和賞金獵人計(jì)劃的一樣，兩人晚上在德比城過(guò)了夜，第二天一早就沿著銀夜森林邊緣朝北出發(fā)了。
“維查德，你們賞金獵人和刺客、傭兵有什么區(qū)別嗎？你們都是拿錢(qián)辦事的人。”
“刺客辦的事都是殺人，都是一些藏在暗處向其他人發(fā)起突然襲擊的家伙。傭兵的名字里畢竟有個(gè)‘兵’，所以他們更多的是會(huì)參與到一些大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)或者沖突里面，而且一般是被正規(guī)的國(guó)家機(jī)構(gòu)所雇傭。在兩者之間，那些剩下的事，就是由我們賞金獵人來(lái)接手……比如護(hù)送你回聯(lián)合王國(guó)。這也就是為什么賞金獵人和傭兵擁有被大陸承認(rèn)的官方組織，刺客們卻只能隱姓埋名活在各種殺手組織里?！?p> “你們賞金獵人真的沒(méi)有人會(huì)為了財(cái)寶對(duì)雇主下殺手的嗎？”
“如果你是在擔(dān)心我會(huì)對(duì)你出手，那你大可不必。賞金獵人們只會(huì)殺三種人，第一種是對(duì)自己的保護(hù)對(duì)象出手的人，第二種是被通緝的人，第三種就是那些違背了賞金獵人守則的人。尤其是最后一種，除非確認(rèn)了那個(gè)人的死亡，否則對(duì)他的懸賞永遠(yuǎn)不會(huì)從協(xié)會(huì)的木板上撤下?！?p> 基恩族的商人突然坐直了，他盯著維查德問(wèn)道：“你是說(shuō)，凡是對(duì)被保護(hù)的對(duì)象出手，賞金獵人都會(huì)殺了他們嗎？”
“一般都會(huì)，除非那個(gè)賞金獵人后來(lái)能拿出讓賞金獵人協(xié)會(huì)承認(rèn)的證據(jù)，證明被保護(hù)的對(duì)象是一個(gè)人渣?！?p> 布羅德發(fā)出了一聲嘲笑：“哈！這么說(shuō)，賞金獵人們還是一個(gè)維護(hù)正義的群體咯？”
騎在棗紅色馬上的維查德深吸了一口氣。
“這是協(xié)會(huì)最后的尊嚴(yán)了。但更多的時(shí)候，大家只會(huì)關(guān)注賞金夠不夠，而不會(huì)在意自己的保護(hù)對(duì)象是不是一個(gè)該死的混蛋?！?p> 布羅德沒(méi)有繼續(xù)嘲笑賞金獵人，取而代之的是從他那發(fā)出的颼聲和悶響。
一支末端帶有藍(lán)色尾羽的箭釘在了他屁股旁的木板上，顫動(dòng)不已的箭尾證明了射手的強(qiáng)大力量。
他立馬滾下了馬車(chē)，躲在了馬車(chē)的下面。他的動(dòng)作非常嫻熟，看來(lái)已經(jīng)這樣很多次了。
維查德則跳下馬蹲在了車(chē)輪旁。
車(chē)板下的基恩商人低聲吼道：“什么情況！”
“是從銀夜森林那邊射出的箭，而且我沒(méi)看錯(cuò)的話那根箭的箭桿是銀白色——我們都知道，只有一個(gè)種族的弓箭是這樣的……”
“銀夜精靈？他們要干什么？”
“我也不知道，精靈們的心思總是猜不透?！?p> 賞金獵人想探出頭看看是什么情況。
但如果不是他縮脖子的反應(yīng)夠快，第二根箭就不是擦著他的頭發(fā)飛過(guò)這么簡(jiǎn)單了。
“該死！”
這一次，賞金獵人先緩緩地舉起了自己的雙手示意自己沒(méi)有惡意，再慢慢地從車(chē)輪后站了起來(lái)。
他朝森林的方向看去：在五十步以外的地方有一棵倒下的樹(shù)，背對(duì)地面的樹(shù)枝和森林里的藤蔓糾結(jié)在一起朝向天空，上面還纏著許多枯枝。那里還有幾棵灰色的椴樹(shù)，旁邊是一叢灌木，后面有很多生長(zhǎng)得極為茁壯的野草。他沒(méi)看到任何人，他知道，他是不會(huì)看到任何人的。
“我們只是路過(guò)的行人，對(duì)森林沒(méi)有惡意……”
車(chē)板下的商人也大聲叫到：“對(duì)！我是聯(lián)合王國(guó)的合法商人，我剛從塔林王國(guó)而來(lái)，我什么事都沒(méi)干，我……”
“Sedho！”一個(gè)悅耳的女性聲音從森林里傳了出來(lái)。
“維查德，你知道她在說(shuō)什么嗎？”
“巴巴多斯，她叫你閉嘴?！?p> 基恩商人很聽(tīng)話地選擇了繼續(xù)扮演一個(gè)死人的角色——不說(shuō)也不動(dòng)。
