維查德和布羅德在經(jīng)過(guò)了溫妮的通知后便在遠(yuǎn)離銀夜森林的道路上向北行進(jìn)。
一路上他們遇到了許多同樣的商隊(duì)——在被精靈們警告后，大家都聰明地選擇了遵從精靈們的說(shuō)法。而那些自認(rèn)為精靈們?cè)诜牌ǖ?，身上已?jīng)插滿了箭羽，倒在了森林的邊緣。
然而兩人就快到聯(lián)合王國(guó)了都還沒(méi)聽(tīng)到任何王國(guó)對(duì)精靈們的做法表示譴責(zé)，似乎所有的國(guó)王都默認(rèn)了精靈們的選擇，又或者是——
“要俺說(shuō)，人類的國(guó)王都是一群沒(méi)種的……”
“鋼鐵之心”是矮人族最喜歡取的店名之一，在矮人一族最多的獵手鎮(zhèn)，你甚至能見(jiàn)到五家商店掛著這個(gè)名字——并且它們都是完全不同的商店！
機(jī)油河附近的酒館也叫這個(gè)名字。
這個(gè)酒館是翻過(guò)諾倫山脈來(lái)到南邊厄澤王庭的矮人和基恩人最后一個(gè)能感受到家園的地方，再往南邊走就完全是人類的社會(huì)了。
所以這個(gè)地方最多的還是矮人和基恩人，比如剛剛發(fā)表了自己對(duì)人類國(guó)王看法的禿頭矮人。
“……要是精靈們敢和咱們聯(lián)合王國(guó)這么干，等著精靈們的只有戰(zhàn)爭(zhēng)和火焰——俺要用多賓大人才發(fā)明的火焰噴射器燒掉整個(gè)森林！”
周?chē)陌藗儗⒕票昧Φ厍迷谧雷由希l(fā)出非常大的笑聲與贊同聲。
坐在另一邊的基恩商人問(wèn)道：“維查德，他們這么說(shuō)你心里不會(huì)生氣嗎？”
“為什么要生氣？我覺(jué)得他說(shuō)的不是沒(méi)有道理，至少我知道瑞文特爾的大公和塔林王國(guó)的國(guó)王的確是軟蛋，但是厄澤王庭的教皇和冥魂帝國(guó)的國(guó)王沒(méi)有表示就說(shuō)明這事沒(méi)有那么簡(jiǎn)單了，也許精靈們已經(jīng)和他們商量好了呢?！?p> “維查德，我一直很好奇，你是哪的人，‘北方荒原的黑發(fā)人’……你是斯洛姆人嗎？”
“不是，而且我也不知道我是哪個(gè)國(guó)家的人。我是個(gè)孤兒，是我的老師找到了我，然后撫養(yǎng)我長(zhǎng)大?！?p> “對(duì)不起，我不是有意的?！?p> “沒(méi)事，這也并不是什么值得隱藏的秘密?！?p> “不過(guò)據(jù)我所知，黑頭發(fā)的人在南部群島和冥魂帝國(guó)東部比較多，你說(shuō)不定可以去那邊找找線索。”
“謝謝，我知道了，但是我對(duì)于我的出生并不感興趣?！?p> 布羅德沉默了下來(lái)，只是一杯接一杯地喝著麥酒。最后，他似乎是下定了決心，壓低了聲音對(duì)賞金獵人說(shuō)道：“維查德，我想交給你一個(gè)委托……”
維查德打斷了他：“巴巴多斯，你是知道的，我們只接受?chē)?guó)家機(jī)構(gòu)的委托，私人委托則要通過(guò)協(xié)會(huì)發(fā)布我們才會(huì)接受?！?p> 賞金獵人的拒絕似乎讓基恩商人冷靜了一點(diǎn)，他又喝下一杯麥酒，說(shuō)道：“如果我去找賞金獵人協(xié)會(huì)，他們是不會(huì)通過(guò)我的委托的，所以我只能找你，維查德，我求……”
賞金獵人轉(zhuǎn)頭看向了喧囂的矮人們：“巴巴多斯，你喝多了。”
基恩商人放下了手中的酒杯，最后他小聲地說(shuō)道：“不好意思。”
賞金獵人沒(méi)有回頭：“沒(méi)事，今晚早點(diǎn)休息，明天翻過(guò)諾倫我們就到聯(lián)合王國(guó)了，你就回家了?！?p> “是啊，回家了……”
維查德沒(méi)有看到，商人眼中那掩飾不住的悲傷。
第二天，兩人來(lái)到了機(jī)油河旁邊，顧名思義，它滿河都是黑水，水面靠岸的部分還有棕色泡沫漂浮，并散發(fā)著臭氣。
