不斷更換船只、蜿蜒曲折的海岸線和過慢的船速，讓楚浩以為他們已經(jīng)到達(dá)傳說中的愛琴海。
等他們離開王妃所居住的群島，弗卡希告訴他，他們正式進(jìn)入愛琴海，楚浩才知道搞錯(cuò)了，后悔沒有帶拉赫曼給他的地圖，只能憑記憶和弗卡希的介紹，分辨位置和方向。
弗卡希指著西南方向的一個(gè)大島說：“那是愛琴海的最南端。王妃所居住的島在愛琴海的的東南入口處。”
“那個(gè)大島叫什么名字？”
“克里特島?！?p> “島南看著像是高山，對嗎？”
“是的。島的西北適合耕種，王妃在島上擁有大面積的土地。”
據(jù)楚浩分析，克里特島和王妃居住的群島就像愛琴海的南大門，大食的海軍若來進(jìn)攻，這些島嶼就是第一道防線。
拜占庭帝國的皇帝讓王妃和家族守在這里，就跟朝廷讓楚浩守住靺鞨一樣。
這也是王妃之所以能守住家族名下的產(chǎn)業(yè)和土地的原因吧。
有關(guān)愛琴海的神話傳說，楚浩聽過好幾個(gè)版本，愛琴海對他來說好像并不陌生。
愛琴海的顏色在一天中受日光的影響很大，早晨格外藍(lán)，中午像煙，傍晚橘紅，令人生出很多幻想。
盡管海水渾濁，常年出海的楚浩還是能感知到海里的生物和海底的地形。
愛琴海本身就是一個(gè)大海灣，海灣里面的島嶼數(shù)不勝數(shù)。大多數(shù)島上無人居住，有的還冒著火山灰。海岸線比小亞細(xì)亞西南沿岸更加曲折，形成無數(shù)小海灣。
海灣的港口比大食的港口要繁盛活躍，布局也比大食的港口合理。
楚浩學(xué)到很多，認(rèn)為不足之處也很多。
拜占庭帝國與大食五年前締結(jié)了合約，但是陸地上仍有斯拉夫和異教的反叛，地形復(fù)雜，道路也不平坦，從陸地騎馬到君士坦丁堡很不安全。
船小，行進(jìn)速度又慢，又有兩個(gè)使團(tuán)的官員不適應(yīng)。
楚浩忙于了解各個(gè)港口、小島的情況，繪制地圖，記錄貿(mào)易的可能性，無暇顧及團(tuán)員的情緒。
進(jìn)入愛琴海之前，人員已經(jīng)經(jīng)過篩選，他也沒特別在意。
直到有一天，一個(gè)文史官員在船尾坐著不聲不響，就跳海了！
等發(fā)現(xiàn)之后，船上的救生措施派不上用場，兩名隨船水手和楚浩把他救上來，人已經(jīng)奄奄一息。
長時(shí)間的旅途、緊張情緒和陌生環(huán)境容易患上抑郁癥，水手告訴楚浩。
楚浩第一次聽說還有這個(gè)癥狀，于是他讓那個(gè)隨船水手找每個(gè)使團(tuán)的官員問詢，以防再發(fā)生意外。
赫雷斯滂海峽（達(dá)達(dá)尼爾海峽）長一百多里，最窄處只有二里，對面喊話估計(jì)都能聽見。
穿過海峽就是普羅波恩蒂斯海（馬爾馬拉海），君士坦丁堡就在普羅波恩蒂斯海的東岸。
赫雷斯滂海峽易守難攻，是君士坦丁堡的天然屏障。
楚浩對羅馬和東羅馬（拜占庭）帝國的地形和歷史興趣濃厚，尤其拉赫曼先生把君士坦丁堡描述的如天堂一般。
進(jìn)入海峽之后，很快在記憶中的地圖上明確了位置。
一個(gè)典型的石頭與海結(jié)合的城鎮(zhèn)就坐落在赫雷斯滂海峽（達(dá)達(dá)尼爾海峽）最窄處，如梭通過的船只，給城鎮(zhèn)帶來繁榮。
肉食和奶制品放在一起燉煮，特別符合楚浩的口味，他吃飽了，花了小半天時(shí)間在城里閑逛。
這里流傳著世界上最漂亮的女人海倫以及殘酷的特洛伊戰(zhàn)爭的傳說，街道上賣食物和鐵器的小店隨處可見。