這一次從灌木叢后出現(xiàn)的終于不是一支箭——是一個(gè)女性精靈。
她有著一頭棕色的頭發(fā)，穿著一些褐色、綠色的布衣，堪堪擋住了她的私密部位。精靈仍然拉滿了弓，箭尖指向了賞金獵人——她雖然看起來(lái)非常瘦弱，但是她手中的弓箭告訴了賞金獵人她的力量對(duì)方剛剛應(yīng)該已經(jīng)很清楚了。
維查德高舉著雙手說(shuō)道：“Pelin pedi i lam edhellen。”
“該死，你又在說(shuō)什么！你們能不能用我能聽(tīng)懂的語(yǔ)言溝通！”
“基恩人，他在告訴我他也會(huì)精靈語(yǔ)。”
“噢，我的天，原來(lái)美麗博學(xué)的銀夜精靈小姐也會(huì)通用語(yǔ)啊，那就好辦了……”
“No dh i nen！”
“我要瘋了！維查德，她又在說(shuō)什么？”
賞金獵人抽動(dòng)了一下嘴角：“她叫你安靜一點(diǎn)。”
“好吧，至少她這次稍微友好了一點(diǎn)?！?p> “尊敬的賽莉蒙妮信徒，請(qǐng)問(wèn)為什么要攻擊我們？”
“我知道你，黑發(fā)人，‘北方之星’已經(jīng)把你的事跡傳到了森林里?！?p> “但是我還不認(rèn)識(shí)你?！?p> “我是溫妮，銀夜近衛(wèi)軍的一員！”
“溫妮，你還沒(méi)有回答我的問(wèn)題。”
“賞金獵人，太陽(yáng)王座已經(jīng)發(fā)出了命令，銀夜森林一百步以內(nèi)都不允許有任何非精靈種族靠近?！?p> 維查德皺起了眉頭：“你們和周?chē)膸讉€(gè)國(guó)家已經(jīng)達(dá)成協(xié)議了嗎？為什么我們什么都不知道？”
“首先，我們不需要人類的同意。其次，我現(xiàn)在就是在通知你們?！?p> “好的，我們知道了，我們會(huì)保持好距離的?！?p> “最好這樣，黑發(fā)人。還有一件事，是關(guān)于你的……我不知道你和公主是什么關(guān)系，但是她通知了每一個(gè)巡視森林的精靈，叫我們?nèi)绻匆?jiàn)你了告訴你：兩個(gè)月前，你懷疑的那個(gè)人在銀夜森林北部出現(xiàn)了，他正被一個(gè)刺客追殺，逃往西邊了。”
維查德大吃一驚，沒(méi)想到還有意外收獲，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
眨眼間，溫妮閃進(jìn)了灌木叢，與森林融為一體。
賞金獵人敲了敲木板，說(shuō)道：“巴巴多斯，可以出來(lái)了?！?p> 基恩商人從車(chē)板下爬了出來(lái)，他的嘴里一直重復(fù)著一些基恩族的傳統(tǒng)語(yǔ)言——關(guān)于抱怨自己運(yùn)氣的臟話。但是兩人還是很快遠(yuǎn)離了森林，到了與森林距離一百步以外的道路上。
“這些該死的精靈，他們憑什么要擴(kuò)大銀夜森林的區(qū)域！這是厄澤王庭、瑞文特爾、冥魂帝國(guó)、塔林王國(guó)在一千年前和精靈女王定下的邊界，精靈沒(méi)有權(quán)利這樣做！那個(gè)女瘋子叫什么?。繙啬?？維查德，什么是銀夜近衛(wèi)軍？”
“你可以理解為精靈們的皇家護(hù)衛(wèi)。”
“難怪她那么厲害。還有，不是我八卦啊，你和她說(shuō)的那個(gè)公主……”
賞金獵人沒(méi)有解釋他們之間的關(guān)系，他還在想著溫妮最后說(shuō)的那句話。
“銀夜森林北部……往西邊逃了。那他不是在矮人基恩聯(lián)合王國(guó)就是在瑞文特爾了，沒(méi)想到過(guò)了三年才有他的消息……還有那個(gè)刺客，又是誰(shuí)呢？”
————————————————————————————————————————————————————
兩年前，維查德在塔林王國(guó)的北部本東村接受了一個(gè)沒(méi)有人愿意接受的任務(wù)——去銀夜森林解救被精靈們帶走的無(wú)辜村民。
雖然精靈們與人類基本沒(méi)有什么往來(lái)，但雙方都對(duì)對(duì)方的一些商品感興趣，比如人類里的貴族喜歡精靈們制作的各種充滿了美感的裝飾品——一些貴族甚至愿意用能買(mǎi)下一座城堡的金幣購(gòu)買(mǎi)一幅來(lái)自精靈大師的畫(huà)作。而精靈們則更對(duì)人類世界各式各樣的食物充滿好奇。
