第八章 前朝風(fēng)波
“那天二皇子求情帶走的九公主，是個怎樣的丫頭？”一日，太妃隨口問身邊的侍女一句。
“聽說，她是北境王的遺孤，是即將嫁去漠南和親的人選！”侍女回答道。
“和親公主？好好兒的不在自己宮里呆著，逛來這里做什么？政兒一向不愛多言，還是頭一回聽見他替人求情了。你回頭去打聽打聽，那丫頭究竟是怎么一回事兒呀？”太妃慈祥地說。
“是！”
很快趙恒月的過往被打聽清楚，太妃年紀(jì)大了，最聽不得一些可憐事，她對趙恒月心生憐憫，于是命人叫她來敘話。這位太妃在禁地寡居了快二十幾年，是她扶立了如今的趙王?？哨w王也有自己的親身母親，所以宮中人大都知道太后而很少提及太妃。
太妃的一生充滿傳奇色彩，她曾跟隨先帝南征北戰(zhàn)，親眼見證了趙國的建立。她也是先帝最寵愛的女人，先帝多次要立她為皇后，但太妃出身寒微得不到宗室的支持，先帝迫于形勢不得不打消這個念頭。但從此之后一直到先帝駕崩，他都沒有再立過皇后。
趙恒月自然無從得知太妃的過往，但聽聞趙政的母妃與太妃是親戚，自然而然心生了親近。太妃很憐憫趙恒月的處境，也很欣賞她身上的韌勁與堅(jiān)強(qiáng)。一日趙恒月過生辰，太妃特意為她做了點(diǎn)心。趙恒月吃著吃著，眼淚不禁大滴大滴掉落下來，太妃慌了，忙去問她怎么呢？忽然趙恒月緊緊抱住太妃，嗚嗚大哭了起來。
“我……我能叫您一聲祖母嗎？”自進(jìn)宮以來，趙恒月從未感受過所謂的親情，她心里實(shí)在太渴望有一個親人了。
太妃一愣，但隨即她摟緊趙恒月纖瘦的身軀，愛惜道：“當(dāng)然可以，我的傻孩子！”
自那之后，太妃就喚趙恒月：“茜兒”，而趙恒月就叫太妃“祖母”，兩人就像尋常百姓家的祖孫那樣相處。
第二年秋天，趙王忽然大病一場，立太子的事便被提上了日程。朝中支持者最多的是四皇子趙賢、六皇子趙勝。這兩位皇子久在朝中與眾大臣的關(guān)系也最錯綜復(fù)雜，加上后宮有母妃的幫襯，雖然趙王嘴上沒說，但心里也很中意這兩個人選。貴妃在宮里經(jīng)歷了太多事，她不想兒子趙勝卷入儲位之爭，但那些與趙勝有利益關(guān)聯(lián)的大臣以及她娘家人都打定了主意要幫趙勝奪太子位。趙賢的擁護(hù)者與端木家族也是強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，再加上德妃在后宮步步為營，趙賢、趙勝棋逢對手在前朝后庭斗得難解難分。
幾輪較量之后，趙賢占據(jù)上風(fēng)，趙勝心中不服，索性負(fù)氣出走。貴妃愛子心切，三天兩頭變著法兒要趙王下旨召回趙勝。趙王無奈，接連下了好幾道圣旨又派人去找，但趙勝就是連個音訊也沒有。趙王剛想動怒，東邊的戰(zhàn)報(bào)就十萬火急地遞送到他案頭。
剛剛立秋，東面戎狄便已經(jīng)打了過來。戰(zhàn)報(bào)一封接著一封從邊關(guān)傳回，整個朝堂炸開了鍋。就在一幫文臣急得如熱鍋螞蟻時，二皇子趙政、三皇子趙雍、五皇子趙獻(xiàn)、七皇子趙奢、九皇子趙琦、十皇子趙祐相繼請纓。趙王思來想去，最后任命三皇子趙雍、五皇子趙獻(xiàn)為大將軍，帶兵十五萬迎敵。
趙雍、趙獻(xiàn)都是賢妃的親生子，他們的外祖父是當(dāng)朝丞相曹嚴(yán)。在行軍打仗方面，這趙雍、趙獻(xiàn)雖也是行家里手，但比起趙政、趙奢卻遜色很多。但朝中他們的外祖父曹嚴(yán)最得趙王信任，而母親賢妃又很懂趙王心思。前朝后庭一使力，趙王就把兵權(quán)給這兩個兒子了。