其實(shí)“機(jī)油河”原本不叫這個(gè)名字，后來(lái)自從基恩一族在上游定居后，矮人們就給它取了這個(gè)新名字，而它原本叫“礦渣河”——矮人們?nèi)∶值淖罡弑绢I(lǐng)就體現(xiàn)在“鋼鐵之心”上了。
“巴巴多斯，我們要怎么渡過(guò)這……這個(gè)……”
經(jīng)過(guò)一晚，看來(lái)基恩商人的情緒已經(jīng)平靜了不少，他指著左邊說(shuō)道：“再往西走一會(huì)就有一座橋了，可以通過(guò)那渡過(guò)這條臭水溝。”
兩人到達(dá)渡橋時(shí)，布羅德意外地遇到了一個(gè)熟人。
“巴尼！這，你這個(gè)豬頭，在這！”
在一個(gè)裝有滿滿貨物的車(chē)隊(duì)中，一位戴著護(hù)目鏡的基恩人高興地?fù)]起了手中的雪茄。
他和旁邊一位年齡稍微大一點(diǎn)的基恩人打了招呼后就來(lái)到了布羅德的旁邊。
“‘精明的布羅德’！沒(méi)想到能在這碰到你，我以為你不是死在強(qiáng)盜們的手中就是被南海的娜迦們拖進(jìn)海底了呢！”
“‘四眼巴尼’，你他奶奶的還是這么不會(huì)說(shuō)話！你們這是要去哪？”
“四眼巴尼”打了個(gè)哈哈，沒(méi)有回答布羅德的問(wèn)題。
“該死，最基本的商人信譽(yù)我還有是有的！我以我全部家產(chǎn)的名義發(fā)誓，我不會(huì)做任何搶你們生意的事！只不過(guò)好久沒(méi)有這么大規(guī)模的商隊(duì)出現(xiàn)了，我有點(diǎn)好奇?！?p> 巴尼看了一下四周，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有人對(duì)他們的對(duì)話感興趣，于是他拉過(guò)了布羅德，在他的耳邊嘀嘀咕咕說(shuō)了一大段話。
“什么？該死的！要是我沒(méi)去南邊就好了，你們這趟……”
巴尼連忙捂住了布羅德的嘴巴：“干！你小聲一點(diǎn)！”
基恩商人拉開(kāi)了手掌，吐了一口唾沫。
“你他娘的剛剛摸了什么東西？怎么一股屎味?！?p> 巴尼把自己的手湊在自己鼻子下面聞了聞：“嘿嘿，剛剛在車(chē)上坐久了，我的屁股有一些癢……確實(shí)有一些臭?！?p> 布羅德做出一副嘔吐的模樣，咒罵了一句。
“對(duì)了，巴尼。我不在的時(shí)候，你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)一些關(guān)于瑪拉的事？”
“聽(tīng)說(shuō)那幾個(gè)人又去糾纏她了，但幸好你那堂兄厲害，那幾個(gè)流氓都不敢放肆?！?p> 布羅德長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣：“那就好。好了，沒(méi)什么事了，你們商隊(duì)都快到頭了，你快回去吧?！?p> “四眼巴尼”摸了一下自己的大鼻子，接著又摸了一下布羅德的大鼻子，說(shuō)道：“再見(jiàn)！”
后者也做了一個(gè)同樣的動(dòng)作，說(shuō)了同樣的話。
兩人道別后布羅德回到了賞金獵人的身邊，他迫不及待地說(shuō)道：“你知道他們這是去干什么嗎？”
“巴巴多斯，我剛剛還聽(tīng)到你拿你的全部家產(chǎn)保證?！?p> 基恩商人跳上了馬車(chē)，一年無(wú)所謂：“哈，但是你又不是商人，我就算告訴了你你也不會(huì)去斷他們的財(cái)路，不是嗎？”
維查德點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你知道三年前的‘血月’嗎？該死，你肯定知道，瞧瞧我這腦袋?！隆霈F(xiàn)后大陸很多地方都出現(xiàn)了奇怪的事情，比如我聽(tīng)說(shuō)燃燒沙漠的灼神山出現(xiàn)了很多怪物，南海里的娜迦族也變得特別不友好，還有他們這次去的厄澤王庭。傳說(shuō)那天晚上有很多厄澤王庭的人都聽(tīng)到了龍吼聲，現(xiàn)在我知道了那并不是傳說(shuō)，他們這次就是去的厄澤王庭。那里有人花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)了很多伐木的工具、對(duì)抗大型生物的武器還有防火性能優(yōu)秀的鎧甲——看看，這擺明了就是要去屠龍！這可是一筆大買(mǎi)賣(mài)啊……”
