子，趕緊穿戴好去前廳，波斯公主駕到！”
“波斯公主？波斯公主來(lái)跟我有什么關(guān)系，是不是叫二哥??？我還在等人呢?！背呎f邊往門口張望。
“不是，姑姑讓我來(lái)叫公子，讓公子趕緊穿戴好到前廳，哎呀，公子快點(diǎn)兒吧?！?p> “走吧?！背磺樵傅卣酒饋?lái)。
“就這身？”秦銘看看楚瀚一身兒便裝，無(wú)奈前面催的急，帶楚瀚急忙往前院去。
還沒到前廳，阿吉麗清脆的聲音傳到耳邊，是她！楚瀚別提多開心了，快步進(jìn)到前廳，見阿吉麗一身短裝站在那兒。
夫人介紹說：“瀚，來(lái)，快見過公主殿下?！?p> 楚瀚給阿吉麗招招手，然后向公主行禮。就聽阿吉麗突然爆發(fā)出一陣兒大笑。楚瀚抬頭一看，中間椅子上是空的。
夫人說：“這位是阿吉麗公主?！?p> 楚瀚尷尬地臉紅到耳根。
阿吉麗趕緊住嘴，上前來(lái)說：“不好意思，瀚，我不笑你了。”但是臉上使勁兒繃緊的笑意馬上要溢出來(lái)了。
就連一直不見笑臉的夫人，也忍俊不禁。
“夫人，我還沒吃早飯呢，能不能給我們帶些吃的呢？”阿吉麗客氣地問。
夫人趕忙說：“公主請(qǐng)進(jìn)飯廳坐下吃吧，我讓廚房去準(zhǔn)備。”
“不用，不用，謝謝夫人！我們?nèi)サ牡胤接行┻h(yuǎn)，而且要盡快趕到那里才能進(jìn)去。所以麻煩帶一些吃的，在車上用就可以。”
夫人吩咐紅玉去取早飯，回身問：“你們這是要去什么地方？”
“就是去看看怎么煉鐵?！背珣?yīng)付道。
“嗯?！卑⒓惛c(diǎn)頭：“在東郊?！?p> “東郊，還好我們也在東邊。瀚，你身體行嗎？”
“行，我最近覺得好多了?！鄙履赣H不讓他去，楚瀚拍胸脯保證。
“沒事兒，夫人，我可以照顧他?！卑⒓惔笱劬鲩W忽閃，懇求的眼神，齊夫人不忍拒絕。
“好吧，少玩一會(huì)兒，早點(diǎn)兒回來(lái)。”
紅玉給他們準(zhǔn)備好點(diǎn)心，一家人列隊(duì)把他們兩個(gè)送上阿吉麗的馬車。
門外站了十幾號(hào)戎裝整齊的波斯兵，馬車規(guī)格極高，裝飾了異域風(fēng)格的花紋，有幾個(gè)嬤嬤和丫頭等在車前。
楚瀚這時(shí)候才感覺到阿吉麗沒有跟他開玩笑，她真真正正就是位公主，而且公主的馬車把他們?nèi)叶佳b下也沒問題。
等馬車起步，他輕聲責(zé)怪阿吉麗說：“你來(lái)我家為什么驚天動(dòng)地的？害我當(dāng)眾出丑?！?p> 阿吉麗臉上的笑意還沒有散開：“我一大早是自己來(lái)了，可是你們那個(gè)管家不讓我進(jìn)，說你從來(lái)不出門，不認(rèn)識(shí)任何人，還說你在養(yǎng)病，不讓外人打擾，讓我去一邊兒玩去吧。所以……”她攤開上手，縱起肩膀，做無(wú)奈狀。
“好吧，這下你再來(lái)我們家就方便多了?！背珖@氣。
“你愿意讓我再來(lái)？”阿吉麗期待地等待楚瀚回答。
“當(dāng)然，下次你來(lái)我給你看幾本特別有趣的書。”
“好啊，太好了。我的好朋友最近回波斯了，只有我一個(gè)人好無(wú)聊啊。母后整天忙，喏，前面的阿麼只知道讓我吃飯?！?p> “原來(lái)即使貴為公主也不是每天都過得愉快。”
“是啊，沒辦法?！卑⒓愓f話像個(gè)大人一樣，“你為什么病了？什么時(shí)候能好？”
“我也不知道怎么病的，記事兒起就這樣，時(shí)好時(shí)壞。兄弟們練武，上學(xué)，就我一個(gè)躺在床上，只能看看書，大門也不能出?！?p> “那多郁悶。不過以后我可以和你玩兒啊，我家有好多好玩的，我可以教你騎馬?！卑⒓惡荛_心找到一個(gè)玩伴。
“我不能騎馬?！?p> “為什么不能？”
“家人不讓我騎馬，我沒有力氣。”
“你有力氣走路，就有力氣騎馬，是你自己心里害怕吧？”阿吉麗說話很直接。
可楚瀚不甘示弱：“我不怕，我特別想騎馬，看著哥哥們騎在馬上可羨慕呢。”
“哈哈，好啊，明天到王府，我教你?！?p> “你是女孩子，怎么會(huì)騎馬？”楚瀚看著阿吉麗細(xì)胳膊細(xì)腿兒的，哪里是能騎馬的樣子。