任命詔書一下達(dá)，趙雍、趙獻(xiàn)立刻帶著十五萬精兵星夜兼程疾進(jìn)，不出四五日便到了趙國與東戎交界的地方。此時東戎已經(jīng)攻下了趙國邊境防線，直逼防線不遠(yuǎn)的泰安城。早在趙雍、趙獻(xiàn)的兵馬到達(dá)之前，東戎已經(jīng)以逸待勞做好了充分的準(zhǔn)備。趙國五萬前軍剛到泰安城樓下，東戎馬上展開第一輪猛攻，絲毫不給趙軍休息的機(jī)會。面對有備而來、戰(zhàn)力強(qiáng)勁的東戎部隊(duì)，趙軍一開始就落了下風(fēng)。很快趙軍主力人馬也殺到了，但整個戰(zhàn)局已經(jīng)陷入不利。趙雍、趙獻(xiàn)不分晝夜親到前線與敵軍血拼三日，泰安城是搶回來了，但趙軍傷亡慘重。東戎眼見勢不妙，劫掠了就近幾座城池?zé)龤Я诉吘雏溙锉銈}惶回撤。趙雍、趙獻(xiàn)哪里肯讓他們這么輕易就走，一通窮追猛打之后，東戎原本帶來的十三萬大軍，逃回去的只剩不到十萬。
捷報(bào)傳回朝堂，滿朝為之振奮。但好景不長，東戎跑到一半又來了個回馬槍。他們趁趙軍歡慶時夜襲軍營，原本投降趙軍的七八千東戎士兵也趁泰安城中守軍松懈時，與城外大部隊(duì)來了個里應(yīng)外合。只一夜光景，戰(zhàn)場形勢再次發(fā)生大逆轉(zhuǎn)，趙雍、趙獻(xiàn)帶領(lǐng)所剩的七八萬人拼死抵抗數(shù)日，最終泰安城還是陷落了，趙雍、趙獻(xiàn)不得不放棄抵抗，向紫塞方向退守。
偏偏在這個關(guān)口，又發(fā)生了兩件大事。第一件大事：趙軍糧草中途被劫。雖然被劫走的數(shù)量不多，但消息不脛而走，大大動搖了軍心。趙雍、趙獻(xiàn)作為主帥，當(dāng)即采取雷霆手段誅殺了軍中傳謠者以穩(wěn)定人心，但這些被殺的人中多數(shù)是趙賢和趙勝的人，這就很難排除他們是有意借此事誅殺異己。很快，朝堂之上便出現(xiàn)了趙雍、趙獻(xiàn)剛愎自用、擅用兵權(quán)的奏折，不少大臣提議換將，這讓趙王心生懷疑。第二件大事是六皇子趙勝這時候又回來了，還為趙王帶回了所謂的長生不老仙丹。不單如此，他還獻(xiàn)出了讓兩國休兵的良策，趙王很是高興，當(dāng)即命他出使東戎。
且說東戎雖攻下了泰安城，但實(shí)際也并沒撈到多少好處。再加上趙雍、趙勝退守紫塞并不善罷甘休，持續(xù)一兩月打下來，雙方傷亡都很慘重。東戎一點(diǎn)都不想和趙國繼續(xù)這樣耗下去。趙勝到了東戎，給東戎汗王帶去中原美女和數(shù)量可觀的金銀財(cái)寶。東戎汗王正在找合適的理由退兵，一聽趙國先提出議和，心里自然求之不得。于是兩國很快達(dá)成休戰(zhàn)盟約。東戎大軍隨即撤了回來。
前線的趙雍、趙獻(xiàn)聽了這個消息怒不可遏，他們在前線血戰(zhàn)數(shù)月，到最后功勞卻被趙勝奪了去。這時候，趙王又下旨，派秦安可來收回軍隊(duì)。既然圣旨已到，趙雍、趙勝也只能將大部分兵馬交由秦安可帶回，但留了五萬用作膳后。
原本一切就應(yīng)該這樣結(jié)束了，可趙王忽然又冒出東巡的打算。趙雍、趙勝交回大部分人馬越想越氣，聽到京中傳出趙王要東巡的風(fēng)聲，兩人心里便起了歪心思。他們一面有意放緩膳后進(jìn)度，一面快馬加鞭聯(lián)系外祖父曹嚴(yán)和母親賢妃。
秦安可名義上帶回十萬大軍，但扣去戰(zhàn)場上死去的一兩萬，實(shí)際只剩下八萬左右。在這些士兵中約有一半受了或輕或重的傷，按照趙國一貫的規(guī)定，仗打完了士兵就要各自回到原駐地修整。因此，趙王這次東巡所帶的兵力全部來自于京城，主要就是御林軍和禁軍。
趙王臨行前讓四皇子趙賢兼國，但他怕趙賢年輕不能控住朝局，于是又讓丞相曹嚴(yán)協(xié)助處理朝堂事務(wù)。接著趙王又讓趙奢、趙琦、趙允以及嚴(yán)世章、馮庭分別拱衛(wèi)京都幾處要害。后宮本應(yīng)交與皇后，但賢妃心懷鬼胎，在趙王臨行前又有意無意提及上次馬球賽的事，趙王于是改變主意讓皇后、賢妃共同處置六宮事務(wù)。