“會下雙陸棋嗎？”
很多年，沒有人問過他這個問題，他曾經(jīng)經(jīng)常下雙陸棋，那‘曾經(jīng)’早已遠去。
他的目光掃過庭院，掃過太監(jiān)，掃過大門，落到小溪的臉上，繃了繃嘴說：“會?！?p> “太好了！”小溪一拍手：“三羊，把雙陸棋拿來。”
“我并沒有要……”少年沒想都她竟然帶了棋。
小溪沒聽他說什么，接過三羊遞過來的棋盒，進了院子。
“熙郡主，熙郡主，您這是，這兒怎么能下棋呢？”太監(jiān)跟在小溪的后面，又著急又沒辦法。
“誰說不能下棋？”小溪反問。
“那倒也沒有，不過，這，這……”
小溪來到一棵大榆樹下，吩咐道：“拿席子來?！?p> 太監(jiān)遲疑著，還是搬來席子，拿了兩個新的墊子，放到樹下，鋪設(shè)好。
“請。”小溪先坐下，把用皮子做得棋盤從棋盒里拿出來，鋪開，分給少年一盒棋子，自己留一盒。
“你叫什么名字？是誰家的孩子？”少年問。
“小溪。你呢？”小溪刻意只說了名字。
“李守禮。”
開始下棋，兩人都不說話。
對方的路數(shù)稚嫩，還是初級的水平，小溪將就著他，假裝思索，速度慢了很多。
趴在窗戶上往外看的兩個少年被外面發(fā)生的一幕搞糊涂了。歲數(shù)小一點兒也想出去，歲數(shù)大的踢了他一腳，兩個人都沒能出來。
晚上，西上陽宮的太監(jiān)就到太后面前告狀。
太后問：“只是下棋？”
“對，說了沒兩句話。也都是下棋的事兒?！?p> 太后手扶前額，閉上眼睛說：“不必阻攔，護好熙郡主的安全?！?p> 太后都答應(yīng)了，小溪第二次來就順當(dāng)多了。她和李守禮地把棋子擺好，另外兩位少年也走出房門。
“他們叫什么？”小溪歪頭問李守禮。
“我哥哥李光順，弟弟李守義?！?p> 李守禮話音剛落，李光順就走到他們面前，惡狠狠看著小溪道：“你是誰家的孩子？”
小溪卻轉(zhuǎn)頭對最小的李守義說：“你要下棋嗎？”
李守義晃晃手說：“謝謝！”他的頭跟瘦弱的身子比起來，顯得很大，兩眼無神，反應(yīng)遲緩。
這時候李光順突然伸出腳，欲踩踏棋盤。
小溪眼疾手快，拿起棋盒把他的腳磕起來，順勢高舉，把李光順掀翻在地。
大家還沒明白發(fā)生了什么，小溪已經(jīng)跳過去，揪住他的領(lǐng)子。
“一人向隅，舉座不歡。諾大的院子，你若不玩，就一邊呆著去，不要擾了我們的雅興?！?p> 李光順試圖去抓小溪的手，小溪把他的領(lǐng)子松開，一只腳把他拄在地上的那只手踢起來，李光順一下躺倒地上。
太監(jiān)們見狀跑上去把他按住，一個太監(jiān)嚷嚷著：“去拿鞭子來。”
小溪叉腰道：“且慢，饒他這一回?！?p> 下棋終于沒有人打擾，小溪隔三岔五來，下棋、練字，把李守禮居住地方的書籍拿出來讀。
夏天到了，他們制香、嘗果子、捉螢火蟲，不管玩兒什么，李光順從不參與。
自從小溪開始到訪，他們就再也沒有挨過鞭子。李光順雖然不歡迎小溪，卻也沒有出來鬧過，只是常叫著小弟李守義呆在屋子里。
***
河道上的搖櫓船走的很慢，正好隨了楚浩的意愿，他在渚口命人從貨倉取來幾十個木箱子，裝上土，趁著春天，跟燕西一起播種。
燕西開始不肯拿鏟子，楚浩就用玻璃瓶裝了發(fā)芽的種子放在她的床頭，帶著孩子們一起問她問題，把她抱到木箱前面，讓她看著他灑水……
他很努力，努力哄著燕西，想讓妻子高興起來，想讓孩子能夠跟母親玩耍。
夜深人靜，連燕西都睡下的時候，他躺在燕西身邊瞪大眼睛思緒萬千，卻動都不敢動，一點兒聲響都不敢出，生怕吵醒她。
他不抱怨任何人，只是覺得被生活禁錮了。
一路順著黃河下游，到達渤海，坐上海船，去到州胡島。
燕西離開兩京，換了環(huán)境，慢慢開始種花、種菜，帶孩子。
