去歲吐蕃攻陷西域十八州，大唐丟了龜茲、于闐、焉耆、疏勒四鎮(zhèn)；薛仁貴征吐蕃吃了敗仗；武后的母親楊氏卒?；噬虾臀浜笳戮腿ネ鶘|都洛陽(yáng)休養(yǎng)，留下太子處理關(guān)中事務(wù)。
楚岳幾次開(kāi)口想要告訴太子有關(guān)楊氏的事情，都因?yàn)樘用τ趪?guó)事作罷。
趕上今年又幾個(gè)月的干旱，關(guān)中地區(qū)秋糧無(wú)望，太子親自巡視軍營(yíng)和百姓，發(fā)放糧食、救濟(jì)災(zāi)民，即便是這樣，一些地區(qū)老百姓仍然挨餓，吃樹(shù)皮、草根。
太子原本體弱，加上連日憂(yōu)心奔波，不久也病到了，咳嗽、高熱、呼吸有雜音。東宮每個(gè)人臉上都愁云密布，四周彌漫著壓抑。
忙了一天的楚岳到坊門(mén)下馬，垂頭喪氣走在街上，郁悶的一天回家面對(duì)四壁，心情低落到極點(diǎn)，陸離似乎也被他的情緒傳染，緩慢的邁著步子，完全沒(méi)有了往日精神抖擻的模樣。
“岳，你是要回家嗎？”
旁邊傳來(lái)瑪瑞娜歡快的聲音，她撩開(kāi)車(chē)簾，露出花朵一樣的笑容。
楚岳已經(jīng)有很久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此燦爛的笑臉了：“對(duì)，回去?！?p> “那太好了，我在‘九住’的井里冰了西瓜，一塊來(lái)嘗嘗吧?！?p> 冰涼的西瓜，想想都口舌生津?！昂玫?，走吧。”楚岳順從了身體的需求答應(yīng)了。
到了九住，走到套間內(nèi)的套間，里面已經(jīng)灑掃的干凈、清爽，瑪瑞娜叫人去把西瓜取出來(lái)。
“今年干旱、暑熱，你從哪里弄到西瓜的呢？”
“雪晴嫂子送的啊，冰了一夜，你正好趕上?！?p> 西瓜端上桌，那香甜的味道通過(guò)鼻孔舒適到心，咬一口，清涼沙甜，沁人心脾。
“‘九住’許多人成群結(jié)隊(duì)來(lái)上工，他們都在做什么啊？”
“前院加工箱包、皮具，后院織布。”
“織布？”
“嗯，主要是一些特殊和改良的布料，需要有經(jīng)驗(yàn)的師傅根據(jù)我們的要求在‘九住’先織出樣品，然后再拿到牧場(chǎng)那邊成批織造?！?p> “什么是特殊布料，為什么要改良？你不是做衣服嗎，為什么來(lái)織布？”
“做想要的衣服、想要的效果，市面上的布料達(dá)不到要求，需要特殊編制，特殊編制的就是特殊布料。改良呢，就比說(shuō)絲綢，夏天穿著輕、薄、涼爽，但是怕刮絲，不結(jié)實(shí)，其他的季節(jié)不容易穿著；而麻葛的衣服硬、澀、厚；棉布最好，價(jià)格卻昂貴；怎么才能讓這幾種織物取長(zhǎng)補(bǔ)短，好看、舒適、耐穿就是我們需要改良的?！?p> 在楚岳眼里，瑪瑞娜是那種做著奢侈、高價(jià)、華美衣服的富家小姐，過(guò)著舒適、高雅的生活，哪里會(huì)想這種接地氣的實(shí)際問(wèn)題。
“旱災(zāi)這么嚴(yán)重，很多人連吃的都沒(méi)有，做什么漂亮衣服，有人要嗎?”