“我們波斯人，不論男女都會(huì)?！卑⒓惙籽?，不滿楚瀚對(duì)女孩的看法。
馬車從延興門出城一路向東，離城越遠(yuǎn)住戶漸少，但是各式各樣的作坊，目不暇接。楚瀚全然不知道那些作坊有什么作用，只覺得是各式不同的房屋。
阿吉麗一個(gè)個(gè)講給他聽，有油坊，織布坊，打鐵坊，編織坊，木工坊……對(duì)楚瀚來(lái)說，外面真是一個(gè)新奇的世界。
眼看到了農(nóng)田，道路略有顛簸，緊接著往北一轉(zhuǎn)，上了一個(gè)更寬闊平坦的大道。
楚瀚說：“這條路真寬，比城里的更好走呢。”
“這是官道，皇帝新修的?！?p> “那么多馬車?yán)^和木材去到哪里呢？”
“你看前面。”阿吉麗指著北邊。
楚瀚果然看到幾處高大宮殿式的樓閣，問：“我們是要去皇宮嗎？”
“不是，那里是永安宮，是太宗皇帝為他的父皇修的。”
“他們不是都崩逝了嗎？”
“是啊，可是不知道為什么今年不停地往那里運(yùn)東西，聽母后說西域打了勝仗，運(yùn)回來(lái)的金銀財(cái)寶，都要放在永安宮?！?p> “那我們這是去永安宮嗎？”
“不是，不過離得不遠(yuǎn)?！?p> 往北大約走了一刻鐘，農(nóng)田也不見了，一大片荒地過后，馬車拐到右邊的小路，路面的顏色越來(lái)越深，不久來(lái)到一片開闊地帶。
這里到處是堆成小山的煤炭和各式的泥巴墩子，空氣摻雜著濃濃煤炭燃燒的味道，越過紅色的圍墻，可以看到幾十個(gè)磚砌的大煙筒，冒著滾滾的黑煙飄向空中。
“我們到了，下車吧。”
“你以前來(lái)過是嗎？”楚瀚有些擔(dān)心被攔在門外。
“是的，放心?！?p> 阿吉麗自己先下來(lái)，然后轉(zhuǎn)身跟阿麼一起把楚瀚扶下馬車。她吩咐其他人在外面等著，只有她和阿麼帶楚瀚進(jìn)去。
到門口，阿吉麗對(duì)守門的說：“麻煩您，我找米尤達(dá)?！?p> 那人趕忙給公主施禮，叫旁邊的人帶楚瀚一行去找米尤達(dá)。進(jìn)去大門，越往里面走越熱，“叮叮當(dāng)當(dāng)”敲打的聲音不斷傳來(lái)。
帶路的人把他們帶到一個(gè)熔爐邊上，讓楚瀚他們站那兒等，他去叫人。
楚瀚看著眼前那個(gè)寬大的爐臺(tái)，一尺見方的火塘里，煤炭冒出赤紅夾藍(lán)的火焰，旁邊一個(gè)人不停地用風(fēng)囊鼓風(fēng)。
不一會(huì)兒，一個(gè)波斯小伙子跑過來(lái)給阿吉麗行了一個(gè)大禮，阿吉麗說：“免禮，這是我的朋友，勞煩你帶我們轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧?！?p> “公主請(qǐng)稍等。”那個(gè)米尤達(dá)說完又進(jìn)去了，可能是跟師傅請(qǐng)了假，出來(lái)后帶楚瀚他們繼續(xù)往前走。
過了幾個(gè)爐房后，兩邊有一長(zhǎng)排整齊的房屋，每個(gè)房子敞開的大門口對(duì)著中間的一條寬路，房屋很高，里面有很多或大或小、高低不同的熔爐。每間少則五六人，多則十幾人，焰火閃耀處不停忙碌。
過了這排屋子是個(gè)大的圓形走道，兩邊都可通行，圓形中間幾個(gè)爐子連在一起，工人們圍成一圈手拿鐵鉗往爐子加著不知名的原料。
“就到這兒吧，公主。”米尤達(dá)不敢看阿吉麗，輕聲問。
“我的朋友好不容易來(lái)了，怎么能不看到真金就走，去通報(bào)吧?！卑⒓惡軋?jiān)持。
“可是金、銀庫(kù)進(jìn)去很繁瑣，里面太熱，公主就不要去了吧?！卑ⅫN勸道。
“我們今天就是來(lái)看怎么煉金水的，不要煩了。米尤達(dá)你趕快去通報(bào)。”
米尤達(dá)無(wú)奈進(jìn)去，片刻出來(lái)，帶三人進(jìn)到門內(nèi)。迅猛撲來(lái)的高溫讓楚瀚喘不過氣來(lái)，阿吉麗安慰他說：“堅(jiān)持住啊，我一定讓你看到熔黃金?！?p> “我沒事兒的，走吧?！背f。
進(jìn)去房間，要把外套都脫掉，只穿里面的單衣，并且進(jìn)門也都有人查看，單衣也要抖落幾下才讓進(jìn)去。