州胡島上，弟弟、弟媳還有他們的孩子都居住在那兒。
燕西也像是獲得了重生，跟大家一起玩笑，與三個弟媳相處很融洽。
有弟媳們照應(yīng)，楚浩也能騰出手做他想做的事兒了。
夏日海濱，下過雨的傍晚，海面上被靚麗的彩虹和晚霞照亮。燕西約楚浩到海邊散步，他們赤著腳走在沙灘上。
“把琪藍接來吧?！毖辔髡\懇道。
“咱不提她。”
“不接琪藍來，你不快樂，我也不會快樂。過去的一年有多糟糕，你我都清楚。”
“是因為咱們的小冬春，不然郡主早就好了?！?p> “不，官人，這不是咱們想躲就能躲得掉的。官人若不接，我就隨官人一起坐船去拜占庭（東羅馬）。”
“燕西！我們不談這個，咱們現(xiàn)在什么都不缺，郡主帶好孩子，種種花草，就好了?！?p> “琪藍呢，她怎么辦？她若不是愛上郡公、離不開郡公，也不會嫁給郡公；她若不對我和孩子心懷愧疚，一定會把郡公留在身邊，也一定會隨郡公回大唐?！?p> 燕西輕易不跟他談起感情，楚浩也不想，今天她敞開心扉，楚浩一時不知道說什么好。
“郡公對我的情誼，我心里明了，那就夠了，人不能奢求太多?！?p> “琪藍并不是我說讓她來，她就來的，她也有她自己的主意。況且郡主精神不好，再也經(jīng)不住事兒。”
“她之所以不來，是她知道郡公做了選擇。我既然說讓她來，就做好了心理準(zhǔn)備。”
楚浩抱住燕西，沐浴在霞光中：“燕西你一定要幸福，我想讓你幸福?！?p> ***
亞特蘭蒂斯的合金框架藏著無數(shù)秘密，楚瀚和秦銘想取下一塊熔煉，始終找不到能夠切割的工具，他們只能把其中一個框架放到太陽聚光鏡下熔化。
熔化是熔化了，但是卻分離不出任何一種純金屬，所以楚瀚決定放棄分離，用幾種他認為可能的合金熔到一起，試著達到亞特蘭蒂斯合金的強度。
一次次失敗，楚瀚索性放棄，轉(zhuǎn)而研究另一個金屬框架中的殘渣。
殘渣或許在海洋中長期浸泡，或者本身時間太長，或者需要精密的儀器才能觀察，或者使用其他手段未知的方法才能發(fā)現(xiàn)其中的奧秘，總之楚瀚一無所獲，也放棄了。
“我們是要發(fā)現(xiàn)亞特蘭蒂斯，但是在技術(shù)上我不想再追隨了。他們的技術(shù)是他們經(jīng)過經(jīng)驗得到的，我也要把我的技術(shù)放到我的經(jīng)驗上?！背o秦銘說。
秦銘正在改裝船上的機器，轉(zhuǎn)頭對楚瀚笑道：“這幾臺機器我都不滿意，船上需要裝載很多燃料，有聲音，煙，需要不斷加補給。如果能有更干凈、更有效的燃料就好了。”
“太陽啊，想辦法改進太陽聚光鏡?！?p> “咱們商討過了，海上風(fēng)浪太大，需要封閉船艙，聚光鏡受天氣限制，不理想?！?p> “使用玻璃和金屬相結(jié)合的方法，把聚光鏡想辦法改成船艙板?！被氐剿麄兊摹F(xiàn)實’，無數(shù)的靈光在楚瀚的腦中閃現(xiàn)。
他們找楚博計算，找楚曠做模型，等楚浩登島的時候，幾個人還沒有找到思路。
這晚，楚浩加入他們的討論：“在雅典，我聽一位教士說過‘發(fā)散’和‘放大’。聚光鏡只是聚光，把聚集的光‘放大’或‘發(fā)散’是不是有更大的效力。”
楚瀚驚喜道：“這是一個好思路??！”
于是不論楚浩的生意和事務(wù)有多忙，他們都邀請楚浩這個‘外行’加入設(shè)計改進。
楚浩看著他們越來越專業(yè)的圖紙和機器，感慨道：“這不是尋找亞特蘭蒂斯，你們是要直接創(chuàng)造一個亞特蘭蒂斯啊?！?p> 玩笑歸玩笑，自從楚浩來了之后，楚瀚和秦銘他們的確得到實質(zhì)的進展。
***
太后把朝局連底兒‘?dāng)嚭汀饋?，博州刺史瑯邪王李沖首先造反，李沖的父親豫州刺史越王李貞匆忙響應(yīng)。
李貞是先帝高宗的哥哥、太宗皇帝的第八子，在皇族中享有威望。