“‘九住’做工的有上百人，如果讓他們停工，他們就拿不到酬勞，拿不到酬勞就沒(méi)有飯吃，誰(shuí)來(lái)養(yǎng)他們呢？‘九住’停工了，牧場(chǎng)上幾百個(gè)織布工、皮子加工的作坊都要停工，又是多少人失去生活來(lái)源呢？作坊停了，店面也要停。店面停了，商隊(duì)沒(méi)有貨物可運(yùn)也要停。商隊(duì)停了，沒(méi)人買(mǎi)百姓的東西，百姓就更遭殃了。所以，我現(xiàn)在不是去給百姓發(fā)糧食，而是要做好我自己的事情就是對(duì)國(guó)家最大的貢獻(xiàn)啦。再說(shuō)能買(mǎi)得起我作坊衣服的人，他們的財(cái)力也不是災(zāi)情所能影響的?！?p> 她慢條斯理說(shuō)著讓楚岳無(wú)法反駁的道理，讓楚岳對(duì)她的印象不得不改變，原來(lái)她不光聰明、有主見(jiàn)，而且小小年紀(jì)還能讀懂社會(huì)，有自己的見(jiàn)解。看來(lái)能不能溝通跟年齡的大小沒(méi)有關(guān)系，有些人做事、想問(wèn)題就是能夠在一個(gè)高度。
其實(shí)她舉第一個(gè)例子時(shí)，楚岳就知道她要表達(dá)的意思，但是楚岳太喜歡她帶著羅馬腔調(diào)的的漢語(yǔ)，不忍心打斷她，而瑪瑞娜也非常配合的說(shuō)了一大圈的話(huà)。
“知道我為什么非常喜歡和三哥和三嫂打交道嗎?”
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”楚岳的眼睛始終無(wú)法離開(kāi)她的眼睛，她的表情夸張，手和肩膀甚至整個(gè)身體都配合表達(dá)。
“因?yàn)樗麄儍蓚€(gè)人都充滿(mǎn)人格魅力。三哥的商隊(duì)一趟走下來(lái)，賺到的銀子比長(zhǎng)安最富有的商人一年賺得都多。可是他現(xiàn)在卻并不是長(zhǎng)安最富有的人，牧場(chǎng)上有個(gè)管賬目的李林，最清楚他的錢(qián)都花在哪兒了。”
楚岳皺皺眉，疑惑地看她。
“三哥通過(guò)地方官，在各地建立孤老院，接受那些傷亡士兵的孩子和老人，還有無(wú)家可歸的孤兒。把他們養(yǎng)大，給他們工作，請(qǐng)人教他們讀書(shū)、習(xí)武。三嫂則來(lái)回奔波，為那些內(nèi)遷到營(yíng)洲的靺鞨人解決生計(jì)?？墒呛芏嗟胤焦伲瑓s還要從中盤(pán)剝。三哥和三嫂與他們斗智斗勇，還不能得罪他們，為的是自己的商隊(duì)能都順利從當(dāng)?shù)赝ㄟ^(guò)，在當(dāng)?shù)刭Q(mào)易?！?p> “那為什么一定要通過(guò)地方官呢？”
“因?yàn)椴煌ㄟ^(guò)地方官，私自建立孤老院，就會(huì)被認(rèn)為在民間邀買(mǎi)人心，后果會(huì)非常嚴(yán)重。但是三哥也有辦法，他通過(guò)當(dāng)?shù)厝嗽诿總€(gè)孤老院旁邊建自己的作坊和貿(mào)易站，那樣的話(huà)孤老院的規(guī)模就不用太大，也可以解決很多后續(xù)生計(jì)問(wèn)題?！?p> 楚岳低下頭，這些年他確實(shí)沒(méi)能夠好好地關(guān)心弟弟們。楚浩早已經(jīng)不是那個(gè)吊兒郎當(dāng)、在街頭打架的男孩，楚岳知道他從小就是一個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)暮⒆?，沒(méi)想到在經(jīng)歷劫難、坎坷，他竟然事業(yè)有成，穩(wěn)定娶妻，還做了那么多善事，相比之下自己卻……