賞金獵人也聽(tīng)說(shuō)了許多在“血月”后發(fā)生的怪事，包括厄澤王庭的這個(gè)。
巨龍作為大陸上最為強(qiáng)橫的生物之一，它們擁有一個(gè)“巨龍時(shí)代”，在那個(gè)年代中，它們肆意翱翔于天穹之上，要挾人類、矮人、精靈等各種種族進(jìn)貢財(cái)物，否則等待他們的只有毀滅。但是隨著非龍種族的成長(zhǎng)，一個(gè)個(gè)屠龍者應(yīng)運(yùn)而生。他們依靠?jī)?yōu)異的裝備、強(qiáng)大的實(shí)力和精妙的配合，將一條條巨龍斬于劍下。尤其是有一個(gè)非屠龍者不能加入的烏索瑞安神圣騎士團(tuán)，他們中的一些人在沐浴了巨龍的鮮血后甚至擁有了變?yōu)榫摭埖哪芰Γ詈笏麄兺罋⒘舜罅康木摭垼苯訉?dǎo)致了巨龍時(shí)代的落幕，也導(dǎo)致了巨龍成為了極為少見(jiàn)的生物——一個(gè)世紀(jì)或許都不會(huì)出現(xiàn)一頭。而那些能變化為龍的家伙們組成了龍裔家族，成為了厄澤王庭的中堅(jiān)力量。
維查德沒(méi)想到厄澤王庭真的出現(xiàn)了一頭巨龍，并且那里的人還有著屠龍的打算，不知道龍裔家族在其中又扮演了什么樣的角色。
“……算了，他們?nèi)晁麄兊慕饚虐?，反正我這次賺的也不少！”
在經(jīng)歷了這樣一個(gè)小插曲后，后面的路程一路通順。
兩天之后，他們就到了矮人基恩聯(lián)合王國(guó)的經(jīng)濟(jì)中心——礦工灣。
這里是聯(lián)合王國(guó)最大的碼頭，同樣也擁有整個(gè)大陸最大的礦脈。
但是在布羅德的要求下，維查德并沒(méi)有把他送回自己的家，而是到了另一棟有三層的建筑樓前。雖然賞金獵人也很疑惑，但他沒(méi)有詢問(wèn)。
基恩商人按響了這棟完全由金屬制成的樓房的門(mén)鈴并向賞金獵人說(shuō)道：“這是我堂兄的家，他是整個(gè)聯(lián)合王國(guó)最出名的科學(xué)天才，他發(fā)明的東西全都受到了長(zhǎng)老會(huì)的嘉獎(jiǎng)……啊，他來(lái)了！”
看到他的第一眼就讓賞金獵人印象深刻——大部分基恩人都有著大髭須，但是眼前這位的胡須卻是深紫色的，他的皮膚則是淺紫色的。更不要說(shuō)這基恩人還帶著一個(gè)金屬做成的頭套，頭套眼睛的地方有著許多密密麻麻的小孔，就如同是昆蟲(chóng)的復(fù)眼。
“我的天，這人的煙斗竟然都是金屬的?！本S查德想到。
他穿著一身棕黃色的皮質(zhì)工作服，腳上兩只鞋子的外側(cè)各帶著一只翅膀，并且對(duì)于本人來(lái)說(shuō)這鞋子絕對(duì)大了至少五個(gè)碼。
“布羅德！你終于回來(lái)了，快把她帶走，她在這只會(huì)搗亂！我的激光巖石切割器明明前兩天就可以完成的！”
隨著這基恩人的抱怨，一個(gè)十八歲左右的少女從屋里走了出來(lái)。
維查德可以確信，這個(gè)女孩絕對(duì)不是基恩人，也不可能是人類。因?yàn)樗纳砀呤侨祟惖纳砀?，但卻擁有著和他堂叔一樣紫色的皮膚。她的頭發(fā)是深藍(lán)色，系了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子掛在背后。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)少女更像是一位精靈，尖尖的耳朵、美麗清秀的外貌、額頭粉色的倒三角紋身，這些在精靈的身上倒是經(jīng)常可以看見(jiàn)。
賞金獵人還在疑惑女孩的身份時(shí)，她已經(jīng)飛快地跑到了布羅德的身邊，跪在地上抱住了對(duì)方。
“爸爸！”