其實宗室大多都有參與謀反，只是李沖匆忙起兵，其他人觀望不敢出頭。而李沖只募到區(qū)區(qū)五千兵，父子兩個起勢七天就被太后派去的大軍平叛。
李沖情急之下，顧不得許多，直接派使者書信聯(lián)系駙馬薛紹。
薛紹還沒有得到李沖的消息，李沖已經(jīng)兵敗被殺。催促薛紹的信不斷送到公主府，其中一封被交到太平公主手中。
薛紹最近的行蹤越來越可疑，加之之前的種種，太平公主感覺到事情并不像她想的那么簡單，所以，趁薛紹不在家，她毫不猶豫就把信封打開了。
讀到信的內(nèi)容，太平公主嚇得坐在椅子上半天起不來。她還懷著三個月的身孕，這是她和駙馬薛紹的第四個孩子，此刻她感覺到半邊天都要塌了。
她首先想到的是瑪瑞娜，她要馬上找瑪瑞娜。
可轉(zhuǎn)念一想，謀反這樣的大事，瑪瑞娜若知情不報，即是窩藏。
思來想去，太平公主下定決心跟薛紹攤牌。
薛紹剛剛從外面得到李沖父子兵敗的消息，正當(dāng)憂憤，見太平公主拿著信等他，便不再隱瞞。
“隋文帝篡周室，宇文泰的外甥尉遲迥還能舉兵匡復(fù)社稷。雖然沒有成功，卻威震海內(nèi)，足為忠烈。紹也是先帝的外甥，豈能看著武氏顛覆朝廷！諸王皆是太宗、高宗皇帝的親兒孫，我等若不舍生取義，猶豫不發(fā)，欲待何人？今日大禍臨頭，大丈夫當(dāng)為忠義鬼，請公主去向母后告發(fā)吧?！?p> “君乃是我的丈夫，諸王皆是我的叔伯、兄弟，你們反的是我的親生母親。讓我如何自處，如何自處？”天平公主哭道。
薛紹攬住她的肩膀說：“公主與紹婚后多年，孕育子女，情真意切。公主即便去告發(fā)，紹亦不怨恨。”
太平公主拿起信，放到蠟燭上點燃：“我沒有見到此信，也不知道駙馬謀反，從此兩不相干。”
“公主！”
“若駙馬還念及夫妻情誼，念及兒女，就請駙馬好自為之。”
太后命酷吏周興查與李沖父子串通的皇族，絳州刺史韓王元嘉、刑州刺史魯王靈夔等注諸王先后被周興所殺，并殺其黨羽不計其數(shù)。
等明堂修建好，太后召宗室來京朝賀。宗室都嚇破了膽，稱病不敢來。
李沖起兵時，聯(lián)系虢王李鳳的兒子申州刺史李融。
事發(fā)倉促，李融的屬官建議李融把李沖的使者綁起來上報朝廷，李融因此升任左贊善大夫。不久李融又被其他皇族牽連，被斬殺，抄家。
查抄李融家的時候，周興找到薛紹，以及薛紹的哥哥濟州刺史薛顗和弟弟薛緒的罪證。
他們兄弟曾幫助李沖父子制造兵器，募集兵源。李沖兵敗后，他們殺錄事參軍高纂滅口。
十月，薛紹兄弟三人都被周興投入大牢。
太平公主月初產(chǎn)下幼女，大家瞞著她，說駙馬薛紹到西京長安督察賦稅。
蘇良嗣死后，西京留守頻繁更換，薛紹臨時派到西京也有情可原，太平公主信了。
直到十一月，薛紹兄弟三人被判死刑，薛家人才把實情告訴太平公主。
滴水成冰的季節(jié)，太平公主剛出月子，坐車進宮為駙馬求情。
路上，她想起正月母后在家宴上是如何提醒她的，盡管她跟母親鬧著別扭，可母親早就知情，現(xiàn)在并不會真的殺薛紹吧。
等太平公主到了皇宮，吃了閉門羹，她才認識到問題的嚴(yán)重，站在觀風(fēng)殿的西大殿哭泣。
太后身邊的太監(jiān)看不下去，悄聲道：“公主何不找熙郡主幫忙說情?！?p> “母后會聽一個小孩子的話嗎？”公主哽咽著問。
“公主有所不知，自打熙郡主到皇孫李光順的宮中下棋，太后就再也沒下令鞭打過那三個孩子?！?p> 太平公主想了想，搖頭說：“不行，小溪太小，很多事情跟小溪講不明白?！?p> “那就只剩下駙馬的季父薛懷義了?！?p> 薛紹如何痛恨季父之稱，如何痛恨薛懷義的，現(xiàn)在讓太平公主去求他，簡直滑稽可笑。
太監(jiān)見公主猶豫，急道：“公主，救命要緊啊。再晚，駙馬可就等不了了。”