當(dāng)那種自卑的情緒到來(lái)的時(shí)候，他立刻提醒自己停下來(lái)。
瑪瑞娜也看到他臉色凝重，她眨眨眼睛有了主意：“岳哥哥，你愿意跟我去織布房看看嗎？”
楚岳還真的沒(méi)有見(jiàn)過(guò)怎么織布，就跟瑪瑞娜一起去了。
房間里有幾臺(tái)很大的織布機(jī)，模樣都長(zhǎng)得不太一樣?，斎鹉纫粋€(gè)一個(gè)介紹給楚岳。
“這個(gè)是用來(lái)織棉布的，這個(gè)是絲綢，這個(gè)是麻葛。浩哥哥通過(guò)五嫂的舅舅認(rèn)識(shí)了江南的絲綢商人和坊間。他請(qǐng)來(lái)師傅們根據(jù)長(zhǎng)安這邊需要的花色，先做樣子，再拿去江南訂貨。這個(gè)是棉麻織布機(jī)，這位師傅采用一種新的經(jīng)緯線(xiàn)排列和手腳并用的織造方法，可以讓織布的速度快五六倍，而且用棉麻混紡的線(xiàn)，平均了成本，加上產(chǎn)量高，價(jià)錢(qián)就很容易被普通百姓接受，布也非常結(jié)實(shí)耐用，在各地都非常受歡迎?！?p> 這跟楚岳原來(lái)以為的完全不一樣，他們并不是只為上層人織造錦緞華服的，而是關(guān)乎百姓溫飽的大計(jì)，當(dāng)政者都做不到的事情，卻被他們都瞧不起、不入流的商人做到了。
“岳，你隨便看看，我一會(huì)兒就好?！?p> 瑪瑞娜走到三位絲綢、錦緞師傅的面前把圖樣交給他們，跟他們商量著什么，她那自來(lái)卷的頭發(fā)在頭頂分兩邊編起來(lái)，服服帖帖簪在腦后；頭上帶著一個(gè)水晶珠串的心形抹額，脖子里同樣的水晶項(xiàng)鏈；一身白色的紗裙，戴著一根很細(xì)的鵝黃帔帛，清爽、干凈、高雅、可愛(ài)……
她怕楚岳覺(jué)得無(wú)聊，不時(shí)抬頭沖他笑笑，就像照顧小孩。
幾年來(lái)，楚岳心里幾乎早就沒(méi)有這種暖暖的感覺(jué)了。他靜靜等在一邊，翻看架子上布樣。
厚厚的幾大本布樣，分門(mén)別類(lèi)裝訂成冊(cè)，讓楚岳想起大哥楚勛曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的一句話(huà)，‘并不是讀過(guò)書(shū)的人才有學(xué)問(wèn)。’，看看這些圖案、顏色、材質(zhì)成千上萬(wàn)的布料吧，你能說(shuō)他們沒(méi)有學(xué)問(wèn)嗎？各有所長(zhǎng)，術(shù)業(yè)專(zhuān)攻而已。
瑪瑞娜忙完之后來(lái)到楚岳身邊問(wèn)道：“會(huì)不會(huì)無(wú)聊？”
“很有意思啊?！?p> “呵呵，那咱們?cè)偃デ懊嫫ぞ叻豢纯窗伞！?p> 瑪瑞娜被人叫走，去了另外一間作坊，楚浩獨(dú)自進(jìn)了皮具坊，站在門(mén)口旁邊靜靜地等。
皮具坊內(nèi)，成捆、成摞的皮子碼放在一個(gè)房間。