讓楚浩稀罕的是，有人把鮮花采來賣。
街上還有有銷售邁錫尼時(shí)代的古董，有些古董首飾比現(xiàn)今的制品還要精致，不免令人懷疑是真是假。
普通百姓用銅幣和銀幣交易。他們的錢幣制造粗糙，基本就是一個(gè)金屬圓餅上沖壓皇帝的頭像。要是放在大唐，假幣早就滿天飛了。
與大食的城鎮(zhèn)比起來，拜占庭帝國的城市居民更放松和自在，起碼著裝隨意。棉布和軟皮子搭配的衣服符合楚浩的審美。
最重要的是商人與農(nóng)民待遇一樣，不會被歧視。
海軍的船只隨處可見，海軍士兵在城鎮(zhèn)的酒館逗留，他們喝的大多是麥芽酒而非葡萄酒，因?yàn)槠咸丫票塞溠烤频膬r(jià)錢要貴很多。
楚浩小時(shí)候常去蓋洛先生家，不用翻譯，一些簡單的交流還是能聽懂。
***
庫狄薩允寶以為楚岳不會來授課了，她想著找燕西去說和。
不料第二天一早，裴光庭就被嬤嬤叫起來，到花園去上課去了。
庫狄薩允寶松了一口氣，如果再去找燕西，還真是不好意思說原因呢。
午飯的時(shí)候，楚岳主動跟庫狄薩允寶客套了兩句，問她皇宮馬球隊(duì)的情況，事務(wù)忙不忙。
楚岳是想表示他沒有生氣，可平常，他并不主動說話。
庫狄薩允寶即在心里偷偷笑他過猶不及，又很愧疚：“謝謝你今天能來，不然，我還得想辦法去請?！?p> 楚岳不知道怎么回答，低頭想了一會兒說：“我從小沒有幾個(gè)朋友，后來原因種種，也都不聯(lián)系了。最好的屬下高巖，死在與吐蕃的戰(zhàn)爭中。大哥死了，弟弟們都跟楚浩賺錢，父母遠(yuǎn)在靺鞨……總之，我始終一個(gè)人，對四周的人充滿敵意、傷害親人、自甘墮落?；謴?fù)記憶以后，我分析過自己，今天的境況并不全是別人的原因?！?p> 盡管楚岳冷著臉說話，可他在試著敞開心扉。
庫狄薩允寶責(zé)備自己不該笑他，應(yīng)該鼓勵他才對：“我知道，你經(jīng)歷的太多，所以……”
“不，您看楚浩，他所經(jīng)受的比我好不到哪兒去，可他從不缺少朋友，弟弟們也喜歡他、追隨他。您說的對，我不能再封閉，要接納、要融入，要自己走出來。我們的觀點(diǎn)不一樣，那就溝通解決?！?p> “你能這樣想，我很贊賞?！?p> “我?guī)状尾铧c(diǎn)斷送自己，能走出今天，應(yīng)該慶幸?！?p> “是的?！?p> “我是我，可光庭在學(xué)堂的事兒，不能太武斷處理?！?p> 庫狄薩允寶想‘怎么說了一圈又回來了，什么意思？’
“光庭在裴氏學(xué)堂并不快樂，三個(gè)哥哥家的孩子受家庭影響，對他并不友善，連帶其他孩子也效仿。光庭不愿意告訴您，因?yàn)樗滥那椴缓?。他也沒跟我講，他一直不愿意去上學(xué)，我前幾天跟他去學(xué)堂查究竟?？吹剿麄儑鹿馔?，光庭的幾個(gè)侄子比光庭歲數(shù)大，光庭不敢跟他們理論。”
做母親的最見不得孩子受委屈，庫狄薩允寶聽了又氣又急：“他們不是要東西嗎？裴老留下的那幾件東西，我打包好了，都送給他們。”
“他們?nèi)羰侵愕娜耍筒粫硪Ｒ司徒o，會要更多。他們會以他們的標(biāo)準(zhǔn)評判，認(rèn)為遺產(chǎn)不止那些，否則您也不會拿出來那幾件給他們。最后說不定您和光庭連這座宅子都保不住。”
“那你說怎么辦，光庭怎么辦？”
“把光庭轉(zhuǎn)到別家學(xué)堂去，附近世家學(xué)堂很多，光庭去了還能結(jié)識更多人。”
“不過路遠(yuǎn)些，多送些錢去，好，就這樣辦。”
“先問問光庭的意見。”
“對，對?！?