沒走幾步，一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡子的人看到阿吉麗大聲說：“公主怎么又到這兒來(lái)了？王后知道嗎？這可不是女孩子該來(lái)的地方?！?p> “我們看看就走，不用擔(dān)心。瀚，他叫阿賽。”
“你好。我叫楚瀚?！?p> “公子小心啊，別燙到?！卑①愓f完去干活了。
楚瀚透過熱氣見里面的人都穿著單褲和布衫，人人汗流浹背。一排排金線，從爐子里繞過好幾個(gè)圓盤后“紡”出來(lái)，守在旁邊的工匠把金線穿過一個(gè)鐵板上的細(xì)孔，從另一面拽出更細(xì)的金線，發(fā)絲細(xì)的金線盤成盤，放在架子上降溫。
再往里面走，各式制樣的模坯整齊擺放，已經(jīng)做好金銀瓶子，匣子，首飾，碗，蝶，盒……應(yīng)有盡有。
融化金銀的爐子的確可以把人化了，炙熱的高溫下，工匠們還在不停往爐子里加炭火。楚瀚開始頭暈惡心，手不自覺扶住一旁的架子。
“你還好嗎？”阿吉麗問。
“沒事兒，不過太熱了。”
“那我們還是快走吧。”看著虛弱的楚瀚，阿吉麗也擔(dān)心起來(lái)。
“好吧，走吧?！背珶o(wú)奈。
沒想到進(jìn)來(lái)容易，出去難，楚瀚被帶到一個(gè)房間，脫掉所有的衣服還不行，還要張嘴，觀耳，解發(fā)檢查，他心里都有些生氣了。
阿吉麗看到楚瀚出來(lái)后氣鼓鼓的樣子，知道發(fā)生了什么，笑道：“不要生氣，這是他們的職責(zé)。里面的工人們檢查的更嚴(yán)格，你還算好的了?！?p> “那他們檢查你嗎？”楚瀚皺著眉問。
“當(dāng)然不會(huì)?！?p> “為什么？”
“我是公主啊！”阿吉麗調(diào)皮道。
“又來(lái)又來(lái)?！?p> “好吧，好吧。怎么樣，走嗎？”
“告訴我，哪個(gè)地方是打制兵器的？”
“兵器？”
“刀，槍，劍，戈之類的?！?p> “那可不在這里，這里是制作皇宮用品的地方。”
“那就走吧，我沒什么要看的了?！背苁?。
上了馬車后，楚瀚又問阿吉麗：“除了這個(gè)地方，你知道有什么地方可以煉鐵、打制兵器嗎？”
阿吉麗想想說：“知道一個(gè)地方，我哥在那里定制過短刀。但是我不認(rèn)識(shí)他們，只大約知道在哪兒。”
“那太好了，你能帶我去嗎？”
“你要買刀嗎？”
“不，我想學(xué)怎么制刀?！?p> “帶你去可以，可是你為什么要學(xué)怎么制刀？那些工匠你也看到了，他們都很壯，你太瘦弱了，一點(diǎn)兒高溫都受不了?！?p> “我只是想知道方法，又沒有說要自己制。”楚瀚有些沒有底氣，掩蓋了真實(shí)想法。
“那好吧，我讓阿賽幫著查找，找到了，改天一起去?！?p> 如果阿吉麗再大一些，她肯定不會(huì)答應(yīng)楚瀚的，因?yàn)榇蛑频秳κ枪そ车莫?dú)門絕技，只會(huì)傳給兒子或徒弟，哪有他們?nèi)タ纯淳透嬖V他們的道理。
楚瀚在書上看過，但凡寶刀名劍都是密造出來(lái)的，他只是想借阿吉麗的威風(fēng)去碰碰運(yùn)氣，憑他們今天的陣仗，應(yīng)該可以唬住幾個(gè)人的。
“謝謝你，阿吉麗！”
“不客氣！可是今天怎么辦，這么早回去我會(huì)無(wú)聊死的。”
“到我家去吧，弟弟們都在家，一起玩就不會(huì)無(wú)聊。”
“為什么不到我家呢？我收了很多好玩的東西。”阿吉麗繼續(xù)邀請(qǐng)。
“你是怕楚博吧？沒關(guān)系，他平時(shí)就是那樣說話，熟了就不會(huì)了。而且他們兩個(gè)可是知道很多好玩的呢?！背闯霭⒓惖男乃?。
“好吧，但是你要幫我說話?！?p> “放心?！?p> 楚博一早聽說阿吉麗是位公主這回事，不禁好奇，等阿吉麗到了家里，問這問那，早把尖酸刻薄丟到腦后，求著讓他們講化金子的見聞。
孩子們的熟悉不用過程，很快就玩到一起，什么都顧不上了。他們足足熱鬧了兩個(gè)時(shí)辰，阿吉麗的阿麼催了好幾次，她才依依不舍離開楚家。
晚上，秦姨高興地告訴齊夫人，楚瀚可以離開床榻整整一天，也沒什么嘔吐之類的癥狀，想來(lái)是好了。