一個(gè)瘦高的老者拿起一張皮子放在一個(gè)架子上，手仔細(xì)摸，眼睛仔細(xì)看，用毛筆在上面勾圈，然后再把它放在一個(gè)非常大的桌案上；放平，再仔細(xì)檢查，把圖樣放在上邊比對(duì)，繞過(guò)那些勾過(guò)的、有殘洞的地方，盡可能最大化、調(diào)好紋路利用這張皮；一切準(zhǔn)備好后，他拿出一個(gè)帶手柄的月牙刀，輕盈、自信地裁剪，似乎還帶著某種韻律。
老匠人就像一個(gè)儒雅的紳士，頭發(fā)、眉毛、胡子修剪整齊，穿一件緊袖長(zhǎng)衫，干利落，甚至還帶一些藝術(shù)和仙骨之氣，他熟練做著手里的工作，像是一種享受。那些切割好的皮子，標(biāo)上號(hào)，整齊放在他的旁邊。
見(jiàn)瑪瑞娜從另外一間屋子進(jìn)來(lái)，那位老匠人親切熱情地招呼瑪瑞娜。
楚岳贊嘆道：“一院之隔，‘九住’居然是另外一個(gè)世界，我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)、也沒(méi)有了解過(guò)你們的行業(yè)?，F(xiàn)在覺(jué)得非常神奇，讓人肅然起敬！”
師傅聽(tīng)瑪瑞娜說(shuō)他就是楚浩的哥哥，也由衷贊嘆：“我做這行有四十九年了，九歲學(xué)藝，一直在破舊的棚子里干活，從生皮加工處理，到裁剪，到縫制，都在一個(gè)作坊里面做。我也是來(lái)了‘九住’才見(jiàn)識(shí)了好皮子、好環(huán)境，這里工錢(qián)高，分工明確，專(zhuān)業(yè)高超的很吶！”
參觀(guān)完皮具坊，瑪瑞娜神秘地跟楚岳說(shuō)：“走，帶你到縫制坊。我想送你一樣?xùn)|西?！?p> 縫制車(chē)間人很多，盡管天氣炎熱，每個(gè)人都有條不紊的做著手里的活。有編制，有縫制，有定型，有打孔……木架上放著做好的馬鞍、龍?zhí)?、箱包，甚至還有車(chē)座和車(chē)廂。
瑪瑞娜拿起一款很大的皮包說(shuō):“這是我最近設(shè)計(jì)的一款包，系在馬鞍上、背在身上都行，中間這個(gè)大的袋子能裝很多東西，旁邊幾個(gè)小袋子，可以放些小刀或是小用具，皮子非常柔軟，你摸看看。喏，送你啦?！?p> 楚岳接過(guò)皮包，柔軟的皮質(zhì)觸感舒服，做工考究，棕色的、細(xì)密勻稱(chēng)的皮子側(cè)面連上去三層小包，左右兩邊還有兩個(gè)側(cè)兜，設(shè)計(jì)簡(jiǎn)約、實(shí)用，又精致好看。他想想自己平時(shí)搭在馬背上的布韃，確實(shí)有些羞愧呢。
“謝謝，今天又吃又拿，真有些過(guò)意不去。”
“呵呵，不必在意，我也是有私心的，岳如此帥氣的將軍，騎著陸離那樣的駿馬，是街上多么引人注目的風(fēng)景??！如果將軍愿意背著這個(gè)皮包，我想店里的貨一定會(huì)供不應(yīng)求?！?p> 楚岳笑了：“我說(shuō)浩怎么那么大方，送我馬鞍、馬鐙、還有籠頭，原來(lái)也是有目的的。”
“哈哈，岳可以找他收費(fèi)啊?！?p> 從‘九住’回到家，楚岳把瑪瑞娜送給老周他們的西瓜遞過(guò)去的時(shí)候，老周夸瑪瑞娜的嘴就沒(méi)有停下來(lái)。
楚岳躺在院里的竹榻上納涼，漫天的星星閃亮、稠密，這個(gè)夜晚那樣的美好，連呼吸都伴隨著溫馨。