離塔林王國(guó)與銀夜森林交界處不遠(yuǎn)的本東村是一個(gè)人類與精靈能進(jìn)行自由貿(mào)易的村落——這樣的村落在森林邊緣有不少。
而一位黑心商人在村里兜售給精靈們的人類食物全是一些變質(zhì)了的過(guò)期小麥，許多精靈買(mǎi)回去吃了后都生病了。
精靈們非常氣憤，他們把所有賣(mài)給他們過(guò)期食物的人都抓回了森林。
但是他們不知道的是，賣(mài)給他們食物的都是一些不知道情況被黑心商人雇來(lái)的無(wú)知村民。
在這樣的情況下，無(wú)可奈何的村長(zhǎng)只得發(fā)布一個(gè)懸賞做做樣子，免得失去其他村民的支持。
但是剛好有事要進(jìn)入銀夜森林的維查德路過(guò)了本東村，他順手就接下了這個(gè)不可能完成的任務(wù)，然后在眾人驚訝的目光中進(jìn)入了銀夜森林。
賞金獵人其實(shí)也并沒(méi)有多深入森林，他在森林里穿梭了沒(méi)多久就從懷里掏出了一個(gè)木制短笛，然后將它放在了嘴邊。
笛聲吸引來(lái)的不是銀夜精靈們，而是一只雪梟。
維查德又從懷里摸出一張羊皮紙，他在上面寫(xiě)了一些字后仔細(xì)地將它卷好綁在了雪梟的腳上，接著便放飛了雪梟。
沒(méi)過(guò)多久，賞金獵人前方的森林里傳來(lái)了有人走動(dòng)的聲響。
這時(shí)他突然向前一滾——躲過(guò)了來(lái)自身后的有著奇異弧度的長(zhǎng)刀。
維查德很熟悉這把長(zhǎng)刀，由鐵匠大師賽伯在幾個(gè)世紀(jì)前打造，這把美麗的刀長(zhǎng)久以來(lái)證明了最致命的招式也是最優(yōu)雅的——所以這把刀和追求優(yōu)雅美麗的精靈是絕配。
一位有著磚紅色頭發(fā)的精靈少女從陰影里走了出來(lái)，精靈一族特有的美麗臉龐上掛著掩藏不住的笑容。
她收起了長(zhǎng)刀，走到賞金獵人面前，一把抱住了他。
“Mae govannen！小維！你終于來(lái)看我了！”
“卡洛琳，我不是叫你不要這么叫我了嗎？我實(shí)在是想不通，老師的劍術(shù)怎么會(huì)被你一個(gè)用刀的人使用得如此熟練?！?p> “哈哈……這就是天賦，知道嗎，小維?！?p> 維查德推開(kāi)了精靈，抱怨道：“好了，卡洛琳，別叫我‘小維’！”
“怎么不可以？我想想你今年多大，才二十八歲吧？我今年都一百九十六歲了，怎么不可以叫你‘小維’？”
對(duì)于平均壽命接近九百年的精靈一族，卡洛琳的年齡其實(shí)等同于人類的二十一歲，但是賞金獵人不想在這個(gè)從來(lái)沒(méi)有吵出結(jié)果的事情上糾結(jié)，他說(shuō)道：“好了，說(shuō)正事。那些人你帶來(lái)了嗎？”
“嗯，我收到你寫(xiě)的信后就讓人把他們放了，他們就在前面。既然他們是什么都不知情的人，那他們也是受害者，我們精靈不會(huì)濫殺無(wú)辜?！?p> “謝謝。我這次來(lái)還有一件事，去年我在斯洛姆王國(guó)遇到了一個(gè)杜魯?shù)虏菰?lián)盟的人，他似乎會(huì)嗜血之峰的邪術(shù)，我懷疑新的血魔可能出現(xiàn)了，你幫我注意一下。”
見(jiàn)到老友后一直一臉歡快的卡洛琳表情也嚴(yán)肅了起來(lái)：“嗯，如果真的是血魔出現(xiàn)了我會(huì)通知你的……唉，你說(shuō)你離開(kāi)的時(shí)候你為什么要選賞金獵人紋章呢？如果你選擇的是國(guó)王親衛(wèi)，你就可以要求你效力的國(guó)王幫你，也不會(huì)在大陸上受苦受難?！狈街恰瘞?lái)了《畸形的愛(ài)》，我知道那是你，我也知道血月下的狼人有多厲害，我很擔(dān)心你……”
維查德笑了笑，摸了摸自己脖子上的金色紋章：“但是也只有它才能讓我自由地走遍大陸去尋找一些東西吧?！?p> 精靈少女欲言又止，她上前緊緊地?fù)肀ё×司S查德。
“謝謝你，卡洛琳。好了，你知道的，我不能在這待太久，我去把村民們帶走了?！?p> “小維，等以后我成為女王了，我一定允許你能自由進(jìn)入銀夜森林！你想待多久就待多久，不會(huì)有任何精靈來(lái)找你麻煩！”
“哈哈，你先向月之女神乞求我能活那么久吧。”
“Isil caluva tielyanna！”
“也愿月亮照亮你的道路。再見(jiàn)了，卡洛琳?！?